「……現今汴京，其實並非是物價騰貴。物價貴的，主要還是益州和陝西。」書閣中，蔡京向司馬光仔細分析著，「原本汴京物價也貴，但現今人人拒收交鈔，這銅錢反而金貴起來，汴京街頭，若用銅錢買東西，物價其實還算平穩，有少數貨物較之去年反而便宜。其實原本今年也算是豐年，據說東南貨物堆積如山，所恨者便是運不進汴京來，原也沒有物價騰貴的道理。這禍根，恕下官直言，還是朝廷中那些廢除交鈔的言論惹的禍。」
「只恐並非全然如此。」司馬光緊皺著雙眉，憂形于色，「若據子明所言，朝廷發行無本交鈔過多，縱是沒有這些議論，物價還是會大漲。」
「那也比現在好辦得多。如今朝廷已是進退維谷，不提廢不廢交鈔，現在朝廷已經是沒米下鍋了。若繼續發行交鈔，軍中也好，官員也好，豈能無怨言？便是用交鈔收購百姓貨物，幾乎也等同于苛稅；但若廢除交鈔，這半年之內，只怕朝廷連軍費軍餉都要湊不夠，休提其他……」
「若是汴京的情況蔓延出去……」這些可怕的場景，石越已經向司馬光描述過很多遍。
「這李綰和呂彰的對策……」
「發行更多的小面額交鈔，全面禁止銅錢流通？莫說此事做不做得，單做此事，便非一年半載之功。」司馬光幾乎是下意識的搖著頭，「刑和叔上回言及此事，還是主張一面盡可能回收交鈔，竭力減小交鈔流通總量；一面設法增加金銀銅礦產量，令鑄幣監多鑄銅錢……」
蔡京的神情充滿了譏諷，「這二人的對策倒還要詳細些。他們以為可在兩浙、福建、廣南東路用嚴刑峻法率先禁止銅錢、鐵錢流通，既可控制汴京的亂局向當地擴散，又可將當地金、銀、銅運回汴京，解決汴京的困局……」
听到這里，司馬光已是不由得嘆了口氣。在交鈔信用幾乎接近破產的情況下，宋廷又有什麼辦法可以在某個地方禁止銅錢？更不用說回收銅錢了。又是兩個徒知大言，不曉實際的家伙……司馬光剛想叫家人出去謝客，卻听蔡京又說道︰「不過，下官倒有個想法……」
「唔？」
「若是相公以為交鈔斷不可廢的話，下官建議相公出去見見這兩人，而且要熱情接納，多加勉勵，最好還要給他們升升官……」
離開司馬光府後，蔡京鑽進馬車，便不由得掩著嘴巴，打了個大大的哈欠。戶部度支郎中掌管著大宋全國的財賦出入、會計籌算、逐年用度審計等等事宜，既是個要職，也是個美職；而蔡京本人，又同時是石越和司馬光面前的紅人，這樣的身份，在這個多事之秋的汴京城，自然會成為一個大忙人。
交鈔在短短的時間內，突然爆發出這麼大的危機，這讓所有的人都始料不及。但政事堂的相公、參政們的苦惱，在蔡京看來，卻也是千載難逢的機會——如果這個國家平安無事，他再怎麼樣長袖善舞，再怎麼樣左右逢源，在石越和司馬光們的主政之下，豈碼要再有二十年，他才有可能位至公卿。若要想一人之下，萬人之上，那就更需要機會。
別人不會知道蔡京埋藏在心中的那種深深的羞辱感，他曾經因為莫名其妙的原因被王安石拒之門外，曾經因為自稱為蔡襄的族人而被人譏諷，他自覺才華過人，但卻常常被蔡卞搶去一切的風頭……在夢中，蔡京無數的夢到自己官做得王安石更大，天下姓蔡的人都搶著想和自己聯宗，蔡卞在自己面前低聲下氣，人人都要拍自己的馬屁……
要讓美夢成真，就絕不滿足于區區一個度支郎中。度支郎中固然是個美職，但這也只是他升遷的跳板。
蔡京已經開始一步步的接近權力的核心。以前看起來還遙不可及的東西，現在已經可以清晰的看見它的輪廓。不過這還不夠，還要近一點……
度支郎中後是什麼？少卿？甚至是侍郎、寺卿？
如果他能幫助石越、司馬光度過眼前的困局，這絕對不是幻想。而且，他也可以因此積攢下足夠進入政事堂的政治資本！
若能達成這一切，蔡京將不惜一切，就算讓他再度在王安石前面卑躬屈膝，他也能受此胯下之辱。
只不過，游走于石越與司馬光之間，什麼時候，都必須加倍的謹慎。
蔡京當然清楚的知道自己必須站在哪一邊，他離不開富麗堂皇的馬車，更離不開奢華的生活，象司馬光那樣樸素節儉，在蔡京看來無異于自我虐待——在他的馬車內，有通透的琉璃燈罩，燃著摻有名貴香料的蠟燭，可以令整個車廂內，馥郁芬芳、亮如白晝——即使是明知道司馬光不會喜歡他這種行為，他也無法抗拒這種生活的誘惑，這可比向王安石陪笑要難上一萬倍。幸好，他也無須舍棄這種生活方式，至少他可以確信，石越對此並不在乎。而司馬光的重視，更加可以提高他在石越心目中的地位。
蔡京斜靠在車內的軟榻上，喝了一口熱湯，又打起精神，拿起一本《食貨》，細細翻閱起來。