耶律洪基魁偉的身軀在馬上一晃，倒下馬去。
「弒君！」「弒父！」不同的念頭泛上不同人的心中，耶律浚臉色立時蒼白，幾乎要與耶律洪基一起倒下馬去。便在此時，南面有人厲聲喝道︰「皇上被魏王耶律伊遜刺客所弒！兒郎們，快護衛太子，誅殺刺客！」緊接著數十個士兵高聲吶喊道︰「皇上被魏王刺客所弒！快護衛太子，誅殺刺客！」耶律浚回頭望去，卻是蕭素領兵到了。
蕭素也是老于謀略之人，他遠遠望見耶律浚與耶律洪基正在說話，不料不知從哪里飛來一枝長箭，正中耶律洪基——蕭素立時想到嫁禍江東之計，這數十兒郎喊將出去，不知底細的人自然要信以為真。至于事後是否經得起推敲，卻並非此時要考慮的了。
司馬夢求眼見耶律洪基剛剛被弒，蕭素就帶著數千精騎，風卷而至，將金帳團團圍住，若讓太子耶律浚穩定了遼國局勢，只怕為他人做嫁衣裳，心中暗暗焦急。
身披重甲的蕭素鐵青著臉環視兀自持刃挾弓的金帳侍衛，厲聲喝道︰「太子殿下在此，還不速速放下兵刃，爾等想謀反不成？！」
眾金帳侍衛面面相覷，眼見大勢已去，抵抗自是無益。但是放下武器，又焉知下場如何？數百侍衛在蕭素部的威逼下，下意識的護著耶律洪基的遺體緩緩後退。
「再不投降，就地誅殺，滿門處死！」蕭素臉上青氣更盛。
「當」的一聲，終于，一個侍衛拋下了武器。便如多米諾骨牌倒下，眾侍衛紛紛拋下武器，有些忠心者更是抱頭痛哭。
蕭素立即驅使兵卒將眾侍衛與耶律洪基的遺體分開。耶律浚早已翻身下馬，撲了上去，放聲大哭。蕭素這時候卻不能裝模作樣假哭，一面部署侍衛護衛耶律浚，一面派人去召集文武百官，一面又讓撒撥領人去找玉璽。
司馬夢求見他處分事情有條不紊，更是暗暗叫苦。
蕭素待諸事處分完畢，此時耶律洪基遺體早已移到金帳之內，他走進帳中，向耶律浚低聲說道︰「殿下節哀，此時奸臣未除，人心未穩，殿下當墨治事。先帝侍衛無能，導致先帝被弒，臣請殿下賜眾侍衛自盡，以慰先帝在天之靈！」
司馬夢求心中一凜，暗叫一聲︰「毒辣！」
耶律浚也知道這是殺人滅口之策，射殺耶律洪基之人，眼下雖然不及、不便追查，但自己總是難逃干系。既然要嫁禍耶律伊遜，那眾多金帳侍衛自然非死不可！他停止哭泣，面無表情的揮了揮手，道︰「賜其自盡，陪葬先帝，厚恤其家人。」
蕭素漠然點頭，無言的朝身邊的侍衛打了個手勢，侍衛略一欠身，默默退出金帳。片刻之後，就听見馬蹄奔馳、弓箭掠空，一聲聲慘叫傳入帳中。蕭素便在這慘叫聲中扶起耶律浚，一面說道︰「耶律伊遜黨羽眾多，殿下不可掉以輕心。眼下之事，一面要安撫人心；一面要趁勢擒殺耶律伊遜；同時上京、南京、西京、東京的守臣也必須安撫，禁止南京、西京行人出關，以防南朝趁火打劫……」
他話音未落，便見撒撥闖入帳中，蕭素連忙問道︰「玉璽呢？找到沒有？」
撒撥單膝跪倒，面有愧色，道︰「臣無能，沒有找到！」
「啊？！」耶律浚站起身來，與蕭素四目相交，心又緊張起來。
撒撥伏著身子，有點僵硬的說道︰「剛才臣翻查尸首，沒有發現近侍直長撒把的尸體……」
「撒把？」
「臣問過宿衛官敵里刺等人，皆說撒把平素與耶律伊遜往來甚密。」
「啊！」耶律浚精神霍地一振，臉上再無悲傷之色，厲聲喝道︰「蕭素，本宮命你為權知北樞密使事兼契丹行宮都部署，整頓軍馬，擒拿耶律伊遜，奪回玉璽。」
「臣遵旨！」
「撒撥，以你為侍衛太保兼近侍直長，掌領一切御帳親衛之事。以敵里刺為總知宿衛事，統領宿衛之事。以蕭禧為北面林牙兼總領左右護衛，往軍中拜蕭惟信為同知北院樞密使事，遣人速召蕭岩壽……」
「殿下！」一個侍衛急沖沖闖了進來，說道︰「五里之外，出現一支騎軍！好像是耶律伊遜的旗號！」
「狗賊來得正好！」耶律浚雙眼立時紅了，怒沖沖走到帳外，躍身上馬，厲聲喝道︰「布陣，準備迎敵！」
蕭素等人連忙緊緊跟上，司馬夢求騎在馬上，雙手輕輕撫模著從金帳中順手取出的弓箭，意味深長的望了耶律浚一眼。
***
耶律伊遜萬萬想不到太子耶律浚敢于謀反。耶律孝杰、蕭十三橫死、耶律浚進攻御帳的消息一傳到耶律伊遜耳中，他就立即前往親信部將控制的營帳，同時四處下令，準備再一次親自率軍「勤王」。但是這一回的叛亂，卻非比尋常——各營帳將領都有自己的效忠對象，有些奔赴耶律伊遜帳下，有些听從蕭素的調動，有些則是蕭惟信的部屬，還有些意持觀望……反應最快的是蕭素，他不僅親自率軍前往御帳，而且還分出兵力將那些忠于耶律洪基本人的部隊攔在御帳數里之外。
——僅僅憑此一點，耶律伊遜也可以斷定蕭素的立場了。整個行宮一片混亂，耶律伊遜費了九牛二虎之力，才調集了近九千騎軍，氣勢洶洶的向御帳撲來。
「只要能趁機殺了太子……最好趁亂把皇帝也殺了……」耶律伊遜已經感覺到前途巨大的透惑，那座萬萬人之上的黃金寶座，在向自己招手！
***
御帳之前兩軍遙遙對峙，惟有馬蹄微揚之聲，竟听不見半句人言。遼軍與敵人作戰，向來四面布陣，每面五到七萬人左右，每逢攻擊，先以五到七百人為一隊，試探進攻，若得利，則諸隊齊進；若不利，則退回，由第二隊攻擊，如此輪番騷擾，敵陣不動，則一直死耗，敵陣若動，則趁機進攻……所謂「成列不戰」，本是遼軍治軍之格言。
此時雙方兵力，耶律伊遜有九千騎兵，而耶律浚屬下，卻不過五千余人。雙方結陣列隊，皆不下馬，弓弦繃緊，只待鼓聲三響，便即進攻——所謂「狹路相逢」，惟勇者得勝，一切戰法都只好拋到九宵雲外。
耶律伊遜見耶律浚軍營整肅，心中暗罵蕭素。他知道蕭惟信部心懷叵測，若久拖于自己不利。眺望耶律浚陣中，卻不見耶律洪基身影——他心中又驚又疑，當下咬牙撥出長刀，高聲大呼︰「前鋒出擊，左軍、右軍包抄，沖啊！」頓時中軍鼓聲擺起，數十面皮鼓蓬蓬大響。頓時五六千騎兵喊聲震天，沖了過來。
蕭素眼見敵軍沖近，奪過令旗，將軍令旗向下一揮，厲聲喝道︰「放箭！」頓時中軍鼓聲三響，數千支羽箭同時射了出去，敵軍前鋒紛紛倒地。但是這進攻的畢竟也是遼國精銳之師，將兵們盡是悍不畏死，前僕後繼，蜂涌而上。蕭素剛牙一咬，撥出彎刀，大聲喝道︰「兒郎們，沖啊！」頓時數千官兵一齊撥刃，沖了上去。耶律浚雙目瞪圓，搶過一面鼓來，親自擊鼓，數十鼓大鼓一齊響起，中軍將士齊聲吶喊，眾將士見太子如此，士氣立時大振，鋒銳不可擋。
司馬夢求見霎時之間，羽箭長槍在空中飛舞來去，殺聲震天，血肉橫飛，想到這死的盡是遼軍精銳之士，不由大感快意。但眼見耶律浚一方雖然士氣高昂，但畢竟人數太少，卻又不免擔心——耶律浚的死活他自然不在意，但自己的生命卻不願就此消逝。
司馬夢求能看出來戰場形勢，蕭素自然早已看出來。己方在敵軍人數優勢下已是左支右絀，戰場左翼尤其危險，他幾次忍不住要投入中軍，終于硬生生咬牙忍住。司馬夢求微微冷笑，走到蕭素身邊，低聲耳語數句，蕭素立時大喜，立時叫過傳令官，叮囑數句，傳令官連忙領令下去。
片刻之後，就听見蕭素中軍數百名士卒齊聲高喊道︰
「皇上有旨︰耶律伊遜謀反，行刺皇上，眾將士不得附逆，以免連累中京家屬！」
「皇上有旨︰眾將士不得附逆，陣前反戈，助朕平叛，加官晉爵，更有重賞！」
「耶律伊遜全家已經伏誅，眾將士不得附逆！」
這一聲聲吶喊傳過戰場，耶律伊遜部下立時軍心動搖——這御帳親軍比不得別的軍隊，家屬全在中京、上京為質，听到這些喊話，便是耶律伊遜中軍的士兵臉上都露出了遲疑之色。蕭素瞅準機會，厲聲傳令︰「中軍第一隊、第二隊沖擊左翼！」又有千余騎軍朝左翼吶喊沖去，耶律伊遜的右軍一猶豫間，立時潰退。
蕭素見機會難得，揮刀大喊︰「敵軍敗了！全軍追擊！」除了護衛耶律浚的護衛外，竟是投入全部中軍，向敵人發動猛攻。
耶律伊遜此時也只得孤注一擲，仗著自己生力軍人數遠遠佔優，舉刀高呼︰「兒郎們不要听叛軍造謠，救出皇上，人人都有重賞！沖啊！」鼓聲大作，中軍只留下千余衛隊，此外盡皆傾巢而出。
這時雙方都已傾盡全力。司馬夢求一心盼著耶律伊遜耗盡精兵後得勝，自己再與撒撥護著耶律浚逃回京師，從此耶律浚佔據上京、中京、東京三道，耶律伊遜則佔據西京、南京兩道，讓遼國陷入內戰之中。宋朝則好乘機恢復燕雲故地——眼見戰場上耶律伊遜漸漸有利，司馬夢求的如意算盤就要打響——不料便在此時，就見遠處黃土飛揚，一大隊騎兵向戰場卷進！
耶律浚與蕭素、司馬夢求頓時又緊張起來——這支隊伍是敵，則三人只怕連逃都逃不掉了！若是友，則形勢立即逆轉，要逃命的變成了耶律伊遜。三人六目相視，竟是誰也說不出話來。
***
金明池，百年前吳越王進貢的樓船被翻修一新，趙頊很隨意的坐在甲板上，饒有興趣的听著石越的敘述。
「究竟是誰來了？」
「是蕭惟信的軍隊。」
「啊？！」趙頊遺憾的搖了搖頭。
石越微微一笑，道︰「耶律伊遜也不是傻瓜，他遠遠望見蕭惟信的旗號，就帶著千余親兵衛隊逃之夭夭了。臣听說遼國上京留守蕭撻得與他一黨，西京留守楊遵勖與太子不和，耶律伊遜黨羽遍布遼國軍中朝中，若能得到玉璽，別立宗室，矯詔討伐太子，遼國內亂，沒那麼容易消停。」
「那玉璽究竟落在何處了？」
「臣亦不知。玉璽究竟有沒有被找到，待耶律浚登基，遣使來告哀，自然便知道了。」
趙頊笑道︰「朕想那耶律浚也並非蠢人，怎的不追殺耶律伊遜？偏要留下這個後患。他雖是王儲，但若有弒父之疑，又無玉璽，兼之耶律伊遜作亂，遼主的位置只怕坐得不甚便當。」
「耶律浚與耶律伊遜有殺母之仇，怎會不追殺？」石越笑道︰「只是他身受重傷，這件事情，終是不得不耽擱了！」
「啊？卿說耶律浚身受重傷？！」
***
蕭佑丹狠狠的一拳砸在桌上，目光中閃著憤怒、羞辱的火焰，「是我誤了皇上！是我誤了皇上！」
「蕭大人，現在自責無益。誰知道那馬林水如此包藏禍心！」耶律寅吉勸慰道。
蕭素苦笑一聲，道︰「當時賊子鼠竄，皇上執意要親自追殺，我只得親自點了一支精兵隨皇上一道追擊。果然追出二十余里，便見皇上先前埋伏的百余侍衛正與賊軍力戰，此時侍衛雖已傷亡殆盡，但那老賊眼見也難逃一死，那馬林水忽然持弓突前，我等皆以為他是想射殺老賊求功，誰料他反手一箭，竟然是想弒君！皇上瘁不及防，胸口中箭。我只得護著皇上返回中京……」
蕭岩壽望了自己的衣一眼，沉聲說道︰「眾位，這些事情，待日後慢慢細究不遲。所幸太醫說皇上的傷勢並不致命，眼下之事，是要盡快給先帝舉喪，請皇上登基。安撫鄰國、部族；將五京道穩穩的控制好，再追捕耶律伊遜老賊——這幾件事情，卻是拖不得的。」
蕭惟信也說道︰「如今玉璽不知所蹤，天下疑惑，必須要盡快給天下人一個交待，宣布耶律伊遜的罪狀。南京道與東京道已向皇上效忠，但是西京道楊遵勖卻沒有消息回來，上京留守蕭撻得一向黨附耶律伊遜，不可不防。」
「上京是我大遼根本之地，各帳、各部族大王、節度使不會追隨耶律伊遜叛亂。可慮者，是耶律伊遜擁立宗室，脅迫、引誘女直等對大遼不滿的部落為敵。如此上京與東京雖在吾手，上京道與東京道卻永無安寧。此外楊遵勖若為耶律伊遜所惑，亦是大患——西京道臨宋、夏兩國，焉知狗急跳牆，賊子不會引狼入室？！」蕭素也有自己的擔心。
耶律寅吉苦笑道︰「皇上的傷勢，沒有三個月無法養好，至少要半個月到一個月才能起床行動，這登基大典，又要如何舉行？」
「一定要盡快舉行！」蕭惟信沉聲道︰「耶律伊遜的罪狀好定，便說馬林水是耶律伊遜的奸細，受其指使弒殺先帝，後來又行刺皇上。下令全國懸賞捉拿耶律伊遜。」他說到此處，一直默不作聲的撒撥與蕭佑丹迅速對望了一眼，又立即分開。
蕭岩壽接過話來，說道︰「詔書可以由我來寫。」
「此外，就是要派大軍前往上京臨潢府與西京大同府……」
所有的人都保持沉默——沒有人願意在這個時候離開中京。蕭惟信領兵來得太遲了，蕭素既不願意讓他一個人留在中京，也不願意讓他領大軍出外；同時，蕭佑丹也不敢在此時冒險，若讓蕭素領軍出外，成功了，是不賞之功；失敗了，是覆國之禍！
兵權在這個時候，必須牢牢由耶律浚掌握；耶律浚的生命越是脆弱，這一點就越重要。
「我認為，我們應當先采取防守的態勢。」耶律寅吉看懂了蕭佑丹給他的眼色，「先派使者安撫楊遵勖與蕭撻得……一切等皇上龍體康愈再說。」
***
蕭忽古只帶了阿薩和刺葛兩個人去尋找耶律伊遜。
但是很快他就發現，行刺耶律伊遜已經成為不可能完成的任務——在近萬大軍中取上將首級，蕭忽古從來不認為自己有這樣的能力，特別是目標有警覺的時候。他望著耶律伊遜進攻御帳，望著蕭素抵抗，望著蕭惟信的大軍趕到，望著耶律伊遜逃竄……只有他發現了，耶律伊遜在逃跑時並沒有驚慌，他自己帶著大部向上京方向逃跑，而另有一支二百余人的隊伍卻是向西京方向逃跑！
如果是蕭佑丹，會馬上明白逃往西京的隊伍的意義。但是蕭忽古只是個戰士。他讓阿薩和刺葛去跟蹤小隊，自己則從另一條路去包抄耶律伊遜。結果他親眼看到了那一幕——從耶律浚的身邊策馬飛馳出一個白袍男子，弓弦一響，耶律伊遜身邊的一個侍衛便應聲倒地，他還沒得及叫好，弓弦二響，卻是反手後射，一箭正中耶律浚的胸口！所有人都驚呆了，白袍男子卻沒有絲毫停留，伏在馬上，催鞭向上京方向逃去。耶律伊遜也趁此機會，催馬狂奔。
蕭忽古顧不上看太子的傷勢，一種憤怒的情緒從胸中升起，瘋了似的趕著馬向白袍男子追去。他一定要親自殺了這個奸細！
司馬夢求很快就發現身後有人追蹤，來人馬術精湛，竟然一面追趕一面在馬上解甲！他瞅準空檔，嗖嗖連發三箭，不料那廝反應敏捷，一翻身垂在馬月復邊，三箭全部落空。司馬夢求連忙俯身狂奔，跑得數十步，就听身後風響，他趕忙低頭，一支羽箭擦著頭皮飛過。
便這麼一次交手，雙方皆知遇上了勁敵。幾乎便在同一瞬間，雙方又互射了一箭，司馬夢求的羽箭正中蕭忽古馬首，蕭忽古的一箭，射中了司馬夢求的馬！狂奔中的馬忽然倒下，饒是蕭忽古武藝精絕，也被摔得老遠；司馬夢求的馬一陣吃痛，發起性來，竟也幾乎將司馬夢求摔掉。
司馬夢求總算把蕭忽古甩開，跑不多遠，便轉道向南，往南京析津府逃去。只是座騎奔跑已久，又兼受傷，也就是跑出數里之地，便轟然倒斃。司馬夢求也只得徒步而行，翻山越嶺。
好在司馬夢求還有東宮的腰牌，到了一處關隘，便要了幾匹馬，晝夜兼行，直奔燕京。如此非止一日，好不容易出山，到了檀州。城門一道告示，卻幾乎讓司馬夢求絕望！蕭忽古竟然追蹤而至，並且先他一步，到了檀州！而且不知遼人用了什麼方法，從中京傳來命令，燕京已經閉關，大索「馬林水」，當初和自己一起去中京的商號，也被查封，所有人員一律下獄，估計難逃一死，惟有韓先國生死不明！
檀州離燕京尚有一百二十里，縱使僥幸到了燕京，沒有當地人的幫助，又豈能那麼輕易出關？
***
雖然石越有所隱瞞，比如並沒有說到商號的遭遇與韓先國等人，但對于趙頊來說，這也是他一生都沒有听過的精彩故事。他明明知道司馬夢求已經「順利」逃了回來，卻依然忍不住緊張的問道︰「那司馬夢求究竟是如何逃出遼國的？」
石越嘆道︰「換上為臣，也不知道要如何是好！偏偏司馬夢求卻想出了辦法。」
「什麼辦法？」
「這個辦法過于駭人听聞……」
石越越是調胃口，趙頊就越想知道，笑道︰「愛卿快快說來。」
越皺了皺眉，臉上有幾分不忍之色，道︰「司馬夢求尋了一個身材，臉的輪廓和自己相近的遼人殺了。換上自己的衣服，又將臉孔剁爛，抓了幾只野狗，將尸體咬爛，丟在檀州出山口附近……」
「這……」趙頊也被嚇了一跳。
「然後司馬夢求又射殺了幾個遼人，打扮成強盜模樣，將尸體一路布置在山中。引來野狗咬爛。再給扮成自己的遼人尸體上砍上刀痕，卻將所有錢物一律帶走。」
「殺一人卻也夠了，如何殺這許多人？」趙頊臉上也有不忍之色。
「陛下，蕭忽古與司馬夢求交過手，知道一兩人根本不是他的對手。為釋其之疑，只好扮成被強盜圍攻突襲而死的樣子，而司馬夢求死前，也必然殺了不少人。」石越細心解釋道︰「為防萬一，司馬夢求殺的遼人，都是販賣山藥的行商。待到遼人注意力被吸引，他便裝成行商招搖出關。到燕京後，也不再進城，只是翻山越嶺的繞道而行，一路艱辛，非臣所能盡道。」
「哎……不管怎麼說，司馬夢求畢竟是有功于國。」
石越知道趙頊長于深宮，听到這種為求月兌身濫殺無辜之事，心中自然也是難以接受。他自己卻知道當時戶籍嚴密，一百二十里人煙稠密之地，若不用此策，斷難月兌身。當下委婉說道︰「兩國交兵，雖然多殺不仁，但是畢竟不能苛責于司馬夢求。司馬夢求當初入遼，是憤于臣被人陷害，想單騎查明真相，不料卻機緣湊巧，立下這番奇功。雖然有功不能不賞，但是司馬夢求之功，卻不能公開賞賜，否則遼國無法下台，必然兵戈又起。」
趙頊猶疑道︰「畢竟是奇功！」
「此事再不能讓他人知道！」石越斷然道，「陛下，軍制改革，此前商議，樞密院設職方館，兵部設職方司，對外的名義皆是測繪地圖，記錄地理風物，便于通商、水利、采礦諸事，實際上則為間諜機構。職方館負責搜集遼國、夏國、大理，甚至吐番、交趾、高麗、倭國等國的情報，在各國安插間諜；兵部職方司則負責國內安全，與各部門協調，調查潛入國內的奸細，搜集國內各土藩的情報，供朝廷決策等。臣以為這兩個機構，每年雖然要花掉國庫一筆開支，卻終究對國家有利……」
「孫子兵法所謂‘知己知彼，百戰不殆’，朕是知道的。這筆錢不怕花。」
「陛下聖明。臣以為，司馬夢求深知遼國情弊，陛下若要獎功，不若讓他去樞密院，試知職方館事，組建職方館，以他的才能，必能勝任。」石越已經決定要將之前的間諜組織納入國家機器中。
「職方館知事是正六品上，司馬夢求布衣入仕，便是稱‘試’，也遠遠不夠，朕想，便以司馬夢求為試同知職方館事，為從六品上，如此不駭物議，卿以為如何？」
「臣無異議。」
「那就讓司馬夢求去向朕證明他的才能吧！」趙頊意氣風發的站起身來，走到甲板邊上，忽然低聲嘆道︰「石卿，朕想知道海風與河風，究竟有何不同……」石越默然不語，他只能苦笑，甚至無法安慰皇帝——除了創業之君，亡國之主，歷史上守成之主能親身享受海風的，絕無僅有。
趙頊似乎也明白自己想的只是一種奢望。他深深的呼吸了一口金明池上清新的空氣，問道︰「狄諮應當到了吧？」
「應當到了。這次朝廷特赦一千名死囚，以及數千名重刑要犯，隨狄諮前往歸義城，臣心里也惴惴不安。招募前往歸義城的官員，也大部分都是在中土走投無路，或者唯利是圖之輩，所有的一切，都有賴于狄諮的能力，以及海船水軍的威懾。」
「朕反倒不擔心。李乾德外表雖然服氣，心里卻未必歸服，這些人大部分都是悍不畏死之輩，以毒攻毒，可得奇效。狄諮臨行前，崇政殿面辭，朕已叮囑他，治理這些犯人的第一要務，是要讓他們在當地成家立業。只要他們不想著返回中土，就不會和李乾德勾結威脅中原，朕可安枕無憂。」
「服與不服，李乾德都不敢輕易造反。」石越淡淡的說道。
「南面事了，石卿，北面之事，又當如何？」趙頊突然轉過身來，熱切的望著石越。石越這才知道方才皇帝提起狄諮，不過是想整理一下心中的思緒，他的心里，無時無刻沒有忘記北面的遼國。
「石卿，如果耶律伊遜真有能力站穩腳跟，反撲耶律浚，朕想機不可失，何不準備一支大軍，趁機收復燕雲？！」趙頊握緊了拳頭。
「陛下！」石越跪了下去。
趙頊的臉沉了下去。
「士卒未練，兵甲未精，驅羊逐狼，豈能成功？」
「這……」
「陛下，國內萬事待舉，眾多改革剛剛開始，河北災情方過，各地報告似乎明年又有旱災，這樣的情況下，朝廷又有什麼本錢北伐？」
「難道就這樣眼睜睜看著機會從眼前流走？」趙頊心有不甘。
「機會只給準備好了的人。」石越沉聲說道。
「朕不甘心！」趙頊無名火起，怒聲吼道。
「不甘心也要甘心。」石越硬生生頂了回去，他可不想看著五路伐夏的悲劇提前上演。
趙頊怒氣沖沖的盯著石越。石越只是板著臉不做聲。
君臣二人對峙良久，忽然，趙頊嘆了口氣，道︰「罷！罷！」
「陛下，朝廷應當靜待形勢。一面抓緊推進改革，防範災情，一面整軍經軍，靜候時機，切不可操之過急。機會日後一定還有。」石越放緩了聲音安慰道，「如果這次遼國內亂，朝廷雖然無力發兵趁機恢復燕雲，卻也並非無利可圖。」
「怎麼說？」趙頊悻悻的問道。
「一旦遼國正式內戰。若是南京道與西京道分別被雙方割據，則于我大宋利益最大，可以遣使者分赴雙方，要求他們賣戰馬與耕牛與我大宋，大宋則用棉布、鐘表、茶葉交換，誰敢不從，便威脅他們與另一方結盟攻擊之。臣諒耶律伊遜與耶律浚都不敢不從。若二道為一方佔據，朝廷依然可以要他賣戰馬與耕牛，彼若同意，我則承認其正朔；彼若反對，我便以用兵相威脅……」
趙頊臉色稍霽，又問道︰「歲幣呢？難不成朕還要給他們歲幣？」
「戰爭未打完之前，自然不給。打完之後，給與不給，其權在我。」
「如此則差強人意。軍事改革，朕以為刻不容緩！」
***
熙寧八年七月。趙頊以無比堅定的決心開始推行軍事改革。
「整個大宋的軍事體系，將由六個機構領導︰樞密院、兵部、三衙、衛尉寺、軍器監、太僕寺。所有機構，都要受御史台與門下後省監督。六個機構各有職掌——樞密院掌軍國機務，兵防、邊備、戎馬之政令；同時亦是皇帝陛下之最高軍事參議機構。兵部的職掌，包括六品及以下武官品級的補選和升調轉遷；征募兵員、士兵的遷補，退役；驛傳，後勤軍資等等。殿前都指揮使司、侍衛親軍馬軍都指揮使司、侍衛親軍步軍都指揮使司三衙掌全國之禁軍，平時主要職責是督導各軍訓練、建議獎懲官兵、提出裝備建議。衛尉寺掌監軍、軍法諸事宜，它可以監視、調查軍中一切叛亂、違法行為，審理軍事案件。軍器監掌研究、生產軍器。太僕寺專掌馬政……」
王韶坐在滕椅上，听長子王厚說著軍事改革的內容，突然冷笑道︰「這次郭逵要受重用了吧？」身為樞密副使，卻只能做軍事改革的看客，王韶心里十分不滿。但是皇帝的決心如此之大……
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