如果我們有立場的話，我們的立場就是中立！
——《汴京新聞》評論員
王安石給皇帝見過禮後，抬頭就看到放在御案上的報紙，又看了石越一眼，便知道皇帝和石越肯定在談論《汴京新聞》的事情。
石越給王安石行過禮，站到一邊。就听趙頊笑道︰「丞相此來，有什麼事嗎？」
王安石答道︰「陛下，臣是為了這《汴京新聞》而來。」
趙頊笑了笑，說道︰「這倒巧了，朕剛剛就和石卿在說這事。石卿，你把剛才的事向丞相說一遍吧。」
石越應了一聲，便又把之前討論的事情，和王安石細細說了一遍。
王安石一邊听，一邊思考。等石越說完，他立即就清楚皇帝和石越的想法了，當下皺了皺眉，說道︰「陛下，臣以為定下條例管制，倒也不失為一個辦法。只是任由他們這麼非議朝政，只怕終有一天，朝廷大事，要受流俗影響。聖人說，不在其位，不謀其政。這些人公然點評朝政得失，雖目下看來無大不妥，但長久看來，終會有隱患。若要議訂條例，應當在條例中對嚴厲禁止此等事。」
石越心里卻始終有一個維護言論自由之心，見王安石這些說，心里不由有些急，也說道︰「陛下，臣以為丞相所慮，雖不無道理。但治國之道，當剛柔相濟，徒以剛強，必將自折。況且士民與天子，若連為一體，則國家昌盛，若互相猜忌，則亡國可待。故民者水也，當因勢利導，物有利弊，當取其利而防其弊，不必因噎廢食。自古奸滑之吏，欺上瞞下，御史之設，不能盡數繩之以法，有報紙從中監督，只需事先有法令約束，使其言必有據，不敢造謠誹謗，則未必不可得其利。若一意禁止，則是使上下相隔，非上策也。況孔子雖說不在其位，不謀其政，然孔子教弟子三千，未必不言政事，孟子在稷下，亦未必不言政事，此皆聖人權變之道，後之學者，也不必徒守經文。」
王安石見他說到「徒以剛強，必將自折」，心里不由一格，倒似覺得石越在諷刺自己一般，但細揣石越語氣，卻挺誠懇。他想起宣德門前之事，暗暗嘆了口氣。自己若一意執著，倒似自己有什麼要欺上瞞下之事，怕讓皇帝知道一般。當下不再爭執，說道︰「石越所說也不無道理。臣以為可著中書省、禮部、刑部、翰林學士共議，制《皇宋出版條例》，再下廷議，頒發執行。」說完這話，他自己也有點覺得自己變了許多。
石越見王安石退步，也說道︰「臣以為丞相所言有理。」在石越來說，只要《皇宋出版條例》頒布，不管其中管制了什麼，最起碼的，是官方認可了報紙的存在，這一點的意義就是非凡。至于其中有所限制，不僅可以辯論，以後也是可以修改的。
而僅以這一點來說，那麼桑充國的《汴京新聞》也是知道，所以在傳出來朝廷有意制訂《皇宋出版條例》之後，《汴京新聞》的社論立即表示歡迎。
雖然新黨中也有人在擔心《汴京新聞》會在以後借民意攻擊新法，為新法的執行增添許多麻煩，但是大家也知道王安石自白水潭之獄後，政治威信大受打擊，這時候在無關緊要的《汴京新聞》上再次激化與石越、桑充國的矛盾，是相當不智的。
何況石越等人動輒以「言者無罪」、「防民之口甚于防川」為借口，而皇帝本人對此也頗有興趣，再去爭執，實在不見得能討得好去。這個道理，便是王安石心里也明白的。加上還有許多讀過書，卻沒有機會做官，或者官職卑微，或者頗受打壓，不能對朝政發表意見，心里卻老想著「以天下為已任」的士大夫，這時候突然發現報紙這個東西，可以讓他們說出心中想說的話來——這一批潛在的者的力量，實在也是不可小視的。
在這種情況下，新黨把自己的全部精力都投入了《保馬法》、《市易法》的制訂之中。王安石此時並不知道，王韶已經在西北取得軍事上的大勝利。否則的話，他只要把《皇宋出版條例》稍稍牽制一下，情況就會完全不同了。但是，此時報捷的使者，依然還在路上。
五月一日，雖然馮京與石越極力反對，《保馬法》與《市易法》依然寫出草案，上呈皇帝御覽，皇帝當天即御批二府三司諸寺監、翰林學士共同討論。
五月二日，崇政殿，石越上《保馬、市易二法情弊札子》，預言保馬、市易二法推行後可能出現的弊端，而文彥博、吳充分別上《官不與民爭利札子》、《保馬法事繁弊多札子》，明確表示反對。
趙頊對于石越反對二法，顯得相當的不滿，听石越讀過札子，沉著臉說道︰「石卿，諸事未行，卿豈能未卜先知？莫須有之事，怎麼可以用來反對朝廷大事。」
石越早就料到皇帝會不高興，也並不怎麼著急，出列答道︰「陛下，臣並不是反對保馬法。」
他這話一出，真是滿朝嘩然，剛才讀的札子反對之意非常明顯，轉口就說自己不是反對保馬法，未免過份。馮京等人側目而視，連王安石都驚詫莫名。馬上有御史蠢蠢欲動，想要彈劾石越舉止失度，言辭矛盾，失大臣體了。
趙頊也奇道︰「你這不是反對，又是什麼？」
石越恭身答道︰「謀國如對弈，其理相同，未慮勝先慮敗。若保馬法之利，臣雖愚亦知，然其可能出現的弊端，亦不可不察。臣不是反對保馬法，而是希望能謹慎從事。臣列舉可能出現的弊病，是希望執政能夠三思，想一想施行二法後，可能出現的這些弊端會造成什麼樣的後果，和取得利益相比，孰輕孰重。萬一弊病盡現，而利不能收，又當如何。臣雖然不能未卜先知，但知道用兵與謀國，都要先廟算廷議，趨利避害，廟算之時，害與利等，亦不當實行。現在廷議二法，丞相言其利，微臣言其弊，陛下與諸大臣可以權衡利弊。臣拾遺補缺而已，非敢決斷機務也。至于市易法，臣以為有百害而無一利，實不足道。」
他這話說來說去，其實還是反對，不過是說得委婉一點，表明自己並無成見，不過是就事論事而已。
石越雖然表明一個中立的態度，但是文彥博、吳充卻沒有這麼多顧忌，各自出列，斷然說道︰「臣反對保馬、市法二法之意甚明。」二人對石越的委婉頗有不滿。
接下來便是王安石新黨與文彥博等人唇槍舌劍，新黨大談二法之利國利民，可以為國家省多少開支，可以如何如何方便百姓；舊黨則無非君子不言利，為政在清要，二法事繁弊多，說不擾民，是自欺欺人，說到利國，則未見其利，先見其害。雙方爭執不下，一直爭到中午，還有說不完的口水，石越袖手旁觀，不發一言，皇帝也難下判斷，只好宣布退朝改日再議。
眾人退出崇政殿後，因為輪到馮京輪值，石越便與馮京一起往中書省走去。忽然听到背後有人叫自己，石越回頭一看，卻是文彥博。當下連忙施了一禮，問道︰「文大人有何指教？」
文彥博冷笑了一下，說道︰「石大人，指教不敢。只是石大人雖然有經濟治國之材，風骨卻不讓人佩服。為人臣子的，若明知某事不妥，當以死諫，豈可以柔媚行之？」
石越心里有點氣惱，暗道你憑什麼來教訓我，口里卻只不動聲色的說道︰「文大人所說雖然有理，但是凡事過剛易折，剛柔相濟，比起一勇之夫，更顯難能可貴。何況若以保馬法而論，保馬法之弊雖然讓在下顧慮良多，然而保馬法之利，亦讓人不能不心動。是非對錯，我也並無把握。如果僅僅因為看到弊端，就斷然否定，不敢有所作為，這種行為，似勇實怯，我也不能苟同。」
他這一番話，說得冠冕堂皇，讓文彥博啞口無言，當時就有許多旁听的官員在一邊暗暗點頭，對石越剛才不能堅持己見產生的誤解，立即就扭轉過來了。
馮京也笑道︰「老夫剛才差點也誤會子明了。真想不到子明有此等胸襟，佩服，佩服。」
他這話雖然是夸石越，卻也是給文彥博一個台階，意思是你看走了眼並不奇怪，我也一樣。文彥博豈有不知之理，但心里對石越剛才說話語氣，也有幾分著惱，特別石越說他「不敢有所作為」、「似勇實怯」，他听起來實在是很不舒服，當下只抱拳道︰「老夫孟浪了。」
石越微微一笑，答了一禮，說道︰「哪里，文大人的風骨，也是在下所敬佩的。」
這一番對答，很多內侍還在場，自然有人會一字不漏的傳到皇帝耳中。說起來石越倒應該感謝文彥博這麼當眾指責。不過同樣的話，傳到王雱的耳里，卻只是加深了他對石越是「偽君子「的印象。
就在第二天，五月三日的清晨，一騎快馬從萬勝門飛駛而入，清脆的馬蹄聲踏破了汴京清晨的寧靜，卻也給王安石送來了雪中之炭。
中書省今日正當王安石輪值，王安石一邊默讀著保馬法和市易法條例，一邊想著石越提指出的那些可能出現的弊端。雖然口里不說，但是王安石對于文彥博說什麼「君子不言利」是不屑一顧的，但是對于石越提出的一條條似乎親眼目睹的弊病，心里卻不能不引起警覺。在中書省討論時，石越就多少提到過一些，但是遠不如他在給皇帝的札子中說得那麼詳細——這讓王安石對石越頗有點不滿。但不滿歸不滿，那一條條的弊病，總讓他心里不能塌實。
想到這里，王安石不由看了一眼正在自己房里閱讀文書的石越，雖然低著頭，可是白皙的臉上，和三年前初見相比，竟是多了幾分堅毅與自信。王安石在心里暗嘆了一口氣︰這個年青人無論如何，也是一個真正的人材！可惜和自己不能同心協力。
正在出神之間，忽然有人進來稟道︰「丞相，西北王韶有使者來了。」
他聲音太大，一下子連石越這些在自己房中辦公的人都听到了，無不抬起頭來聆听。兵者，國之大事也。王韶來的消息，無論好壞，都是大事。
王安石心里一驚，問道︰「快召進來，難道西邊……」他最害怕的，還是西北軍事失利，軍事的哪怕小小的失利，也是略顯文弱的大宋不能承受之重。
石越早已走了過來，笑道︰「丞相不必擔心，必是好消息無疑。」
眾人都疑惑的望了石越一眼，不知道他為什麼敢下此斷語。王安石也問道︰「子明又如何知道？」
石越笑道︰「若是壞消息，沿路的州郡一路傳一路，他們的消息肯定在王韶的使者之先，豈能等到王韶的使者都到了京師，各州郡卻一點消息都沒有？」
他這話說得也有幾分道理，王安石點了點頭，略定心神，說道︰「等使者進來就知道了。」
話音剛落，使者就進來了，給王安石請個安，說道︰「奉王將軍命，遞交奏書與丞相。」一邊說一邊從懷里掏出一份奏折來。
王安石一邊接過奏折，一邊看使者神色輕松，眉宇間略有喜色，心里更加放心，說道︰「你遠來辛苦，先回驛館休息，到時候自有人給你回文，不過你也別出驛館，若有事要問，會有人來找你。」
使者答應一聲，告退而去。
王安石這才回到案前，折開奏書，見上面寫著︰「……臣已拓地一千二百余里，招附三十余萬口。方整飭軍事，引兵而西，破蒙羅角、抹耳水巴諸羌，指日可待，諸夷既破，西征可平……」當下哈哈大笑，說道︰「果然不出子明所料，我立即面聖！」
不過幾個時辰的功夫，王韶在西北取得的功績就傳遍了汴京。
石越看著高興得走來走去，喜形于色的趙頊，心里暗暗感嘆，王韶的所謂功勞，不過是單騎說服了一個部落投降，並無半點武功可言，當漢強大之時，司馬相如以一詞臣，持節招附蠻人部落數以十計，亦不過平常之功，相比古人，實在不足道。但是放在此時，卻已經是大宋數十年來第一次在邊功方面的「進取之功」了。
趙頊卻不知道石越這些想法，他完全沉浸在喜悅之中，雖然這個好消息不過是西北恢復河、湟進而圖取西夏的第一步而已。
好半晌，依然略顯年輕的皇帝才說道︰「以王韶為秦鳳路沿邊安撫使，下詔褒獎。歸順的青唐大首領，賜封西頭供奉官，他們想姓包，就依他們，賜姓包氏。至于如果安置，中書與樞密共議。」
王安石答道︰「遵旨。」他心情也不錯。
趙頊笑道︰「看來人材不可閑置呀，王韶這樣人材，若是閑置，怎麼會知道他有這等膽略。這也是丞相有識人之明，推薦有功。丞相力主其事，若論首功，當歸丞相。」
眾人都轟然稱是，連文彥博也不好說什麼。其實他滿肚子氣，王韶捷報，不送樞密，直送中書，根本不把他放在眼里。
王安石答道︰「臣不敢居功，這是皇上用人得當，方能使臣子人盡其材。」
趙頊笑道︰「古往今來，能用人者，方為英主。漢武帝、唐太宗，都是能用人，才能其成功業。」他從小到大，最仰慕的，就是這兩個皇帝的功業，總希望有一天自己能更勝過此二人。
王安石卻不以為然，說道︰「唐太宗不論，漢武帝的見識臣以為是很低下的，他所用之人，不過是衛青、霍去病，以文景之基業，讓天下戶口減半，也不能滅匈奴。」
趙頊看了石越一眼，石越論西漢功績甚詳，想起石越以前說過的話，當下順口說道︰「這只能怪漢武帝自己喜歡夸飾奢侈。他對功拓邊的功績，不可以抹殺的。天下戶口減半，和開拓無關。」
王安石和皇帝在師友之間，說話卻沒什麼顧忌，當下不服氣的說道︰「多欲不能害政，齊恆公也很奢侈，可是方略得當，齊國治理得很好。」說來說去，又說到他王安石治國的中心思想上去了︰開源而不節流。
趙頊不以為然，說道︰「漢武帝不能和齊恆公比，漢武帝多欲，不僅在內政上，他攻擊匈奴是對的，但是因為一馬之故，勞師萬里，死者數以萬計，視人命如草芥，這才使天下戶口減半。朕不取他這一點。為政者，當以仁者為先，以愛民為務。」
他這一番話，眾臣都知道是石越在《歷代政治得失》中所鼓吹的，文彥博雖然對石越仍有芥蒂，但是一來這番話他听得順耳，二來皇帝在這點上和王安石觀點不合，讓他覺得很出氣。當下帶頭說道︰「陛下英明，能以愛民為務，此大宋之福，天下之幸。」
這一夸獎，眾臣子都哪里敢落後，一聲聲「皇上英明」、「天下幸甚」，頓時淹沒了整個宮殿。王安石也不好多說什麼了。
只有石越不易覺察的皺了一眉毛，由王韶的捷報，能扯到漢武帝遠征大宛，這種清談的功夫，石越實在是「佩服」得五體投地，難道這滿朝君臣，竟不知道這和皇帝召集大家前來的目的，已經是離題萬里了嗎？
不過這中間，還保持著清醒的頭腦，倒也不止石越一個，王安石等這頌揚之聲一落，立即說道︰「陛下，王韶在西北取得一個好的開端，征服瞎征，恢復河湟指日可待，臣以為保馬之法與市易之法，刻不容緩，當立即施行。只等河湟歸附，就當準備徹底解決隴西李氏（指西夏），到時候，要用到的馬匹，絕非小數目，而且大宋也要有一支真正能作戰的騎兵才行。臣做過群牧司，知道現在官府養馬的弊病，因此保馬之法，即便在細節還是有所不妥，也當立即推行。而市易之法，既能平低物價，又能為國庫增加收入，將來軍費開支，必然為數巨大，用兵之後，善後也需要用錢。故二法，必須早日推行。又，置將之法，也請陛下準許在北方各路推行。如此，才可能為大宋最終恢復隴西故地，打下一個好的基礎。」
石越听了這番話，心里便知道一切都完了。王安石的時機挑得太好了，現在三法的推行，完全是為西北軍事服務了，如果誰來阻擋，將來軍費不夠，馬匹不夠，士卒不練，這等罪名，只怕都會推到這些人頭上。這個罪名，誰承受得起呀？
何況皇帝正在興頭上，王安石的政治威信，隨著這份捷報，無形中已經擺月兌了白水潭之獄的影響，正在急速的恢復甚至升高，這時候反對，結果一定是徒勞無功的。
石越能想到的，別人也能想到。馮京听了這話，也默不作聲，王珪立即表明態度，宣布。只有樞密院方面的文彥博和吳充，依然極力反對。但是在滿朝的聲中，這兩個人的反對，又能成什麼事？
石越和馮京對望了一眼，無奈的搖了搖頭。然後出列說道︰「陛下，置將法的確是良法，臣也贊成丞相之議，以臣之愚，保馬法之利害得失，臣不敢妄下斷語，此事又關系西北軍事，既如此，臣以為讓中書再參詳參詳，盡量去弊求利，再予頒行，囑各地長吏，不可以粗暴行事，以免苦了百姓，這也是彰顯陛下愛民之德。至于市易法，王韶在邊境或能得其利，但是施之中原與東南，臣實在不知道利在何處。如果一定要推行，也盼陛下能謹慎行事，不如先在開封府暫行一年，一年之內，若無弊端，再推行全國。還請陛下恩準。」
新黨中有人听了話，正要出來反駁，想畢其功于一役。沒想王安石心里卻也有幾分不安，先出列說道︰「陛下，石越所說，臣以為可行。」
這一句話說出來，真是滿殿皆驚，連皇帝都有點奇怪——這太不符合王安石的性格，若在以前，他一定會說，王韶已得全功，此事早一日推行早得一分利，何必這樣束手束腳。
趙頊心里也覺得石越說的，的確有幾分道理，只要不是斷然反對，小心謹慎一點，總是不會錯的。當下點了點頭︰「就如丞相、石卿所議吧。」
文彥博愈發不滿的看了石越一眼，不明白他為什麼要妥協。馮京則苦笑著搖了搖頭，他知道石越能讓王安石退這一步，已經是很意外的收獲了。新黨的氣勢，自白水潭之獄大受打擊，到軍器監一無所獲，《皇宋出版條例》急急推行，幾個月來一直處于低潮，所以自己才有機會極力杯葛保馬法和市易法，不料僅僅一天的功夫，一道小小的捷報，二法基本上通過，王安石寵信更隆，以後的日子，會更加不好過吧？
想到這里，馮京又看了石越一眼，也許希望只在這個年輕人身上。
這個時候，他絕對想不到，石越馬上就要面臨什麼樣的困境。
自保馬法與青苗法通過之後的兩個月，大宋的朝廷突然變得非常的平靜，王安石和他的者們盡心盡力的推行新法，石越來往于中書和白水潭學院之間，忙于公務與教學。偶爾也抽空去陪桑梓兒畫畫，去碧月軒听楚雲兒彈琴，這種過于平靜的日子，幾乎讓石越有點不知今夕何夕了。如果說有什麼風波，也只有《汴京新聞》上面一些讀書人的論戰吧。
但是凡事都是物及必反，在波濤洶涌的時代，短暫的平靜之後，必然是更大的風浪。在熙寧五年第一個七月到來的時候，風浪來臨了。
七月二日，軍器監一個叫曾守一的管財務的小吏上書御史台與丞相府，揭露判軍器監沈括、孫固玩忽職守，使判軍器監賬目不清，卷宗不明，疑有情弊。王安石震怒，當天就請旨徹查，對于軍器監一直寄以厚望的皇帝，對此也是相當重視，當即下令御史中丞蔡確，會同中書檢正兵、工、刑房事石越、檢中吏房事李定徹查此事。
七月三日，蔡確、石越、李定鐵青著臉，帶著一隊官兵把剛剛成立不過兩個月的軍器監給徹底封了。沈括和孫固當天就接到中書省的通知，他們現在可以在家里休假了！
七月五日，御史台特地從三司使借來的查賬高手們發現，軍器監的賬目不僅混亂，大筆買進賣出款項還被涂改得一塌糊涂，下午，在冑案改設軍器監時，被石越調到自己手下當差的沈歸田吃驚的發現，軍器監關于震天雷火藥配方的存檔，不翼而飛！
石越听到這個消息，震驚得臉都白了！
沈歸田知道這件事非同小可，小聲的問道︰「石大人，現在該怎麼辦？」
石越知道這麼大的事情，又不是沈歸田一個人知道——便是沈歸田，也未必可靠！瞞是瞞不住了，沈括和孫固的命運，只能看他們自己的造化了。不禁苦笑道︰「立即知會蔡中丞與李大人，這件事非同小可。」
沈歸田頓了一下，欲言而止。
石越見他神色不對，知道他可能有話說，便問道︰「老沈，有什麼事，盡可直說。」
沈歸田看了一下左右無人，這才說道︰「下官是覺得這件事不對勁。」
石越一怔，問道︰「有什麼不對？」
沈歸田道︰「沈大人是個精細之人，孫大人官聲也不錯的。軍器監不過兩個月的功夫，就算有貪瀆，怎麼就至于這樣呢？而且這賬目造得如此混亂，若是貪瀆，以沈大人的能力，應當掩飾得很好才對。還有，震天雷的火藥配方，是當今天子最看重的事情，軍器監守衛森嚴，這又是機密中的機密，怎麼會失蹤？若是沈大人與孫大人想要賣掉，抄個副本就可以了。下官總覺得這件事，非常的不對。」
石越本來是個聰明人，不過是事出突然，看到軍器監的賬目居然亂成這樣，對沈括實在有點恨鐵不成鋼，又听到震天雷火藥配方失蹤，如果要是流傳到敵國……所以一下子被驚住了。這時听沈歸田點醒，立即就明白過來了。
這其中肯定有不對。
他理了一下思緒，但一時間其亂如麻，找不頭緒。便對沈歸田說道︰「老沈，這件事你多留個心眼，但也不要亂說。如果這中間有陰謀，那麼震天雷火藥配方失蹤，設計者一定早就知道，我更應當說清楚，否則只我存了個袒護的心，只怕接下來，就不是軍器監這麼簡單了……」說到這里，他不由打個寒顫——一開始他未必沒有想要袒護的心，如果火藥配方只是沈歸田一人人知道的話……
石越冷汗都下來了，這個陰謀，竟是把自己也算計進去了！
石越一邊穩定自己的情緒，一邊帶著沈歸田走到外間，只見蔡確和李定正要指揮一些小吏清查賬薄，不斷的指指點點，忽然一個念頭冒出來︰「為什麼單讓我帶人去查檔案卷宗？難道真是因為那是機密中的機密，我又是檢正兵、工、刑三房事的原因嗎？」
這個念頭一跳進腦海，石越更加感覺這件事從頭到尾，就是一個陰謀。
當下打定主意，快步走了過去，低沉著對蔡確和李定抱了抱拳，說道︰「蔡中丞、李大人，震天雷火藥配方資料，不翼而飛。」
他聲音雖低，卻無吝于平地驚雷，賬目不清，說到底不過是尋常事，但是這震天雷，想起震天雷的威力，蔡、李二人就有點發抖，何況這是皇帝最看重的東西。
蔡確和李定一時震驚得連手里的案卷都掉到地下了。
石越也不知道他們二人是真的不知情，還是只是演戲。他也分辨不清，只是在心里冷笑——既然知道多半是陰謀，那麼震天雷的火藥配方就未必會流落到外國，他就放心多了。當下繼續說道︰「這是發現震天雷火藥配方失蹤的沈歸田，我們先過去看看吧。」
蔡確回過神來，點了點頭，對李定說道︰「李大人，先去看看現場。」
三人沈歸田的帶領下，來到軍器監保管最機密技術資料的一個院子，只見院子外還有士兵在巡邏，院子中五步一哨，十步一崗，充許進來檢查的官員並不多，不過五六個人，每個人身邊都有兩個士兵隨時跟著，甚至不許帶筆與紙進來，每件房子外面，也都有崗哨。
李定看這種情形，不禁皺了一下眉頭，說道︰「這樣嚴密的防衛，怎麼可能失竊？」
蔡確冷笑道︰「如果身份夠高，就無妨。若是我們三個進來，他們敢跟著我們嗎？」
石越不動聲色。
沒多久，沈歸田就把三人領到了放震天雷火藥卷宗的櫃子前，只見上面果然空空如此。而且櫃子門和鎖，都完好無損！
三人默不作聲地看了一回，又默不作聲的走了出去。
李定率先說道︰「蔡中丞，石大人，此事非同小可，必須立即報告皇上與丞相。」
石越點了點頭。
蔡確冷笑道︰「報告是要報告的，但是這折子怎麼寫？二位大人還要給出個章程來才行。」
石越鐵著臉說道︰「實話實說就是，不增不減就好。」
蔡確看了石越一眼，冷笑道︰「石大人說的倒是不錯，但是敢問石大人，奏子遞上去，皇上要問，你們對這案子怎麼看？這里防守這麼嚴，是怎麼丟的呀？案犯又是誰呀？我們該怎麼答？做臣子的，皇上問起來，總不能一問三不知吧？」
石越看了蔡確一眼，越發不動聲色，臉色如常的問道︰「依蔡中丞看來，又當何？」
蔡確看了石越和李定一眼，咬了咬牙，說道︰「這件事情，事關重大，我們三個都擔不起責任，判軍器監身上，只怕有洗不月兌的干系。」
石越「哦」了一聲，依然不動聲色的問道︰「蔡中丞的意思，莫非是？」他卻不繼續說下去了。
李定在旁邊听二人對答，他是聰明人，猛然驚覺，沈括是身上打著「石」字印記的人，難道這個石越這時候反而想致沈括于死地？這人也未免太猛了一點。
卻又听蔡確不冷不淡地答道︰「我也沒什麼意思。不過從案情來看，能夠取走火藥配方的，軍器監中可能只有兩人而已。」
石越卻不放松，淡淡的問道︰「那麼蔡中丞以為是誰呢？這等事，斷不至于兩個人一起做的？」
蔡確可不是傻子，他比鄧綰這個狀元要聰明得多，當下打了個哈哈，說道︰「石大人，這等事情，查無實證，不好亂說。做臣子把事實稟告皇上，再把自己心里的想法，老老實實說出來，對事不對人，也就是了。你說是不是？」這件事，對于蔡確來說，是一個大大的機會，做得好，不僅可以討好王安石，還可以在朝廷中立威！朝廷中誰不知道軍器監是石越的勢力圈，沈括是石越的人，把沈括扳倒，還有皇帝的舊臣孫固也一起扳倒，自己「鐵面御史」的稱號，是免不了，而且還能提高自己在新黨中的影響力。
石越見他這麼說，也打著哈哈笑道︰「蔡大人所說不錯。」
趙頊從來沒有這麼吃驚過，他狠狠的拍了一下御案，幾乎是吼著問道︰「什麼！震天雷火藥配方失蹤？」
他的第一個念頭就是，如果火藥流落到的西夏、遼國的話，大宋要付出的代價簡直不堪設想！
石越此時卻在想王安石知道這件事的反映，當時正在寫批文的王安石手中的筆「當」的就掉在了地上，墨汁把王安石的衣服都弄髒了，王安石還沒有覺察。直覺的感覺到，王安石沒有參與這起陰謀。想到這，石越不由又有點緊張了，如果不是陰謀……如果不是陰謀……他不敢想下去了。
皇帝的吃驚與震怒，是在意料之中的。
趙頊恨恨的說道︰「好個沈括，好個孫固，深負朕望，深負朕望！」
王安石見皇帝如此，當下上前說道︰「陛下，這件事情，還要調查清楚，與沈括、孫固未必有關系，臣以為，二人應當不至于賣國。」
石越也上前說道︰「不錯，陛下，若是沈括要賣國，根本無須盜卷案，震天雷的資料他一清二楚，自己寫出來就是了。而孫大人是陛下舊臣，陛下當深知其為人方正。這等事，臣是可保的。」
趙頊搖了搖頭，說道︰「朕不是懷疑他們二人，但即便不是他們做的事情，軍器監看管不嚴，賬目混亂得根本理都不理清，無論如何，他們二人玩忽職守，罪責難逃。赦令，沈括、孫固，罷守本官。蔡卿，火藥配方失蹤之事，你去找開封府陳繹，調得力人手，加快破案。」
蔡確聞令，卻不領旨，而是頓首說道︰「陛下，火藥配方失蹤，自當破案。若是流傳外國，必經關卡，可下令各地關卡嚴查，嚴防挾帶出關。再派人盯緊各國使者，方是上策。至于破案，並非急務。另外，臣身為御史中丞，職責所在，還要彈劾石越薦人不明，致有此失，陛下當議石越之罪。」
石越見蔡確當面就彈劾到自己，連忙跪下來，頓首謝罪︰「臣薦人不當，請陛下降罪。但是臣敢保沈括無叛國之心，其人人材難得，還請陛下許其戴罪權知兵器研究院。震天雷有失，正當責令兵器研究院加緊研制改善新的火器。」
趙頊苦笑了一下，說道︰「石越薦人不當，罰俸一年。沈括也別想去領什麼兵器研究院了，案情沒有調查清楚，讓他到白水潭學院教書。石卿你先兼領兵器研究院事，呂惠卿守喪期滿，已經在返京的路上了，等他回來，讓他判軍器監，知兵器研究院的人選到時候再議不遲。」