天照國，長樂宮，寓意「長久極樂」，宮牆四面各設宮門，更有重兵護守，宮殿大氣磅礡，金色琉璃在陽光下熠熠生輝。最特別的是，這長樂宮內外栽滿了四季桂，淡香宜人。
一襲紫袍越入內室，迎面而來的就是更加濃郁的桂花香味，皇甫天賜不由得皺了皺眉頭，見到居坐在鎏金鳳椅上的太後，只是淡漠地行禮問候，態度里完全看不出一絲恭敬之意。
「不知太後召臣來有何要事？」皇甫天賜直接開門見山，他一如從前般稱呼她，他心里的母親只有一個，便是梅妃，永遠也不會是眼前的蘇媚。
太後蘇媚，當朝天子的親母，與右丞相佐敦頤一脈淵源極深，十五年前先帝駕崩，幼帝皇甫天佑就是這位威儀四泄的太後一手扶持出來的。
蘇媚年僅四十五，年輕時嬌美傾國，如今保養得極好，整齊的發鬢也無白發，她只著了素白衣渲染些裹金，微微略淡的罩裙腳蜿蜒地面。
蘇媚朝他施施然一笑，眼角的魚尾紋流瀉了歲月的痕跡——
「賜兒，哀家也不耽誤你時間，有話直說了。」蘇媚將紅木幾案上的信狀物交給一旁伺候的桂麼麼，由桂麼麼轉遞給皇甫天賜，見皇甫天賜如天神般佇立著，負手而立，正眼也不瞧一下信狀物，蘇媚才似笑非笑地解釋道，「這是水清國送來的信函，提到當年水清國公主與賜兒的指月復為婚一事，哀家看賜兒也該是時候成家立室定定性了，而且王府甚大，賜兒公務繁多，也該找位賢妻來管理內務不是嗎？」
皇甫天賜看慣了她討好賣笑的嘴臉，囂張跋扈的人自有其資本，他只是輕蔑一笑，似是挑釁似是諷刺般地道了句︰「所以呢？太後娘娘是希望臣娶了那位水清公主，然後與水清國聯盟來謀朝篡位麼？」
聞言，蘇媚臉上的笑容一僵，訕訕道︰「賜兒真是越來越愛說笑了，哀家深知賜兒對天照忠心耿耿，又怎麼會連同外人來謀朝篡位呢？況且水清公主過來聯姻後，便是自家人了，賜兒何時听過自家人盜自家的東西之說？」
皇甫天賜滿不在意地勾了勾唇，深邃的眸中裝滿了高深莫測，他當然不必盜、不必謀、不必篡，天照國只不過是他探囊即取之物，佑帝年號何時改為賜帝年號，只是看他的心情……
室內靜默了好一會兒，男人轉而緊繃著下巴，顯然是耐性被磨盡，再也不想听她說話了，便一聲也不應，蘇媚也不再自討沒趣，由桂麼麼扶著下了座，手中捏著那信狀物走到男人面前，又不敢離他太近。
聞著那刺鼻的桂花香，皇甫天賜又見她訕笑道︰「這聯姻之事來得有些突然，賜兒一時不能接受，哀家也十分理解，賜兒回去好好考慮，屆時再與皇上商討此事，定能得出一個令人滿意的答復。」
皇甫天賜再也不想見到她惡心的嘴臉，伸手奪過信函，便一臉不羈道︰「太後娘娘放心，臣回去定當考慮清楚。」
蘇媚戰戰赫赫地送走了這個瘟神，正要松一口氣，卻見他突然折了回來，跟後還跟著一名端著銀托盤的宮娥——
☆十點二更。
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