接受了那肥豬縣令近乎故意刁難的任務，劉邦自然愁眉不展。[我搜小說網]百無聊賴之下，便拉了樊噲和曹參去酒館喝酒。只不過，心情郁悶之下，素來貪杯好食的劉邦竟也食不甘味起來——只見她擺弄著手里的筷子，菜也不吃，酒也不喝，只是盯著樊噲大快朵頤，看著曹參悠然暢飲。
「三姐呀！……」樊噲一邊將一塊狗肉咽進肚子里，一邊開導劉邦說︰「您就別擔心，就像您從前總跟我說的一樣，那什麼‘船到橋頭自然直’……」
「那真是謝謝你啊……」劉邦有氣無力地應了樊噲一聲。
或許是劉邦的哀怨感染了頗有些文人氣質的曹參，看著劉邦愁眉苦臉，他也有些吃喝不下了，放下筷子，附和劉邦道︰「哎——要是現在再來個周霸天給我們宰上幾刀可就好了。」
說起這周霸天，劉邦心頭也是一樂——他本來是沛縣最大的妓院老板。有一回，他的妓院里丟了一個叫彩鳳的妓女。告到衙門，縣令讓劉邦去把彩鳳找回來。等劉邦找到彩鳳之後，彩鳳卻告訴她自己是被人拐帶之後，再被賣到周霸天的妓院里去的，並不是周霸天通過正當渠道買來的。
在秦朝，人口買賣雖然合法，但拐帶人口卻是大罪。後來，劉邦帶上蕭何、曹參、夏侯嬰、樊噲多方查探，竟發現那周霸天的妓院里竟有一半的妓女都是拐帶回來的。
依照當時的律令，那周霸天同拐帶人口的拐子有長期聯系，屬「知情不報」，要處以「劓刑」——也就是得割掉鼻子。另外，拐帶人口的和買人的都要處以「磔刑」——也就是先斬四肢，再斬首。
當時，樊噲和夏侯嬰還在一邊煽風點火，說什麼「拐帶一個都要‘磔’，拐帶了這麼多簡直要‘磔’完再‘磔’，死完再死，五馬分尸，腰斬棄市……」
登時就嚇得那周霸天兩腳發軟，跪在地上抱著劉邦的大腿求劉邦救他。結果，當時劉邦就指引他「以金贖刑」——那時候，秦朝各項工程開銷巨大，到處都缺錢用，只要你肯交錢，無論犯了多大的罪都可以免責。于是，當時劉邦一伙人就狠狠地敲了周霸天四百多金，直接就叫他破了產，也挽救了好幾十個誤落婬窩的失足少女。
本來劉邦一干人以為敲來周霸天這麼多錢，每個人都能撈到不少油水。但是，蕭何這人太過于正直。他一聲令下，劉邦等人敲來的絕大部分金子全部都上繳了縣署。不過，幸好蕭何這人雖然正直卻不迂腐，大部分金子雖然上繳了，但他還是給劉邦等人留了幾十金，讓他們開懷大吃了一頓。[我搜小說網]
……
而此刻，劉邦听曹參提到周霸天，惆悵之中不由得帶了幾分激動，只見她掄起一雙玉掌，把酒桌拍得「啪啪」作響，嬌嗔道︰「就算不是周霸天這樣的肥羊也好，來幾個奸商惡霸的給我宰幾刀啊！……」
正當此時，一個高大威猛的身影進了酒館，來人正是項羽。
劉邦見著項羽，白淨的俏臉上瞬間就爬滿了紅霞。但是，等她看到項羽一身錦緞華服之後，眼珠子一轉，心下有了計較。
項羽見著劉邦，先也是微微一驚，似乎沒有想到會與劉邦在此偶遇。但隨即就向她拱手致意。
卻不料，劉邦見狀竟拍案而起。朝他大叫道︰「你看什麼看！一個人？……‘個所’呢？」
項羽事先也沒有想到劉邦會突然對他發難，如果劉邦是為他前幾天的事情問罪，項羽也就坦然接受了，可劉邦偏偏說了一堆他懂也不懂的話。于是，腦子一懵，愕然道︰「‘個所’？……什麼‘個所’？」
「‘個所’都不知道嗎？」劉邦走到項羽身前，兩眼直勾勾瞪著他，「所謂的‘個所’就是隨身帶著的戶籍——秦律規定，走到哪兒都要帶備‘個所’，以便檢查。你的呢？拿出來看看！」
話說項羽項羽這次離開會稽，本是為了收復英布的。哪里會隨身帶著證明身份的戶籍？而劉邦也是事先知道如此，這才以此為由難為他。
項羽不知道劉邦在這里故意刁難他意欲何為，只得頹然道︰「我一時大意……」
「那就是沒有了！」劉邦嬌吒道，指揮著身後曹參和樊噲，「把他帶回去，慢慢盤問。」
而就在劉邦給項羽下絆子的時候，樊噲在曹參耳邊低語了幾句，對他講明了劉邦和項羽的關系。本來，這三人都是幾十年的老相識了，彼此間只要使個眼色，就知道對方想干什麼。
劉邦這幾天正缺錢，他們一起喝酒時又提到了周霸天。于是，劉邦就想到了用當年的老辦法，從某些富人身上搞幾兩金子。
一開始的時候，曹參還不大贊成劉邦隨便找個富戶敲詐。但听樊噲一說了項羽就是那天晚上偷窺劉邦的登徒子，心下隨即也就釋然了。心想︰「也活該這項羽倒霉，偏偏在這節骨眼上被三妹撞上。讓他破點財，也權當三妹的精神損失費了。」
于是，項羽就這麼糊里糊涂地被劉邦關進了沛縣的監獄里。
在獄中，劉邦支開曹參和樊噲，單獨「審問」項羽。
「你老老實實告訴我，你姓甚名誰？哪里人士？」劉邦裝模作樣問道。
而項羽就被她搞得一頭霧水︰「劉姑娘，你若是惱怒在下前幾日所為，在下在此致歉。你要打要罵，在下也絕無怨言。何必在此戲弄在下？」
「少跟我套近乎！」劉邦嬌嗔道，「打人手疼，罵人喉嚨受罪。還不如弄幾兩金子來劃算……老實告訴我，你叫什麼？哪里人？」
劉邦的一番話叫項羽更傻了，不過他倒也听了出來，劉邦這是擺明了想訛他金子。于是，也只得見招拆招︰「姓項名籍，字羽。會稽人士。」
「項——羽——」劉邦用刻刀在竹簡上刻上了項羽的名字，「會稽可是個繁盛的地方啊！來我們沛縣這窮鄉僻壤干嘛呀？」
「……」項羽一時語塞，心道︰「我來干什麼你還不知道？」不過，關于他是來拉攏降服黥面賊英布，以便日後起義這樣的話是絕對不能在這官衙月復地里說出來的。于是，項羽只得隨口敷衍道︰「營商。」
「做生意啊！」劉邦聞言眼楮一亮，「那你身上就有不少金子了？」
剛剛說到這里，就有衙差進來稟報︰「劉亭長，有人來贖人。」說著，便進來一個濃眉大眼的年輕人——而這年輕人來贖的自然也就是項羽。
見到這年輕人，劉邦立刻就笑吟吟地迎了上去︰「哎呀！果然是有金子啊！你來贖人，帶來多少金子啊？」
「依照慣例，五金贖一個人。」年輕人從布袋里掏出黃金。不過，他的態度卻十分桀驁不馴，似乎很看不起劉邦似的。
「五金？」這點錢對于劉邦絕對是杯水車薪，雖然她也不奢望一個項羽就把她的經濟危機給全解決了，可能多拿一點也就是一點不是嗎？
于是，劉邦故意為難道︰「凡是有例外……你們經商的，五金也太少了……」
「那就十金。」還不等年輕人答話，牢里的項羽就率先讓步道。他現在算是明白，劉邦無緣無故把自己抓到這兒來，目的就是沖著自己的金子來的。
牢門外面的年輕人聞言，雖然不情願，但還是從布袋里多拿了一錠金子出來。加上剛才那錠，足足有十兩金。
劉邦瞥了眼那兩錠黃澄澄的金子，雖然心動，卻也故作淡定道︰「十金啊？倒是不少了。但你不慎弄丟了‘個所’，我得擔保啊！」
「十五金。」牢里項羽一聲令下，外面的年輕人又拿了一錠金子出來。
「我又跟你不熟……再加上你還有前科。我怎麼知道你出去以後會不會再作奸犯科呢？」劉邦繼續訛詐項羽。
「二十金。」年輕人又拿出一錠金子
「二十金？……」看到了四錠金子，劉邦心頭狂喜。雖然距離她的達成目標只完成了十分之一，但正所謂見好就收，誰知道項羽這牛脾氣若是被惹急了，會不會發瘋。于是，她滿臉堆笑道︰「二十金當然就沒問題啦！放人放人……財神爺來我們沛縣花錢，我們全縣上下絕對都是無比歡迎的！……」
說著，一個衙差已經打開了項羽牢門的大鎖，項羽也跟著出了來。
再看劉邦，她從年輕人手里接過金子，兩眼發直，簡直比見到自己親祖宗還親。
然而，那遞給劉邦金子的年輕人眼中卻閃過一抹凶光——只見他往自己腰間一探，一柄匕首若隱若現……
「項莊你……」剛剛從牢里出來的項羽還來不及叫住他。
只听「啪」的一聲，名叫項莊的年輕人只覺得一絲勁風掃過臉頰，左臉一陣燥熱火辣——緊接著，他的臉上便浮現出了五道指印。
項羽見狀，氣極反笑。拍了拍項莊的肩膀，道︰「走吧！」
再看劉邦，她仿佛全然沒有察覺適才發生的事一般。依舊不住地把玩著手里的四錠黃金。
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