當夜，項羽留宿在英布水寨。[我搜小說網]
話說項羽既然已經決定招攬劉邦，對她的出身以及事跡便異常感興趣。而英布多番敗于劉邦之手，為了取勝，他曾深入研究過他的這個對手，自然對劉邦的一系列故事了如指掌。
「說到劉邦出身，頗為神奇……」英布對項羽說道︰「傳說其母曾臥與大澤之畔，劉太公去尋，乃見三只火鳳盤旋其上，後來便孕有劉邦。劉邦出生之後，其童年成長亦具有傳奇色彩。相傳此子五歲，便以水牛陣逼退縣中惡少。十五歲時，上山打虎，入水斬蛟。其身負神力，主公力能扛鼎，而那劉邦的力氣恐也不差主公多少……」
項羽同英布秉燭夜談，幾乎將劉邦身上能挖掘的東西都挖了出來。
「英布你等等，」同英布談了許久，項羽終于問出了他最關心的問題︰「照你所說，那劉邦勇猛異常，僅次于我。可為何一個如此勇猛的男兒，會生的如此……嬌媚呢？」
「呃……」對此，英布無言以對，只得說︰「不瞞主公，劉邦因生得男身女相，也多番遭人非議——甚至在三十多年以前，曾有人猜測劉邦乃女扮男裝，誆騙世人。」項羽聞言眉頭微皺，疑惑道︰「此話怎講？你細細與我道來。」
英布整理了一下言語，說︰「傳言，從劉邦剛剛降生之時，及至其七歲，都是作女兒家打扮。」
「女兒打扮？」項羽聞言一驚。
「我曾向沛縣父老打探，」英布繼續說道︰「當年其小小，卻已生得明艷動人，四方鄉里莫不喜歡。當時，幾乎每隔幾日，便有家中有與劉邦年紀相仿的男兒的父母去劉太公家提親。到得劉邦七歲那年，他突然身著男裝立于眾人前，語曰︰‘吾本男兒，奈何生而有疾，父母四處求醫皆不得治。後有方士謂父親曰︰此子命薄，須以女孩養之，及至七歲，方可無難。’……」
項羽听到此，眼色一亮，拍案而起，驚喜道︰「哈哈哈，原來如此，我明白了！哈哈哈！……世上哪得這麼美艷的男人，那劉邦根本就是女扮男裝！她從小便天生媚骨，鄉人鄰里來劉家求親者絡繹不絕。[我搜小說網]劉邦不勝其擾，這才出此下策，女扮男裝以避之！好一個劉邦！好一個劉邦！哈哈哈……」
「……」本來，英布是不想打擾項羽的興致的，但為了不讓自家主公希望越大失望就越大，還是硬著頭皮往下說道︰「本來，沛縣諸多父老也是跟主公同樣想法，不過，自劉邦伏虎斬蛟之後，便再無人質疑——試問，一個女子又何來能力降服猛虎、斬殺惡蛟呢？」
「……」英布一言也叫狂喜的項羽冷靜了下來，他眼中閃過幾道精芒，對英布道︰「英布，那劉邦可曾娶妻生子？」
「這……倒沒听說過……」英布答道。
「一個男人四十幾歲了，卻還沒有一房妻子，幾個兒女？」
听了項羽的分析，英布也疑惑起來︰「如此說來，這事確實蹊蹺。」
項羽模著下顎，沉吟道︰「在這兒胡亂猜測也無濟于事，明日我便獨自前往沛縣，親自查探一番。他日起義，我若能得其相助，必定如虎添翼。可若是連人家是男是女都不知道，還談什麼知人善用、同生共死啊？！……」
………………
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第二天，項羽便來到了沛縣。
其實，他這麼關心劉邦性別的理由，有三分跟他當時在英布水寨說的是一致的；可另外七分，他卻異常希望劉邦如同自己猜測的那般是一名女扮男裝的絕色佳人。
這倒不是因為項羽，實屬劉邦美得太過攝人心魄，叫人廢寢忘食。以至于項羽在看到她的第一眼便心動不已。而且，他可是項羽，是自問攻無不克、戰無不勝的項羽。他是天底下最狂傲不羈的項羽，他雖然愛才，希望能有無雙國士來輔佐自己。但他更自信，自信道單憑一己之力就能人所不能，推翻暴秦，取而代之。
因此，對于劉邦而言，比起希望她是一位能為自己建功立業的棟梁之才，項羽更希望她是一個能依偎在自己懷中，被自己呵護保護的美麗女子。他覺得失了國士，大不了多花點兒功夫，他照樣能打下這個天下。可若失了美人，那他可就真的要抱憾終生了。
劉邦在沛縣也是個出名的人物，項羽很快便打听到了劉家的位置。
話說英布的水寨離沛縣有半日的路程，項羽一早出發，策馬而來，到得沛縣時已經是下午時分。他稍作休整，吃些便飯，又向人打听劉邦的住所，等他趕到金劉寨村，劉邦的家的時候，早已日落西山，皓月當空了。
項羽心知劉邦若真是女兒之身，那她必然有心隱瞞自己的性別——如果向外人打听也查不出什麼。想要調查劉邦的真實性別，就只能從她的家人著手。可若直接去向她的父母兄嫂去問，極可能他們也幫著劉邦隱瞞。而且還會因此打草驚蛇——若然讓劉邦察覺自己在調查她，讓她有了防備，以後想要再查什麼可就更難了。
于是，項羽悄悄翻牆進了劉家院落。他認為，劉邦若真是女子，當與家人相處時，必然會卸下偽裝，以一個乖巧女兒的身份侍奉父母兄嫂。只需要偷听一下他們家人獨處時，彼此的稱謂，就能斷定劉邦的性別。
劉家院子里，劉太公和劉老太因為年事已高，早早地便上床睡覺了。項羽模到後院，只見一間屋子里尚且搖曳著微弱的燭火。項羽模到那間屋子的窗戶底下，輕輕將木制窗扉撥開一條縫，往里面里邊瞧去。
但是，從他的角度看過去，只從縫里看見屋子里站著一名手提木桶的中年婦人。那婦人看上去將近五十歲，是那種隨處可見的農家婦女。
這時，只聞那農婦說︰「老三吶，這些東西能有效果嗎？」
「當然有效了，我十五歲那年從沛水回來，就是拿它們泡了兩天就好了。」回答農婦的是一個好似幽谷中滴水空靈一般的悅耳女聲。但是，項羽听著這聲音，怎麼都覺得它十分耳熟。思索一陣之後才一拍腦袋，恍然大悟道︰「這不就是劉邦的聲音嗎？只不過比起昨天見面時尖細清脆了不少，看來她在人前是故意放粗並且壓低了自己的聲音。」得出這個結論之後，項羽心下一陣歡喜，因為他離自己想要的答案又近了一步了。
這時，又听那農婦說道︰「要是水涼了你就叫我一聲，你哥現在還在廚房里替你燒水呢！保準管夠。」
「誒，」里面的劉邦應了一聲，「那就麻煩大哥大嫂了。」
說完之後，農婦便提著水桶從劉邦的房間里出了來。現在，項羽也到該功成身退的時刻了。但是，一個想法卻突然從他的腦袋里蹦了出來︰「我只不過是听了她真正的聲音，然後再自行推測。事實真相究竟如何，我也沒有親眼確定。」這時，屋子里傳來一陣悉悉索索的聲音，接著便是連番「嘩嘩」的劃水聲，那道半掩著的縫隙里，也透出來些許霧氣，不用想也知道劉邦現在在干什麼了。
「一眼，我就看一眼——只要弄清楚她是男是女，我立刻就走。」就這麼鬼使神差的，項羽伸手將那扇虛掩的窗戶有撥開了些許，並且調整了一下站姿，讓他能徹底看清屋子里的景象……
本來，項羽在腦子里反復對自己說︰「弄清楚她是男是女我就走……弄清楚她是男是女我就走……」可是，當屋子里的景象完完全全印在他的眼楮里之後，他的目光便再也移不開了。
此時，劉邦坐在屋子中間的大木桶里，背對著項羽。一頭紫紅色的長發披散開浸在水里，隱隱透出幾抹濕潤的紫光，嫵媚之中又帶有幾分聖潔。除了頭發之外，站在窗外的項羽還能看到她在木桶外面的那對雪白的肩膀——似凝脂、如白玉，賽雪欺霜，叫人心緒不寧。有時，劉邦還舉起雙臂，讓掛在自己一雙玉臂上面的水珠兒一滴滴滾落……
「這哪里是一個男人該有的？」項羽在心頭暗忖，他如今二十幾歲了，也有兩房姿色不俗的侍妾。可是，結合項羽這二十幾年的人生閱歷看來，即使是那些稱得上「美人」的女子，也及不上眼前人之萬一。
項羽越看就越入神，久而久之，竟然忘了自己正在「偷窺」的事實。
忽而，听得「吱呀」一聲，項羽竟不知不覺將那扇虛掩的窗戶全給打開了。
「誰？！！！——」
直到聞得屋內劉邦一聲羞憤的嬌吒，萬夫莫當的項羽才有生以來第一次如同被偷食人家魚肉的野貓被逮著了一般——不由自主打了一個冷顫，背上汗流浹背，手腳無所適從。
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