金蓮听了丫環的話，心里一驚。「姐姐。」柳葉兒走了進來。「妹妹來了，快坐下。」「姐姐，昨晚相公帶話回去說︰在這邊有事。我來看看，又听下人說，他們兄弟兩一早上就帶著人出去了。他們干什麼去了？」柳葉兒說著在金蓮身旁坐下。「妹妹，你可知道張仕財？」「听說過，說他欺男霸女是嗎？」「何至是欺男霸女呀！還害死人命呢。」「這惡少，哪天落到姑女乃女乃手里，定為那些被他害的人討公道。」「妹妹都做了進士夫人了，這俠女的脾氣還沒改呀？」「為什麼要改？我是就見不慣有人被欺負。」金蓮邊做著針線，邊慢慢地說道︰「今年春，張仕財在城南莊看桃花，遇到一個村姑，見人家長得漂亮，要搶回去做小妾，那姑娘嚇得躲在屋里。此時，那村姑的父親回來了，苦苦哀求也沒用，張仕財硬要砸門搶人，老人無奈，就攔在門前，被張仕財叫兩個家丁推撞在桃樹上，當場死亡了。可憐那老人，就父女兩生活。」「沒報官嗎？」「報官？妹妹哪知，張家大老爺是吏部尚書，二老爺是兵部尚書，三老爺經商。這張家是名副其實的有錢有勢呀！這邊一出事，那邊就安排好了。給了二百兩銀子，就了事了，要是敢告，張家就要反告他們誣告，官府就抓人。」「那就這樣罷了？」「要就是這樣罷了，那還好過些，可恨的是，老人剛死幾天，張仕財又去搶人。正巧遇到一少俠仗義相救，張仕財見抓不住那村姑，就抓住那村姑的鄰居哥、嫂，用刀壓在他們的脖子上，威脅那村姑和少俠，村姑無奈，只能用自己換下鄰居哥、嫂。張仕財是她的殺父仇人，她怎能嫁他，借回屋洗臉，用火燒毀了整個容貌。」「這村姑真可憐，後來怎麼樣了？」「後來，張仕財見那村姑比鬼都丑，就不要她了。張仕財雖然放過了村姑，卻伙同他姐夫，偷襲那少俠，將那少俠打傷，送去礦上干活，那少俠身受重傷，起都起不來，哪能干活，他們不但不給醫治，還不給飯吃。村姑見少俠被她連累，就一路跟去了，每天討飯給那少俠吃，晚上就躲在山洞里，有一天晚上差點被獵戶當女鬼打死了。」「姐姐，張家礦山在哪里，我去救他們出來。」「妹妹，也許你會恨那村姑。」「她是叫桃花嗎？」柳葉兒看看金蓮，悠悠地問。「你怎麼知道的？」金蓮吃驚地問。「我經常听到他在睡夢里叫桃花。姐姐能告訴我，他們是怎麼一回事嗎？」「二弟上次來科考，去城南莊游玩……」「姐姐，我想起了，相公的《題都城南莊》定是為此。」「妹妹，你恨她嗎？」「痴情沒有錯，若是我，也會如此。姐姐跟我說這麼多，我明白姐姐的意思。我都能容下張仕財那樣的惡人害人，還容不下這可憐的村姑嗎？」柳葉兒低下頭，金蓮見到柳葉兒眼里有淚光。「妹妹，我們做長房、原配的，為了相公，為了家，要行得端、做得正，不怕苦、不怕受委屈，這才是原配夫人的樣。」「姐姐，你放心，只要她不挑三惹四的，我絕不會難為她。」「從她做的事上看，她也是個重情義的人，不是那種貪財重勢的，妹妹若能善待她，多了個持家的膀臂，也倒是好事。」金蓮見柳葉兒臉上慢慢地有了笑容，忙放下針線，拉著柳葉兒來到梳妝台前︰「妹妹過來。看看，喜歡嗎？」金蓮拿出一個首飾盒，打開，給柳葉兒看。「漂亮是漂亮，可我從不喜歡戴首飾。」柳葉兒看了一眼，有金鳳，有銀花，有金瓖玉的耳墜與戒指，還有珍珠項鏈。「妹妹都是進士夫人了，江湖俠女的脾氣要改一改，這穿、戴一定要得體。不說別的，這也是為二弟撐臉面。這是我，單獨找人為你打造的，姐姐幫你戴上看看。」「姐姐，雖是這個理，可我不喜歡戴這些花阿、鳳的。」「不喜歡也要戴，慢慢地就會喜歡了。老天呀！其實最公平，他知道我們女人，個個都愛美，就把打扮這個權力給了我們女人。這女人呀！有時候，做什麼事都是錯的，唯獨打扮，什麼時候都沒錯。」金蓮把柳葉兒拉在梳妝台前坐下，拿過梳子，給柳葉兒梳頭。柳葉兒明白金蓮的良苦用心，心里有些感動，又被金蓮梳頭、戴花搞得難受，就笑著打趣金蓮道︰「听說狐狸修煉千年，才能修煉成狐狸精；姐姐才修煉二十多年，就修煉成女人精了。」幾個丫環听了，都跟著笑了起來。金蓮听了柳葉兒的話，知道她不生氣了，心里很高興，笑著叫柳葉兒的丫環道︰「小杏，去把蒲團拿來，我要罰這不知好、歹的丫頭跪著。」「好姐姐，饒我這一次吧！我以後和你一起修煉。」柳葉兒忙笑著求饒。更把眾人笑的直不起腰來。崔護一行人，馬不停蹄，半夜時分，趕到了長安，此時，城門已關了，給了好處，方進得城來。進了城，直奔韓宅，韓員外早把藥鋪里最有經驗的兩個郎中留在家中，隨時就診。韓員外一邊把東方遙安排好，兩個郎中忙上前診脈，診完脈，二人小聲的商量。「二位，怎麼樣？」韓員外忙問。「東家，我兩無能。這傷時間太長，已病入膏肓了，只怕就這一、兩天的事了，還是準備後事吧！」兩個郎中無奈地說。桃花听了郎中的話，來到床前，雙膝跪下，握住東方遙的手，淚如雨下。「桃花，別難過，這個大仇，我一定要報。」崔護伸手來扶桃花。「崔公子，此事都因我而起，我爹死了，東方公子也要死了，到此為至吧！不要再牽扯任何人進去了。」桃花跪地不起，忍不住悲傷，全身顫抖。「桃花，若不是我當年留詩，哪會有這些事，此事都是我的錯。你爹和東方公子的仇，我一定要報，你，我也會補償。」桃花听了崔護的話，真想大哭一場，她知道，她所盼望的一切，都不可能的了，即便是崔護還願娶她，她也沒有顏面和心情嫁他，她強忍哭泣，對崔護說︰「公子，你們能把東方公子救出，我已是感激不盡了，這樣的結果，不怨你。東方公子要死了，求你幫他送去城南莊，不能給你們家帶來晦氣。」韓員外見桃花如此可憐，又如此懂事，便對她說︰「孩子，別難過。我再請我大伯父來看看。」韓員外邊說邊往外走。「大叔，您別再麻煩了，他能活到今天，已是不易了。」「你們等著。」韓員外說完，已走了出去。