這天午飯後，崔護感覺心里煩燥，沒午休，騎著馬，帶著兩個隨從去韓家，想找韓科說說話。來到街上，見街上有賣桃子的，就叫隨從買了一筐帶到韓家。來到韓家，韓家人都在午休，他徑直去了滴荷齋。韓科午起。丫環回︰「二少爺來了，在書房。」韓科听了，趕往書房，見崔護正在看書︰「二弟。」「兄長，起了。」「嗯！怎麼這時過來。」「不知為什麼，這幾日總感覺心里發慌，吃不安、睡不穩的。」「高中進士，情緒有些變化也是難免的，過一段時間就好了。」二人正說著話，丫環洗了一盤子桃子端來，崔護拿了一個最大最紅地遞給韓科。「城南莊的水蜜桃成熟了。」韓科接過咬了一口。「城南莊的桃子？」崔護一听是城南莊的，伸手抓起一只，仔細看。「怎麼，又想起那姑娘了。」韓科吃著桃子，斜視著崔護，笑著問，見崔護發呆，又嬉笑道︰「小心弟妹知道了。」「兄長，陪我去趟城南莊吧！」「都三、四年了，她早嫁作別人妻了。」韓科不以為然地吃著桃子。「兄長！」崔護不高興了。「好！好！我陪你去還不成嗎？這桃子不是白吃得嗷！」韓科見崔護生氣了，忙笑著叫家丁備馬。崔護由韓科陪著，第三次來到城南莊。一路上，桃子掛滿枝頭，崔護無心觀賞，直奔桃花家，韓科緊隨其後。來到門前，見院門關著，崔護上前敲門，門自己開了，崔護頓時有一種不祥的預感，進到院子里，里面一片凌亂。「桃花！桃花！桃花！」崔護又上前敲屋門。門又自己開了，滿屋都是灰塵，堂上立著︰先父陶公之位。崔護一見，大吃一驚︰老人去世了。「是崔公子嗎？」「你是，菊花嫂！」崔護忽听到聲音，回過臉一看，見菊花蒼老了很多，手里拿著一個掃把，滿臉哀愁，抖抖索索地站在門口。「崔公子，真得是你嗎！」菊花聲音悲慘，滿臉是淚。「嫂子，是我。嫂子，桃花呢！是出嫁了嗎？你怎麼了？」崔護見菊花如此，吃驚地問。菊花見崔護問到桃花，失聲地哭了出來。二人一見，吃驚不小，忙勸她別哭，慢慢說。菊花就把桃花苦等、惡少相逼、老人慘死、少俠招難、桃花下落不明，從頭到尾說了一遍。崔護听了，頭嗡嗡作響，胸膛像要炸開一樣，差點沒站穩，強忍著憤怒。他緩了一會，就往外走。「二弟，你要去哪里？」「我去告他張家。」「你回來。」「你怕他張家勢力，我不怕。」崔護說完，頭也不回得就往外走。「混帳東西。」韓科追出兩步，伸手抓住崔護衣襟，抬手打了崔護一耳光。「兄長，你打我？」崔護捂著臉，委屈地看著韓科。「你讀了這麼多書，都讀到狗肚子里去了，遇事還用腦子考慮的。事都過去這麼長時間了，他張家早安排好了，你能告贏嗎？」「我去告御狀，也要討回這個公道！」「告御狀，你不但討不回公道，還會害死桃花。」「兄長！我怎麼會害桃花呢？」崔護听了韓科的話，一頭霧水。「你知道桃花在哪里嗎？」「不知道。」「我知道你不知道，但張家知道。你這邊一告，張家立刻會殺桃花滅口。」「那怎麼辦？」「怎麼辦？我說怎麼辦，你依我嗎？開始，我幫你找媒人，把她娶回去，你顧著那些狗屁道義不听我的。你講道義就講到底呀！第二年還跑到人家門上寫什麼破詩呀！害得人家姑娘想著，弄得人家家破人亡。你要不瞞著我，就是你不在長安，我常叫人過來看著，他張仕財，我借給他十個膽，他都不敢打桃花的注意，更別說，還害死老人了，我會怕他張家的勢力？你現在跑去告，無憑無據，除了撞一頭包，以後在官場無法立足外，就是逼張家殺人滅口。」韓科看看老先生的靈位，不寒而栗。「公子，求你救救桃花！」菊花听了韓科的話，忽然想到老館長的話，暗忖道︰他難道就是那惡少的克星？忙跪下給韓科磕頭。「大嫂，你快起來，只要桃花還在世上，我一定把她找回來，你放心吧！」韓科扶起菊花。「那天，我們回屋後不久，听到桃花哭，長勝要出來，我就攔著門不讓他出來，他出來又能有什麼用呢！我們還有三個孩子呀。後來，沒動靜了，我們再開門出來，見地上一灘灘的血呀」菊花說到這里，又掩面痛哭，哭了一會，又說道︰「長勝找了幾天，都沒找到桃花，去張家打听，也沒打听到。長勝回來就病了，每天晚上，他都听到老爹在門口叫他︰長勝，桃花呢！他氣我不該攔著門，不讓他出來，我們這日子沒法過了。」菊花又哭了起來。「嫂子，你回去告訴長勝哥，幾日內，我必告訴你們桃花的消息。」崔護說完，在老先生的靈位前跪下︰「岳父大人，小婿崔護向您老謝罪了，此仇不報，我枉世為人。」崔護趴下，磕了三個頭，站起身對菊花說道︰「嫂子，你請回吧！兄長，我們也回吧！」崔護說完，帶頭走出屋子。「大嫂，我與二弟去找桃花，你不要告訴別人，以防張家滅口。」韓科囑咐菊花。「我知道，我不說出去！」菊花見崔公子兄弟要找桃花，知道，他們定能找到，高興的又哭又笑。二人辭別菊花，趕往城里。進了城，韓科對崔護說︰「二弟，你先回去等我，我去打探一下消息。」崔護答應一聲，韓科撥馬走了。崔護回到韓宅，叫兩個隨從回去告訴柳葉兒，這兩天在這邊有事，晚上就不回去了。晚飯桌上，韓夫人問崔護，韓科呢？崔護就把事情說了一遍。「唉！我說你這孩子……」韓夫人听了這件事，下面的話沒說出來。「什麼都別說了，把她找回來，堂堂正正地把她娶回去。」韓員外見崔護傷心欲絕，不忍多說。「是！伯父。」晚飯後，大家都在正廳等候，不一會，韓科就回來了。