韓科玩了一會，見天已不早了，來到對面，和張夫人同到飄香樓。那楚公子還沒來，二人坐下說會話功夫，楚公子就來了。見他今天，一身白色劍袖錦衣，外套一件白色錦袍，手拿寶刀，和昨天相比，隨和了很多。三人見面，寒暄了幾句，都比昨天相互熟悉了些。可當楚公子的目光落到張夫人臉上時，他眼里忽閃過一道驚喜的光，嘴角隱著淡淡地微笑。這都被張夫人看在眼里，張夫人心里喜得不能言表，表面上強忍著。韓科為了盡主場之意，熱情地招呼著二人，頻頻為二人斟酒、勸酒，自己帶頭喝，說笑調節氣氛。張夫人此時的心思並不在喝酒上，她想和楚公子單處，她見韓科和楚公子又說又笑的，冷落了她，心里有些煩，又不好說出來，不由得面露難看之色。楚公子正和韓科說著話，忽見張夫人面色難看，忙關切地問，又忙給張夫人夾菜、端湯解酒。張夫人見楚公子這麼關心她，喜得飄飄然了，渾身沒有了四兩勁。她看了一眼韓科，不由得想到︰我家那死老鬼說這小子有多有本事，他哪知，這小子和財兒是一路貨色，吃喝玩樂的，不務正業，還沒眼色，真是辜負了那一幅好皮囊，臉上不由得有了輕視之意。一會，韓科喝醉，舌頭發直，也坐不穩了。這時，邱仁來找韓科有事，見韓科喝成這樣，就把韓科扶回去了。第三天，張夫人一早又打拌得花枝招展地來了，卻遲遲不見韓科。天快晌午時，楚公子叫小童來請，等了好一會，才見韓科醉意未消地騎馬趕來。小童領著二人，來到飄香樓，楚公子已經等候在那里了。三人說笑著坐下喝茶，二人取笑韓科昨日醉酒。不一會，酒菜上來，三人交杯換盞。韓科察覺到，楚公子和張夫人正避著他，眉來眼去，他正想找借口離開，忽然邱仁滿臉緊張地推門進來。「少爺，親家老太太去世了。」韓科正端著一杯酒，忽听了邱仁的話，「呀！」的一聲，杯子摔落在地，半張著嘴，呆呆地看著邱仁。「員外和夫人、少夫人都已經趕過去了，讓你快去。」「韓賢佷，既然老太太去世了，你就快趕過去吧！」張夫人听了邱仁的話，面上假裝悲傷，心里萬分高興。「伯母，我這一去，不知要幾天才能回來。楚兄對我有恩，還麻煩伯母替我多招呼楚兄。」「賢佷，你放心去吧！」「韓賢弟，你放心去吧！不要擔心我，我送你下樓。」二人來到樓下，車已在下等候，韓科上車離去，楚公子回身上樓。韓科來到外祖母家，靈堂以設好。見了外祖母最後一面，開始入殮。韓科和小表弟江泓跪在靈旁，听著母親和舅母在哭，韓科此時好想崔護。幾天後，外祖母入土。因為家里生意忙，韓科和父親先回來，留下韓夫人和金蓮守靈月滿再回。父子二人回到家中，感覺家里冷清清的。邱仁忙拿來帳本，讓父子二人過目。「父親，你這幾天也累了，回房歇會吧！」韓員外听了韓科的話，點點頭。「大管家，你把帳本拿到書房我看。」邱仁抱著帳本跟韓科來到書房。「張夫人那邊，這幾天是什麼樣的情況？」「那天，你走後，張夫人過很長一段時間才回藥鋪，離遠看，像是喝醉了，下午很晚才回家。這幾天，都是早早地來，很晚才回去，中間也不見她出來，也不到我們藥鋪來了。昨天下午，我在街上遇到楚公子的小童，他讓我告訴你，楚公子過幾天要回鄉了。」「真的？」韓科驚喜地問。「那小童是這樣說的。」「你明天去帳房拿五千兩銀票出來，我隨時要用。」「是！大少爺！」邱仁意識到了什麼，高興地去了。韓科見邱仁走了，呆坐了一會，拿過賬本仔細地看。不覺夜已三更了，他合上賬本，沒有回房，就在書房睡下。這天晚飯後，小童捎來口信，明日午後，西柳湖畔，楚公子在那等他。第二天午飯後，韓科帶個隨從，來到西柳湖畔。見小童把馬栓在柳樹上，站在一旁，楚公子面向著湖水，已等候在那里了。「楚兄！」韓科下馬，走上前，抱拳、施禮。「韓賢弟！」楚公子回禮道︰「韓賢弟所設之事，楚某已依計行施了，昨日上午已事發。」「多謝楚兄幫小弟的忙。」「賢弟不必客氣，拿人錢財，替人消災，這是應該的。」「楚兄，以後有用得著小弟的地方，竟管說一聲。」「多謝賢弟。」「楚兄，日後有什麼打算？」「這次，從那老婦那得了不少銀兩，加上賢弟的五千兩，足夠把祖上被我敗掉的產業贖回了。回去後，守著祖業，娶房妻子，延續楚家香火。」二人順著湖畔邊走邊說。隨從和小童拉著馬，跟在後面。「楚兄大婚，小弟不一定能及時趕到，先奉上五千兩銀票，作為賀禮，請楚兄笑納。」韓科拿出幾張銀票雙手送了過去。「賢弟的心意我心領了，該拿的，我已經拿過了，這斷不可以。」楚公子拒絕道。「楚兄，為我的事，被那老婦玷污，小弟有時想起，心里十分得不安呀！」「賢弟說哪里的話，楚某少年時，仗著祖上的財產，不求上進，吃喝嫖賭，敗光家產。後來，怕吃苦、怕受累，流落到這長安的青樓、楚管，做的就是皮肉生意，賢弟不必內疚。若不是賢弟設計那老婦，只怕楚某今生要老死他鄉了，楚某是托賢弟的福了。」「楚兄此次回去，從整家業，各處都要用銀兩。若此刻不受，小弟也是必定到府上，親自奉上的，還是請楚兄接下吧！」楚公子見韓科言辭懇切，萬分感激地接下銀票道︰「那，愚兄多謝賢弟。賢弟，此一別，不知今生是否還能相見，愚兄留幾句話給賢弟︰身為大家公子，要守得住祖業，對待下人要寬厚，煙花、賭場不要沾。萬一敗光家產，連平常窮人都不如，死了不敢進地府見先人。想活，活不下去，想死，不敢死，真是天地之大，無自己立身之處呀！」「小弟謹記楚兄教誨。」「還有那老婦，你還要小心提防。」「生在生意場好難，我不想和任何人爭斗，只想守住家業，管好這一千多口人吃飯，照顧好家人。」「人和人哪能都一樣呀！生意場就是爭斗多，不可能和平相處的。賢弟雖是性情中人，即已生到這是非地，還是要狠下心來的。賢弟，請留步吧！愚兄去了。」「楚兄，多保重！」韓科見楚公子要走了，又想到那日送崔護，心里卻有些不舍。「韓賢弟，他日，必有相見之期。」楚公子看出了韓科的心情，上馬，對韓科抱抱拳，和那小童打馬揚鞭，絕塵而去。