來到正廳，見兩個送信的家丁，正在和韓員外說話，見崔護來了，遞過書信。崔護打開書信。吾兒︰功名都是身外物，不必放在心上。自兒走後，父忽染病，日益嚴重。不孝有三，無後為大，父不把你的婚事辦了，怕去地下見先人。望兒速回完婚，別耽誤了人家女孩兒。「伯父，我想明早回去。」崔護看完信，對韓員外說。「回去吧！你父親在信上都跟我說了。科兒，你們兄弟一塊回去，去見見你叔父，盡份孝心。」韓員外對韓科說。「是，父親。」「伯父，家父的病情我大概知道，沒什麼大事情，幾乎每年都是這樣，過了春天就好了，不用擔心。我先回去，要是不好，兄長再去吧！」「那你先回去，到家立刻寫信回來。」「是，伯父。」晚飯後，崔護回滴荷齋收拾行李。韓科也跟了過來。「二弟，你為什麼不讓我和你回博陵探望叔父。」「博陵到長安，路途遙遠，這邊生意這麼忙，伯父年齡大了，要有什麼事情，我們首尾顧不上。」「說的是，可是叔父病了，你又要大婚了，需要人忙呀？」「我還有簇里的叔、伯、兄弟。沒事的，你放心吧！」「二弟，……」韓科一句話到嘴邊，又笑著咽了回去。「兄長，你想說什麼？」崔護見韓科欲言又止，知道韓科心里想什麼，便笑著問。「沒什麼，路上注意安全。」韓科勉強地笑笑說。「嗯！」崔護會意，沖韓科點點頭。韓夫人連夜，準備好了賀禮，韓員外挑選了八個年輕、力壯的家丁，由老管家的小兒子邱橫帶領，護送崔護回博陵。這韓家有三個管家，老管家是韓科爺爺留下的，現以七十多歲了，只管宅子里的事，都叫他老管家或邱爺爺。老管家次子邱仁，不到五十歲，做事盡心、能力強，心思細密，管外面生意上的事，都叫他大管家。老管家的小兒子邱橫，四十來歲，早年喪妻，先妻也沒留下一男半女。韓員外見他光棍一條，沒事時，東游西蕩的，就讓他管著家丁干活或跑個腿什麼的，大家都叫他小管家。這邱橫，自妻亡後，一直未續弦，一是舊情難忘，二是想娶個能配得上他這韓家管家的大家閨秀。韓科不舍崔護離去，騎馬一程程相送，直到崔護催他多次，他才勒住馬，目送著崔護，直至一行人消失在視線中，他方打馬回家。回到家中，他見父親正和邱仁商量著什麼。「員外，小的實在無能，今早我見張員外在鋪子里，我去找他理論，他一點道理都不講，叫人把我趕了出來。」「別急，我慢慢想辦法。我們兩家斗了這麼多年，他怎麼會對你客氣呢。」「出什麼事了。」韓科听到邱仁的話，走過來問。「大少爺，是這樣。」邱仁話到嘴邊，忙看看韓員外。「跟他說吧！有些難事，他也該幫我分擔、分擔了。」韓員外說完，閉目養神。「是這樣的大少爺。張家在我們家正街藥鋪對面也開了一個藥鋪，找了十幾位名醫，看病，藥只收半價。還有一些丫環、婆子，家丁在門前，把病人都往他們鋪子里拉。我們的伙計跟他們講道理，他們那些丫環、婆子還要打我們。」「有幾天了。我們一點生意都沒有嗎！」「三天了。每天也有一些生意。」「還夠鋪子里伙計吃喝的？」「吃喝，工錢都夠了，就是沒有的賺了。」「藥鋪是個長遠的生意，不是靠在門前硬拉人的。門前留兩個小學徒，看是老顧客來看病的，就招呼進來。他們藥買半價，別說賺錢，本都不夠，別人都不怕賠了，我們還但心不賺錢嗎？」「大少爺，說是這個理，原先我們每天都有上千兩的賺頭呀！」「張家在你爺爺那代就和我們斗。他家這代三兄弟，兩個在朝為官，一個經商。幸好你大爺爺在宮里做御醫，他們不敢明目張膽的，暗處沒少使壞。唉！你大爺爺出宮了，你以後沒有靠的了。」「父親也不必擔心。這張家不足為患。」「我兒，你真是年少輕狂呀！」「父親，兒話並沒說大。這張家三兄弟，老大、老二為官都無子，老三經商就一子，叫張仕財，你們都沒見過他，不知道他是個什麼樣的貨色。他欺男霸女，、蠢笨，外面的百姓都叫他張惡少，我們都叫他張蠢貨。」「兒呀！為父把這麼大的家業傳給你，朝廷里又沒有個靠頭，真怕這家產給你招禍呀！」「父親放心，沒有靠頭，可以拿錢換靠頭。只要有錢，什麼都有。管家，這兩天你就在那個藥鋪里看著，別讓我們的伙計跟他們打起來，看到張家父子在藥鋪里，就快回來叫我。」邱仁答應一聲，就去了。「兒呀！你想怎麼樣。」「爹，這是小事，兒會想辦法的，你身體不好，就不要操心了。」韓科說完，轉身離去。第二天，剛早飯後，鋪子里的伙計就來叫了。韓科騎馬來到正街，見張家新開的鋪面前，二、三十個丫環、婆子、家丁見是看病的，就硬往鋪子里拉。自家鋪子前，兩個小學徒見是老顧客，也不示弱，上前也往鋪子里拉。韓科下馬，來到自家鋪子里。「大少爺，那張家父子還沒走。」邱仁見韓科來了，忙迎了上來。「嗯，我去看看。」韓科說著，走出鋪門，向張家鋪子走去。韓科走到張家鋪子門前，听到張仕財正在抱怨道︰「爹呀！你說你這是何苦，放著新娶的小妾不摟著睡，大早上往這里跑，你想來就來吧！別拉著我呀！讓我一大早就看這一張張苦瓜臉。」「你這畜生，我賺錢還不都是為了你。」「好好的，怎麼又罵我？我們家已經有那麼多錢了，還要賺什麼呀！死了也不能帶到陰曹地府里去花。」「仕財兄，大早上抱怨什麼呀？」韓科大步邁了進來。見張員外氣得正指著張世財要罵，見韓科進來了，忙忍了下去。「韓科兄弟！你也在鋪子呀！我要知道你也在，我早過去找你了，在這悶死了。」張仕財忽見韓科走了進來，喜得抓耳撓腮。「我剛到，听說你和世伯也在，就過來看看，世伯一向可好。」韓科邊和張仕財說話，邊向張員外抱拳施禮。「好！好！世佷請坐。丫環上茶。」「韓科兄弟，我這段時間喝花酒，都沒見到你，我一打听才知道，嘿嘿！」「你打听到什麼了？」韓科笑著問。「你包了一個男戲子養在家里，整天成雙入對的，圍著他轉，把我們這些兄弟都忘到腦去後了。」沒等張仕財說完，韓科忍不住一口茶笑噴了出來︰「什麼男戲子呀！那是家父仁弟之子，來長安參加科考的。我當然要盡些地主之意，帶他四處游玩游玩了。」「你這孩子，胡說八道什麼？」「沒事的世伯，我們兄弟都是鬧慣了的。世伯，你開業，也不讓仕財兄告訴我一聲，我好隨份賀禮。這幾天，外祖母生病，一直沒時間過來。」「世佷，咱們爺們不許要這些虛禮，實心相處。老太太可有好轉？」「以好多了。這樣吧！今天中午，宴春樓我請客，世伯一定要賞小佷這個臉。」「韓科兄弟，我爹在這里開藥鋪，搶你家的生意，你不生氣嗎？」