建元十二年，春。
三月初八是欽天監承報的吉日，建元帝在金鑾殿，封賞欽點開科選舉出來狀元，榜眼，探花及甲科進士。
但此時的金鑾殿毫無喜氣，反而肅氣沉沉。
皇帝並不言語，殿中很安靜。
緣何這般喜慶的日子，殿中卻如此肅穆？
原來是，新科狀元郎洪伊不自量力，自行向皇上毛遂自薦出使祁國，換來一殿的嘲笑——
可笑聲尚未從月復中完全暢出，金鑾殿上一聲冷冷地哼聲把滿殿的嘲諷的大臣硬生生地，將半數的余話咽回肚里。
這冷場，不妙呀，還是觀望吧！于是眾人噤聲若寒蟬！
半晌，始听到那久違的聲音從大殿之上冷漠地響起，「今日是三甲科考狀元，金殿面聖，不議朝事！」
易名為洪伊的寧紅衣，象匹黑馬從二月春闈開始，一路過關斬將，最後狀元及第。
她雙膝一跪，決定孤注一擲，將身份示出，遂堅持道︰「寧紅衣懇請代父出使祁國！邵國到祁國，自流坡水域後，皆為羊腸小道，馬車無法通行，騎馬要三個日夜方進入官道。父親年事已高，紅衣自小入宮伴駕，少有圍繞于膝下孝奉于床前。古有女子代父從軍，紅衣仍堂堂一男子，代父出使在情在理。求皇上恩準！」
金鑾殿上復又開了鍋，低低議語聲不絕于耳，又听不到詳細，只覺嗡嗡纏繞，甚是煩人。
寧鐘元心下百味叢生，既為兒子易名摘下桂冠而驕傲，又為兒子唐突行事而吹胡子瞪眼！
尤其是，那樣白淨一等一相貌的兒子竟偽成又黑又猥瑣的樣子，只怕站在他跟前喚一聲爹，他都會瞪著眼撫袖而去。
只听一聲巨響，杯盞粉碎于金石大殿上，瓷碎末，茶漬四濺。
一時間，滿殿之上，瞬時鴉雀無聲！但眾人心里甚不解，皇上這氣似乎過了些！
君王震怒，個個呼吸皆壓制于月復腔之中，誰人敢于此刻吭聲？
「皇上」寧紅衣依然不死心，跪著上前移了幾步。
邵修城連看也不看，直接揮袖而去！
御書房，寧紅衣跪著。
李田文將一眾侍候的宮婢太監全轟了下去，自已也悄悄隱退。
邵修城眼底掠過一絲尖銳的痛楚，但隨即，便被他深藏于冰冷的墨色中。
低頭，復換成一幅怒其不爭的表情，毫不顧惜地俯視著自己面前跪著的小小紅影。
「你說你年近十六，不便宿于宮中，朕就讓你回府。你去科考，朕睜一只眼，閉一只眼，你當你易容改名殿試時，朕被你忽弄過去了？朕養了你十年，哪怕你扮成一個女人，朕也能一眼識出是你！」
她乖乖地听著訓赤，心里卻不甚服氣。暗地里嘀咕一句︰我要來就是女人，皇上還不是沒認出？
他看她低著頭一句不發，跪也跪了三四個時辰了。
按平日，準是裝昏倒，今日倒硬撐著下來。
心下一軟，輕嘆，「衣兒，你還是個孩子！」卻不將她扶起，而是將手輕敷于她的發頂上。