飯端上來了，兩大碗泡饃。上面是紅色的女敕羊肉，白色的粉絲、好看的蔥花漂在上面，冒著熱騰騰的白氣。兩個小碟子里，裝的是辣椒和糖蒜，散發著讓人喜歡的氣味。
經常吃這種飯的人，從掰饃開媽起，就已經想吃了。也有餓得急的人，一邊掰著饃，一邊弄一口吃到嘴里。這是不懂吃的人干的。真懂得吃飯的人，總是先到了泡饃館，要兩個餅，一個人坐在那里慢慢地掰著。扮得越碎越好，那樣湯容易進到饃的中間。泡饃的湯，煮了羊肉的湯，很肥很鮮，用它來泡饃，味道好，顏色也好。坐在泡饃館掰好了泡饃的人，自己的肚子差不多也餓得不行了。賣饃的人，要的就是這個效果。越是饑餓的人，越是容易到了飯菜的可口；相反，那些胃里有殘食的人，那些消化不良的人，那些經常吃零食的人，總是感到飯不好吃，菜不可口。其實他們是肚子里不餓。一個沒有饑餓感的人，一個消化能力很差的人，只能把責任推到與這件事有關的做飯的人或是賣飯的人身上。飯館的學問大了。一進飯館，人家先送來一杯茶。來吃飯的人不是肚子餓了嗎？怎麼不給他送上點心水果之類的吃食，相反倒送上茶水這種幫著消化的東西。這是因為先讓他們把胃里的食物清空。胃里沒有其他的食物時，人會感到更餓，本能地這一頓要吃得比平時多得多。當然，客人吃得多了，飯店的生意就更好了。
當然了，吃羊肉泡牛肉泡的，那是那個過去年代的產物。以前的養殖業不發達，肉少，不是逢年過節，難得吃上肉。平時人們的胃里缺少油脂，勞動量又那麼大，所以大家就喜歡這些油水大的食物。相反，現在人們的生活水平高了，吃肉成了一個很平常的事，相反倒沒有人喜歡吃這種難以消化的食物。
兩碗飯端上來，花想容把一碗遞到老爸的手時，再端起自己面前的一碗，「爸，我來給你拔一些，這麼一大碗，我是吃不了的。」
老頭子坐在那里沒有反應。他好象還在想著心事。
飯拔出去了，花想容又勸老爸說︰「吃飯吃飯，你不是最愛吃這個嗎？快吃。」
老頭子抬起眼楮，看看花想容，花想容知道，老人的心事還在剛才的事件中。唉，人老了，怎麼跟一個孩子一樣，小小的一件事，怎麼他就放不下來呢。沒有辦法，她只好把拿起來的筷子和碗放下，說︰「爸，是這樣的。你也知道，我去廠子里，師傅一直把我當個孩子一樣看待，許多事上照顧著，你看，象入黨，當團支部書記。人家對咱好，咱不能背過河不叫叔啊。平時也遇不著人家有什麼事，這不現在正好他高升了，成了經理，我這不是想趁著這機會表示一下對人愛的感謝嗎？有些事件，平時不燒香，急來抱佛腳，那是沒用的。現在的師傅，成了公司的副總，巴結他的人多著呢。許多人想巴結還找不著路子，咱們不是有以前的關系，正好走一走嗎？我這也是沒有辦法。廠子里的人一見我的面就說我，說人家全都去賀了，只有我沒有用，你師傅以前可是白白地培養了你一番。這些話說得我不好意思了，這不今天一個人出來想著賣點什麼禮物。」
啊呀，原來是這事。不就是人家高升了，大家去賀一下喜嗎？老頭子明白了。他的心放下來了。這是工廠里邊常有的事。工人們要是沒有事，要麼就打牌喝酒，要不就去看戲看電影，年輕人嘛，也就是這點娛樂。
老頭子高興起來，開始低著頭，大口地吃著面前的飯了。看得出來，老頭子身體不錯，身體好表現在飯量上。他吃飯很快，大口大口地吃著，眼楮也不看人，也不看飯，碗里的熱氣升騰起來，刺激著他的眼楮，太熱的飯下到肚子，熱得受不了，他的全身全是亮晶晶的汗水。
花想容勸著︰「爸，你慢慢吃，反正回家去也沒有什麼事。」
老頭子嘴上答應著，可是手上沒有停，嘴上更是沒有停。一個人養成了某一種習慣，怕是一輩子也改不了啦。
花想容見勸不住，就不管父親了，自己一個人低著頭慢慢地吃著。
從小到大，花想容飯量一直不大。上學的時候，她的個子最小。總是被老師排在第一排的前面。但是到了初中，一年多的時間，她的個子一個子長得比母親還要高一點了。要不是因為瘦小，從背影上看，她還真有她母親的一些影子。
不過，她的性格不象母親。母親是家庭婦女。沒有出嫁以前，在家里听老人的哥嫂的；出嫁以後又听老爸的。不管出了什麼事，也不管別人說了什麼，她總是毫無聲息地去默默地做著。家里有事，包括孩子們有什麼事，如果尋到母親的面前，她總是說︰「等你爸回來吧，等他回來了你跟他說。」所以，一家姐妹三個，從小就養成了對父親所形成的一種權威，一種無法動搖的權威。
可花想容不一樣。她是老小，母親和父親總是有點偏向著她。而她正好倚小賣小。有什麼事情，大人們還沒有開口，她的小嘴巴就先喊了起來。主意和辦法一套一套的。有時母親揍她，嫌她摻雜外面的事大人們的事，她也不怕，嘻嘻哈哈地跑著躲著，從來不把母親的打罵當成一回事。在她看來，這是玩，這是游戲。
父親的飯快完了，可是碟子里的糖蒜還沒有動幾個。而花想容呢，飯沒有吃多少，把自己面前的糖蒜全吃光了。
父親問她，「你怎麼不吃飯呀？一個勁地吃那糖蒜，那可能吃飽？」
花想容燦然一笑著，「我喜歡它的這種滋味，有點甜，有點酸，有點辣，也有點苦，吃起來真是有後味。」
這個事情，老父親是插不上話的。他吃飯那麼地快，吃得那麼地香，什麼樣的飯，到了他的手里，恐怕都是飯都吃完了，還沒有嘗出是什麼滋味吧。
「妞，我跟你商量個事。」吃完飯的老父親，對花想容說。
「說吧，爸，跟你女兒說話，怎麼跟外人一樣。」花想容噘著嘴。
「能不能在你們送禮的時候，給我也隨上一份禮，給人的師傅。我這次送得多一些，隨五塊錢吧。」
花想容笑了，「爸，人家不是隨禮。我去了廠子里一年多了。現在把以前的隨份子那一套全給打倒了。嫌那個規矩送的錢少，去吃飯的人多。現在送禮，都是誰愛去誰去，不去的也沒有人請，更沒有人通知你，你憑志願哩。」
「啊，五塊錢還少。以前我們隨的是一塊，後來變成兩塊。關系好一些的隨三塊，怎麼一下子把這個規矩給打破了？妞，你說，爸這次隨多少合適？」
花想容說，「爸，你就別湊這份熱鬧了。咱是一家人，有一個送了禮就行，不需要每個人都送。再說，現在的禮，少了拿不出手，人家笑話，去把你當個要飯吃的看了。多了咱們又沒有。我正在為這事為難呢？」
老頭子下了決心說，「那就隨上三十五十地吧。我听說現在的小伙子結婚，他們隨禮都是三十五十，跟老年人不把禮搭一塊兒。」
花想容搖搖頭，笑了。
「那得多少，總不會是一百二百吧？」老頭子問。
花想容說︰「差不多，我這次就想給人家賣個三四百元的東西。賣的東西價錢太低了，人家不希罕，送去了跟沒送一樣。可送的貴重了，咱又沒有。送多少我倒不為難，我為難的是賣個什麼東西這件事……」
花想容停住了口，她看見老父親又低下了頭，一聲不吭地坐在那里了。這個樣子，是他極力忍住憤怒的表現。這個老實的人，不會罵人，也不太會講道理，年輕的時候，遇到讓他生氣的事情，主要是用力氣來解決。後來年歲大了，再遇到不開心的事，他就這樣低著頭一言不發，忍著自己內心的不滿和憤怒。而家里人，一看到他的這個樣子，也就什麼話也不敢說了。
花想容看到老爸這個樣子，有點害怕，于是小聲地問︰「爸，你怎麼了，我那里又小心惹你生氣了？」
老頭子搖搖頭，表示這跟花想容無關。可是花想容不明白，吃飯吃的好好的，剛才還高高興興地要跟著給人家隨禮，怎麼一下子就又突然間變了臉呢？是為了現在的人送禮太重吧。那能怪現在的人嗎？經濟上富裕了，人們的生活水平提高了，禮錢跟著漲一下也沒有什麼了不起。總不能一輩子都給人送兩塊錢吧。現在的社會，給人送兩塊錢的份子，不夠惡心錢。
「爸，人家送禮愛送多少算多少，你不喜歡就裝作自己不知道這事，咱不去送就完了，何必為了這事生閑氣呢？」
老頭子還是不說話，把那個一頭白發的頭低垂著，眼楮看著自己的手。過了半天才說︰「妞呀，社會這幾年變化得太快了，原來的好人老實人現在也學會了一些不好的樂西。咱可是個老實人家的孩子，跟他們不一樣。咱們不能學那麼一套。你想想，送一個人幾百塊錢的東西，那可是半年一年的工資。如果沒有什麼事情要求人，誰肯下這麼大的血本。爸給你說實話，咱老老實實地當好工人，把技術學精，走到那里都受人歡迎，走到那里都靠技術吃飯，不看他誰家的眉高眼低……」
花想容听出來了，老人不高興，其實不喜歡她給師傅送這麼多錢的東西。在老一輩人眼楮里，這明顯的是非正常的。更不是人們一般意義上的送客送禮。當然，老人是好心。花想容知道。但她同時更知道，爸爸的這種觀念和想法，是七十年代的產物，是那個時代人們的思想。不錯，給人送禮是不好。人格是不夠高在完美，可是用這種方式同最有本領最有地位的人結成了同盟，這難道不是好事嗎？也許老爸是心痛這幾百塊錢，但要知道，給別人這麼多，是要求他回報的高于這個十倍以上才行。這就象是用一條蚯蚓鉤得一條大魚一樣。
老輩子的人真可憐。花想容望著父親，心里滿懷酸楚。這個她所敬仰的人，一輩子就知道舍得出力，從來不懂得看人眼色，也不學著說話，因而工作了一輩子，什麼也沒有撈到手，什麼也沒有。直到現在，還以為世上最好吃的東西，就是這個小館子里的羊肉泡饃。一輩子吃也沒吃到過什麼好的，穿吧也沒穿過什麼象樣的衣服，也沒有是間出去玩玩，一生就這麼過去了。真是悲哀。她花想容絕不想這麼活著。人家有的她也想有，人家沒有的她也想有。為什麼呀？自己和別人相比，什麼都不缺少，憑什麼有些東西是別人有的，而自己卻沒有。
眼前的事實，教育了她。師傅，那個看起來沉默寡言的人，在幾年的時間，就連升了這麼幾級。除了個人的能力，除了有好的機遇以外，還有沒有別的。花想容在私下里听著許多人的議論，說師傅給人送禮時，是開著車送的。送的什麼，別人當然不知道。但一定是大家都想有而沒有的東西。不要以這樣送師傅就會窮了，會給人看不起了，會沒有地位了，不，正相反，他的權力越來越大，找他辦事的人越來越多，就是連一般人去串門的人也不會空著手去的。在這種情況下，人家的日子會是什麼樣子？想到這里，花想容把面前那半碗吃不下去的飯，推到一邊，撕了一片低擦著嘴巴，做出要走的樣子。
老父親問︰「妞，你是回家呀還是再轉會兒？」
花想容說︰「我再去轉會。今天這個休息天我有時間，下個休息天廠里工會有活動。你要回先回吧，坐車小心一點，下車慢一點。」
開了賬，花想容本來要送父親去公共汽車站牌下，可是老頭固執地不讓，「不用不用，我還沒有到那一個地步，真到了怕你那時會嫌我髒，不挽了？」老頭開著玩笑說。
花想容也笑了，「那你以後就穿得干淨一點，穿得新一點，不要整天弄出來這一身衣腦，出來讓人家以為是要飯吃的。」說到這里，花想容突然住了口，因為她覺得不能給父親形成一個厭棄他的衣著破舊的印象。