吳金鉤的父親吳病，來到城里時，不是一個人，他把老伴也帶來了。老太太一听孫子不見了，當時就哭了個天昏地暗。飯也不做了，人也不下床了，幾天過去了，吳病真把飯做好了，端到了她的面前。老太太可真是一口也吃不下了。氣的。
說起這個孫子，可是老太太一手帶來的。孩子剛回來時，只有幾個牙，吃東西全是女乃女乃咬碎了然後喂給他的。晚上也是跟女乃女乃一塊睡，常常是給女乃女乃尿一身子，或是把女乃女乃剛剛洗好的床單被褥全給尿濕。人都說，不是自己個親養的不親，其實不然，從小帶大的孩子，也感情上女乃女乃和他的感情很深。
從很小時開始，女乃女乃走到那里去，吳良心總是跟在後面。從能開始講話開始，他可就整天纏著女乃女乃問東問西。鄉下是寂寞的，特別是在家里做家務的婦女。他們交往的對象要麼是個自己同齡的人，要麼就是孩子。唉，自己的那一代人，六十多歲的女人，這個村留下的不多了，再說，老胳膊老腿的到別人家去也不太方面。吳良心的女乃女乃，在幾年時間里，交流的對象可真只有吳良心。女乃女乃做什麼活，他來幫助。女乃女乃的小腳，全是他跑。他是女乃女乃的跑腿的和小跟班。女乃女乃是他的老師和引路人。
幾年的時間，女乃女乃和他的日子就是這麼過的。
可是後來，吳良心的父母把孩子接回了城里，理由是怕孩子在農村受的教育條件不好。這個理由很強硬，說是鄉下不開外語課，不教普通話，說的地方的方言難听死了，還說怕將來孩子長大跟城里人月兌節。因為這些話是兒子吳金鉤說的，老太太才沒有反駁。可是老太太覺得，吳金鉤就是農村出去的，可是現在，他那一點比城里的人差？說城里這樣好，那樣好，可兒媳婦這樣的人，就是沒有找城里的對象，而是嫁給了這個小山村出去的土農民。在吳金鉤的母親看來，村里人以為了不起的城里的媳婦，在她看來沒有什麼了不起。如果仔細地看一下，發現這個南柯夢長得並不俊，小的地方顯得粗巴巴的。遠不如農村某家的那個姑娘俊俏。可是人家是城里人，是居民戶口，所以兒子當時才堅決要求打一個城里的媳婦，而不要農村中的那些最漂亮的姑娘。後來，隨著市場經濟的放開，戶口也沒有那麼值錢了，買煤買糧都不要本本了，老太太私下里以為，兒子找這樣的一個媳婦最劃不來賬算。圖什麼呀，什麼也圖到。
吳家雖然在農村，可是嚴格說來，「只有吳良心女乃女乃是農民，因為她的丈夫是干部，兒子吳金鉤也是考上大學出去了的，自然不算農民。現在的吳良心戶口跟著父親和母親，也算是居民戶口。因此，要說看不起農民，要說看不慣農民，要說農村的家拖累了吳金鉤，其實也就等于說吳良心的女乃女乃不好。
南柯夢他們來接吳良心時，老太太沒說什麼。可是孩子一走，她睡了好幾天，不吃也不喝，一副大病一場的樣子。
對外人，她只說有點困，不舒服。可外面的人都在傳著說︰「老太太是想孫子了。」事實也是如此，老太太確實是想了孫子了。怎麼能不想。到了吃飯的時候，老太太還是習慣于取三個碗，可到舀飯了，才想來孫子現在是回到了城里，以後再也不要她舀飯了。就這樣，她老人家一邊吃飯，又一個人到一邊去抹眼淚。因為她的傷心是在暗處的，別人不知道，其中的痛苦也只有她知道。
也有人解勸她，說是人家讓孫子回城那是好事，城里的什麼條件都比鄉下好，孫子的好事，你可不能擋著。老太太沒有擋著誰，可她依然地難受。還有人解勸說︰「孩子是人家生的，也是人家的孩子，人家當初忙，只是讓你幫忙帶一段時間，你總不能一直放在自己身邊讓孩子受罪好。你想想，人家生的孩子，一直不在自己身邊，那當父母的心里能好受得子嗎？」這話講得有道理。老太太後來一想，也對，自己想孩子，人家當媽的怕想得比我還要厲害些。那就讓人家帶孩子回去吧。反正是人家的孩子。又想自己所當媽的不會經管孩子，可孩子這麼大了，再不是小的時候了，要什麼，只要家里有錢，都能買得來。城里人自己真正動手做的東西，並沒有多少。唉，人家是有福人，有自己這麼一個好兒子當丈夫，那里還要再操別的心喲。
那天吳病和南柯夢打電話時，老太太就在旁邊，電話里說的話，她全听到了。一听說孫子不見了，當媽的來問婆婆公公要孫子，老太太氣就不打一處來。有這樣的當媽的嗎？你見過接走了孫子，不給當爸媽的說的老人嗎？老人再糊涂，再不懂世理，可也不能到這個分上吧。要是偷偷地接走了孫子，那不是要孫子和父母對著干嗎？由此，老太太明白，自己的兒媳婦真的不明白世理。孫子在家里如果是好好的，一點事也沒有，怎麼會離家出走。在農村，老太太把這種事見得多了，離家出走的孩子，都是沒有痛沒有人愛的孩子。當然，也有這孩子一身的毛病，走到那里都不招見人愛的。可是自己的心心不是那樣的孩子呀，他在農村時，是那樣的乖，在村里見人不叫什麼不說話，怎麼到城里才一年多，孩子身上就出現了這些毛病，要是還放在農村，會有這麼多的事情嗎？會出現這些讓人頭痛的事嗎？
老太太把自己的這些意思剛給吳病一說，吳病劈頭一頓罵︰「老東西，你真老糊涂了還是怎麼了？現在孩子不見了，是要趕緊尋孩子，你卻給咱拉這些陳芝麻舊事，要跟良心媽為這吵起來了，那可怎麼得了。兩個女人一台戲，你們還好沒有在一起住，要住在一起，不定會鬧出點什麼來。你看看你兒子，身體那麼弱，是那種能經能起折騰的人嗎？要想叫這一家子人散了，你就鬧，要是還想好，那就把嘴給我閉起來，就當你今啥啥也沒有跟我說……明白嗎？老東西，你先人不讓你上學，一輩子沒文化，這些男人們的事，你怎麼能掂量得清楚呢？」
老太太本來只是想要在老頭子面前訴訴委屈，博得一點同情和贊成，可不想老頭子，竟然板起臉，把她罵一頓。罵了就罵了，老東西一輩子就這樣。他整天說別人沒文化，可他當干部一急就罵人。要不是早升成大官了。就這樣的一個老東西，竟然又提起了她一輩子沒有上過學的事。以前有幾個女人上學，有幾個學成了什麼。
給吳病一罵，老太太真生氣了，她又是用老辦法，躺到了床上睡去了。老太太一輩子不罵人，也不爭吵，更不會打人，她唯一的方式，就是用這種沉默來表現自己的不滿。睡下了，真的全身很難受，不想吃，也不想喝，一睡就是一天。
這幾年，吳病退休回到家里，脾氣也好了許多。他把老太太罵得不做飯了睡到床上去了，出去給人一學說，大家全都怪他。老了老了，脾氣咋那麼大呢？有話不會好好地說嗎，干嘛要罵呢？一提就是多少年的老賬，提起來傷不傷人呢？有個老伴還說老伴不好，沒有老伴了，想喝一口熱水也沒有，更別說象現在的衣來伸手飯來張口，一會兒回去得遲了，老太太還滿村子尋的喊呢？
大家這一說一勸，吳病也想明白了，是呀，真的是自己不好。跟老太太發什麼脾氣，那人一輩子都沒文化，不是老了才沒文化的。揭人這個短干什麼。吳病想了一想，自己回家做飯，做好了端給老太太。可老太太不吃。她說是吃不下，一口也吃不下去。她說是心口痛，也就是胃痛。胃痛一輩子了，一生氣就痛。但這一次痛得厲害些，頭發全濕了，衣服也是濕的，僅管她不喊也不申吟，但那痛苦是可以想象的。
請來了村里的醫生，他看了一下，說可能是胃病，可老胃病不敢亂用藥，要到城里去檢查一下，那樣才放心。吳病對孫子的事正放心不上，所以就帶著老伴直接到了省城。
從家里到省城來，一天的汽車，就到了。老兩口早上早早起來，村里幾個小伙子用車子送他們到了車站，搭上了汽車，天黑就到了城里。
吳病是吳金鉤接到家里的。他用自己的汽車接的。
一家人到了一起，卻怎麼也高興不起來，一則是為了孫子吳良心，二則是為了老太太的病。因為听醫生說的那個樣子，好象是大毛病一樣。
第二天送老太太去了醫院。一家人都跟著去了。老太太的病是緊事，不能拖著。僅管老太太不讓管她，說是尋孩子要緊。可吳金鉤還是執意送母親先去看病。母親老了，老得好了。以前在他的印象中，母親是一個美麗健壯的一個農村婦女，什麼事情，都好象她都能干得了。可是現在，頭發已經花白，臉上發紅，胖了，這明顯是血脂高的表現。看著母親的樣子，吳金鉤突然感到自己也沒盡到一個兒子對母親的孝心。他雖然身體很弱，可緊持要扶著母親，慢慢地走到醫院。
這個醫院很熟。吳金鉤來這里看病時候多了。認識不少人。一會兒時間，就做完了檢查。醫生看著老太太的胃鏡透視片子，對著吳金鉤說︰「沒事，老太太身體好著呢，胃里一點問題也沒有。可能是吃了些東西，然後生點閑氣，誘發了急性胃炎，我們開點藥，再打點針，幾天就應該好了。」
原來是虛驚一場。吳病給兒子說著家鄉醫生說的有多麼可怕恐怖，吳金鉤笑了，告訴父母說︰「這是西醫看病的方法。對胃病，先要排除胃癌，然後才治胃炎，怕的是把胃癌耽擱了。可得胃癌的人畢竟是很少的人。所以，來了檢查一下是對的，這樣自己放心，醫生也敢大膽地治病了。沒事就好，沒事就好，健康可是一家人的福呀。」
打過針，吃過藥，等吳金鉤交完費回來時，老太太的病明顯地把痛止住了，她執意地要回家去，怎麼說也不肯在醫院住。因為在一個農村人看來，只有得了大病，才要進醫院去看。可說實話，等到真得了那種病，他們也大多不肯看了。既然遲早要死，花那冤枉錢干什麼？還不如去讓孩子們用到正經地方呢！本來吳金鉤還想讓母親在醫院住幾天，等胃病好一點，再做一次全面的檢查，那樣以後對于照顧母親的身體，自己心里也有個數。可是老太太听說一天要買飯吃，要麼要家里人送，堅決地不肯住了，只是讓開了紅，拿回家里去吃。
當然，老太太是在心痛兒子。她總以為城里花銷大，為了掙出這些錢來，兒子吳金鉤才會那麼沒黑沒白地干活拚命，身體才會成為現在的這樣子。今天來醫院，一會時間就把幾百塊錢花了，老太太心痛，這在鄉下可是半頭豬，要養半年，才給換得來。
老太太執意在回家。
沒有辦法，也只好讓她回來。一家人坐著車回家。老太太看著這麼多的人圍著她，心里也不舒服。這是干嘛呀，看一個病，跟立了什麼汗馬功勞一樣，這麼多人圍著，又不是什麼大病，唉，城里人，真是浪費時間。
回到家，安頓好老太太，吳病和吳金鉤爺兒倆坐在了另一間房子，開始商量吳良心的事了。這是父子很少的能這樣地坐下來商量事情。以前，做父親的老是怨兒子沒本事。這幾年，兒子真有本事了，可也忙了，跟父親坐下來說話的機會不多了。
老父親抽了幾根煙，開始問了︰「心心在家也沒人罵，也沒人打，在學校也沒同學欺負，老師批評就好好地走了？」
吳金鉤點著頭。事實也是這樣。確實回來問了以後，在家和在學校，什麼事情也沒有。並不象別的同學是跟家里罵了打了的，或是老師批評了之後才離家出走的。
吳病想不明白，這孩子，既不會掙錢，身上沒有多少錢，出去以後怎麼生活，出去以後別人欺負怎麼辦？還有，他們可能為什麼原因出走呢？總該有點原因吧，不可能是糊涂地走了就走了。
吳金鉤告訴父親︰「現在的孩子復雜，他們身體發育過快，可智力，意志都跟不上，結果容易出問題。」
吳病對這些不懂，也不想弄明白，他干脆直接地問兒子︰「心心的事，依你估計是出了什麼問題？現在怎麼解決？」
吳金鉤一下子呆了。這是一個大問題。他僅管是科學家，解決過幾個相當難的問題。可是要他一下子說出這種現實問題的答案，他也低下了頭。