怪物不在的時候，倪艾感到了一點點寂寞。因為平時，什麼時候做什麼，都是由怪物決定的多，倪艾都是被動地接受。心里僅管不願意，可是也沒有辦法。現在，怪物出去了，自己一個人在洞中，竟然在夜晚感到無事可做。她只好在火膛中生一堆火，取暖。明亮的火光，照在洞中，照到了的地方，是一片桔紅色的光明，沒有照到的地方，還是一片奇形怪狀的黑暗。在這些明與暗的對比中，倪艾覺得害怕。這里會不會鑽出一條蛇為，或是跑出來一只老鼠。
夜靜極了，靜得可以听見自己的呼吸聲，滋，滋，一聲一聲，均勻，平穩，很有節奏，也有節律。听著自己的呼吸，也是一種很美好的感覺。以前，在晚上做作業的時候，倪艾就經常用手托著下巴，一邊想著心事，一邊听著自己的呼吸。有時也有听到自己耳音，就是那種呼呼聲，那種持續不斷的呼呼聲。听到了最後，聲音越來越大，大得跟雷聲一樣。當她到了學校跟一個相好的女同學講了這個以後，那上同學竟然說她可能是神經出了問題了。其實不單同學說話不負責任，有的老師也不負責。有同學學習上差一點，或者是注意力集中不起來，老師就叫來家長，一遍又一遍地問，這孩子是不是出了問題了，睡得好嗎，吃得好嗎，在家里有沒有異常的情況，要不要到醫院去看一下。這話的意思很明白，就是在說，這個孩子腦子有問題了。有沒有問題，不是由一般人看出來的。這樣做，更加重了同學的負擔，以後別的老師也不管他們了。因為大家都覺得他是一個有病的人，一個跟一般人不太一樣的人。听見自己的耳音或心音，沒有什麼不好。當人把投向外部的注意力，投向內部時，自然而然地就听到了自己心跳的聲音，听到了耳朵的呼呼聲，這也是再正常不過的事情了。沒有什麼可奇怪的。
火膛中的火苗，一下一下地舌忝著，在倪艾的面前，形成了無數錐形的橙黃色。倪艾看著它們，臉映成了紅色，全身也暖洋洋的。一種舒服的感覺，讓倪艾更加地放松上來。她眯起了眼楮，出神地望著那一叢叢火苗。在火苗子中間，她看到了怪物，那個紅色的怪物，在地數的火苗中間不斷地跳著蹦著，做著各種歡樂的舞蹈。他咧著大嘴，對著倪艾傻呵呵地笑著。樣子非常快樂。
倪艾吃了一驚，她一下子坐直了身子。怎麼會出現這種情形。在這樣的靜夜里，怎麼會想念這個倪艾原來討厭的家伙。是他由暴力將倪艾搶到了洞中，又將她扣在這里，一次又一次地讓倪艾做那些她一點也不想做的事情。應該厭惡他，仇恨他，怎麼會在他不在的時候，想起了他。倪艾感到不好意思了。說實話，怪物不是倪艾心目中想要的對象，他太丑，太粗，太蠻，太無知了。在他那里，一切美好的事情，全都變成了簡簡單單的事情，變成了平淡無奇的事情。人了象又回到了動物的世界，生命是平常的，生死是平常的，一個人生了，無聲無息，一個人死了，象一個螞蟻死了一樣。這種方式，嚴重地挑戰著倪區的觀念，一下子讓倪艾覺得人生好象沒有了什麼意思。
如果說在這個黑暗的洞中，倪艾害怕的事，除了怪物的凶惡丑陋以外，那麼就是對人生的價值的挑戰了。在這里，沒有了親情，也沒有了友情。生，生存成了天字第一號的事情。吃就是為了生，所以，能吃和有吃就是人生的最重大的事件。有沒有吃的，取決于有沒有力量，有沒有征服對方的能力。當強大的一方，戰勝了對方時，對方失敗留下來的尸體，便成了戰利品。前者就利用這些，構築自己的生存空間。一個生命結束了，另一個生命因之獲得了更長的生存時間，這就是大自然的法則嗎？一想起這些，倪艾感到害怕。原來人生的另一幅圖畫，竟然是這樣，用這樣的色彩描繪出來的。因為這一幅生存的圖畫，畫得簡單，所以看的人也就更加明白，看了以後也就更加驚天動地，久久難以忘記，甚至于心驚肉跳，不能自已。倪艾想著想著，就坐在那里，眯著眼楮，無知不覺中睡著了。竟然連她自己也沒有發覺。
第二天早晨，倪艾起來得很早。她吃了一點東西，又出去做她的那件事了。近一點的地方，許多的柴禾都被她拾了回來。現在，她要到稍遠一點的地方去。她的拾柴，可真不容易。粗的，大的她拿不動，長的折不斷，太小的她又不肯要，只能把她認為合適的拾了起來。這都是什麼樣的柴禾呢，是二尺多長的，指頭粗以上的，胳膊粗以下的短樹枝。這些樹枝，都是在冬天凍死的，或是在夏天蔭死的。在這個原始森林里，樹木之間也遵照著優勝劣敗的法則生存著。那些粗的，大的長得快的，樹葉寬大的，就全都把陽光雨水吸收了，那些小的瘦的，最後得不到陽光，只好退出了竟爭的舞台。一棵樹倒下去了，它的枝葉，又成了其他樹木生活下去的最好養料。也給其他的樹木騰出了空間。倒下的樹木，沒有怨言，沒有仇恨，更沒有其他樹木的憐憫和眼淚。一切本來就很自然，也很平常。平常的樹木們，在森林中上演著只能看見不能言說的生命活劇。倪艾看著這些死去的樹木的殘骸，心里充滿悲傷，當它們無聲無息地離開時，竟然看不出有一點兒怨言和不滿。
到太陽升到天空時，倪艾已經拾了五大捆。現在她象一個山里人一樣，滿頭汗水地背著這些東西，往山洞里去。每一步，都是艱難的，每一捆，都顯得那麼地重，那麼沉。可倪艾舍不得扔掉它們，那都是自己費盡千辛萬苦拾到一起的，怎麼也不可能要把它們再放到樹林中去。長短不一扭曲不直的樹枝，壓在肩上，很痛，它們毫無顧忌地咬著倪艾的細皮女敕肉。可倪艾心里很快樂。看著自己的勞動成果，很有一種自豪感的愉悅。
一個中午，倪艾拾回了十大捆。到了餓了的時候，倪艾回洞吃了一些冷肉。餓急了，來不及把它們弄熱，就急著咬了啃了。饑不擇食，貧不擇妻。這話一點不假，倪艾現在覺得不論是什麼東西，都好吃，吃起來都很香。勞動，讓人的身體變成健康，讓人的精神變得愉快。想起來，以前的學習，怎麼會覺得那麼悶呢。如果當進明白了這個道理，出去活動一會，幫家里大人做一些事情，不知會有多大的快樂。可自己怎麼當時就沒有動呢。唉，還不是不明白這個道理嘛。
可是現在明白了，又沒有學習的環境和機會。人生真的是這麼的悲慘嗎？有牙的時候，沒有花生仁，有花生仁的時候，牙又掉光了。人和環境的矛盾，真的是這樣的突出而不可調和嗎？
整個下午，倪艾還是沒有停止勞作。不過，她沒有再去比較遠的地方拾柴禾，而是要近處把一些樹葉，攏在了一起，然後打成捆子，抱回到了洞前。洞中堆了許多的柴，空間越來越小，現在看起來，洞中少了許多的可怕的地方。晚上，感覺里面很安全了。在很小的空間中，也暖和多了。倪艾一個人躺著，心里沉得奇怪。原來，怪物出去，是一天就可以回來的，可這次出去了，一了今天也沒有回來。有一天的多時間，是可以才慮逃跑的。可自己就是怕他突然回來了，就是不敢動身。不敢動的原因，是怕逃不了，給抓了回來，那種可怕的後果呀。
人就是這樣，當機會來到時，自己沒有一點的感覺。機會過去了，然後才想到沒有利用這個機會。一場後悔，就在了自己的眼前。人生的多一半時光，就這樣的白白地過去了，一事無成，老了才後悔。
第二天，倪剛醒來，發現怪物已經回來了，他大模大樣地躺在倪艾的身邊，擺成了一個大字。鼾聲如雷，一條腿壓在倪艾的身上。半個身子給壓痛了。倪艾揉著自己的身子，起為了，去生了火，要燒點開水。大紅是倪艾的活動驚醒了怪物，他一下子撲了起來，驚慌地叫著。火膛里的火讓他大吃一驚，他撲過來，幾下把倪艾剛生著的火，給澆滅了。倪艾急極了，她正要和怪物爭辨，可一個怪物的樣子，只是靜靜地用眼楮盯著怪物。怪物受不了這樣的對視，他一下子把倪艾推倒地地。倪艾怕他把那盒火柴也給毀了，就急忙偷偷地把火柴拿在手里。怪物發泄完了，自個又去躺在樹葉中間睡去了。好象是什麼事情也沒有發生一樣，把一個眼淚汪汪的倪艾扔在一邊，理也不理。
洞中的柴禾，已經給怪物弄得亂七八糟，人要走過去，已經很難了，倪艾一邊收拾著一邊落淚。她弄這些東西，可不只是為了她自己，還不是為了洞中能溫暖一些，更把這個冬天更快更好地過得去。可是這個怪物怎麼不明白呢，他怎麼能這樣，把倪艾的勞動成果糟蹋成這個樣子。跟這樣的人說什麼也沒有用。他听不懂人話，更不會用心地听別人說什麼。做什麼，全憑他的情緒有愛好。一點不合于他的心思，就拿出一股要毀滅這個世界的樣子，一副不再想過日子的樣子。好象真的是世界的末日快要來了。真是可惜，真是可憐，跟這樣的人，怎麼能過得下去呢。
走出洞外，倪艾到，昨天她背回來的那些樹葉，那些放在洞中的樹葉，已經給怪物把一大部分踢到了山下。有的掛在半山腰，有的滾到了溝底，樣子慘極了。他怎麼不懂得尊重一個人的勞動成果呢。怎麼不知道，冬日里，戰勝寒冷的方法，只有生火呀，只在躲在洞中？沒有熱量，任何人都會凍死的。
剩的的幾捆樹葉和那樣用來擋洞口的柴禾，亂七八糟地躺在那里。一開始，倪艾還在冷風中收拾著。風很大，吹得倪艾臉生痛。絲絲的頭發，在風中飄飛著。她的單薄的衣服，也在風中搖擺著，象是風中的破旗子。
洞中傳來怪物的夢中叫聲，好象是給嚇壞了，他發出驚叫。是巨大的「呷呷」聲。不知道他是怎麼了。發出這樣的怪聲。倪艾停下整理著柴禾，坐下來，生氣地發著呆。收拾什麼呀，收拾好了，還不是給那個怪物一會兒給踢到了山下。然後他再給石板把洞口擋了起來。這樣，倪艾就得給這個怪物再去性奴，再給他生那種紅毛的小怪物，再受他的欺負。一想起這些，倪艾的眼楮也瞪起來了，胸脯也起伏起來。一咱恨，一種對以前怪物的種種所作所為的恨，讓倪艾臉兒通紅，眼楮發亮。在緊張中，倪艾的手模索到了火柴，那個裝在自己衣袋中的火柴，好象是鬼神使一樣，倪艾連想都沒想，就劃著了一根火柴，火焰一下子舌忝到了樹葉捆子上。冬天的樹葉，早已經給凍干了，**，一下子就著了起來。一陣風吹了邊來，這捆樹葉，一下子滾著翻進了洞中。
倪艾一下子呆了。半天沒有反應過來。一會洞中冒出了煙。看樣子是它把洞中的柴禾點著了。里面傳出怪物的叫聲。這一陣叫聲，讓倪艾一下子驚醒了。她突然明白了，是她把洞中的柴禾點著了。如果怪物逃了出來，等待她倪艾的將絕對是死路一條。那個怪物本來就非常怕火，平時看到火，他怕得象鬼一樣。現在，火是倪艾點起來的，如果他出來了，那麼一定會把倪艾給掐死吧。
一瞬間，倪艾突然明白了，火，燃起的大火，提醒了倪艾，她一下子想到了多少天來怎麼也找不到的辦法。倪艾抓起另一捆樹葉，點著，掀進了洞中。捆樹葉的藤條一下子斷了，樹葉散開，火燃燒得更厲害了。
干完了這一捆，倪艾又接著干第二捆。把樹葉全點完了，倪艾就又把那些樹枝扔進了洞中。洞中的煙更大了。一股又粗又濃的煙從洞中冒出來。洞口的溫度很高了，高到人都不敢往它那邊去。
火一直燒了幾個小時，才沒有煙霧了。倪艾知道，那個怪物不是給燒死了，就是給煙嗆死了。肯定是活不了啦。真的怪物死了，沒有了，倪艾心里又有了一點不安。這樣做是不是很過份？
發了關天的呆，倪艾從洞外的石壁上取出了那些珠寶首飾，用一件衣服包好，背在自己的身上。然後想，應該往那個方向走，才能走出這座大山。突然襲擊然間，倪艾又是火提醒了倪艾，為什麼不在山上點一堆火，點一座孤立山，看到大火，外面的人一定會來救火的，那時自己不是又能再回到他們中間了嗎。
那樣會不會犯罪。不會，因為倪艾是一個女人，縱火的事不會有人懷疑她的，只要扔了那火柴，沒有事的。
想好了這一切，倪艾開始實施自己的自救計劃了。在她面前，將是怎樣的一條路呢？