張士誠投江自殺的消息已經傳遍了整個江湖武林和朝野內外，或惋惜或悲痛或歡欣鼓舞或傷心欲絕，一時間人們心里弄得沸沸揚揚。元順帝兔死狐悲，為一代英雄張士誠的損落而嘆息，如果兩人有機會聯手，還是可以和朱元璋血戰到底的。朱元璋听聞後，當著很多屬下的面流下了同情的淚，他毫不掩飾地說︰「可憐張士誠英雄一世，沒想到死後卻尸骨無存。我本想優待這位對手，沒想到他竟然如此沒有享福的命，罷了，罷了。」
劉乾騎著快馬奔赴應天府南京，趕了三天路程，連續換了三匹坐騎。南京城城樓果然氣派，遠遠地就可以看到「南京城」三個石刻大字，南京人脈鼎盛，怪不得皇帝都搶著把都城建在這里。風水學最基本的原理是「山管人丁，水管財」，「山水」只能算是一個方位概念，「山」代表背後，主宰健康和人丁興旺，風水的靠山宜雄健渾厚，最忌背空；「水」代表前方，主宰事業和財富收入，向水宜寬廣低平，最忌緊小。而南京的靠山零碎無力，根本不足以支持這麼大的城邑，更致命的是「靠山」背靠揚子江，沒有接通大型山脈，得不到龍脈的支持；比全部靠山佔地面積還大的玄武湖，把南京的山脈龍氣阻擋得一干二淨。風水之氣「乘風而散，遇水而界」，被玄武湖阻斷紅山和幕府山之後，連那一點點靠山地氣都被消磨掉，形成徹底背空的風水形煞。
劉乾縱觀南京風水格局後，心想怪不得好幾位皇帝在這里都呆不長久，原來這里的風水格局如此糟糕，風水大師劉伯溫為何不給朱元璋找一個好地方，難道他算出大明都城早晚都要北移？這里只是一個臨時落腳之地？劉乾反正也沒有急事辦理，樂得一副好心情，劉乾決定到幕府山游山玩水一兩天，然後再聯系毛驤。
幕府山位于南京西北方的長江之濱，山巒延綿起伏，西起上元門，東至燕子磯，長約12里。幕府山有五座山峰，主峰偏向西北，名北崮山，海拔204米，峰下有幽深的石洞。中峰有仙人洞和虎跑泉等名勝；西北二峰合稱夾蘿峰，亦稱「夾騾峰」、「翠蘿峰」。劉乾腰掛乃爾不花寶刀，慢慢騰騰地盤山而上，半路遇到一個拾柴的老頭，正在吃力的搬運成捆的柴禾準備下山，劉乾看著過意不去，就幫老爺子送下山去，算是學學雷鋒吧。一路上劉乾就打听這幕府山有沒有什麼好玩的地方，老爺子呵呵說，算你來巧了，這山頂有一座古剎，這幾天有不少文人騷客到這里聚會，據說是舉辦什麼「幕府山幕僚座談會」，也有不少江湖人士來湊熱鬧，听說舉辦方別出心裁地搞了一個「以武會友」交流會。
劉乾不懷好意地問道，有沒有什麼彩頭？讓人大老遠地到這里來開會，總得給點什麼好處吧。老頭子嘿嘿一笑，說我天天在這里打柴，好事也听說了不少，據說政府給出來回路費，另外擇優選為南京各官員幕僚，這年頭領兵打仗的將軍都有可能回不來，就這幕僚風吹不著雨淋不著，還不用提心吊膽掉腦袋，怪不得全國知名的文人都往這里趕，我看八成就是沖這個來的。
劉乾心想，我倒要看看這些幕僚有什麼了不起，能有什麼決策千里之外的好計謀。以武會友，倒是可以結交江湖朋友，喝酒的時候呼朋引類，人生不勝一場醉；有難的時候，振臂一呼，朋友兩肋插刀，人生痛快淋灕。劉乾來到山頂的古剎，這里青牆碧瓦，紅花綠樹，格外得清幽。門口一個俊秀的小沙彌將劉乾領進門，來到一張橫門擺放的大桌子面前，那里有一個戴眼鏡的老秀才正在登記，他頭都不抬，對劉乾說︰「姓甚名誰，是男士女？競選幕僚的，往左側直行，左拐第二個大廳；以武會友的，直接右拐直行，左拐，右拐就到了一個大操場，那就是。」
劉乾盤算，還是先看看幕僚吧，那邊打打殺殺的，估計就是些花拳繡腿。這個大廳，四四方方的，很大，已經有很多文人在這里炫耀起來了，要不畫幅水墨畫鋪在地上，要不寫幾個毛筆大字，掛在牆上，有的干脆就表演口才，口若懸河地講起了評書《桃園三結義》……，劉乾忍不住樂了，我得乖乖，這哪是什麼競選幕僚，整個就是一個天橋練攤的，就差耍猴子的沒出場了。劉乾就圍著這個大廳轉悠，終于見到十幾個人圍在一起，旁邊用毛筆字寫了個牌子，上面寫道「學術研討，非誠勿擾」，中間坐著一個面帶黑紗的年輕姑娘，面貌雖然看不清，但看玲瓏的身段就知道絕對不會太丑。看見劉乾走半步停半步地走過來，她只是淡淡地掃了一眼，大有不把劉乾放在眼里的樣子，劉乾心里這個氣，本不想過來湊熱鬧，但為了證明自己的才華，心想我還就扎這了，非要讓這個狗眼看人低的小娘子刮目相看不可。
劉乾費了九牛二虎之力才總算擠進來，干脆一坐下，幾個老酸儒看劉乾年紀輕輕，就輕蔑道︰「年輕人你是不是來錯了地方？這里可不是听書的地方，那邊才是。」
劉乾懶洋洋地說︰「老先生們，你們繼續，我實在走不動了，就想在這里歇息歇息，你們要是看著我不舒服，大可以把我抬出去。」
幾個老酸儒無可奈何地搖搖頭。
蒙著黑紗的姑娘鼻孔里冷哼一聲道︰「無賴。大家不要離他，我們繼續講老子的道家思想。‘道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始；有名萬物之母。’大家看看這句有什麼禪機？」
幾個老儒生連連搖頭說︰「老子學問高深，就連孔子都曾經向其問禮。每一句話都是我們苦思冥想不得其解，仁者見仁智者見智，總是不得要領。還是請姑娘給大家講解講解，我們也算是討教。」
那個姑娘不客氣說︰「這句話大致可理解為︰道是一種抽象的東西，可以說出來，因為它有跡可尋，但是又不能給它命名，因為它博大精深，根本又無從說起。天地萬物起初什麼都沒有名字，但是人們認識了就慢慢地給叫上了名字……」
一個胡子和頭發都灰白的老儒生慚愧說︰「看來老朽是白白被稱為紅山居士了，老子的這一句話我都答不上來，慚愧啊慚愧。」
大家大多都是附近有身份的文人居士，這時也都交頭接耳，搖頭嘆息。嶺南文人歐陽蘇說︰「姑娘對老子道篇和德篇深有研究，我們願意虛心聆听，真是听君一席話，勝讀十年書。」
劉乾隨口說︰「山外青山樓外樓，我覺得這位姑娘的解釋說不上什麼高見。」
幾個老儒生喝斥道︰「年輕人听听也就罷了，不得詆毀姑娘的學識，她可是我們邀請的遠方客人，五年才聚一次啊，你休要再無理取鬧，速速離開，否則我們拉你見官。」
蒙面女子輕輕道︰「讓他說下去，我倒要听听這個人有什麼驚人言論。如果你要是說不出來，我可不會輕饒你！先要拔掉你這亂說話的舌頭！」
嶺南文人歐陽蘇悄悄對劉乾說︰「識時務就快快離開，她可是朱元璋四公子朱棣的老師，你得罪不起。」
劉乾置若罔聞，侃侃說道︰「老子以道解釋宇宙萬物的演變，道生一，一生二，二生三，三生萬物，‘道’乃‘夫莫之命而常自然’，因而‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。‘道’為客觀自然規律，同時又具有‘獨立不改，周行而不殆’的永恆意義。」
嶺南文人歐陽蘇緩緩點了點頭，他覺得這年輕人的見解果然不同凡響。蒙面女子似乎面部表情很驚訝，她語氣有了很大的改變，緩和說︰「有幾分道理。」
劉乾繼續說︰「老子的思想主張是‘無為’，以‘道’解釋宇宙萬物的演變，‘道’為客觀自然規律。老子的‘無為’並不是以‘無為’為目的，而是以‘有為’為目的。這種思想的高明之處在于，雖然主觀上不以取得利益為目的，客觀上卻可以更好地實現利益。」
蒙面女子情不自禁站了起來，對劉乾鞠躬行禮說︰「我犯了以貌取人的錯誤，請老師你別見怪。」
劉乾知道古人稱呼學問大于自己的人為老師，這是一種尊敬，哪怕這個人是個孩子，只要學問大于你，你就得尊稱為老師。劉乾心想，你們這些人和我整整差了六百年，你們怎能辯論過我？
劉乾站起來還禮說︰「不跟你們胡扯了。老子文化博大精深，豈是我一兩句話就說明白的。好了，打擾你們了，你們繼續吧。」說完劉乾就要拍拍走人。
誰知蒙面女子听到劉乾的真心話後，反而更為之動容，她忽然問道︰「老師可否告知名字？住在什麼地方？以後我們會親自去拜訪。」
劉乾頭也不回，扔了一句話︰「劉乾，拜訪不必了。記住，以後別太拽了。」
幾個老儒生議論紛紛，指著劉乾的背影說︰「了不起，真的了不起。長江後浪推前浪，一代更比一代強。我們都老了，也該是年輕的人的時代了。」
以武會友的大操場就是一個廢棄的祭台，足足可以容納數百人。一大幫人爭執不休，先從說招開始抬杠，然後就你一拳我一腳地練起來，圍觀的人不僅看熱鬧，有自命不凡的還當場指招點評︰「你這招玉佛手招式用老了，哎呀，這招神童獻桃就更不到位了，如果胳膊再往上舉高三寸，這小子就趴下了……」
旁邊的一個戲台子上也是熱鬧，兩個人面對面站立，一個老道，一個和尚，老道說︰「別不服輸，我這一招‘手揮琵琶’在前，玉女穿梭在後，迅速演變‘藏海神針’，封住你上下三路，你怎麼辦？」
和尚咧開一張大嘴說︰「這有什麼高明的，看看我這套降龍十八掌破你招數，先是一招‘雙龍取水’，克制你的‘手揮琵琶’，同時‘神龍擺尾’，逼迫你下盤，你勢必後退或者跳躍來躲避，你的‘玉女穿梭’不攻自破，最後一招‘突如其來’，你那‘藏海神針’妄想封我上下三路已是不可能，你必須全力以赴來破解我的‘突如其來’……」
劉乾走走看看，他比較喜歡刀法和劍法。前面一個老松樹下擺了一個小擂台，下面已經里三層外三層，圍滿了人。正好那位蒙面女子也在一邊觀看，大概是劉乾沒有透露落身地址，她悄悄追蹤來的，劉乾也不點破，裝作什麼都沒看見。她看見劉乾過來，、微微欠身施禮，劉乾一抱拳，算是彼此見過了。擂台上一個使劍的少年已經打敗了七八個高手，一時間大家都沉默了。成名不宜，老江湖沒必要跟這個年輕後生較勁，贏了固然臉上有光，但是要輸了，那可是多了一個江湖笑話。
年輕人倒提著寶劍，已經叫陣半天了，他感覺實在沒勁，就趾高氣揚說︰「江湖原來就是如此，這麼多英雄豪杰竟然沒有敢應戰的，難道高手今天都沒來？」
劉乾心想，這年輕人是誰啊，這麼張狂。反正也是以武會友，不會傷了和氣，我劉乾就去會會你。劉乾拎著乃爾不花寶刀走上擂台，說︰「叫喚的兔子沒有肉，我來向你討教幾招。」
蒙面女子見劉乾罵人嘴里不吐髒字，臉上微微笑起來，她越來越覺得這個劉乾很有意思。那個年輕人臉色變得很難看，大概還從來沒有人敢這樣跟他說過話，他怒極反笑說︰「好，我倒要看看，你的刀法是否也像你的嘴那樣刻薄！接招！」
少年劍法果然有獨到之處，劍走偏鋒，劍式輕靈，每一招都毫不拖泥帶水，連貫起來更是一氣呵成。年輕人更沒想到劉乾的刀法如此嫻熟，刀勢猶如石破天驚，招式收放自如，攻守兼備，最厲害的是，招招封殺敵人，根本就不給你喘息的機會。少年打了半天，氣地一把扔掉了長劍說︰「打不過你，我認輸！你哪是來打擂台的，簡直就是糊弄我玩的。」發完牢騷，這年輕人忽然滿面恭敬說︰「你可不可以當我老師？我想學學你這套刀法。」
劉乾掉頭就走，愛搭不理地說︰「我對收徒弟不感興趣，再見！」
年輕人後面喊道︰「我叫朱棣，我父親是朱元璋，只要你答應收我為徒，你要什麼我都可以給你！」
劉乾忽然停下了離去的腳步，這「朱棣」的名字太響亮了。劉乾轉身走過來，仔細打量著朱棣，然後說道︰「我要什麼你都給？」
「對，只要我有的，都給你。」
劉乾撓撓後腦門說︰「這樣吧，我可以收你為徒，至于我要什麼東西，我一時半會想不起來，等以後想到了就跟你要，你可不許反悔？」
朱棣開心道︰「老師你放心，男子漢大丈夫說話就要算數，人無信則不立。我給你引薦我的另一位老師。」
順著朱棣指的方向，劉乾看到了那位蒙面女子，劉乾小聲問道︰「她叫什麼名字？」
朱棣回答︰「她從來不以真面目示人，人前人後總是蒙著面紗，我就叫她蒙面女師傅，她主要教我知識的。」
劉乾打探說︰「這麼好的老師你怎麼請來的？」
「劉伯溫請來的，他去了趟高麗國，結果就給我帶來這位博學的老師。雖然是女子，可是她上至天文下至地理，無所不知無所不曉。」
蒙面女走過來，對朱棣祝賀道︰「恭喜你找到一個武功高好強的老師。」
劉乾忽然很敬重這位女子，心想，既然是劉伯溫推薦，她一定是了不起的人才。尤其是深諳老子道家思想，這個女人可是臥虎藏龍之輩。劉乾伸出左手說︰「我們握個手，交個朋友吧。」
蒙面女雖然蒙著面看不出她的表情，但她一定是臉紅了，她伸出春藕般的手跟劉乾握手，說︰「小女子素來就喜歡交朋友，尤其是有才華的朋友。你文武雙全，我們今後可互相學習。」
朱棣和蒙面女將劉乾帶回到南京宮殿，劉乾倒是省了不少麻煩，憑借朱棣關系，一下子就接近了朱元璋，接近了普妮。