「留意你們下腳的地方，盡可能沿著直線前進，否則聞到你體味的野獸將不會從你踩到的獸徑中經過！」
昆卡鎮外的荒田與原野中，一邊指導著手下的捕獵組成員，羅賓?弗朗特也小心翼翼地剝開草叢，將手中的繩索固定在干枯的麥稈與泥土間，再打上特殊的活繩套獵物的掙扎只會使繩索變得更緊，從而提高了陷阱的捕獲成功率。
「弗朗特組長！鐵匠鋪送來的捕獸夾要怎麼處理？」
遠遠看見羅賓胳膊上涂有黑色字母的紅布袖標，這名掛著兩個黑眼圈的組員晃了晃手中的鐵制捕獸夾，「指揮官大人不是說……」
「我知道！」
有些不耐煩地打斷了組員的話，羅賓很快嘆了口氣，「鎮上完全找不出幾個內行人。」
這個所謂的捕獵組連長得稍微壯實點的人都找不出幾個，別說是黑熊、野豬一類的大型野獸，這些干瘦的家伙恐怕連只鹿都扛不動。
也不知道這些法師老爺整天在想些什麼？把大塊頭全部分配到冶煉組和建築隊，留下些小個子這又不是訓練盜賊或是游蕩者，個頭小反而容易執行任務。
想到這番話或許會傳到術士耳中，羅賓?弗朗特的言辭也變得委婉起來，「不可否認阿蘭迪斯大人是一位博學的法師和英明的指揮官，但他畢竟不是獵人就說說這鐵夾子」
要過一副獸夾嗅了嗅，獵人很是無奈地聳聳肩。「野獸對于金屬和燃燒的味道非常敏感，如果不經過處理，這些夾子根本就是一堆廢鐵。」
「那我們是不是需要將這些捕獸夾先埋在土里？」
「你的點子還算勉強，但職業獵人的普遍做法是涂抹植物汁液。」
還好這些家伙也不全是笨蛋有念于此。羅賓?弗朗特臉上的僵硬也消失了不少，「你先把這些鐵疙瘩收起來，等會我會教你們如何分辨獵物喜愛的常見植物，小子！」
「當然！弗朗特先生！」
年輕的組員有些畏生地點點頭……
小鎮內，新成立的建築隊也漸漸習慣起身邊長角的紅皮膚異界生物，但當晦澀而悠長的咒語吟唱聲從議會傳出，不少人還是會下意識地放下手中的木板，轉而抬起頭。以畏懼和崇拜的眼神望著那個方向。
「，，！」
大部分薩特與魅魔再度參與其中，按照事先勾畫的法陣結構。站在各個法力節點位置的惡魔正將他們的混沌力量源源不斷地傳遞給阿蘭迪斯，再藉由法陣將這些法能轉化為龐大而純粹的奧術能量。
等到吟唱的末尾，蔓延的強橫精神力甚至讓許多人不由自主地跟著吟誦起來直至環繞在議會建築周圍的耀眼金光逐漸消失，他們才悵然若失地回過神來，並在監工的罵罵叨叨中重新投入勞作……
將視線轉回鎮議會內。即使阿蘭迪斯有了心理準備，但出現在眼前的人影令術士倒吸一口冷氣之余，卻不得不扭過頭去
「原來書中的‘無名無性’是這個意思！」
向群魔發出了「返回各自崗位」的精神訊息，阿蘭迪斯很快從物品欄中取出一件披風和毛毯。然後將它們簡單披在正蜷縮于法陣中心的艾羅斯特身上，「無論是綠先知的靈魂附身與德魯伊變身成的野獸。其本質上都是一種魔力生物……作為魔力生物的普遍特點沒有性別或不具備明顯的一二性征，後者的增殖也多為分裂或孢子增殖。自己身邊的地獄犬就是很好的例子。」
阿蘭迪斯很快打量起披著一頭銀白色長發的艾羅斯特，似乎由于近來的喂食(听上去似乎有些奇怪)，後者肉嘟嘟的小臉也呈現出健康的紅暈。
艾羅斯特?新月行者(稀有精英)；契約綁定；灰精靈德魯伊；混亂善良；人形生物(中小型)；技能及類法術︰安撫動物，治療之觸，精靈之火，回春術，尋路術，野性印記，自然的祝福(被動)，黑豹變身(無法使用)……
檢視著艾羅斯特的屬性，諸多疑惑也隨即出現在術士的腦海中剛才自己破除了小家伙的變形狀態繼而強行簽訂了主僕契約，可作為代價，後者似乎失去了德魯伊本應具有的變身能力。
此外小家伙的來歷或許是枚定時炸彈，自己並不能掉以輕心……
剛想到這里，身旁的艾羅斯特卻忽地睜開眼楮，繼而撒嬌似的撲進了阿蘭迪斯的懷中，「麻……麻……」
暈怎麼能叫歐噶桑，要叫老子啊！
搖頭之余，阿蘭迪斯還是一板一眼地說道︰「阿……蘭……迪……斯。」
「阿……拉……麻……」
「算了」
不一會兒，在艾羅斯特面前敗退下來的術士先用魔法伎倆將能泄露前者種族身份的尖耳朵隱藏起來，接著又將那位名叫埃克?蒙克特的勤務兵召至面前。
「你分別去紡織組和制皮組一趟，讓他們盡快裁剪出兩套小孩穿的衣物和皮靴送到這里。」
微微側過頭計算著艾羅斯特的身高，在得出約四英尺的結論後，阿蘭迪斯也將手中簽上自己大名的便條遞給對方，「年齡大概在十二三歲左右。」
「遵命！」
模樣清秀的童子軍向著阿蘭迪斯敬了個禮，而後緊緊捏著紙條一路小跑而去。
沒過多久，負責衛生事務的戈培爾?索恩推開了鎮議會的大門，此人平日里經常配置一些治療關節疼痛、跌打損傷的藥膏出售，算得上半個赤腳醫生。
「日安。指揮官大人！」
見阿蘭迪斯身邊的長椅前多出一只銀發銀瞳的小蘿莉，一邊露出「是男人都懂」的笑容，後者也將手中的《衛生工作日志》用雙手呈上，「大人！這是今天上午統計出來的數據。昨夜有4位難民在夜間烤火時遭到不同程度燙傷，眼下已被轉移到衛生所進行治療，其中一人傷勢較為嚴重，屬下估計那人……那名傷患可能挨不過今晚。」
在艾羅斯特以好奇眼神打量來人的同時，戈培爾?索恩也悄悄觀察術士的臉色雖然難民間已有了不少關于阿蘭迪斯的傳說，但戈培爾對此卻不怎麼認同；
首先，傳言的內容不外乎生吃人肉喝人血之類的老掉牙故事；更重要的是，阿蘭迪斯並沒有因為戈培爾的外貌表現出任何歧視。反而力薦其擔任維持會的衛生組組長一職。
誠然，戈培爾的長相的確不堪，甚至可以用十分糟糕來形容他的臉上生滿了密密麻麻的痱子，耳朵下面還鬼使神差的長著一撮黑毛。為此，後者嘗試了各種草藥偏方還是無濟于事，倒是憑借日益豐富的草藥學知識成為一名蹩腳的藥劑師。
「……勞改中隊增報22例凍傷，9例感冒，2例發熱病例。目前各個衛生組組員已經根據您昨天下發的《衛生工作流程(暫行版)》中的要求配備了棉布口罩，將感冒和發熱病患進行了隔離，且如數提供了藥湯。」
見阿蘭迪斯輕輕皺眉，心知今天又少不了一頓臭罵的戈培爾還是硬著頭皮繼續他的報告。「另外截至到剛才，各小組暫無月復瀉或嘔吐病例上報。昨日隨地大小便的二十九人也在今天一早打掃好了公廁。」
「明早我會起草一份新的維持會公告，除了隨地大小便的家伙。那些亂扔垃圾的人也交給你處理反正人多，到時候記得讓他們把街道也掃掃。」翻看著後者送來的工作日志，術士也沒好氣的開了口。
「可是……」
像是早已料到了戈培爾的反應，阿蘭迪斯很是隨意晃了晃手中的羽毛筆，「人手那塊你不用擔心，我會再抽調一些軍團士兵和輔助兵組成臨時執法隊。」
「我明白！」
「那今天的例行匯報就到這里吧。」
將簽上具體年月日期及「已閱」字樣的《衛生工作日志》遞給對方，阿蘭迪斯也作出一副語重心長的模樣，「我清楚你這兩天很辛苦，戈培爾！但防凍藥膏的生產請務必抓緊，我已經同會計組和炊事組方面進行了協調，晚些時候會差人送兩桶動物油脂到你那里，另外有什麼其它方面的困難你也可以提。」
「謝謝您的信任！」
有些激動地說著，後者卻忽地倒退一步，猛地向著術士深深鞠躬，「那麼屬下這就先告退了。」
「嗯。」
目送著戈培爾離開，浮現在阿蘭迪斯嘴邊的微笑也漸漸消失不見並不因為慣用的胡蘿卜加大棒手法，而是作為工業文明的基石，標準化與流程化都是不可或缺的因素。
而這一切對于蒼白之手而言則基本為零……
片刻，被一陣抓扯感拉回現實的阿蘭迪斯也轉過頭去，「不要扯你老子的頭發！很痛的知不知道混蛋！」
對于術士的怒目而視，艾羅斯特仿佛受驚嚇的幼獸般將頭縮進了毛毯里，只留出兩只水汪汪的眼楮做可憐狀。
「唉就算是撿了只拖油瓶……」
像是下定了某種決心般，術士也耐心地為小家伙簡單講解起一些需要注意的事諸如不要去動長桌上的公文，以及阿蘭迪斯以多種語言書寫或是備注的計劃書及圖稿，又或經多方渠道弄來的行省地圖等……還有不許亂扯別人的頭發。
「以上我所說的都記住了嗎？我知道你听得懂，小家伙。」
見阿蘭迪斯沒有動手收拾她的意思，早已探出頭來的艾羅斯特也頗為調皮的眨了眨她長長的睫毛，「嗯」
「古靈精怪的小鬼頭，你先玩玩這個，待會換了衣服我再帶你去食堂。」
笑著伸手模了模艾羅斯特的腦袋，再將一塊外表反射著黯淡光芒的水晶塞到後者的小手中。阿蘭迪斯也在後者哀怨的注視下重新集中起精神……或許源于習慣于追求完美的天性，雖然維持會以相當快的速度運轉起來，但自己這兩天來幾乎都沒合過眼；
艾羅斯特很快嘟起了她肉嘟嘟的小嘴，一邊發出不滿的叫聲。「唔……」
但阿蘭迪斯已先一步將自己的精神力同設置在昆卡鎮周邊地區的眼魔群建立起了連接。這類定期以法力或是血肉為食、大小不過普通雞蛋尺寸的魔法生物能夠將它們所看到的區域內景象同施法者進行共享，且能識破敵方的隱形單位，算得上具有較高戰略價值的單位。
而放置眼魔也不是難事，事先只需令惡魔們攜帶著從深淵招募的眼魔孢子，繼而放置在合適的位置諸如視野良好的山崗、樹梢或是塔樓崗哨等人工建築物處，從而達到「點亮地圖」的效果。普遍來說，眼魔可以存活72小時的時間，如果使用鮮血灌溉或是勾畫法陣。眼魔的維持時間則可以無限期延長，變成所謂的「永久眼」。
多個視角間的快速切換令術士漸漸找回了幾絲收看電視節目的感覺，凜冽的寒風在耳畔呼嘯，不時有幾片細碎的積雪從阿蘭迪斯的眼前墜下。鉛灰色的陰雲與後者挾裹的新一輪暴風雪正朝著南方席卷而來，雪地間難尋野生動物的足跡，除了正進行露天作業的捕獵組和采摘組成員，外加執行「安全保衛」任務的少量軍事人員，視野中並沒有其它人類活動的跡象……
「這些家伙還跑得真快。」
冷笑之余。術士很快藉由系統調出了昆卡鎮的屬性面板；
昆卡鎮︰小型城鎮；已佔領；所屬勢力︰蒼白之手軍團；人口︰224(+212+317)760(1200)；治安度︰71100；發展度︰2301000；商業度︰61000；自然災害及流行病︰無；附帶設施︰村鎮大門，木制圍牆(修復中)，石牆(建設中)，鎮議會。村鎮旅館，村鎮酒吧。集市(待修復)，簡易鐵匠鋪。簡易制皮作坊，簡易成衣作坊，簡易木工作坊，小型磚瓦窯(修復中)，小型伐木場(建設中)，火刑台(拆除中)，簡易衛生所，簡易公共食堂，簡易公共廁所，沼氣池(建設中)，水井，倉庫，村鎮民宅(修復中)，旱田(已收割，荒置中)，磨坊(待修復)……
將科技樹什麼的放在一邊，話說這230點的發展度到底是怎麼計算出來的……至于6點的商業度又是怎麼回事？既然軍管狀態下應該不存有任何形式的交易行為，但假設有私下交易存在就完全說得過去了！
阿蘭迪斯的眼中隨之浮現出別樣的光芒估計這些人手上還私藏著些許硬通貨。所謂圍堵不如疏導，單調的公社及軍事化管理未必是長遠之策，看來集市的重建也得盡快提上日程。
思考之余，術士也將昆卡鎮的詳細說明來來回回地瀏覽了好幾遍，畢竟作為首個被自己控制的城鎮設施，其呈現的資料對于自己乃至今後的計劃有著相當重要的前瞻意義。
另一方面，略帶遺憾的是，類似「召集民兵」、「訓練部隊」一類的選項並未出現在信息面板的字里行間，這讓阿蘭迪斯不由盤算起暴兵的實際可操作性。
「假設要武裝二千人的重裝部隊，一般情況需配置100名騎兵作為斥候及偵查用，期間所需的板甲、頭盔、盾牌、砍刀、戰馬及長矛若干，哪怕前期無需訓練，光是派出這只部隊所需的後勤根本就無從談起嘛……得還是老老實實地把口糧標準先擬定出來好了。」
良久，埃克?蒙克特捧著一疊衣物回到了鎮議會，身後還跟著一名手里提著好幾雙皮靴的紡織組女工。
「很抱歉打擾到您的工作，指揮官大人！」
一邊小聲地說著，後者也向術士投來問詢的眼色，「您看是不是要把小姐叫醒，這樣法斯琪女士好找個地方給她換衣服？」
「叫醒……？」
側過身去，阿蘭迪斯很快露出了略顯尷尬的笑容乏味的等待似乎讓艾羅斯特很快打起了瞌睡，用來打發時間的水晶塊已不知在何時掉落在地，而小家伙的兩只手則死死地拽著自己黑色長袍的一角伴隨著術士的動作，艾羅斯特也睡眼惺忪地睜開眼，轉而沖阿蘭迪斯露出其小巧的虎牙；
「阿……麻……阿阿……」
「嗯……當然那就麻煩你了，法斯琪女士。」
必須承認自己對于照顧小孩幾乎沒轍，阿蘭迪斯心道。(未完待續……)
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