強烈而短暫——正如同蠻族或山民的戰斗風格，夏季的降水總是來去匆匆。
暗青色房檐間落下的雨水漸漸稀疏，在陽光重新奪回這片空域的控制權之余，幾朵殘余的棉絮狀積雲正朝著直屬行省邊界的山區倉皇逃竄，結合積雲深處的陰暗，阿蘭迪斯很快聯想到那些對平民而言可謂百听不厭的歌謠故事——正義戰勝邪惡……居住在高聳法師塔的法師大多會在緊要關頭出現，然後和主角一起將各種魔怪和它們的爪牙擊敗……粉碎陰謀、亦或成就佳話。
下城區圖特大街，一處朝向艾格文河的私人庭院內，呼吸著雨後為之一新的空氣，術士眉宇間的神色也變得輕松起來，「如果沒有計算錯誤，這該死的一百小時義務工作也總算結束了~」
想到這里，阿蘭迪斯也轉過身、向一旁兩名身著灰色法袍的學徒露出其光潔的牙齒，「依米倫、露提雅，我要立即趕去阿祖斯聖殿，例行報告的事就麻煩你們了。」
「如您所願，阿蘭迪斯法師」
盡管不滿的神色再度浮現在女學徒露提雅眼中，但女學徒身旁的依米倫還是搶先一步向著阿蘭迪斯點了點頭。
至少在近幾天的「共事」中，阿蘭迪斯表現得就像是一位旁觀者——當他們與莊園主人、城市守衛或農夫進行必要溝通時，對方還是一如既往地將大部分精力投至手中每日必換的封皮書上……唯有兩人俯在地面勾畫驅逐祝福用魔法陣、又或與召喚魔寵進行溝通時，這位形似路人的術士才會短暫地加入其中。
事實上，早在兩周甚至更早以前，依米倫的導師就將前者拉到一旁，吩咐其務必為那位來至阿祖斯聖殿的高階法師提供幫助——而依米倫也履行得相當不錯。
「……你為什麼總是對那個怪人如此卑躬屈膝？要知道他的無動于衷只會增加你和我的工作，依米倫……」
而在私底下，露提雅也不止一次地向學徒抱怨——無論是作為情人、亦或是共事者的立場。
但不滿歸不滿，兩人的恭敬有加甚至讓阿蘭迪斯想到用幻象蒙混過關——不過出于欺詐寶珠碎片這樣的奇物暴露于世的考慮，術士天性中謹慎的一面還是佔據了上風。
很快，召喚物通過精神鏈接傳來的信息也令術士加快了轉身的動作，但從身後傳來的渾厚男聲終究還是讓阿蘭迪斯轉回過身來。
「請留步……各位尊敬的法師大人，這里有在下的一點小心意，請三位法師大人千萬不要推辭~」
按照真正的施法界準則，學徒沒有資格被稱呼為「法師」。不過伴隨神秘學職業的大多是施法者一樣變幻莫測的性格……天長日久，例如「法師老爺」、「法師大人」一類的頭餃也漸漸成為奧斯比斯人對于施法階層的默認稱呼。
拍了拍其肥厚手掌，身著紫色天鵝絨短衫的產業主人格里斯也試著以低頭躬身的方式表現出他「純粹」的善意，但凸出的啤酒肚卻讓這個動作看上去有些滑稽。
「感謝你們消滅了盤踞在地窖里的鼠怪……眾神在上，這下子我的宅邸終于可以告別那無休止的磨牙噪聲」
扭過頭使了個眼色，格里斯身旁一名身著褪色亞麻長衫的女僕也低下頭來，將盛有三個皮質錢袋的木質圓盤首先端至兩名學徒面前；
「感謝您的慷慨，格里斯先生。」
與露提雅相視一笑，暗自顛了顛手中錢袋的重量，依米倫公式化的笑容也變得親切起來——就好像對方是自己失散多年又重新相認的親戚。
「這些大老鼠出沒于城市下水道……您要知道，因為受到法師塔能量與試劑廢水的影響，一些變異也算得上情理之中的事。」
依米倫攤開手頗為無奈地說道。
點了點頭，格里斯的眼光中也多了些畏懼的成分，「我能夠理解，法師大人……只是沒想到這玩意竟然把我買來的貓也給吃掉了，還好你們及時趕到並阻止了這一切。」
「還有一個私人的小忠告，格里斯先生……雖然我們在封閉那些老鼠洞的同時還布置了驅獸法陣，但您最好還是讓僕人對地窖進行定期檢查。」
說到這里，身旁傳來的法術波動還是將學徒的注意力吸引過去——沖著兩人擺擺手做出一個再會的動作，那個身披黑色兜帽的阿蘭迪斯也化作幾點由奧術能夠殘留構成的光塵、繼而消失在空氣之中。
被眼前一幕所震懾，格里斯也結結巴巴地伸出其戴有一枚祖母綠戒指的手指，「他……那個……那位法師就這麼消失了？」
「完全正確……那位高階法師因為犯了點事才被派來進行義務工作，這會兒應該正返回議會復命吧？」
依米倫露出了玩味的笑容，「那我們就告辭了，格里斯先生。」
「不請等等……原諒我的無理……剛才真的是太失禮了尊敬的法師大人。」
下意識地從袖中掏出一塊絲綢手帕擦拭著額頭冒出的汗珠，想到自己剛才竟然用一小袋銀幣就打發走了一位「高階法師」，格里斯幾乎想要狠狠地掐一下自己的大腿、以確定自己不是在做夢。
要是被那位高階法師所誤會……
咬了咬牙，格里斯還是從貼身衣物中掏出一個綠色絲綢錢袋並塞到了依米倫手中，藉此希望兩位學徒能夠在阿蘭迪斯面前為其美言幾句。
「您放心吧，格里斯先生我一定會將您的心意傳達……」
一邊信誓旦旦地保證，兩位學徒心底則是偷笑不已——這個高階法師的幌子可總算為他們賺了些真正意義上的外快……
街巷與人流的分割線
意念一動，術士收回了其制造的幻象。
憑借良好的記憶力，阿蘭迪斯能夠不開啟地圖面板就在下城區復雜而蜿蜒的小巷中穿行……人群發出的嘈雜聲響回蕩在術士耳畔，其中既有因暴雨停止忙著重新開業的雜貨鋪，還有那些來至南部密爾地區的樂者，這些蓄著黑色八字胡、綠色禮帽旁還別有一根飛禽尾羽的騙子幾乎是無孔不入——他們大多在相鄰街區人流量較大的噴泉與花壇間來來往往，並且將隨時想到的歌詞硬生生填入那公式般的韻律中。
配合其滑稽的動作，密爾樂者往往能勾起孩童的興趣——但對于成年人而言，被前者近身的代價往往是數個銅子甚至一個銀幣——許多初來王都的愣頭青不是被小賊模走錢包，要不就在密爾樂者無休止跟隨模式中失去下一頓飯錢。
「啊……英勇的小巨人諾塔德拔起船錨，甲板在他的腳下申吟，噬人鯊也命歸黃泉……」
這貌似是當日競技場水戰以後的版本……隨著那夾帶有典型密爾口音的聲音從不遠處傳來，拉低兜帽之余，利用建築間拐角與過往人群的視線空隙，阿蘭迪斯也從物品欄中取出一根頂端中空、約有普通人手臂長的柳木魔杖。
柳木之霜凍鎮壓者；[精良]；魔杖；堅硬度︰5~7，附帶1~3點寒冷傷害(觸模)，武器速度︰單手杖-較慢的；耐久度22/35；裝備︰智力＋5，精神＋11；攻擊︰有一定幾率對敲擊目標初級恐懼術；使用︰霜凍射線，剩余3/7發；使用︰次級防護火焰/每日2次；要求屬性︰力量9，敏捷7，智力18，精神37；凹槽未瓖嵌。注︰仔細檢查，你可以在杖身找到「熄滅火焰，瓦解意志」一行有些模糊的銘文。
輕輕摩挲著手中的魔杖，術士只覺一股涼意由手指與掌間升起，繼而順著手臂蔓延至全身……相應的，這樣的冰冷也有助于持有者集中精神。
這根魔杖既不是從山賊手中掠奪的戰利品，也不是埋藏于雷森綿延群山與森林間的墓地隨葬品……與此相反，這看上去幾乎就是一根燒火棍的魔杖在數天前還呆在直屬行省某個平常的沿河農莊——農夫的兒子將它從河邊撿起，而魔杖自身所的能量波動又正巧被前往那兒進行「義務工作」的阿蘭迪斯所感應到。
期間僅需要一個簡單的人型生物魅惑。
而有些時候，阿蘭迪斯卻必須深入幽深冰冷的墓穴、甚至從腐爛遺骸和陳年枯骨上搜刮各種財物以及可能的魔法裝備。
遠遠看見術士手中的魔杖，包括那位密爾樂者在內的許多人連忙為阿蘭迪斯讓出一條去路——在學院派法師泛濫的年月，眼前這位戰斗法師則自然成為了需要自動遠離地對象。
術士下意識選擇了一條捷徑。
頗有節奏的打鐵聲漸漸清晰，周圍的空氣也變得干燥渾濁起來——以打造各種金屬武器防具而聞名的鐵匠街完全不像某些騎士小說中描寫的那樣……一塵不染的街道，以及整齊擺放在店面內、因充分打磨而反射著迷人光芒的華麗盔甲……
鏡頭一轉，發現英俊的騎士主人公踩著一朵五彩祥雲從天而降，某位忙著領便當的店主也笑眯眯地擠上前來，「大人，您真是火眼金楮這把開山斧正是我多年的收藏……」
回到現實中，注重自身形象地貴族、擁有采邑的騎士老爺基本不會在滿是鐵屑與碳灰的鐵匠街現身——這些麻煩事完全可以交給他們的僕人和扈從完成。
略微觀察四周，阿蘭迪斯找到的大多是出身貧寒的自由騎手與落魄佣兵正在店鋪前討價還價。
身披深色兜帽的黑市商人則蹲在角落、其機警的目光不時從阿蘭迪斯這樣的路人中尋找可能地買主……為避免城市守衛的懷疑，這些人更多是在漫無目的閑逛——從他們悠閑的神色來看，他們並不擔心手中貨物的銷路。
更多刮花生銹、有或者表面存有劈砍凹痕甚至破洞的廢棄金屬鎧甲被隨意堆放在街道兩旁，而皮裙上滿是灼烤痕跡的鐵匠學徒正將這些鎧甲從鋪面內搬進搬出……一些破損程度較大的鎧甲不會被修復，拆分、回爐融化為金屬錠以供將來利用倒是更加符合買賣雙方的利益。
以人型生物魅惑驅趕走幾名橫在小巷中央、頗有幾分路霸模樣的中年女乞丐，術士也來到了位于艾格文河南岸，且人流相對較少的怒濤長街。
鑒于起初修建時很大程度上依賴了上一紀遺留下來的河堤，因此這條直通城市東西閘口的街道也變得曲折不堪，而仿佛海浪般上上下下的石質階梯則令「怒濤長街」一詞變得名至實歸。
長街上除了少量居民和匆匆前行的蔬菜販子，阿蘭迪斯還留意到不少披風上繡有長劍與盾牌的城市守衛身影。夏日強烈地陽光將後者的鎖子甲與制式頭盔烤得發燙，不少人干脆赤膊上陣；
另一部分城市守衛則躲到河岸那為數不多的樹蔭下，一邊大聲指揮犯人這一免費的勞力——眼下河堤正有大量的老鼠洞需要用石灰與碎石填補……
雖說出行不便，但該片區的地價與房租卻並不便宜——河水可以驅動鼓風機和砂輪、甚至還能夠使板甲成型……一幢幢長屋所制造的陰影中，盜賊與走私商人更是將這里視為他們的天然領地。
因而在怒濤長街，阿蘭迪斯能夠找到的不僅僅是建築接縫間年代古老的黑褐色磚石、以及從腳下磚石中延伸出的木質水車……至于沒有水車存在的河岸，奧斯比斯人也發揮出了他們驚人的效率——那些高約英尺、碗口粗細的褐色木樁和流水形成了明顯的對比，其作用多少使人浮想聯翩。
無論如何，身側建築多少阻隔了鐵匠街的喧鬧，前進了三五分鐘，阿蘭迪斯很快來到了一處深黃色石牆包圍的私人宅邸門前。
「請問……是阿雷拉斯大人嗎？」
微微打量對方幾眼，憑借職業本能，兩名體型壯碩、鐵制頭盔左右還各延伸出一片皮甲的私人衛士很快認出了阿蘭迪斯——這位名譽上作為梅希瑟爾工匠協會新任首席法師，實際則為一位高級執行官的角色，他的黑斗篷就像死神之靈的白色鐮刀信標，陰影、恐懼及死亡總會在其所至之處散播開來。
不過除了當日出席加赫斯堡例會的尤佐夫、塔倫特等工會高層，協會的中下層成員大多只听說了原第二大股東沃爾?泰歐斯全家的不幸……至于阿蘭迪斯，甚至連尤佐夫本人都無法弄清術士的背景。
對那位年老的執行官來說，術士就像是一把鋒利的雙刃劍，唯有足夠的利益才能維持雙方的和諧共存……
「泰阿爾、席夫沃，你們辛苦了。」
輕輕點頭道出兩人的名字，一邊以粗重的喘氣聲應允著，二人也連忙為術士留出足夠進入大門的空間——不過阿蘭迪斯卻發現︰對方似乎十分害怕看到自己兜帽下的面容。
這多半是一些無聊的酒後傳言，諸如邪惡法師阿蘭迪斯總會在半夜來到某處荒蕪的墳地，然後從懷里掏出血淋淋的嬰兒心髒，一邊舉起雙手並高呼著魔神的名字……最後，在惡魔力量的幫助下，實質則是骷髏模樣的術士擁有了凡人原本不能擁有的虛假外貌。
陰影遮擋住了阿蘭迪斯嘴角的弧線——這些奧斯比斯人的想象力倒還豐富。
「尊敬的法師大人，這就是您訂購的貨品。」
指了指庭院枯敗灌木前一堆被灰色亞麻布蓋住的木箱，這位披著一件綠色斗篷、看上去約有三十出頭的負責人塔爾德?蓋倫也露出了公式化的笑容，「我們已經為您安排好了貨車，大人。」
微笑著謝絕了對方的好意，見對方非常識相的轉身離開，阿蘭迪斯也俯，伸手掀起了灰色亞麻布的一角~
板條箱內部半透明的玻璃器皿看上去完好無損，這似乎得益于填充在玻璃器皿與木板間的麥桿……一切正如術士之前吩咐的那樣。
拾起其中一件約有普通人頭盔大小的燒杯仔細端詳，盡管有限的吹制技術令玻璃中存有許多氣泡，但仔細端詳著手中可謂相當粗糙的成品，阿蘭迪斯的笑容也變得明顯起來，「到底是奧斯比斯王都……以前在雷森行省的罕見物，沒想到在這里能夠如此輕松地入手。」
抑制不住心中的好奇心，庭院門口的衛士泰阿爾與席夫沃也很快探出半個頭來，「大人，您手中的那個……應該是是玻璃杯吧？」
咽下一口唾液，席夫沃也急急忙忙的搶白道，「不會有錯泰阿爾……我曾听那些吟游詩人說過，在貴族老爺們舉辦的宴會上，那些子爵、男爵和騎士老爺都喜歡用它來盛放陳年佳釀。」
「是嗎？我估計那個玻璃杯可以裝下三個杯子的麥酒……兄弟。」
搓了搓他因使劍而滿是老繭的雙手，泰阿爾的喉結隨之動了一動，「一會去喝上一杯，法師大人也一起吧」
泰阿爾的提議自然得到了另一名衛士的大聲贊同——炎炎烈日之後，一杯香醇的啤酒實在是怡人消暑的不二選擇。
「呵呵~你們的主意不錯，但這並不是用來盛放葡萄酒或是麥酒的，兩位先生。」
搖了搖頭，阿蘭迪斯也以一副神棍做派的口吻說道，「這些器皿將會用于魔法方面的研究……希望二位最好可以管好自己的嘴巴，以免生出一些不必要的麻煩。」
「提示︰你對梅希瑟爾工會衛兵泰阿爾釋放了高級人型生物魅惑，目標對你的好感度提升；」
「提示︰你對梅希瑟爾工會衛兵席夫沃釋放了高級人型生物魅惑，目標對你的好感度提升；」
「您放心吧我們以眾神的名義發誓將會守口如瓶~」
短暫的沉默過後，眼神微微有些僵硬地兩人也上前一步保證道。V！~！