章凜三年八月
司馬鐵刀領軍兵臨汝埏水關一側，與此同時，陶國的水軍也到達了洄湖湖口附近，隨軍而行的大量空船正是為先行的部分軍隊準備的，如果人數太多反而會拖延航行的時間，此時裝載卻能增加戰斗力，陶國因為部分國土臨海，所以士兵們都經過水戰訓練，此時便顯現出戰術的機動性。司馬鐵刀則率半數軍隊仍駐扎在水關東側，伺機而動，只待水關被攻破的那一刻，從東面架梯入城。
洄湖湖面廣闊，海雲天等人布列船陣，以半月之形分布在湖上，片刻，只見水關闡門一開，一艘巨大的樓船駛出，由無數櫓船護衛著緩緩航行，與他們對峙。
「看來宏州王想以水戰決勝負。」海雲天立在主船船頭，言道。
「宏州的水軍精良，的確可以彌補他們兵力不足的弱勢。」慕容岫霞的目光逡巡對面一番，應對道。
海雲天心領盛沐環的真意，他佩服這個女人，雖然她的手段不會被所有人稱道，但他相信她的初衷決不如眾人猜測的那般不堪!難道僅僅是因為容不下一個宏州王？他早已明了，治水為幌子，滅宏州王才是盛沐環的本意，恐怕盛沐環真正想得到的正是宏州可謂優于眾國力量的水軍。
海雲天沉思片刻，決定改變原先的戰術，說道︰「傳令下去，司馬鐵刀立即率部眾攻打汝埏東城城樓，與水戰同時進行！」
傳令兵得令，立即向天空燃放出一支煙火彈，以最快的速度傳播了訊息。
海雲天與慕容岫霞交換了一下眼神，慕容岫霞立即轉身通過接舷登上了大船‘春申’，舉起手中令旗朝下一揮，數十艘中小型戰船立即向前竄出，對面樓船上也升起紅色的麒麟王旗，數量相當的船只迎頭而上。
司馬鐵刀拉緊韁繩，仰頭看見空中爆裂開的耀眼火光，雙腿立即夾緊馬肚，引得座騎揚起前蹄立起，它仿佛也嗅到了空氣中的硝煙味，興奮得躍躍欲試。
「 ——」在馬匹的嘶叫聲出，司馬鐵刀拔出長刀，指著汝埏東城的方向大喊道︰「攻城！」
早已等待良久的將兵們立即牽馬列隊，亮出鋒利的兵器，準備沖鋒陷陣！
騎兵、槍兵、弓箭手、投石兵井然有序地先後疾行而進，在距離東城牆百里處，宏州的軍隊正守在此處，一員大將屹立在前，正是司馬鐵刀的故人泰虎。
泰虎竟然獨自策馬上前，身邊無一兵士，待行至兩軍中界停了下來。
司馬鐵刀身後的弓箭手立即拉滿了弦弓，對準了這個叛將。司馬鐵刀立即揚起手，制止了他們的舉動，也拍了拍座騎的脖子，驅馬靠近。
「大哥，多日不見，我還想與你再在一起喝酒呢！」
待離泰虎五步距離時，司馬鐵刀笑道。
泰虎沉默片刻，面前的青年戰甲加身，威風凜凜，少了恣意沖動，添了沉著穩重，頗為感嘆︰「鐵刀你一向堅韌決斷，是將帥之才，大哥也為你高興。」
司馬鐵刀收起笑容，沉聲道︰「雖然這是大哥的選擇，我卻並不能贊同，大哥……」
「哈哈哈！」泰虎爽朗大笑起來︰「鐵刀，什麼也不必多言，戰場上向來刀劍無眼、生死由天，你我各為其主，無論勝敗如何我都不會在意！」
司馬鐵刀聞言忽覺世事百變，令人唏噓不已，當年的他怎會想到今日自己會與結拜大哥戰前相對，他們共飲美酒、恣意談笑的日子一去不返，泰虎為了心愛的女子拋卻了過去的一切功名，卻依舊是印象中那個忠厚豪爽的模樣。
「如今看到你，鐵刀也放心了，你永遠是我心目中的大哥！」言罷，司馬鐵刀果斷地收緊韁繩，座騎听話地轉身向陣營狂奔而去。
但是，以泰虎所領的兵力恐怕是不可能抵擋他們的進攻的，若無增援，泰虎必敗。而司馬鐵刀分明看見東城牆上密布的兵士。
泰虎的任務顯然只是拖延時間，司馬鐵刀立即明白過來海雲天要他立即攻城的原因，只有擾亂軍心，水面戰場才可能取勝，宏州的水軍恐怕十分棘手。