禁軍較場內一片喧鬧，新的任命既定，武將士兵們自然都想要在眾人面前顯示自己的實力，要是只憑借背景關系升遷，對軍人來說只是孬種的表現，自己沒有真本事，升得再快也沒人看得起。
天氣轉暖，矯健的戰士們已經換上單衣，有的只在外面披了一層輕甲，有的甚至只在腰間扎了皮護胸，就一個個摩拳擦掌跳進了較場。
場內比試驚險迭起、峰回路轉，場外喊聲震天、熱火朝天。司馬鐵刀接受了下級軍官雷莎的挑戰，雷莎身形嬌小，卻是用鞭的高手，尋常情況下，縱是幾個士兵也一時不能近她的身。
「司馬副將，听聞你擅長用刀，今日何不讓大家開開眼界！」雷莎眼中燃燒著戰斗的火焰，話音剛落，卻見司馬鐵刀彎腰取下一柄鞭繩，他轉身對雷莎抱拳道︰「既然雷校尉用鞭，在下也用才公平。」
雷莎眉尖一挑，冷笑著握住鞭梢一步一步上前，她一向自負，頓時覺得司馬鐵刀是在低看自己，她覺得只上過一次戰場的青年實在無法擔當此任。銅鑼剛響，只見一條蛇影便迅捷地向司馬鐵刀面門襲來，他目光一沉，側身一揮臂，鞭繩出手，迎了上去。
雷莎腳步如飛，轉眼間，已接連揮出十幾鞭，司馬鐵刀周身都是鞭影，手背上也已有幾道傷口，與她的凌利攻勢不同，他似乎並未發揮出鞭子利于遠攻的優勢，反而始終將繩身纏于手中，只是躲避著攻擊。
久不見成效，雷莎逼近了幾步，勁道更狠，司馬鐵刀不退反進，在鞭風中急驟前行，在帶著殺氣的影子中穿梭，眨眼間已到雷莎跟前，長臂一伸，銅制的鞭柄已頂在苗落脖側動脈上，鞭風依舊席卷著他的背，破碎的衣下是血紅的傷口。
雷莎瞪大眼看著近在眼前的青年，灼灼的目光仿佛要穿透她的頭顱，她猛然收起鞭子，一把扔在地上，昂首說道︰「我輸了！」
司馬鐵刀微笑地放下鞭柄，這一場比試在所難免，如果可以，他希望這是第一場也是最後一場。
較場里並非他們這一場比試，卻無疑是最受注目的，雷莎向司馬鐵刀點了下頭，轉身走向場邊正在等著她的同伴們。司馬鐵刀也走向一邊坐下休息。
「啪啪啪！」一陣拍掌聲突然在他背後響起，正在喝水的司馬鐵刀回頭，卻見一名眉目如畫的少年正笑盈盈地看著自己。「司馬大人果然高明，勝不在武，這才是武藝的最高境界。」
「閣下是……」司馬鐵刀微訝，在這一群喊打喊殺、舞刀弄劍的將士中，身著米色錦袍便服的少年實在顯得格格不入，就如同在一鍋辣椒中放入了一朵白花。
少年抬袖作揖，姿態優雅不俗，引得周圍的女戰士們頻頻有意無意地把目光投過來，只見他嫣紅的唇間如吐珠玉︰「在下傅明悅。」
司馬鐵刀放下水杯，他只听北池都提起過這個發小，卻從來沒親眼見過，對方官拜侍郎，竟想不到他如此年少俊美。
「嗯。」司馬鐵刀一時語塞，失笑道︰「下官失禮了，不知傅大人前來。」
「不妨，不妨。沒人認得才好說話。」傅明悅依舊笑容可掬，倒顯得與年紀不符的老成。
司馬鐵刀一時警覺，都言傅明悅是盛沐環跟前的大紅人，他此行所為何事倒是不難猜。
「此處太過吵鬧，大人請隨下官來。」他伸手引路，傅明悅點頭隨行。