霍伯特和海棠都坐在了下席，其他的客人還沒到，服務員倒來了茶水。霍伯特不說話，海棠則坐在一邊玩手機，這種場合，她給自己定了位，除了必要的打招呼，她不想多說一句話。
一會功夫，武總來了，隨行的還有牛司令，另一位大概是來買單的了。他們熱情地和霍伯特打著招呼，海棠也只是微笑著起了，算是打了招呼。她實在是不喜歡這樣的場合，但是出于無奈，霍伯特喜歡，這是他生活的一部分，他把這種交際當作身份象征。這樣的做法讓海棠嗤之以鼻，但這種不屑一顧的神情是不能表露出來的，她要表露的是一種受寵若驚的神情。
武總自然又是把霍伯特請到了上席，牛司令坐在旁邊，武總則坐在霍伯特右手邊，另外來買單的老板則坐在武總的旁邊，海棠沒有移動位置，她知道她坐的下方是上菜的位置，不過不要緊，她也只是來作陪，她沒有把這樣的飯局看得很重要，只是當作一種工作餐，也只有這樣想，她的心里才會得以平衡。
武總開始點菜，看來他是這里的常客，對這里的特色菜相當了解。又點了水魚，其他的菜海棠也沒在意听，無外乎是些新鮮的名詞，其實在哪個餐館，吃的都是差不多的，主要是做的水平高低了。
這時金艷老板來了，上來就是一陣嫣然巧笑，給牛司令和霍伯特先打了招呼，海棠只是點頭示意。她見過服務行業的老板多著了，這侍候人的事，自然要八面玲瓏的人才能做得來的。
「武叔叔，今天做水魚可得你到大廚那指點一下，武叔叔的水魚做得太好吃了。」從年齡上來看，金艷還是能叫武總一聲大哥的，不知她在顧忌著什麼，一個勁地叫叔叔，說是武總喜歡她這樣稱呼，叔叔也大小事都能照著她。
「我一會去廚房看看，我上次教過你們大廚呀，就讓他按照我說的做就是了。」武總一副事事都得操心的感覺，也看得出金艷老板和他之間不是食客和老板那麼簡單的關系。
「司令爺爺的麻將打得好，哪天我陪司令爺爺再打幾圈，學習學習！」金艷的眼楮細長，笑眯成了一條縫。
「好啊，哪天叫著霍老一起。」牛司令說話很爽快，「不過，這次我們要吃海棠做的飯菜，可不要再請人做了。」
海棠坐在那只是笑笑，沒有回答，霍伯特也是笑笑，上次霍伯特輸了一千多的情景又在海棠的腦海出現。
「一會吃過飯上八樓看看，我老公這次又淘了些好貨回來了。」金艷的老公平日里酷愛收集奇石，武總還說退休了要一起到大山和他們去撿石頭呢。這時坐在旁邊請客的老板開口說話了︰「是呀，那些石頭不錯，我們這次出去了半個月呢，收獲不小！」金艷介紹請客的老板是省奇石協會的會長，她老公則是新當上了副會長，會長是她老公的戰友，這次是為了本市一個園林工程的項目過來的，還要靠牛司令和武總多多關照了。
會長介紹了他做過的一些重點項目，說等司令和武總哪天有空，再接他們去實地觀摩。
「你們商人創業不容易，司令我雖說幫不了什麼大忙，但別人想欺負你們，那我牛司令可也是不答應的，你們好好干，項目的事我和我朋友打過招呼了。怎麼還不見菜上來呀，我今天可有些餓了。」也許是席間不喜歡談論正事，司令話鋒一轉，催起菜來了。
「罪過，光顧著說話了，餓著司令爺爺可是大錯了，我這就去廚房看看就來。」金艷說笑著離開了。
「霍伯，吃過飯我們一起去樓上看看石頭，您還沒見過呢，我帶了相機，一會給您拍幾張照片。」武總仍向霍伯特介紹著那些天然形成的石頭，這時，菜上來。
海棠坐在一旁，默默地想著他們說的每一句話，她不吱聲，就有了許多思考的時間，她甚至在想︰「什麼時候她也能修煉到金老板這地步，在官場男人間游刃有余就好了。」