「你不想給我做那不做就是，不要找借口！」霍伯特的臉立即陰沉了下來，看他那神情，他花了錢，海棠就得什麼都听他的，一點也沒有要尊重她的意思。「呵呵，你發的是哪門子的火呀，不點就著了，書上也是這麼說的呀，按摩是一種被動的運動，最少也得飯後一小時再做的。可不是我在找借口，別生氣了，寶貝，氣大傷肝呀，把手伸過來，給你揉揉吧。」海棠心里窩著火，但嘴上卻沒和他計較，他那麼大年紀的人了，沒必要讓他發火的。再說，她現在也是沒得其他退路，不哄哄他，怎麼能在他這討口飯吃的呢？也就只由得他的性子了。霍伯特不說話了，只是在不停地換著電視頻道。
海棠坐了起來，拉著霍伯特的左手，輕輕揉按起來。「你和洗腳店里一樣，我每次去洗腳的時候，他們就先給我按左腳，結果左腳按了老長時間，右腳就草草了事。其實呢，我是右邊整個不舒服。」霍伯特的身子往後靠到了沙發上，微閉著眼楮開始說話。
「其實，人體反射區在腳上為左心脾，右肝膽，那樣做，只是按摩手法先從心髒開始，按摩的程序而已。」海棠耐心地解釋著。霍伯特閉著眼楮沒有答理她說的。在他的心里，一切就得按他的方法來。
這時，霍伯特的電話響了，他急忙接听起來，看他那笑咪咪的表情，對方肯定是他喜歡的人，只听到說是要來看他，具體什麼時候海棠不清楚。其實海棠的性格有些內向，不太喜歡交際，霍伯特的朋友要來，自然她得忙碌起來。「我最好的朋友要來看我。」霍伯特掛過電話後說。「什麼時候到呀，要不要準備些吃的呀？」海棠雖說沒有什麼朋友，但小時候在家里，總看到母親在來客人之前是要買些吃的。那樣才方顯主人的客氣。
「不用了，泡茶就是了。」「那用什麼茶葉呀？幾個人呀，我先去把茶杯準備好吧。」霍伯特說兩個，說他們不一定會喝茶，怕茶杯不干淨。海棠說她先用鹽洗干淨茶杯，好多醫生家是用鹽洗茶杯的，殺菌。然後，她打開冰櫃拿出了提子，也用鹽水泡著清潔。海棠只是做事的動作有些慢，但是做的很干淨，特別是入口的東西，她從不馬虎。
提子裝了一盤，再擺了一盤紙皮核桃。好事成雙了。待霍伯特把走道的燈打開，海棠已經做好坐著看電視了。「這樣行不行呀，也沒經你的同意就擺了這吃的。」「行，不錯，我平時還不擺呢。」霍伯特此時的臉陰雲散了，樂呵呵地答道。「既然是你最好的朋友，那多少也得擺點的，要不干坐這也太無聊了。」海棠認為待客就得這樣，食物不管貴賤，心意總是要到的。
沒等多久一對中年夫婦到了，手上提了點禮品，他們叫他霍叔，霍伯特向海棠介紹著他們，他稱男的為小武，女的為小方。海棠也就禮貌地稱呼男的為武總，女的為方姐。武總看起來皮膚較黑，那種黑似乎透露著一種疾病的信號，濃眉大眼，身材魁梧，月復部隆起方顯福態。方姐身材也已發福，但五官生得不錯，看得出年輕時是一個美人胚子。海棠泡上茶來，特意說杯子用鹽水認真洗過，請他們放心喝茶。
電視里此時正在播放著一個年輕女人和一個六十歲老年男子的情感糾紛，方姐看著大發感慨，說現在的女人為了錢，什麼事都做得出來，海棠沒有回避他們的談話，也沒有調換電視頻道，霍伯特此時的表情有些微妙的變化，大概是想到了他和海棠的這層關系，霍伯特說了些謝謝他們在他回國前幫忙打掃衛生的話。他們說那可真是全家出動，花了一整天的時間打掃，衛生做得非常的干淨徹底。方姐說著站起來領著海棠來到廚房，順便檢查了一下海棠做的衛生，說她的衛生做得還不錯，原來的保姆太懶了，廚房的衛生做得不好。海棠卻說她也不是很會做衛生，不過，還是會過得去的。
他們又聊了一下霍伯特的飲食，說該吃的就要吃，想吃什麼就吃什麼，不要太相信醫生說的那一套了，只要開心就好。霍伯特說他這個病就是要忌口，不能亂吃，要控制的。說罷霍伯特從房間拿了一件耐克T恤給武總，說是從美國帶過來的。武總套在身上試了下，有些大。海棠說休閑衣服就這樣，大點顯氣質。他沒說話把衣服月兌了下來，海棠找來了一個裝衣服的袋子把衣服裝好。
聊著天的時間過得很快，他們交待海棠好生照顧霍伯特之後便說明天還要上班，起身告辭。霍伯特讓海棠把走道燈打開，送客到門口。
關上門後，霍伯特便叫海棠吃提子，海棠是蠻喜歡吃水果，便坐了下來。霍伯特說看樣子他們對海棠的印象不錯。「你怎麼知道，他們又沒說？」海棠剝了一顆提子送到了霍伯特的嘴里。「看他們的表情就知道，他們不喜歡不會坐這麼長的時間的，而且也喝了你泡的茶。」他根據他們的態度作出了判斷。「我要他們喜歡做什麼呀，我又不要在他們嘴下接飯吃，你喜歡就行了。」海棠冷著臉說，她一點也不喜歡這種人際交往，更不喜歡他們對她加以點評。「他們是我最好的朋友呀。」霍伯特強調著，給海棠的感覺是朋友比她重要，這也是海棠來之前萬萬沒有想到的，想起以往的男人，盡管最終沒有生活在一起，但是從來也沒有這麼不在乎她的感受過。這老鬼，卻是一肚子的壞水，怪不得，地主崽子，她的心里開始在詛咒著霍伯特。
霍伯特看海棠沒有笑臉，便剝了一整顆核桃要喂她。「你自己吃吧，看你剝得費力。」霍伯特卻堅持著要她吃。「你怎麼認識他們的呀？他們是做什麼工作的？」她好奇地問道。「是我這房東的哥哥，他們在政府辦公室上班。」「那你又是怎麼認識你房東的呀？」霍伯特不耐煩了︰「你怎麼什麼事情都喜歡刨根問底呢？」