六月中，江淮地區大雨連連，定遠、懷遠交界的清澗山也不能幸免。心情極度不好的繆大亨回到了自己的大帳，他剛剛在外面巡視一圈，發現整個大營的情況非常不妙，大部分地方都被泥濘泡著，各營人馬都苦不堪言，而且隨著雨水不斷和糧食將盡，這種情況還會繼續惡化。繆大亨剛解下鎧甲，老軍士送來了兩個蒸餅和一壺劣酒。
獨自喝著悶酒，繆大亨越喝越覺得氣悶。想來他也是定遠一方豪強，在這個烽火四起的年頭也想圖個出路，不過他把寶押在了朝廷身上。去年年底，中書省右丞賈魯奉命清剿濠州叛軍，繆大亨散盡家財，募得青壯五千，自建一支義軍，直奔濠州城下，助官軍剿賊。賈魯對繆大亨的一片赤誠是贊許有加，加上看他作戰勇猛，舍得用命，于是就撥了一批兵甲軍資，還把定遠和懷遠征募的其他義軍數萬人交于繆大亨統領。當然了，賈魯也按照朝廷慣例，委派了行省樞密院張知院做監軍。
繆大亨一時意氣風發，準備這次好好立下一大功，謀個一官半職。誰知好景不長，在治河中就勞累過度，帶病前來平叛的賈魯賈大人終于熬不住了，于二月在濠州城下病逝。賈魯一死，濠州城下的十幾萬大軍人心渙散，毫無戰意。最先是賈魯帶來的洛陽都萬戶府的兵馬擅自撤軍，繆大亨立即嗅出不對勁的味道，知道事已不可為，不顧張知院的反對，帶著本部人馬撤出了濠州城外。
誰知道剛入定遠境內，自己就遭到了伏擊。毫無準備的數萬人馬被數千定遠營打得落花流水，好容易積攢的軍械輜重損失一空，一直回到老窩清澗山才算穩住陣腳。而這支紅巾軍緊追不舍，也一直追到了山腳下，立下營寨，居然把自己包圍了。繆大亨一時氣急，準備率領整頓好的部屬下山去跟對手好好打一仗，誰知天意不作美，居然下起雨來。面對扎下營盤、嚴陣以待的紅巾軍，繆大亨猶豫了一會，終于還是不願意把手下人的性命浪費在無謂的戰斗中。
山下紅巾軍的名號繆大亨也听說過，定遠營和劉浩然去年在定遠縣算是風雲人物。只是當時濠州被佔，官府一時慌了手腳，沒有余力去管這股「小匪」，加上虎頭山一直是欺軟怕硬，沒有踩到繆大亨的地盤上來，所以也沒有與他發生沖突。想不到這次他們居然直接打上門了。
繆大亨把酒杯重重地放在桌子上，心里窩火不已。他不是不想和虎頭山紅巾軍決一死戰，但是他心里明白，自己的部屬經過濠州一役和入境伏擊，已經是軍心渙散，早沒有了斗志，反觀虎頭山兵馬，正是趾高氣揚的時候。要是自己再敗于他們，這好不容易才收攏的軍心，說不定就此完全潰散掉了。
正當繆大亨氣悶地想著這些事情時，大帳外面響起了一陣爭吵聲，嘈雜的聲音讓繆大亨更是心煩意亂，不由大喊一聲︰「什麼回事！」
帳外的親兵馬上進來稟報道︰「回元帥，是左營的弟兄們在吵鬧。」
「為何吵鬧？」
「回元帥，」親兵猶豫一下，看到繆大亨因為喝酒而血紅的眼楮，頓時不敢隱瞞，「是張知院的親兵搶了左營的十幾個女人，還打傷了上前阻止的家屬，弟兄一時不服，于是就鼓噪起來，要元帥給評個理。」
「他娘的！」繆大亨狠狠地把杯子甩在地上，「都什麼時候了，還不忘記作威作福，魚肉百姓！」
繆大亨的手下除了兩萬多青壯，還有一同撤回來的五萬多隨軍男女老少。百姓們加入義軍跟加入「叛軍」都是圖個肚飽，家里青壯加入了義軍，老小都跟在後面。平時當個民夫打打雜，勉強也能討口吃的。有事的時候還能充充人數，壯壯軍勢，各軍的統領元帥都是這樣帶兵的，要不然怎麼能動不動號稱十幾萬大軍。
而張知院和他數百親兵就著繆大亨這七八萬人馬的太上皇，平時作威作福，吃的穿的都是優先供給，調戲婦女，持強凌弱也沒少干。繆大亨也是睜只眼閉只眼，只要不做的過分也就算了。可現在是什麼時候，外面有強敵虎視，軍內又人心渙散，這幫孫子還沒事挑動民憤，真不知道死活了？
繆大亨走出大帳，看到數百義軍在雨水中忿忿不平地吼著，看到主帥出來了，立即嚷嚷著請他做主，十幾個苦主干脆跪在泥地里，鼻涕眼淚地嚎著。
「繆元帥，我可是從起兵開始就跟你的老人了，打濠州，跟紅巾軍拼死拼活，我可是一點怨言都沒有。眼瞅著好不容易平平安安回了家，我只求拿著元帥你賞的一點錢，安安穩穩當個佃戶安家算了。可那曾想到，那幫狗娘養的知院親兵隊居然看上了我家的婆娘，硬要拉她去侍候張知院。元帥，這婆娘可是我何四六把賣命的錢全用上了才從人牙子那里買來的，只圖能給我生個兒子，不要斷了我家的香火。元帥，我家婆娘已經懷了三個月身孕，我是拼了性命才把她背到這里。元帥，你可要救救我的婆娘！」
一名義兵跪在繆大亨的跟前，一邊磕頭一邊哭著說道。而另外一個年長一點的義兵更是沖過來抱著繆大亨的腿，放聲大哭。
「元帥，我陳三四在你府上做了十幾年的佃戶，你起兵我也沒有二話，跟著大家就從了軍。你知道我一家老小死得只剩一個女兒了，又不放心留在家里，干脆女扮男裝當了民夫。元帥，我的女兒才十六歲，干的卻都是男人的活，為的就是求口吃的。現在我們父女好容易從濠州城下活著回來，女兒卻讓張知院的那幫狗腿子拉去了，元帥啊，你可要為我們做主，不要讓我們這些跟著你出生入死的弟兄們寒心呀！」
繆大亨的臉都紅了，他也是定遠土生土長的人，年長軍士的話直刺他的心窩子，還有旁邊上千軍士都在雨中靜靜地看著他，那眼神讓他發 。這些可都是他的鄉親，都是他的根本，要是讓他們寒了心，以後哪里還有他繆大亨立足之地？
「親兵隊集合！隨我去找張知院！」繆大亨很快就分出輕重緩急了。
走到張知院的營盤門前，繆大亨很清楚听到里面傳來女子哭泣的聲音，還有軍士們調笑的聲音。他極力壓制自己的怒火，然後對守門的軍士說道︰「我要見知院大人！」
張知院的親兵們看了看繆大亨，還有他身後的兵士們，似笑非笑地答道︰「繆元帥，知院大人已經休息了，你明日再來。」他們一向跋扈慣了，自然不把繆大亨和他的義軍放在眼里。
「我有重要軍情稟報張知院，如是耽誤了你擔待得起嗎？」繆大亨發怒了。
「都這會了能有什麼軍情，難道山下的叛軍打上來了不成？我想不會吧，區區數千匪民，難道還能打敗繆元帥的數萬雄兵不成？」守門的牌子頭揚著下巴譏笑道。他當然知道繆大亨此時來為的是什麼，自然不願意放他進去了。
繆大亨也不廢話，推開牌子頭就徑直進去了，他屬下的親兵一部分圍住了這些守軍，大部分也跟著涌進去了。
「繆元帥，你好大膽子，竟然直闖知院營帳，到時看你怎麼跟知院大人交待。」牌子頭見無法阻攔，只好在旁邊冷冷地說道。
繆大亨冷著臉直奔有哭聲的營帳，掀開門簾，只見十幾個軍士圍著幾個被搶來的女子正在那里嬉笑著，而那些女子被軍士們東一拉，西一扯，已經衣不遮體，滿臉恐慌。
繆大亨看到這個情景，臉都氣黑了，立即號令手下把女子們搶了出來，披上衣服送回營寨去。知院親兵們不干了，沖著繆大亨就嚷嚷開了。而繆大亨的親兵們早就氣炸了肺，當即也不客氣，與知院親兵們推推搡搡。雙方拉拉扯扯，罵罵咧咧，動靜越鬧越大，最後終于把知院大人驚動了。
「繆元帥，你這是干什麼？」听完自己親兵的搶先報告，張知院的臉陰沉似水。
「知院大人，你的親兵強搶民女……」在張知院面前，繆大亨強壓著怒火，恭敬地稟報道，誰知剛說兩句就被不耐煩地打斷了。
「不就搶了幾個女子嗎？用得著大驚小怪嗎？」在張知院的心里，這的確算不了什麼，官兵們為國出征，為民戡亂，奉獻幾個女子是應該的。
「知院大人，你的親兵強搶民女，已經在軍中引起憤慨，如不妥善處理，恐亂軍心！」繆大亨只好指出了事情的嚴重性。
張知院原本不是昏庸之人，當初繆大亨執意從濠州撤兵，他表面上堅決反對，實際上是非常支持的，要不繆大亨也不會撤得那麼迅速。而且從濠州一戰中張知院也看出來了，現在這年頭與以前不同了，手里得有一票軍隊，這樣的話才有可能升官發財。所以他對繆大亨非常「推心置月復」，頗有點要收服他的意思，所以凡事都會給他幾分面子。
剛才他也算是听明白繆大亨的意思了，在這種形勢下，最怕的就是嘩變和營嘯，外面可是有數萬軍士和民夫，一旦有變，他和親兵隊這點人馬真的就死無葬身之地了。
「繆元帥愛民如子，制軍有度，正是朝廷的肱股之臣。」張知院先打個官腔，然後指著聞訊走過來的親兵千戶輕描淡寫地說道︰「你們幾個，把請來的民女都放了。」
「是，不過那些女子都已經被繆元帥接走了。」親兵千戶已經听手下說完了過程，對繆大亨貿然打斷自己一伙人的樂子，他是非常的不爽，于是皮笑肉不笑地說道，
「元帥，還有我的女兒，我的女兒沒看到。」陳三四在旁邊著急地嚷嚷道，他剛才轉了一圈，並沒有看到自己的女兒。
「元帥，還有我的婆娘！」何四六也在那里大叫著，還有兩個找不到親人的軍漢同時跟著嚷嚷。
繆大亨立即轉過頭來對親兵千戶說道︰「千戶大人，還有幾個女子，請大人放還。」
「你說的那幾個女子在我帳中，你們自己去接吧。」親兵千戶是個色目人，而且據說和行省的平章是姻親，所以一向都很驕橫，連張知院都要買他幾分面子。
陳三四連跑帶爬地沖向旁邊的營帳，何四六等人也緊跟其後，繆大亨示意其它幾個軍士趕緊跟上，以防意外。很快，營帳傳來一陣竭斯底里的低低哭泣聲，就像一只老山羊想哭卻哭不大聲。這時，一個軍漢匆匆地跑了過來，在繆大亨耳邊附言道︰「陳三四的閨女被糟蹋了，兩父女在那里抱頭痛哭。」
「闊闊千戶，你這是怎麼回事？」看到要不是旁邊的幾個軍漢死死地抱住，暴怒的陳三四早就沖上來一頓廝打了，還有旁邊臉色陰沉，滿是憤慨的義軍軍士，于是張知院裝模作樣地指責千戶道。
「這幾個女子都是自願的，無非是想賺取一些錢糧而已。」色目千戶毫不在乎地答道。有很多女子隨軍專做營妓生計的，也有些軍眷為了糊口，常常做些皮肉生意。這些事情在濠州圍城時就很常見。
「既然如此，你還不給人家一些錢糧！」張知院不痛不癢地說道，「下次你要先問過人家。」
色目千戶很是不願地丟下十幾個大錢，然後嘟嘟囔囔地走開了。眼看繆大亨黑著臉，喘著粗氣要發作時，張知院連忙出來打圓場道︰「繆元帥，大家都是同省為官，沒必要傷了和氣。」
繆大亨听到這里，心里恨恨不已，蒙古貴人和色目人從來不把南人當一回事，就是打死也只要賠一筆燒埋錢即可，今日要不是張知院出面，色目千戶說不定連這幾個錢都舍不得。可現在都是什麼時候了，一面要漢人、南人用命護住你們的江山，一面卻死性不改，由著性子繼續欺凌百姓，這不是把人往反路上逼嗎？但是繆大亨也知道，張知院說得很清楚，這千戶在行省可是有後台的，繆大亨要是還想在河南江北行省的官場上混，就不能得罪他。猶豫好一會的繆大亨只好強壓怒火，轉過頭去勸說軍士們。
吵吵鬧鬧了好一會，在繆大亨的勸說和喝令下，義軍們這才散開，各自回了營寨，但是通過他們的嘴，剛才發生的事情，很快就傳遍了整個清澗山大營。