吃元宵 第二章

作者 ︰ 阿香

「我們明天再來,元宵妹,拜拜。」

「拜拜噢……」直到最後一名客人也離開了,元芝芝立刻收斂笑吟吟的表情,慢慢的蹲下來,爆出一連串叫苦連天的申吟,「嗚……好累噢,好酸噢,好痛噢……」

「你沒事吧?芝芝。」雞排大嬸花花走過來,心疼的安慰她,「我瞧你今晚都沒空坐下來休息,雙腳站到都快抽筋了吧?」

「辛苦羅!芝芝。」臭豆腐攤的老張也趕了過來,「腳酸是吧?來,我這里有撒隆巴斯,給你貼。」

「來,你肚子一定餓了,我請你吃魷魚大餐。」魷魚阿伯提供自家的特制宵夜。

「吃宵夜一定要配點喝的,來一杯現打的果汁就對了。」

很快的,更多不甘落于人後的攤販老板和老板娘都擠了過來。

「謝謝,謝謝各位……」盛情難卻,累到快掛點的元芝芝強打起精神,應付眾人熱情的招呼。

「唉!看你累成這樣,真令人心疼。都怪那個『呷哥報呷食』啦!如果他不大肆報導,也就不會有那麼多人突然想跑來吃元宵了。」花花嬸碎碎念著。

「花花嬸,你嘛幫幫忙,哪有人在嫌生意太好的?」魷魚阿伯不認同的反駁,「元宵攤生意好,也順便帶動我們其他人的生意。」

「可是我寧可少賣幾份臭豆腐,也不忍心看芝芝累成這樣。」老張也發表自己的想法,「開玩笑,芝芝可是我們從小看到大的。」

「沒人忍心啊!如果可以,我也希望幫忙她做生意,可是雞排攤就我和一個工讀生,本來就忙不過來了……」花花嬸也大聲了起來。

糟糕!眼看似乎要起沖突,元芝芝趕緊站起來,笑著打圓場,「各位辛苦了,謝謝你們這麼晚了還等我一起收攤打烊。」

頓時,緊繃的氣氛緩和了不少。

「等你是應該的啦!你可我們好平安夜市的一分子。來,你累了不是嗎?好好的坐著休息,我幫你收東西。」老張率先動手,抬起湯鍋。

「張伯伯,我來就好……」元芝芝根本來不及阻止他,只好轉身,打算收拾其他的生財器具,沒想到也已經有人搶先一步。

「老趙,你過來收這些裝元宵的鋁盤,我來收拾這些湯勺什麼的……芝芝,你怎麼還站著?快坐下來休息啊!」這回換花花嬸發號施令。

「但是,花花嬸,這應該是我來收拾的……」眼見再怎麼拒絕似乎都無效,元芝芝也只能順應眾家長輩的好意,乖乖的坐下來休息,順便吃宵夜,心頭因為感動而漾起一波波暖意。

除了感動以外,她也不得不佩服這些長年在夜市里做生意的長輩,一天下來的勞碌疲累似乎對他們沒有太大的影響,他們還能游刃有余的一邊幫忙收拾元宵攤,一邊扯著嗓門哈啦。

「我看接下來好幾個禮拜……不,可能好幾個月的時間,我們好平安夜市的生意會特別好,得多準備些食材,才應付得了這麼多客人。」

「應該會,不過到時候元爸和元媽他們應該也重新回來煮元宵了,或者薇菁、春遲也可以回來幫芝芝的忙,芝芝就不必自己一個人忙壞了。」元家一共有三個女兒可以幫忙做生意,而且團結力量才會大。

「不會噢,芝芝現在有大家的幫忙,並不是只有一個人,才不會忙壞呢!」元芝芝也加入哈啦的陣容。

「芝芝真乖,這麼會幫家里做生意,但是你上班的公司可以請這麼久的假……」

不讓魷魚阿伯說完,老張和老趙上前,一人抓住他一邊的唇膀,用力拖到旁邊。

「咦?你們要拖我去哪里?」

「你這個沒腦袋的,難道忘記芝芝又被公司裁員,所以只好又回家幫忙賣元宵?」老張毫不客氣的敲了魷魚阿伯幾下頭頂。

「對喔!我是真的忘了……」吃痛之余,魷魚阿伯也很大聲的喊了出來。

「而且芝芝多喜歡到公司上班,你說這種話,不就會讓她難過嗎?」老趙也開罵了,「虧你也是一直看著她長大的,難道會不知道她就是想當公司的『歐油』嗎?」OL是也,發音不標準啦!

「喂,你們幾個,統統給我小聲一點。」花花嬸大吼,蓋過幾個男人自以為很小聲的竊竊私語,火冒三丈的擦腰,杵在他們的面前。「給芝芝听見就糟糕了。」

我早就都听見了,而且感覺還真的很糟糕……默默的吃著宵夜,元芝芝苦笑的暗付。

一直被人當小孩子看待很糟糕,又被公司裁員也很糟糕,但最糟糕的是心情明明很低落,偏偏還得裝出開朗不在意的模樣,就像現在……

「花花嬸,不要生氣了噢,李伯伯並沒有說錯什麼話,我又失業了是事實。張伯伯、趙叔叔,你們也別生氣了噢……」元芝芝再度笑著打圓場。唉,有時候她覺得自己不過是外表孩子氣,可是這些看著自己長大的長輩才真的像長不大的孩子呢!

是的,被「呷哥報呷食」男主持人和一大票慕名而來的元芝芝,其實早就不是個十幾歲的少女,而是二十幾歲的成熟女性,不但早就從學校畢業,也已經在社會上工作了好幾年。

只是她的事業運不太順,盡避沒有太大的野心,只想當個普普通通的OL,不過不知道為什麼,這個平凡的希望似乎很難達成。

想當年她大學剛畢業,應征進入一家小貿易公司工作,可是沒兩個月,公司會計就很不負責任的侵佔公款落跑,公司就這樣倒了。

這種毫無預警的打擊很大,可是元芝芝很快的又應征上另一家公司的客服小姐。工作一年後,公司移廠越南,不得不精簡人事,她又很理所當然的被裁員。

這回她在家里休息一陣子後才再度開始找工作,終于又在一家大型企業里應征上一個小助理的職位。但是……唉,好景不長,試用期一過,她就被上司以「不合錄用」的名義給裁……不,應該說要她自動請辭。

她真是沮喪到不行,完全提不起勁再去找工作,剛好元爸因為機車突然爆胎而摔車,腳受了傷,而向來在家里幫忙爸媽賣元宵的大姊元薇菁也聲稱近來有事在身,有時會無法幫忙家里的生意,二姊元春遲則是早就搬出家里,自己在外頭居住,不太插手元宵攤的事,于是算來算去,就由她這個小妹順理成章的再度幫忙起家里的生意。

也許是在社會上的歷練不夠久也不夠多,元芝芝仍保育一種干淨純真的氣質,天生嬌女敕的長相更會讓不認識她的人誤會她是個還在念書的學生……對,這就是「呷哥報呷食」的男主持人對她產生美麗的誤會的緣故。

什麼「可憐又可愛的少女一屑扛起全家的重擔」?當她在電視屏幕上看見男主持人這番唱作俱佳的介紹時,差點吐血,而讓她幾乎昏倒的是這個主持人居然還把元家的元宵攤描述成「沒吃過會終生後悔」的「神秘美食」。這活生生的廣告一砸下來,登時讓元宵攤的生意好上三倍,可也把她累到活像是要月兌去三層皮。

說到這件事,她就必須對夜市里的那些長輩感到抱歉了。

「對不起噢,我最近都沒空為你們煮元宵。」

所有忙著替元宵攤收拾東西的人動作一頓,接著一一笑著搖頭。

「別在意啦,我們才高興元家的元宵這麼受歡迎呢!不用理會我們這些原本就嘴饞的人,煮給客人吃比較重要。」有人這麼說。

是的,這就是元宵攤之前沒沒無聞的最主要原因,因為元家光是做好平安夜市里的各家攤販的生意就夠忙了,沒空也沒心情往外發展生意。現在情形可不一樣了,老客人固然很重要,但是新客源更得多加經營,生意才能做得長長久久。

幸好好平安夜市的各家攤販都懂得這個做生意的道理,只是可惜元家的元宵不再是只有自己人才知道的獨家美食。

這種「大家都來吃元宵」的熱度遲早有一天會消退吧?只希望她在那一天到來之前別真的累死就好了。

回到家里,一片安靜,元芝芝疲倦的朝父母的臥房看了眼,打了個大大的呵欠,隨即進浴室洗了個澡,然後慢吞吞的爬上二樓,走向和室。

元家是一棟有四、五十年歷史的老房子,雖然經過翻修,但是內部保有些許的日式風格,和室是最顯著的代表,整個房間的地板鋪了硬實且散發出植物香氣的楊榻米,還有木制天花板和拉式的紙門。

元芝芝的房間位在二樓,但是從小開始,只要覺得哪天很累,她反倒喜歡跑到和室,整個人趴在榻榻米上睡覺,保證睡得又久又沉又香甜。

她連電燈也沒開,反正雙眼待會兒就要閉上了,模著黑,熟悉的繞過幾樣家具,直接拉開和室的紙門,踩上榻榻米。

「嗯呵……」打了個充滿濃濃睡意的呵欠,雙眼一閉,她整個人軟軟的躺了下去。

思,睡榻榻米真的好舒服噢,寬敞、結實、有心跳……

有心跳?她家的楊榻米什麼時候擬人化了?不只有心跳,同時還發出吃痛的悶哼聲,以修長的雙手抱住了自己?

元芝芝猛地張開雙眼,看見榻榻米的眼楮……不對!是一雙黑亮的眼楮,饒富興味的笑看著自己。

「哇啊……」想都沒想,她放聲尖叫,「救命啊!有強盜!救命啊!」

「睡到一半,突然听到有人在喊救命,我還以為是發生什麼大事咧!」盡避裹著厚重的石膏、拄著拐杖,元爸依舊元氣十足,扯著嗓門嚷嚷,「我真的被你嚇到了,芝芝。」

「我才被嚇到了。」元芝芝又生氣又覺得委屈,「哪有人突然跑到鄰居家里睡覺的?爸,姓龍的為什麼會在我們家?」

「對不起,芝芝,我嚇到你了。」姓龍的男人一臉抱歉,溫和的解釋,「我不是故意睡得那麼沉,連你模上榻榻米都沒發現。」

「什麼?芝芝,你模上榻榻米?」這回換元媽瞠大雙眼,不可思議的看著小女兒。

「我沒有『模上』榻榻米,只是想到和室去睡覺……不對,爸、媽,你們還是沒告訴我,為什麼姓龍的會在我們家?」元芝芝快要發飆了。

「這個嘛……因為他是你以前的同學啊!」元爸搔搔頭,終于說出他覺得最有道理的解釋。

這算是哪門子解釋啊?元芝芝不滿的反駁,「爸,就算他是我以前的國小、國中同學,至少也是十年前的事了,我們現在根本一點關系都沒有。更何況,是同學就可以隨便闖進別人家嗎?」

「阿靳哪有隨便闖進我們家?當然是因為他回國,然後來拜訪我們。」元媽趕緊為老公補充說明,「他還帶了水果和巧克力禮盒來喔!」

「媽,禮盒不是重點吧?你們還沒告訴我,他為什麼會住在我們家?」元芝芝差點被爸媽的無厘頭解釋打敗。

「元爸、元媽,」男人溫和的插嘴,「不如我來跟芝芝解釋吧!」

「好好好,你們年輕人比較好溝通。」元爸趕緊點頭,樂得把燙手山芋交給他。

元媽二話不說,也是點頭如搗蒜。

男人這才又轉身,面向元芝芝。

她冷哼一聲,反射動作的想要撇開頭,可是一對上他黑亮的雙眼,卻又挪不開視線。

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