變形記 第一章

作者 ︰ 亦舒

那是個陰暗的星期一,下雨,行人的傘同傘打架,車子一寸一寸那樣移動,都是泥濘,報販仍然蹲在街邊,身上遮一塊塑膠布,伸出雙臂,遞報紙給路人。

這樣的都會風情,曾子佳已看得憔悴。

一杯黑咖啡坐在她的喉嚨,久不下咽,是今早的新聞片段吧,波茲尼亞的婦孺擠逼在聯合國救援貨車內逃難,十小時後抵達目的地,活人下車,死人躺在車斗底。

小孩子軟軟地仰著臉,看著天空,嘴巴微張。短暫的生命,小小的他還不懂控訴什麼。

是這種片段叫她食不下咽。

也許,在她生命某一個階段,保不定命運失去控制,她也會成為一個難民,沒有誰可以保證這種事不會發生。

經過煙檔,子佳駐足,想買一包煙重新吸,終于躊躇了,好不容易才戒掉,又吸回,太沒出息了。

可是,這樣節制壓抑自己,要是明天有什麼三長兩短,未免不值。

是因為天陰下雨的緣故吧。

回到辦公室,子佳丟下公事包,又是沉悶的一天,她嘆口氣,坐在桌子前。

還沒抬起頭,已經有人在門前張望,笑道︰「曾小姐,你回來了。」

子佳看清楚,認得是老板的秘書長,噫,怎麼會一大早跑到一個小經理的候客室來等。

子佳在江湖混了那麼久,知道規矩,連忙招呼︰「是衣蓮嗎?」

差些兒沒說「衣蓮姐姐,貴人踏賤地,有何吩咐」。

這衣蓮是公司老臣子,此刻另管著四名中級秘書,手下的人馬比曾子佳多,且都听話,辦起事來,比子佳方便得多。

「衣蓮,請坐。」

「不客氣了,曾小姐,老板要見你。」

一大早九時十二分?

「我這就跟你去。」

子佳好想間是什麼事,可是卻把問題吞人肚皮,一則衣蓮大概不便透露,二則她也不能在人前太過慌張,再者,十分鐘後謎底已可揭曉,何用心芻

老板的房間在頂樓,要乘電梯上去,一路上子佳沒說什麼,嘴角微微掛著一個笑容。

到了,經過走廊,大門打開,秘書室七個職員己在忙碌工作。

衣蓮跑到辦公桌前按下通話器,「張先生,曾小姐來了。」

子佳沒料到老板張天和會親自打開他辦公室的門,滿臉笑容地探望出來,「子佳,請進來。」

張天和是個英俊高大的年輕人,年紀同曾子佳差不多,不過,人如其名,他盡得天時地利人和,故此一出身就是老板,他承繼了他父親部分事業。

說起來,他與子佳還是同一間大學的管理科碩士,他是師兄,不過子佳從來不提此事。

她見過他的次數不多,今朝不知何事,他竟親呢地叫她子佳。

禮下于人,必有所求。

老板有事求她?她心頭一寬,靜待發展。

「子佳,喝杯茶好不好?」

「好,謝謝,」

「子佳,最近忙什麼?」

「忙著推廣我們代理的一種手表。」

「是依稀他表嗎?」

「是。」

「你知道依稀他是什麼意思?」

這還難不倒子佳,她笑笑,「依稀他是巴比倫神話中的愛神。」

張天和一拍手,「好極了,子佳,我有事請你幫忙。」

子佳笑,「這是我的職責。」

張天和忽然有點尷尬,轉一個身,「不,子佳,這不是公事。」

子佳揚起一條眉毛。

換了別人也許就要誤會了,可是曾子佳的明敏過人,她才不會鑽牛角尖。

張天和為人平易隨和,雖然一味講究吃同穿,略嫌紈褲,但人卻不討厭,他還有一個極大的好處,他肯用人,肯信人,這幾年生意做得不賴。

當下只見他搔搔頭皮,「子佳,一切需從頭說起。」

嘩,子佳立刻說︰「這是需要一點時間的吧,我十點半有一個會要開。」

「呵我己吩咐衣蓮替你推掉,由雷門吳替你。」

子佳斟多一杯茶,打算听他細說從前。

奇不奇。

曾子佳還滿以為這個雨天會悶死她。

只听得張天和咳嗽一聲,他的耳朵忽然燒紅了。

咦,是什麼事?子佳大奇,都是見過世面的人,緣何如此曖昧?

「子佳,家父共娶了兩房妻室,一共生了四子一女。」

怎麼說到身世上去了。

「家母是正室。」

子佳听說過。

「我有一兄一弟,姨娘又生了一弟一妹。」

子佳不便置評。

「我們三兄弟當中,大哥天賜很得家父器重,弟弟天理尚在攻讀博士,功課一等一,家父亦非常喜歡。」

「姨娘一對子女是孿生兒,才十六歲。」

哎呀,多可愛,子佳不由得露出一絲笑容。

「他倆粉妝玉琢,冰雪聰明,家父疼愛到極點。」

子佳抬起頭來。

張天和就是這點好,在他嘴里,沒有壞人,沒有仇恨,那樣復雜的家庭背景,由他娓娓道來,居然十分正常,且父慈子孝。

他搓著手,「子佳,問題就在這里。」

「在哪里?」

「子佳,家父挺不喜歡我。」

子佳馬上說︰「不會啦,你別多心。」

張天和頹然,「是真的,子佳,路人皆知,爸不喜歡我。」

他這樣堅持,一定有原因。

且听他把事情講完。

「這間金星公司,不過是家父擁有的整個宇宙機構極小部分,賺同蝕,都無所謂,他怕我無所事事,困得慌,故把我放在此地耳。」

這倒是真的,宇宙中有銀河、銀河系內有無數星座,每個星座又有若干太陽系,而金星,不過是我們太陽系中一枚行星,地位低微。

張天和有點沮喪,「大哥下個月要掌管英仙地本了……」

子佳悚然動容。

「他在溫哥華大肆收購地皮己有五年之久,當地華僑稱他為列治文王,你听過列治文區吧?」

子佳點點頭,那是當地華人最喜歡聚居的地區,去年一年,地皮已漲上四十個巴仙。

「而我,我還在代理一只名不見經傳的手表。」張天和一臉惆悵。

子佳卻微笑,「你志不在此。」

張天和笑了,「子佳,你真聰明,你怎麼知道?」

子佳笑不可抑,這還看不出來?

「子佳,這件事要請你幫忙。」

「請說。」

「家父下個月自舊金山返來想見我。」

子佳一怔,張風山一年回來十多次,這有什麼稀奇?

「家父想見我的女朋友。」

呵,子佳眯眯笑,關鍵在這里。

「子佳,你大概也知道我的女友是什麼人吧。」

子佳是真的不知,故問︰「是誰?」

「你沒听說過?」

「沒有。」

「決非明知故問?」

「豈敢欺主。」

張天和反而松了口氣。

輪到曾子佳問︰「是誰?」

「她叫車蓉蓉。」

子佳連忙在記憶中把這個名字搜刮一下,不,她沒听過這個名字,是誰呢?

此時,張天和又替女友不值,「喏,上屆香江小姐十五名人圍其中一位佳麗。」

子佳笑笑,「是嗎,那多好。」

張天和凝視子佳,「我知道你在想些什麼。」

子佳忽然與這位年輕的老板混熟了,「別多心,」她說,「況且,我想什麼,一點不重要。」

「固然是,但是我父母的意見,又是否需要尊重呢?」

子佳看著他,呵,張鳳山夫婦不喜歡車蓉蓉。

于是張天和煩惱了,故此把曾子佳傳來,听他細訴這件心事。

子佳問︰「請講明確點。」

張天和的措辭很好,「蓉蓉她不是我父母理想中的閨秀。」

「呵。」

「我該怎麼做?」

子佳說︰「學你的朋友那樣,把車小姐收起來,對父母陽奉陰違。」

這根本是最好的辦法,不然的話,全城公子哥兒也不會緊密實施。

可是張天和搖搖頭,「我考慮過了,我不想那樣做。」

子佳沉默。

張天和分明系自尋煩惱。

張天和忽然向曾子佳但白招供︰「我一向只喜歡活潑美麗的女子,我不關心她有何修養。家底怎樣,只要我與她在一起開心,我就愛她,」

子佳想一想,「那也很好。」她佩服張天和率直。

張天和笑,「子佳,你真是我的知音。」

子佳吁出一口氣,為什麼不呢,張天和根本是為享樂而來到這個世界。

他說下去︰「從前我是那樣,此刻我不打算改變,將來,與我結婚的,恐怕也會是同類型女子,我無意向父母隱瞞,我想他們見一見蓉蓉,好有個心理準備。」

信不信由你,子佳有點感動。

太平盛世,一個人的氣節無從探測,可是張天和在這件事上對己對人對父母都想盡量做到真誠,已不容易。

子佳看看手表,他已經講了一個小時。

「可是,」她攤攤手,「我能幫你什麼忙?」

張天和擦擦掌,「子佳,你當然可以助我一臂之力。」

曾子佳冰雪聰明,但是此刻也如墮五里霧中。

「子佳,我想介紹蓉蓉給你認識。」

啊?「為什麼?」子佳想不出她們之間有什麼好談的。

「子佳,我與父母的約會定在下個月十五號,我想蓉蓉跟你學習一下,你教教她應對,那麼,該次聚會可以順利進行。」

子佳睜大雙眼,這家伙,真匪夷所思,竟有如此奇突構思。

子佳立刻笑笑,「不,我不能接受該項任務。」

「子佳,為期三個禮拜而已。」

「不,」子佳說,「我並非儀態專家,應對高手,事實上我對于打扮一向馬馬虎虎,得過且過,說話時常得罪人,你若為車小姐好,我可薦幾個人給你,保證你滿意。」

張天和急急說︰「你听我說,子佳,我欣賞你為人真誠,姿態大方自然,我要蓉蓉學你那套。」

噫,人誰不愛听好話,曾子佳只覺受用,是謂千穿萬穿,馬屁不穿。

子佳語氣柔順,「張先生,你若真喜歡她,就不要改變她。」

張天和笑,「誰要改變她?我才不肯呢,我只不過請你把她略為琢磨,使蓉蓉與爸媽相見歡耳。」

子佳看著他,他很愛父母,考慮到他們的感受。

「子佳,你答允了?」

「我真不知道該從何處開始。」

「別怕,我們會一起進行該項計劃。」

子佳咳嗽一聲。

「呵對,該談到條件了。」

張天和寫了一個數目字,「這是三個星期的特別津貼,你因為有該項任務,額外放假。」

子佳又咳嗽一聲。

張天和又說︰「你此刻的辦公室方向不好,對街,多煩囂,馬上搬到十二樓向海新裝修的房間去吧。」

子佳的喉嚨不癢了。

張天和再笑說︰「不過,那房間是副總經理坐的呢,這樣吧,假後,你升新職,同劉遠圳一起掌管推廣部。」

子佳不語。

「你可以勝任,子佳,即使你不允幫忙,最遲明年年中,這個位置也是你的,再不升你,敝公司恐怕留不住你啦。」

子佳就是欣賞張天和這個優點,他在明人跟前從不打訛話,所有牌攤在桌上,清清楚楚。

「我叫蓉蓉來見你可好?」

「你得告訴車小姐,她要听我的話。」

張天和眉開眼笑,「叫她蓉蓉得了,你不會討厭她的。」

「我需要大量資料。」

「衣蓮會滿足你,她在我家做了十五年,什麼事都知道。」

子佳搔搔頭皮,張天和自有他的魅力,他說服力強。

「阿佳,你過來。」

阿佳?像不像司機的名字?罷罷罷,統統是張氏伙計。

「這是當日的請客名單。」

子佳一看,當場怔住,忽然明白一個真理︰勞方永無辦法同資方爭持,逢商必好,這話再也不錯,張天和出示的名單起碼有二十多名客人,而且名單抬頭是張鳳山伉儷結婚四十周年志慶。

子佳倒抽一口冷氣,她滿以為只是一家人在家吃頓飯。

「呵對,你也是該晚客人之一,」張天和笑,「你坐我弟弟天理身邊。」

他取過外套,整整領帶,分明預備出去應酬。

他大力與子佳握手,「謝謝你,要什麼,同衣蓮說,她是管家。」

子佳想在張天和頭上鑿一記爆栗,可是條件是她自己答應的,還有什麼話好說。

「隨時與我聯絡。」他走了。

跟著衣蓮滿臉笑容進來,「曾小姐,車小姐等著見你。」

已經來了。

可見張天和十拿九穩,知道一定成功。

「請車小姐到我辦公室來。」

「曾小姐,」老好人衣蓮提醒她,「你的辦公室在一二○三室。」

子佳無言。

到了十二樓一看,只見所有私人物件都已經搬上來安置好,簇新房間,私人衛生間,米杏色牆壁地毯配袖木家具,全海景。

曾子佳也是人,是人就有虛榮心,把握機會早十個月搬上來也是好的。

她固然不是善男信女,可是那劉遠圳又豈是慈悲為懷,全公司同事均各懷鬼胎。

子佳還沒坐穩,劉遠圳已經進來問好。

子佳與他寒暄數句,劉某剛欲稱兄道弟,衣蓮進來打斷對話。

「曾小姐,車小姐來了。」

劉某立刻識趣退出。

子佳先聞到一股強烈香水味。

濃是濃,但因為是桅子花香,所以並不討厭。

接著,人也出現了。

子佳凝神,噫,好一個艷女,高大碩健,膚光如雪,大眼楮、高鼻梁,嘴唇豐滿,最難得的是眉梢眼角,並無風塵,雙目中帶些狐疑,似只天真的小動物,她也正打量曾子佳呢。

可是她那身打扮叫子佳倒抽一口冷氣。

車蓉蓉穿一件半透明花襯衫,長袖子瓖荷葉邊,配條黑色喇叭褲,腰間纏著無數珠子金飾物,叮鈴當啷。

不用說,這是中了流行裝束的毒,一成不易,把七十年代的服飾抄襲一遍,消化不良。

只見她梳著一個高高的雞窩頭,惟恐不夠時髦。

子佳只得說︰「車小姐,請坐。」

她見子佳和顏悅色,放下一顆心,笑說︰「我以為你是一名老姑婆,誰知這麼年輕漂亮,曾小姐,你若肯好好打扮一下,會更好看。」

子佳忍俊不住。

她想修理車蓉蓉?車蓉蓉還想改造她呢。

「天和說,請你叫我蓉蓉,我則稱你曾小姐。」

不出所料,張天和把所有細節都想到了。

子佳接過無數棘手的個案,可是經驗老到的她,這次也不知該從何開始。

想了想,子佳說︰「蓉蓉,諒你也知道,這一切,都是因為你需同張家親友吃一頓飯。」

車蓉蓉非常困惑,「是呀,天和從來不給我麻煩,這次為什麼要測驗我?」

子佳只得分析給她听︰「我想,張天和是想他的家人接受你。」

誰知車蓉蓉道︰「我不在乎他們接不接受我,我有我的朋友,我有我的圈子,我有我的節目。」

子佳听了,在心底喝聲彩,微微笑起來。

真是,人到無求品自高。

子佳說︰「但張天和希望他父母愛屋及烏。」

車蓉蓉狐疑地問︰「我是烏鴉嗎?曾小姐,你認為他們都那麼想嗎?」

子佳急,「不不不,當然不,這不過是一句成語,一個譬喻,你看我,一開口就講錯話,唉,張天和還以為我會有寶貴經驗可以向你提供。」

車蓉蓉見曾子佳如此尷尬,不由得笑了。

這一笑露出雪白整齊短短牙齒,雙目彎彎,堪稱色若春曉。

是。

張天和說得對,曾子佳會喜歡她。

子佳不由得問,「你幾歲?」

車蓉蓉卻感慨起來,「不小啦,二十一歲啦,我老是沒個打算,只得抓牢天和不放。」

曾子佳不假思索地安慰她︰「張天和一定會關照你。」

車蓉蓉笑了,「他對我真的很好。」

「放心,吃過這一頓飯,一切恢復正常。」

「一頓飯大概要吃多久?」蓉蓉有點擔心。

「嗯,說說笑笑,三小時吧。」

「那麼久!」

「只得忍耐一下了。」子佳勸說。

「曾小姐,你說得對。」

「你且回去吧,我再同你聯絡。」

車蓉蓉立刻活潑起來,一躍而起,「曾小姐,再見。」像小學生下課似的。

她走了,子佳喚衣蓮進來商議對策。

衣蓮永遠一副好笑容。

「怎麼樣,曾小姐?」

子佳也笑,「首先,你叫我子佳。」

衣蓮只是笑,卻沒打算改口。

子佳接著說︰「真可愛,難怪張天和會那麼鐘愛她。」

衣蓮輕輕說︰「她也不是完全沒有心機的,當然動用過若干手腕,異性才會死心塌地。」

子佳抬起頭,惆悵他說︰「那當然,可是,我怎麼一點手段也不會。」

衣蓮大笑起來,「上帝是公平的,給了你一些,別的就欠奉,曾小姐,你那副學問再加手段,那還得了!」

這是明明捧她,子佳微微笑。

「你覺得她外形怎麼樣?」

「那身打扮完全不對,我會打電話給陳幗儀女士看她有無時間指點一二。」

衣蓮說︰「張先生的意思是,那種專業水準太高了,不如讓你替她打扮,家人比較容易人情。」

「可是你看我衣著多沉悶。」

「我看著就很好。」衣蓮真客氣。

「那麼好,明早九時我與她吃早餐,然後去挑衣服飾物,你替我約她,同她說,我至恨兩件事,頭一件是遲到。」

「是,曾小姐。」

子佳嘆口氣,怎會接下這種差使,真是人在江湖身不由己。

「難為你了。」

「衣蓮,只有你知道罷了。」

「能者多勞。」

衣蓮真會說話,子佳並不覺得虛偽,自覺的確能干。

衣蓮說︰「這是張家諸人資料。」

子佳不敢怠慢,立刻翻閱起來。

厚厚一疊,真不簡單,均附有照片。

第一位︰張風山,年六十一,原籍上海,聖約翰大學肄業,還沒畢業,即隨家人南下,人生地不熟,頗吃了一點苦,老父的出人口生意一直虧蝕,直至韓戰開始,盈利增加,稍後張鳳山接手,兼營地產——

呀,看到這里,子佳不由得嘆息一聲,都是靠地產,可是賤物斗窮人,明白這個秘訣也不管用,誰有那麼龐大的資金大量積壓住宅單位。

張鳳山一共五個孩子。

天賜是老大,加拿大安大略省麥馬斯他大學經濟系文學士,已婚,育有兩男一女,家在溫哥華,已在當地建立一定地位,長袖善舞。

妻子陳百合,加國出生,卑詩大學管理科畢業,曾參選華埠小姐,那時用莉莉陳一名。

照片上的她鵝蛋臉,端莊秀麗,不似刁鑽人物,叫曾子佳放下一顆心。

那三個孩子分別五歲。三歲同一歲,一式小圓臉,童花頭,穿水手裝,笑嘻嘻,一副聰明相,分別叫錦文、錦武及錦秀,自然另外有英文名字,衣蓮用括弧注著文弗。肯尼。蘇珊。

子佳連忙去查閱請客名單,果然,這三個孩子也會列席。

非要車蓉蓉把這些中英名字都背熟不可。

比起他哥哥,張天和真的失色了,老大已經什麼基礎都有了,家庭、事業。地位,老二好似還在脂粉堆里混。

子佳看下去。

老三叫天理,戴一副玳瑁邊眼鏡,是名書生,在加州理工學院讀研究院,已經拿到——什麼,史前生態學博士,那是什麼?

電光石火間,曾子佳腦海閃過恐龍。猛 、始祖鳥,啊,太有趣了。

天和當然比不上老三,人家愛化石,他卻愛美女,相形失色。

老三沒有異性朋友,住在大學附近一幢小洋房內,雇一名家務助理幫他處理日常瑣事。

曾子佳不由得羨慕張鳳山,這人這輩子許做過些好事,否則三個孩子不會如此出色。

子佳繼續翻閱。

輪到張家姨娘的一子一女。

子佳看到照片嚇一跳,那兩個少年人俊美得像日本漫畫家筆下人物,夸張的大眼楮小嘴巴,高桃身段。時髦服飾,可愛得不似真人。

「嘿!」子佳噴嘖稱奇。

衣蓮推門進來,捧著一壺咖啡。

「我剛想找你。」

衣蓮說︰「你看你太專注了,喝杯咖啡,松一松。」

子佳猛地想起,「衣蓮,你沒其他事做?」

「我這三個星期跟你,另外還有兩個年輕的助理做跑腿。」

「太不敢當了,」子佳笑,「對,怎麼不見兩位太大履歷數出來。」

衣蓮悄悄地答︰「誰吃了豹子膽,敢把兩位太太履歷數出來。」

子佳也降低聲音,「口說行不行?」

「我也知道得不多。」衣蓮好像有點顧忌。

「這可是最要緊關鍵呵。」

「張太大名鄧惠芳,杭州人,家里做塑膠生意,十分講究吃,可是怕胖,喜歡紅色,那三個孫子是她瑰寶。」

「平時有何嗜好?」

「長居舊金山,她不常打牌,喜歡園藝,可是技術不怎麼樣。」

「不是有座玻璃溫室專攻世界新品種蘭花那種?」

衣蓮笑,「不,她只在後園種蕃茄三色莫而已。」

子佳放下心來。

「那麼,姨娘呢?」

「曾小姐,我從無見過她。」

「她住何處?」

衣蓮笑笑,「近在眼前。」

「本都會?」子佳大大意外。

「正是,就在南灣。」

「孩子們也在這里讀書,沒送出去?」

「且不是念國際學校呢,天真與天愛的中文不知多優秀,會看《水滸傳》,《三國志》,與父親一齊吟唐詩宋詞,把三個哥哥全比下去。」衣蓮邊說邊笑。

「那可太好了。」

「人家以一開口‘我的中文不靈光’為時髦,天真學的是嶺南派國畫,天愛練毛筆字,一臨大半天,兩個人又學得一口伶俐的普通話,會在適當時候卷舌頭那種。」

嘩。

「那兩個孩子對中國歷史也熟得很,你知道我的老板張天和,他以為唐太宗一定姓唐無疑,可是天真天愛他們對八國聯軍進京過程都一清二楚。」

子佳收斂了笑意,這麼說來,這位姨娘,就很有一手了。

「姨娘叫什麼名字?」

「王景霞。」

「美名,不落俗套,你們平時怎麼稱呼她?」

「我們從未見過她,她從來不在任何一間公司內出現。」

「很聰明。」

「絕對是,要得到的己完全得到,何用到處招搖。」

「教育背景如何?」

衣蓮搖搖頭,「沒人知道,想必不差,有些無智慧的姨太太一門心思就是想把正室一筆勾倒,徒勞無功,不自量力,惹人憎厭,這位工女士卻不會那麼想。」

衣蓮對她評價甚高。

子佳一直在電腦上做筆記。

衣蓮說完,子佳一按鈕,整張資料自打印機處印出來。

子佳站起來伸個懶腰,坐得太久,腰酸背痛。

「下班時分到了。」衣蓮提醒她。

「一天也過得真快。」

「生活充實才會這樣想。」

子佳離開辦公室。

在電梯里遇到其他同事,眾人對她大過敬畏,幾乎退避三舍,本來正在閑聊的也即時噤聲。

子佳苦笑。

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