貓兒眼 外國人與我

作者 ︰ 亦舒

小表姑有個綽號,叫外國人。

因為她跟我們有分別。分別不在外表,而在性格。

樣子上她跟我們家其它女子沒有分別,一貫的扁面孔,不愛熨頭發,但性格上有很大的距離。

「我們也不知外國女子是否就像她那種脾氣,反正不像我們,就當她是外國人與異族,就像廣府人士,管誰是湖北山西上海陝北黑龍江人士,通通是外省人。

表姑從小就有那種驕傲的樣子,一大堆小孩在一塊玩,小舅舅小阿姨都與年紀相差無幾的外甥佷兒在一起,就她不肯,只是把雙手繞在背後,冷冷觀望,微微皺眉頭,有點兒不屑。

她從來沒玩過洋女圭女圭,對任何棋類都沒有興趣,凡是分勝負的游戲,也一向不參加。」

真是個外國人。那時候科幻故事尚未時興,否則干脆稱她為外星人。

母親說,她父母親分開.對她的影響很大,自幼寄宿讀書,更使她孤僻。

到大家十七八歲時,女孩子都迷著學化妝,看時裝雜志,認定一個歌星崇拜,她從來沒有。

噯呀,真了不起,她看存在主義的小說。

「這是什麼?」

「借給你,加謬的《陌生人》。」

那本薄薄的書放在我那里至今足足三個世紀,動也沒動過,一打開就頭痛,看不下去。

那時候咱們都看《香港映畫》。

我們跟風學打網球,她早已膩了球類,跑去踩腳踏車,我們打橋牌,她又去學書法,有意無意,總不與我們合群。

大家忙著考港大,她一聲不響溜到歐洲去升學,寄回來的明信片都不是風景,而是美術館里的杰作,一套套的,要不是從喬叟到但尼遜的詩人肖像圖,便是印象派宗師名畫,特別新鮮。

那時本市還沒有名店林立,她常常送我們狄奧的小皮夾子,或是寫著大大YSL字母的圍巾。

這一些玩意.等我們學會的時候,都已經不流行了,換句話說,她永遠比我們先進,咱們一直比她老土。因為自幼一齊長大,接受她的個性,倒是不覺她古怪,反而欣賞她。

自歐洲回來,也有人在長輩面前說她壞話。

母親說,堂嫂偷偷講,某女的男朋友多得不得了,時常在外邊過夜,不返宿舍。

母親只得回答︰「那還不人人如此,不交男朋友,難道還槁同性戀不成。」

由此可知是有人不喜歡她。

與眾不同是不大好的。

我們找理想男人的時候,她找理想的工作。等我們發覺婚姻生活其實並不那麼牢靠,她已經獲得升級,等不少同年紀女子鬧離婚時,她已是董事長第一助理。嘿,請看看誰的投資較為聰明。

她什麼都走先一步,佔了便宜。

當年要爭取一個好男人的競爭是激烈的,而女人投身工作的機會卻比較好。而現在,她有名譽有地位,又沒有老,真是什麼樣的男伴都有。

我同我那一半說︰「外國人真聰明,而且還不是小聰明。」

丈夫說︰「你也不壞呀,有個好家庭。」

「生孩子誰不會,哪個女人不是把一個背一個拖一個。」

丈夫說︰「像我這樣的男人,打著燈籠還沒處找。」

「那還得看下半輩子,言之過早。」

「外國人也得付出代價的。」丈夫說。

「我也有付出呀,你看人家仍然是細腰身,七年前的衣服仍然穿得下,我已成為水桶。」

「但是你可以說是為家庭犧牲的,她可不能說是為社會犧牲。」

這倒也是。

「你有一點頭昏身熱便可挾以自重,在丈夫子女前嘆聲勞苦功高,她可不能在老板面前嚕蘇。」

話都給男人說盡了。

有時候只覺生活沉悶,不知外國人如何應付,也許未必夜夜笙歌,到底多幾個變化。

近來她也不大打扮,很多時給我們的感覺是有點疲倦,但誰有膽子及自信去批評她。

反正她之步伐與我們從不一致,大家熨頭發,她留直,大家把頭發洗直,她又熨發,人舍她取。

最近一次我間︰「你在哪一家理發店?」

她說︰「我一向自己洗,半年沒上理發店久」真不得不服貼。

她梳一個阿婆髻。其實女人並不會因發型而變得年輕或年老。束髻跳芭蕾舞的小女孩仍然是小女孩,因缺乏自信,很多女人一過廿七八便愛打前劉海企圖遮住皺紋,弄得不好看上去只覺油膩,適得其反。

或許外國人的諸般恐懼都擱在心中、我們看不出來。

或許她午夜夢回,痛哭失聲,但這些沒有人知道,我們看見的,仍是她的風光。

在一個偶然場合,她被我丈夫的一個老同學看見,人家即時驚為天人,要求介紹。

我丈夫想推︰「現在這種獨立型女性很多,何勞我們作媒。她們不大肯生育,不會是好妻子。工作又忙,說不定應酬比另人還多。」說了一大堆侮辱之辭。

我看不過眼,拍胸口說︰「此事包我身上。」

那位同學歡天喜地的去了。

我被抱怨︰「你干麼接這個球?人家還會沒有朋友?听說升職的時候花籃連房間都軋不下,直擺在走廊上。」

我笑說︰「我雖只在小家庭中兜圈子,也懂得送花的不一定是朋友,朋友不一定要送花,這種表面功夫哈人都會做,你只要在高位上,那還少得了花友飯友。」

「真心朋友不是那麼容易找的。」

「我願意為她試一試。」

「當心踫一鼻子灰。」

「她也是人呀。」

「你敢不敢打件毛衣給她穿?你一定會想︰她萬一不穿丟進垃圾筒怎麼辦,一片心血付之汪洋。別野人獻曝了,你認為難能可貴的東西,人家眼中不值一哂,人家道行多麼深,不會因你高興的事而高興。」

我扮個鬼臉。

當時雖無作說服狀,但事後也覺得丈夫說得對,他不會指一條黑路給我走。

故此包在我身上的這件事,遲遲不見實施。

那同學益發盼望,求了又求,求了又求。

我只得辦一個茶會,請三五知己,認明大家聚一聚,並不是相看。

這才知道原來擺下筵席,不一定有出席的人,大家都說忙,茶會又無吸引力,到頭來反而是外國人最爽快,答應來吃點心,到底叫她外國人,不是沒有理由的。

那日一早準備起來,做這個做那個,又把發了黑的那套結婚禮物銀茶具取出打磨,累得筋疲力盡。

早知出去吃算了。

但又怕胡亂叫幾個菜沒誠意。

到時大駕光臨,只得那位老同學及外國人。

不相看也是個相看的格局。

外國人依然故我地瀟灑,長褲襯衫,配條浦昔拉底的碎鑽項鏈,出奇別致的配合,我放下心來。

瀟灑或活潑或豪爽得過份,全部變為神經兮兮十三點,外國人永遠適可而止,一點不著痕跡,捉不到半絲錯。

她一頭秀發剛洗過,還半濕,濃厚地散在肩膀上,她打趣自己︰「像不像大野洋子?」

我連忙替她梳一條自頭頂一直編下來的松辮子。

她閑閑問︰「最近做些什麼?」

「什麼也沒做,」我自慚形穢,「混日子。」

「不見得,孩子都這麼大了。」

「孩子自動會大的。」

「不要妄自菲薄。」她笑。

我坐下嘆口氣,「也想看本正經的書,一打開,頭馬上痛,呵欠一個接一個,連主角名字都讀不出來。」

「你看的是什麼書?」

「馬爾蓋斯,我都買了全套在那里,看不到三頁,精神又轉到秘聞周刊上去。」

我們大笑。

外國人躺在我家沙發上打盹,用墊子擱臉上遮光。這就是不化妝的好處,行動自由。

那位老同學帶了兩盒蛋糕來。

我早己做了三種點心,吃到下個月也吃不完。

他指指沙發,意思是︰她?

我點點頭。

他走過去,坐在她對面。

我咳嗽一聲,她把座墊移開,微笑著打招呼。

氣氛還過得去,外國人並沒有把小時候的冷淡帶進成年,不過老有點心不在焉,精神並不集中,對該位男士並無眼前一亮,他沒有什麼希望。

未了也沒要人送,自己駕車打道回府。

家中剩下近一百塊蛋糕,不知如何打發。

我同丈夫說︰「其實那位先生條件不錯……」

「告訴過你,不錯是不夠的。」

人家對她很滿意。

「別再多管閑事了。」

太太們都愛做媒,因她們在小圈子內生活,自覺幸福非凡,便生出有福共享的偉大念頭,認為有人接收才是生活真諦,非常天真。

我也是天真的一份子。

他們在事後並無聯絡。那位先生,沒多久便成為一位女畫家的愛婿。

我很唏噓,把外國人當普通一個女子來欣賞是不夠的。

自此之後,我沒有再為什麼人介紹異性朋友。

丈夫說得對,真是一宗吃力不討好的事。

外國人對異性的態度,又那麼冷淡。大概理想的對象還未出現。

我問過她︰「要怎麼樣的伴呢?」

「伴?我朋友很多,什麼樣的伴都有。」她微笑。

「我是指終身伴侶。」

「我並不需要。獨自生活很逍遙。」

「晚上怎麼辦?」

「睡覺,我沒有失眠,白天為生活像只猢猻般滿山走,晚上一倒在床上便熟睡。」

「睡前呢?」

「看雜志書報電視,要不在外應酬。」

「一輩子不結婚?」

她不肯再說下去,表情頗有點夏蟲不可以語冰的樣子。

或許她已有男友,不想說明親友听。

她永遠是我們這一堆人里最時髦的一個,大家密實的時候她公開一切,等到現在事無不可告人之際,她又是最沉默的一個。

親戚中好幾對夫妻正鬧離婚。

表妹那一對至今尚有商有量,卻無法在一起生活,分手仍是好朋友雲雲,不知做朋友可以做到幾時,大抵做到表妹夫再找到女友為止。

表姊卻與表姐夫大打出手,因他外頭有人,吵得天下皆聞,她日日約了人訴苦,也不管是誰,嘩嘩嘩說了再講。奇怪,並無人笑她,大抵認為她那樣的人說那樣的話是應該的。

如果外國人透露一言半語,肯定立刻被人當笑話說一百年,因為外國人太強,再苦也得維持鎮靜,不可失態,但人們對于表姐的要求是不一樣的。

連表哥也要與妻子離婚,同學六年,結婚十年,孩子都小學畢業,仍得分手。

什麼時候輪到我們?我並不那麼肯定。

也許外國人是對的,她什麼都見過,婚結不結無所謂,生活愉快至重要。反正結了也要分開,倒不如像她那樣。

漸漸覺得外國人偉大之處,她總比我們著先機,咱們磨磨磨,好不容易看清楚一個問題,她早已實踐,不可思議、聰明。

她幾乎沒成為我的偶像,故此見面的機會也頻密一點。

她不大肯出來見人,所謂見得多,也不過是一個月一次。

她老說︰「別將我神化,我也是逼不得已走走,才走出一條新路來,現在很多女性也跟我一樣。」她笑,「離婚都離得七七八八,也早已不流行同居,反正生一個人,死一個人,生活越簡單越好。」

每當過年,最羨慕外國人,連花都不必插,更不必拜年,備果盒,辦年貨,放假就是放假,真正的休息,沒有親戚上門,她自己也不必往親友家串門,多好。

丈夫說︰「當然,否則怎麼叫她外國人。」

什麼是非都沒有,她根本不是這些人,管你們在背後怎麼說她,眼不見為淨,她要做的事多著呢,才不擔心旁人怎麼看她。

以前人們會說︰「年夜飯都沒處吃,多孤苦寂寞。」

現在因為同類型的人越來越多,才不愁沒伴。

今年農歷年,她在家做火鍋,我本想去還她,誰知不曉得多簡單,店里把肉類都給她切好,只要把菜洗一洗,便可以下鍋,朋友帶著禮物一個個上來,談笑風生,我都不肯離去」。

在家要,我這個做媳婦的年年要服侍公婆吃三餐,婆婆很疙瘩,只只菜嫌味道不對,佣人很生氣,她也不高興,加上孩子們的喧嘩,使人頭痛,「新年一連三天假,是我一年一度的大考驗,書房一桌麻將,客廳又一桌,又嫌我們的牌不順手,要自備那種特大的廣東牌,震耳放聲,所以我巴不得避到外國人家中去。

在她那里,熱闖也別有格局,客人妙語如珠,再普通的話題也變得精采萬分,大家是知心朋友,唇槍舌劍也是對事不對人。

在家中,我略有倦意或不耐煩,一些嫂子就冷言冷語︰「五嫂特別清高,五嫂看不起我們,五嫂是文藝青年出身。」務必把人說出火來,幾十年親戚做下來沒有一點真心,真令人心冷,她們老是怕人笑,于是光笑人。

是,我並沒有把她們得罪,但漸漸就避開她們,除非過時過節,避無可避。

我曾苦笑著對外國人說︰「將來我與某人有什麼三長兩短,可沒人同情我。」

「放心。」外國人笑說︰「她們再同情你也救不了你,表姐娘家親戚加起來如一隊兵,個個同情她,個個受過她恩典,也選是幫不了她。」

「可是一樣有人同她吃茶听她訴苦。」

「你肯付賬,還怕沒人來充听客。」

「你肯來嗎?」我問。

「不會的,你們兩口子不會的。」她狡檜的說。

我當然希望不會。

略有假期,她就往外跑,走遍大江南北,能夠為一個畢加索畫展飛一次巴黎,不停的吸收,除了好學,也得有那個精力。沒生育過到底兩樣,像我,元氣大傷,一條背脊骨坐久了都直不起來。坐長途飛機好比受刑,苦不堪言,可免則免。

買了成套道具去做健美操,一下子孩子病了,一下子佣人請假,有時候自己懶,大多時候有約會,一年的學費學不到十次,給丈夫諷刺數句,索性退出,仿佛什麼都做不成了。

沒有恆心是我們這干太太的通病,不比外國人這種性格上,肯同自己狠心,咬緊牙關來做。

比四嫂六嫂強是沒有用的,既不屑同她們伙在一起,又不夠資格同外國人平起平坐,這是我的苦惱。

沒有人正視我的煩惱,都認為我太舒服太空閑想得太多,自作自受。

外國人詫異的說︰「不滿現實?至少你在生病的時候可以盡情休息,我同你說,多少個發寒發熱的早上我巴不得死在床上,一了百了,不必再撐住寫字樓。我最大的敵人是鬧鐘,哈哈哈,每早一響巴不得把它睬個稀巴爛。」

笑得她。

過完年就听見她找到男朋友。

六嫂說的︰「以為是什麼大老倌,原來是個小職員。」

真勢利。

不過我也有同感;真的怎麼會是這樣的一個人。挑這麼久,如果嫁洋人,至少有名餃,嫁唐人,也不該是泛泛之輩。

丈夫去打听過,回來說︰「不算是小職員,收入頗豐厚,而且公認是個人才。」

「樣子如何?」

「很穩重。」

「英俊嗎?」

「男人要英俊干什麼?」丈夫不以為然,「男人最重要有學問,第二要人品好,余不重要。」

他說得很對。

「漂亮會玩的浪子豈可托終身。」

「對不起,你要問請你開口,你同外國人這麼熟,有什麼是不能說的。」

我卻真開不了口,怕外國人怪我多事。

一直憋著,見面也不提,希望她主動說起。

不過似她這般注重個人私隱的人,一百年不提起也不稀奇。也許只是普通朋友。

過數月,傳說漸漸沉寂,仿佛沒那回事。

我又問丈夫,「是否疏遠了?」

「我怎麼知道。」

「去做探子呀。」

「對不起。」他笑,「我不懂探听隱私。」

但到底還是把消息帶來︰「那位先生列美國去了。」

「怎麼好好的又冷下來?」我大失所望。

「他移民。」

「外國人為什麼不跟著去?」

「她不喜歡美國。」

「什麼,外國人不喜歡外國?」

「哎,猜不到吧。」

我忍不住,便跑去問她,「你怎麼不趁機到美國去瞧瞧?」

「瞧什麼?我一年上七次,有哈好瞧。」

「我以為你會習慣美國。」

她微笑。

我埋怨,「你老毛病又來了,人家急著住外國跑,你卻悠悠然留下來。」

她第一次直認不諱,「是的,一窩蜂的事有什麼好做。」

「可是跟你前途有關。」我急。

「我的前途?」她哈哈地笑出來。

我馬上後悔,還有什麼人安排白己的道路比她更好,我擔心得太多余。

她溫和地拍拍我手,「放心,我自有打算,目前我還是在本市過比較豐盛的日子,在這里,我至少還有點特權,而這些權利,是我努力十年所賺回來的,如無必要,不想喪失。」

「那位先生也真是,」我不悅,「怎麼不肯犧牲一下。」

她終于露出一統感慨,「現在咱們才聰明呢,哪肯委屈自己,一切要天時地利人和配合才肯順便講一講感情,別怪他,我也不肯犧牲呀。在一間公寓內煮三餐過下輩子?住宅,我有。美金,我也有。護照,我早申請到。我不肯去。」

「或許他愛你。」

「像我這樣的女子,維修得如此好,要找愛我的男子,實在不必路遠遙遙趕到北美洲去。」

外國的生活,也許她已經受夠了。

她就是那種無端使佷子承受一筆不大不小遺產的姑母,因為她沒有家庭,沒有承繼人。

我想起來,大表哥的兒子仿佛要紡婚,等這個孩子生孩子的時限,我們全部升一級,外國人本來已經比我高一輩,現在更加不得了,乖乖,待我算一算,打她將成為什麼。

她是我表姑,我兩個孩子已經叫她姑婆,待表兄的孫子出世,她就成為太姑婆,我的媽,輩份大成這樣,誰猜得到她是個時髦女性,雲英未嫁。

外國人很樂,頻頻問我︰「生了沒有?大表哥做祖父沒有?」

「大表哥才五十二,如今年輕人並不肯早婚,他長子在加拿大留學,書沒讀好,不知忒地,看中唐人街雜貨鋪店主的女兒,立刻決定棄學從商,氣得大表哥發抖。」

他帶著小妻子回來探親,咱們都去見過,一對年輕人穿得很樸素,毛巾衫洗得褪了顏色,牛仔褲還是喇叭褲腳,頭發沒個式樣,看得出是你同我剪我同你剪,在外國,一切從簡。

那個小媳婦很熱情,一直站著為三姑六婆布菜,並不介意人家怎麼看她,反正是客,又不打算同我們過一輩子,但大表哥卻不滿于她這種美德,這種媳婦在他家用不著,他要的是一位香港小姐,在兒子拿到專業或博士資格後才同她結婚。

人生不如意事常八九。

現在我們專等這對小夫妻生孩子。

在外國出生的華裔孩子們是有個印子的︰皮膚很好,身體很壯,粗獷,瘋,快活,不再會中文,也不在乎。

我忽然明白為何外國人不肯跟那位先生前往北美,太浪費了,要那麼細致的女子,拋棄所有才情,反璞歸真,若不到生死開頭.她是做不到的。

光是一件牛仔褲自三歲穿到七十歲就不可能。女孩子應該常常有機會穿水彩顏色的沙裙。外國人一到外國,特色展覽不出來,也就好比終身穿牛仔老布褲。

奇怪的是,歐美的唐人無論住大城或是小鎮,除非是學生,或是帶著三百萬美金過去做寓公之輩,衣著總是隨便過度,透著狠狽,沒法度,入鄉隨俗。

外國人早看穿這一點。盡管她肯做親友的移民顧問︰如何打包,如何寄箱子,但她除了出差旅行,沒動過其它念頭。

丈夫說;「真本事,要緊開頭都沒有商量的人。」

我始終懷疑一個女人不可能如此自給自足,她一定有個秘密情人在某處。

在他面前,她也使小性子,發脾氣、撒嬌、抱怨、訴苦、胡調、哭泣、歡笑、吹牛、自負、沮喪、悲觀、落寞、低寂及孩子氣。

我們看不見的事,並不見得是她不做的來。

她不過處理得好,七情六欲不在公眾場所展露。這才是她至高至大的本領。

丈夫對我說︰「大兒明年升中學,你考慮一下,看是否要把地送出去。」

「我不舍得。」

「總要出去的,我對本市的教育制度沒信心。」

「才十二歲哪。」

「男兒志在四方。」

「我同外國人商量一下。」

「現在咱們家逢有事便找外國人做顧問,她自己萬一有事,找誰商議?」

「她?」一我發一陣子呆,「她那麼強,她自己會想得通的。」

「這太不公平了。」

「是,我也知不公平,但是誰敢替她出主意呢。」

「給你作外國人,你做不做?」

我拼老命搖頭,「不做不做,但我喜歡有她這麼一個親人,強壯而理智。」

丈夫笑。

是的,我們來不及的把私事向他傾訴,求她解決,卻從不問及他的需要。外國人嘛,同我們的需要自然有些不同,這個綽號不是白白得來的。

唯一可做的,便是做吃的讓她享受。

我遺在編織件兔毛毛衣,準備在稍後送給她。

我還能做什麼呢?我是個沒有身分的女人,一個平凡的小家庭主婦。

我是中國人。

她是外國人。

分別就在這兒了。

我不肯做她,她不肯做我,然而外國人與我,是永遠的好朋友。

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