回南天 valentine

作者 ︰ 亦舒

華倫泰自己說的︰「我二月十四日生辰,剛巧是情人節,故此就叫做華倫泰。」

她是個中英混血兒,一般人想像中的混血兒是美貌的,但華倫泰布朗卻是例外,她個子很小,深棕色的膚色與頭發,禿鼻子上有幾個雀斑,只有一雙眼楮,在笑的時候,比中國女子活潑些許。

她的性格倒是可愛的︰爽朗、肯幫助同學,不小器,因此華倫泰布朗一直是班里的寵兒。

我坐在她後一排。

念英文書院的孩子略為早熟,南國的春天早臨、華倫泰有意無意地與我接近,問我功課,請我到她家去吃菜,我不是不懂得她的意思,是呆子也覺察得了,但是既同窗數載,也不必避這個嫌疑,我並沒有故意拒絕。

她的母親是英國人,華倫泰從母姓。

她的父親呢?始終是一個秘密。

也許華倫泰是私生女,也許她父親早逝,也許……

布朗太太就是像布朗太太的一個女人,限電視新聞片在英國街頭輪買洋山芋的布朗太太沒有什麼兩樣。

我爹爹是英國留學生,他者穿了英國,因此這個古老國家對我們來說毫無神秘感。

布朗太太的英語帶一種難受的口音,她不是倫敦人,毫無疑問,不知哪個小鎮出生的。

她住在香港已經很久很久了,但是說起祖國,仍然一往情深,尤其喜歡稱香港為「這殖民地」。

我想告訴她,這個稱呼已經不合用了,但是布朗家自制的巧克力餅干太香甜,所以我就原諒了她的無知。何必費勁與她爭論?

布朗太太看得起我,她笑起來眼角的皺紋很和藹,常常說︰「華倫泰,有什麼不懂的地方,要請教偉明啊,這是一個陌生的城市哩。」

但華倫泰與我一樣,是香港出生的。

我益發同情布朗太太了。

她們的家境不好,小公寓中堆滿舊家私以及小擺設,整間屋子像雜貨攤似的,嚕嚕嗦嗦,多年來舍不得扔掉的紀念品包括銀杯銀盾、瓷器、照片、水晶擺設、煙灰缸、鉤針墊子、室內植物、書本雜志……零零碎碎,幾乎連坐的地方都沒有。

屋子內略有霉氣,因為鋪在地上的一條波斯地毯許久沒洗了,又養貓,加上布朗太太的體臭,形成一股奇怪的味道。

客廳中尚有一架鋼琴,我從來不見華倫泰彈過琴,不知用來作甚。華倫泰學芭蕾,她個子矮,腿短,並不是個美麗的芭蕾舞娘。

窗口裝看白色的累絲窗簾,日子久了,香港城市的空氣污濁,因此變了灰黑色,又破了,說不出的憔悴。但不知為什麼,我很喜歡上布朗家,如上一間古玩店般的心情。

我自己的家一塵不染,寬大、時髦、漂亮,兩個白衣黑褲的女佣躲在工人房看彩色電視,等閑不出現,母親是局里的要人,因保養得好,四十出頭的人看上去猶如我的大姐,爹更不用說了,本地著名的大律師,還是不少女孩子們的偶像哩。

布朗家是另一個世界,我樂意接觸與日常生活相反的情趣。

我與華倫泰成了好朋友。

有一次我說︰「在我們家,你只能見到西方科學的尖端,反而在你們家,有東方古老的情調。」

華倫泰深意的說︰「別忘了我有一半中國血統。」

華倫泰自然能說廣東方言,但她有意無意間故意說得很蹩腳,文法全不對了,顯出她另一半血統。

像︰「壞得多了,廣東小孩比起英國小孩。」

其實她並不認識英國小孩。

香港的外國人仍然是勢利的,有錢人只與有錢人來往,她們母女又瞧不起比她們更窮的人。

生活是很寂寞的。

母親一次問我︰「華倫泰是你的女友嗎?」

「不,只是同學。」

「為什麼?」

「因為她長得不美。」

「女朋友一定要美嗎?」

「我的女朋友,非是個美女不可。」

我對這點很固執。

母親笑了。

多可惜華倫泰長得不美。

但聖誕舞會,我還是邀她出席。

華倫泰很開心,瑣碎地告訴我,她打算穿什麼衣裳赴會。

那年聖誕很冷。她穿一條吊帶裙子、一件用絲線夾著金線手工釣織的披肩,顯得有點瑟縮。

而其他的女同學,都借了她們母親的貂皮披肩出來。

我跟華倫泰說︰「你今天晚上很漂亮,最漂亮是你。」

華倫泰忽然眼楮紅了,她說︰「偉明,你真的對我好。」

我有點難過。

我給她遞上水果酒。

她慘兮兮的問我︰「偉明,你不知道窮有多難受吧?」

我搖搖頭。

她黯淡的說︰「家里越不像話了,怕維持不下去了。」

我說︰「不致于到這種地步吧?」

「我找了兩份家庭補習,不無小補。」她低頭。

「不要緊,自食其力、永遠是值得推崇的。」

「如果我們再沒有轉機,怕明天就得回英國了。」

「回老家?」

「是呀,回去可以拿救濟金。」她解嘲的說。

我不出聲,隔一會我問︰「你口中的所謂轉機,是什麼意思?」

「除非我可以嫁人,而那個人又願意照顧我們母女。」

她嘆口氣︰「否則就沒折了。」

我心中想,要找那樣的一個人,也不是容易的事。

如果華倫泰長得美,又自不同。

她幽幽的說︰「其實也不難,我同娘說︰‘可惜我不是個美女’。」

我連忙安慰她︰「俗語說︰‘情人眼里出西施’。」

「偉明,你對我太好了。」她苦笑。

我有點不安,怕她誤會,我可沒打算做這個護花使者。

「你放心,」她彷佛看穿了我的心,「偉明,我們永遠是好朋友。」

我非常尷尬。

幸虧音樂開始演奏,我們就開始跳舞,一轉轉入舞池,也忘了說話。

我們還有大半年畢業,多數同學已在暗暗準備出路,或在本港升學,或到外國去。華倫泰是我們之間最旁徨的。

布朗太太還不肯說實話,「沒有呀,我們還過得去,我一向不喜太時髦的東西,你知道,不經看,而華倫泰的品味同我一樣,所以不常置新款的衣飾,要買,我們情願買縫工好料子好的那種,是不是,華倫泰?」

我更同情她們了。

我上布朗家,時常帶些水果,餅干之類。

同學知道了,就跟我說話︰「你要避嫌疑,當心別人誤會。」「我們知道姜偉明是個富有同情心的好人,但是人家會以為你對布朗小姐有意思。」「混血兒很古怪,你要當心。」

听得多了,我就立意與華倫泰疏遠點。

我也不知道布朗家何以為生。彷佛完全沒有收入,真叫人擔心,華侖泰的父親有沒有錢剩下

呢?沒有太多是肯定的事,即使一點點也好。

華倫泰很快覺得我在疏遠她。

在課室遇見,就率直的問︰「怎麼最近忽然忙了?不再來吃茶了!!」

我也明人面前不打暗話,「華倫泰,老泡在你家不像話,我們出來玩比較好,看戲打球都可以。」

她慘笑。

「明天我們到公園走走如何?清寒的早晨最好。」

她點點頭。

我騎腳踏車到公園,她已在等我。

我們坐在長凳上聊天。

「最近如何?」

「現在已在典物渡日。」

「以前你們靠什麼生活?」

「一筆撫恤金,爹死的時候,公司發給我們的。」

「現在為什麼沒有了呢?」

「公司解散了。」

「哦,真不幸。」

「我們家也沒有什麼可當的,只有幾件舊首飾。」

「你爹是因公身亡?」

「他是船員,做到二副,我母親那時候在利物浦做女侍,他娶了她,把她帶到香港。」

原來如此。

「你父親也許有親戚?或可請他們幫忙。」

「他的親戚?比我們還窮哪,每人都有七八個孩子。」華倫泰皺上眉頭,她抱怨,「不知怎地,一直生下去,一個接一個,家里黑鴉鴉地,盡是孩子的頭,中國人真是。」

她有時會忘了自己有一半中國血統,當然,華倫泰說這話的時候,用的是英文。其實她的廣東話流利得很,標準是可以與街市上的小販討價還價,但是她等閑是不肯說的,這一點她承繼了布朗太太的遺傳。

「回老家你能做什麼?」我問。

她不答。

「找一份家教,讓富有的男主人與少爺同時愛上你?」

這種故事在所謂英國文學上讀得實在太多了。

華倫泰並不介意我這種些微的諷刺。

我送了她回家。

我對她是有歉意的,我並不能幫她什麼。

過了沒多久,她給我送來了芭蕾舞劇的門券,邀請我們一家去觀看,三張票子。

我原想叫了父母去,但是他們並不感興趣,我改約兩個表妹,事先並與華倫泰說好了,免得她以為我帶著兩個女朋友。

華倫泰演主角,她跳得很落力,在濃妝與舞衣的襯托下,顯得神色飛揚,與往日不大相同,我有些替她高興。

兩個表妹是懂一點芭蕾的,因此在我身邊嘰嘰喳喳地批評。

「女主角不好看,太矮、腿短,跳芭蕾舞最好是五尺三寸左右,太高了也不好,像支竹竽,老站不穩似的。」

「香港這幾個跳芭蕾的混血兒不知悠地,都長得不好看,凸額頭,小眼楮。」

「‘天鵝湖’不好跳。」

「且看這個跳得如何。」

我暗笑,沒看就已經抱著挑剔的心理,女人。

當然華倫泰沒有跳出全套天鵝湖,我認為她的表現不錯,正如她讀書一樣,盡管先天條件不足,她仍然讀得很好。

也許華倫泰吸引我的,就是這一股毅力。

散場的時候我大力鼓掌,並且到後台去恭祝她。

我又忘了要避嫌疑。我是她唯一的朋友,我應當照顧她一點點。

她在後台卸裝,見到我一團歡喜,立刻迎上來。

她那張經過舞台化裝處理的臉,走近了,顯得紅是紅,黑是黑,非常夸張,有點像默劇中小丑的面孔,我在高興中因此又有些悲哀。

「跳得好看極了。」我大聲說。

「你等我一等,偉明,我馬上就好,我們一塊兒走。」

「好,我在後門等你。」我退出化裝主。

她沒叫我久等,十五分鐘就出來了。

「怎麼樣,肚子餓嗎?」我問她。

「請我吃一只漢堡包?」

「什麼都可以,華倫泰,你要吃香檳與魚子醬都可以。」

「是嗎?恐怕我沒有那樣的福氣呢。」她苦笑。

我們到一間咖啡廳坐下。

「偉明,我決定退學了。」

「什麼?」我震驚,「那你的前途……華倫泰,才差幾個月而已,為什麼不撐下去?為什麼不跟校方說清楚?也許他們可以幫你。」

「我想過了,沒有用的,這里面尚有我們母女倆的生活費用,況且畢了業又如何?找的工作也不過是一干幾百塊一個月。你們不同,你們念中學是用來打底,將來好念到博士……算了。」

「你打算怎麼樣?」

「找一份工作呀。」

「找什麼工作?」

「當然不會是理想的工作。」她聳聳肩。

一個月後,她告訴我,她在尖沙咀一間時裝店里做售貨員,月薪干五,包一餮伙食,有佣金。

行行出狀元,要是用心做的話,不見得她做不了店主。

原本我可以在這個時候退出,不著痕跡,但不知怎地,我放心不下,竟跑到她工作的那家店去看她。

我出現的時候她正在招呼一個女客,見到我她很高興,呶呶嘴示意我坐下。

我假裝挑衣服。

她很殷勤地同那個女客說︰「正好……多麼漂亮穿你身上,只一件,香港唯一的。」

我忍不住據嘴笑,那件衣服太小了,並不適合那客人穿,但無論如何,華倫泰還是把衣服推銷掉了。

「下次再來,」她叮囑道︰「特別折扣給你,一定,我們好朋友。」她送客送到門口。

然後過來握住我的手。「偉明。」

「你做得很好呀。」

她笑,「今天真好,老板娘不在,我做咖啡給你喝。」

「謝謝你,華倫泰。」

她說︰「連薪水與佣金,一個月才二千多,不過我很省,勉強也過得去,我反而覺得比讀書時輕松,至少生活有了著落。」

「後天大考了。」我說。

「偉明,考完試你會離開香港?」華倫泰難過的問。

「也許上加拿大去。」

「我真會想念你的。」

「天下無不散之筵席。」

「話雖如此,你是我唯一的朋友,真正對我好,關心我。」她強調。

「但是好朋友也沒有為你做什麼。」

「夠了。」她說。

「周末出來,我們去看戲。」我說。

「我的例假是星期一。」

「那麼就星期一好了,我請假。」

她笑了。

「再見。」我緊緊的握住她的手。

盡管華倫泰有一百個缺點,她最大的優點使是在狼狽的環境內化腐朽為神奇,她處變不驚,以平靜的心境來努力工作,爭取將來的光明。

多麼可惜我不愛她。

這樣性格的妻子往往是一個男人最好的幫手。

母親說︰「真是難得。」她听了我的敘說。

「可不是。」

「你仍然堅持女朋友要漂亮嗎?」媽媽問。

「是。我跟爹爹一樣,女朋友必須漂亮。」

媽媽嫣然一笑,「然則你認為母親是漂亮的了?」

「那自然。」我由哀的說……

不過我已暗暗決定,華倫泰是我的終身朋友,即使我到外國升學,我仍然會與她保持聯絡。

我在她工作的店里選購了一些零碎的、無關重要的飾物給母親。

一條圍巾,母親倒還喜歡,其余的就沒見她用過。

自然,母親不會穿戴小店里無名的貨色,母親的風度姿態不是來得沒有因由的,女人真的靠穿戴起家,不由你不信。

華倫泰賺了月薪,故此身上也光鮮起來,因為個子矮小,她喜歡穿高跟鞋,我真不明白穿著三四寸跟的鞋子如何健步如飛,她也做得到。

星期一我提早兩節下課,開車去接她。

「上來坐一坐好嗎?」她央求我。

我只得上去,另有一種喜悅。

那是一個深秋的下午,有點徐意,我發覺布朗太太病得已經很厲害了,兩眼深陷,面色很差,

但看見我還是殷殷的招呼,像一只老去的蝴蝶,撲來撲去,為我張羅吃的喝的。我很不忍,將她推進房里休息。

我與華倫泰坐在狹小的廳中,良久沒有對白。

隔了許久,華倫泰漠然的說︰「母親一去,我跟英國那邊就一點關系也沒有了。」

「什麼──」

「母親的病是不會好的了。」她說。

「以前你沒提起過。」

「提看也沒用。」她堅強而苦澀地笑。

我感動地握著她的手。

「她很想念你,她希望我同你走,偉明,她看出你來自一個高貴的家庭,你是一個好孩子,作為一個母親,她不得不為女兒的前途設想,縱使過份一點,也值得原諒。」

我說︰「哪個母親不希望女兒有個好歸宿。」

「可不是。」華倫泰微笑。

她是一個驕傲的女子,從來沒有在我面前透露過其他。

她說︰「在香港我亦沒有親人,混血兒往往就是這點慘,到處沒有根,就一顆心野得很。」

我們隨即出去看電影吃飯玩得很暢快。

一個月後,我听得布朗太太的死訊。

我帶了所有的節儲去看她,但是華倫泰很堅強,葬禮是西式的,她全權處理,不需要資助也不需要同情。

她仍住在那個小小的平租的公寓里,只不過進行了一次大掃除,把所有不必要的東西一籮筐一籮筐的扔出去,屋子里頓時寬敞起來,那一股發霉的味道也消失了,雖然沒有添什麼新家俱,也像間新公寓。

「听說業主要收房子。」她說。

「不怕的,收不回去。」我安慰她。

「你快要到外國去升學了吧?」

「是,在辦手續。」

「幾時去?」

「快得很,明年一月。」

她點點頭。

「最近工作方面怎麼樣?沒听見你說起。」

「我將與人合股開一間時裝店。」

「什麼?這麼快?有資金嗎?」我奇問。

「有人支持,沒問題。」她笑笑。

「你要當心,外頭多壞人。」

「我自有分曉。」她說。

我不便再說什麼,因為我不能夠為她做什麼。

隔了一會她說︰「偉明,有一件事,如果不擺開來說清楚了,我死不瞑目。」

我嚇一跳︰「你說,你盡管說。」

她頹然,「其實不用說也再明白沒有了。」

我已隱隱知道她要說的是什麼。

她說︰「偉明,認識你這麼長的一段日子,你一向待我以誠,是否我們之間,就到此為止呢?」

「我只是一個學生……」我訕訕的說。

「我自然知道你有許多苦衷!」她苦笑,「但是你對我可有意思?」

我沉默,叫我怎麼回答呢?

她嘆了一口氣。

「沒有希望?」她聳聳肩。

我說︰「華倫泰,讓我們做一對最好的朋友。」

「自然。」她點點頭,「好朋友。」

我很難堪。

過了一會兒她問︰「因為我是混血兒?」

我不響。

「因為我長得不美?」

我更不敢出聲。

開頭是因為這兩個原因,但時至今日,我們兩個人之間的距離越來越大,她儼然在江湖上混得有眉有目,就快要做老板娘了,而我,我尚是中學生,我們兩人拉扯在一起,格格不入,沒有幸福。

況且我從沒有想過要這麼早訂終身,結婚在我來說,遙遠得如地球另一面的星,至少要等我拿到博士學位之後,才能夠結交女朋友,事業無成,更不用論婚嫁,最低限度是十年後的事情了。

而華倫泰在今天已經要把握這件事,時間上也太不配合。

想到這里,只听得華倫泰說︰「姜偉明,說你是個壞人,你又對我很好,說你是個好人,你又像塊木頭一樣,唉,真拿你沒折。」

我傻笑著。

母親知道這件事之後,贊我處理得好。

她說她可以放心讓我到外國去,相信我可以讀到學位,有一番作為。「最難過是感情這一關,在這方面頭腦清醒,就好辦事。」

華倫泰新店開幕那一日,踫巧是我到領事館取護照的那一天。

我已考入機械工程科,下個月可以動身了。

我送了花籃到新店,店里在舉行一個小小的茶會,華倫泰很有辦法,有一大幫朋友在店里說笑交際,我詫異了,短短幾個月時間,她哪來的錢?哪來的朋友?

在她身旁站春黑黑的一個印度中年人,我忽然明白了,他對她的態度很親昵,手搭在她的肩膀上,莫非他就是華倫泰的贊助人,似乎不必再問了。────

我很難過,他年紀比她大得多,而且有點。髒相。

這時候華倫泰音到我,與我打招呼,很親熱的替我介紹,「阿里星先生,這是姜偉明先生。」

我們握握手。

阿里星說︰「華倫泰提起過你,說你們像兄弟姊妹般。」

「是的。」我點點頭。

當阿里過去招呼的他朋友的時候,華倫泰悄悄說︰「他對我很好。」

「好就夠了。」我說。

「他是個鰥夫,兩個孩子都上中學了,開著小型的百貨公司,經營得很得法,幫了我許多忙。」

「人看上去很可靠。」我只能如此說。

「自己過得很省,對我卻很闊綽,算是沒話講的了,你想想我哪來的錢開店?還不都是他的。」

華倫泰的氣色很好。

快樂是沒有標準的,要那樣得到那樣,便是快樂。

這是華倫泰的第一步。

我嘆了一口氣。

「在想什麼?」華倫泰問。

「我手續都辦好了,不特地來與你辭行,今天順便通知你一聲。」

她點點頭,神色有黯黯然。

「你幾時動身?」

「下星期。」

「我不來送行了,順風。」

「我們通信。」我說︰「再見華倫泰。」

再見華倫泰。

從此之後,我們路分兩頭,越來越遠,以後再相逢也形同陌路人。

但我知道華倫泰會得成功,她一步一步地走向她要走的道路,她會得成功。

祝福華倫泰。

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