潔如新 9

作者 ︰ 亦舒

「為什麼拉我走?」

「因為你伸手想去模那舞女,該處嚴禁觸模。」

我剛想否認,腳底一滑,跌在地上。

酒吧後巷真是藏污納垢,老金拉起我,「小哥,我們走吧,別耽在這里。」

回到家,他對我說︰「王家列祖列宗掙扎了五代方傳到你這個讀書人,他們吃了多少咸苦才盼到今日,你要振作,像阮小姐那樣的女子本市是很多的,你要衡量輕重,勿叫家人痛心。」

我微笑,一手按著天旋地轉的太陽穴,「我以為你是一個混人,誰知道這樣明白事理。」

我躺在床上,昏昏睡去,母親悄悄入夢來。

她坐在書桌前幫我做手工功課,初中時不論英語或生物老師都喜出刁鑽題目像「創造一個立體濾過性病原體模型」之類,老媽便整日坐桌前替我用布料鐵絲等原料做得唯妙唯肖,取得滿分。

「媽媽。」我輕輕叫她。

她轉過身子,「志一。」她朝我微笑。

這時,夢醒了。

原來天已大亮,春雨連綿,空氣清新無比,到處都鑽出綠油油樹葉。

我在窗前站一會,電話鈴響起,是長娟的聲音︰「小志,驚天大消息。」

「你又懷孕了。」

「不不不,小志,爸告訴我,他要再婚。」

什麼?手一松,電話落在地上,我連忙拾起,心里只想起無奈二字。

「听著,志一,他在杭州結婚後將申請該名女子前來定居,屆時,洗衣店及父親所有積蓄都會歸那陌生女子。」

我靜一靜,「你與二姐一向不喜歡洗衣店。」

「可是雙手奉送給人又怎麼一樣。」

「爸仍然會守在店堂,如無意外,還有三十年要過。」

「小志,你會喪失所有承繼權。」

「大姐,我只想老父高興。」

長娟嘆氣,「我也那麼想,但又怕他被騙,那陌生女子——」

「父親有權追求幸福,你幾時得到這個消息?」

「父親今晨親口向我宣布,我一時不能接受。」

「今年王家多事。」

「幼娟也這麼說。」

孩子在一旁不知為什麼哭了,長娟只得放下電話。

沒多久幼娟的電話也來了,我說我已經得到消息。

幼娟說︰「對方近四十歲,是個教音樂的老小姐,樣子相當娟秀。」

我很平和地說︰「老爸高攀了。」

「人家圖他什麼?」

「一個溫暖家庭,」我勸說︰「你們別多心。」

「真沒想到老爹如此薄情寡義,一下子把老媽丟在腦後。」

我無奈,「活著的人總得活下去。」

「太快了,我昨夜夢見媽媽,整日掛念。」

「我也是,你看見媽媽在做什麼?」

「幫我的繪圖著色,記得嗎,小學老師喜歡叫我們自創歷史連環圖故事。」

我流淚,「母親的一生。」

幼娟也飲泣。

「要孝順還來得及,快恭喜老父。」

「我說不出來。」

「你們是女兒,這個差使我來做好了。」

「謝謝你,志一。」

「快別哭了。」

「我真沒想到老爸會丟下我們去結婚。」

我微笑,「我們也何嘗不是甩月兌老父急結婚,彼此彼此。」

幼娟總算清朗了一點。

我鼓起勇氣與老父通話,他笑聲爽朗,略為靦腆,可是得到我們祝福,又開心得不得了。

我明白了一件事,套一句老話︰我們即使留得住父親的人,也留不住他的心。

回到學校,講完了課,同學圍上來。

「王老師,建國時流血最少的國家是誰?」

「文法不對,‘哪個國家’,不是‘誰個國家’。」

「哪一個,王老師,幫幫我們。」

我沒好氣,「你們站在什麼國家的地上?」

「哎呀!」他們大叫一聲,歡喜地奔走找資料去了。

後邊有人說︰「學生都叫你寵壞。」

我轉身,看見何教授。

我問︰「暑假過後,何去何從?」

「回轉賓大。」

「那里有人在等你否?」

「沒有,」她遺憾,「去到哪里都一個人。」

我與她散步到湖畔坐下,一群黑天鵝緩緩游近。

我說︰「黑天鵝與白孔雀都是最漂亮鳥類。」

她說︰「不知不覺,蹉跎到了這個年頭,志一,我已經三十八歲。」

我抬頭,「那正是人生當中最好的時刻。」

「真是鬼話,什麼人生七十才開始,輕松度過更年期,勇敢面對獨身生活……強顏歡笑,虛偽無比,全該打三十大板,為什麼不承認嚇得發抖?」

我輕輕說︰「遲婚肯定是你的選擇。」

「命運大神雙手推著我往這條路走。」

「我的同事史密士先生對你十分有意,你看不出來?」

她微笑。

「你不喜歡他。」

她說︰「喜歡我的人我沒看上,我看中的人卻不喜歡我。」

「你看中誰?我幫你奔走。」

「我看中王志一。」

我惻然,「不可能,我全無優點,人人都知道我疲懶任性,一輩子不會有出息。」

何旭笑︰「我卻很明白為什麼那麼多女生喜歡你︰你真摯待人。」

我攤攤手。

她忽然告訴我︰「我的生理時鐘將屆,這段日子不生孩子,永遠不會再有子女。」

她竟與我說到這樣私人問題,我無言。

「這確是女性一個關口︰要不要女子,結不結婚,有否能力做單身母親,又對孩子可是公平……」

「你想得太多,思想太過前衛。」

「有時真渴望有個孩子,那天到你大姐家……」

「你若與長娟詳談,就知道懦弱之人不宜養孩子。」

「一些朋友還說根本不值得,但誰都看得出他們言若有百憾,心實喜之。」

「許多家庭領養兒童。」

「這當然也是一項選擇。」

我輕輕說︰「我一直喜歡比較成熟的女子,三十多歲剛剛好,但我心卻仍然深愛著另一個人。」

她惆悵地垂頭。

「我很感激你欣賞我。」

她剎那間恢復幽默感,「別客氣。」

我說︰「我們兩人均有心事。」

「你呢,你可願說一說?」

我答︰「我說不出口,大抵講得出來的尚未算心事,而可以傾訴的苦衷還不算苦澀。」

「你說得很對。」

我也回問︰「你有什麼話想對一個朋友說?」

她也搖頭,「是這明媚的春光引發許多遐思。」

這時史密士的聲音傳來︰「你們在這里。」

他走近看著何旭,「巴黎將慶祝巴斯可日,我們結伴去觀光如何?」

何旭微笑,「那是恐怖的流血大革命前奏,有什麼值得慶祝。」

我說︰「可是,法國人民終于擺月兌君主獨裁而自主。」

何旭說︰「今日巴黎真的成為光輝城市,鐵塔上安裝探照燈及霓虹光管,惡俗無比,我懷念夢納畫筆下的花都。」

我站起來,「我有點事,老史,你陪何教授論巴黎。」

我順水推舟,離開人工湖畔。

經過小食攤,我要一個冰淇淋,可是發覺身邊沒有零錢,店東認得我,「王老師,我請你」,我連忙說︰「那怎麼可以,下次一定歸還」。

回到自己的公寓,孑然一人,不禁大聲吼叫︰「寂寞寂寞——」

這時才看到電腦上有郵件,找我的人叫邵容,我忽然想起她曾是古律師的助手。

我連忙回覆︰「邵小姐,你找我有事?」

「我將于下周到富利沙大學讀管理科碩士課程,可否請你做一日向導?」

我答︰「義不容辭,請把日期時間詳細告訴我,我來飛機場接你。」

我很佩服她進取精神︰有機會不斷學習,精益求精。

這個女生幫過我,禮尚往來。

我準時到飛機場去接她,可是沒有在人群中把她認出來,正張望,她先叫我︰「王志一。」

我一怔,看到一張真誠笑臉,勉強認出是她,「邵容,好久不見。」

她只帶著簡單行李,「天氣比我想像中涼得多。」

我連忙把外套月兌下搭在她肩上。

她把外衣抓緊︰「王志一,多謝你來接我。」

「該送你往何處?」

「市中心青年會。」

我意外︰「你不是住宿舍?」

「宿舍一早客滿。」

「噫。」我決定先去看看青年會環境。

車上有我事先準備放暖壺里熱豆漿,我遞給她喝,一路往市中心駛去。

到了青年會,一推開房門,我搖頭,太委屈了,只得走廊底才有公眾衛生間。

「你沒有親友家可暫住?」

邵容搖頭。

我想一想,「跟我來。」挽起她行李。

她問︰「去何處?」

「我家。」

洗衣鋪三層樓都空置,老金住二樓一間房,邵容大可住三樓我以前的單位。

「那怎麼好意思?」她躊躇。

「四海之內,皆兄弟也。」

邵容感動,「王志一,你是好人。」

「你別見外,我家住洗衣店樓上,上居下鋪,但是交通方便,你可有駕駛執照?我可借車給你。」

我替她把行李挽上三樓,打開門,一室光亮,比起青年會孤室,勝上十倍。

助人為快樂之本,我說︰「當自己家一樣好了。」

這時有人探頭進來,「有客人?」

我連忙介紹,「這是我好友老金,喂老金我們今晚在家招待邵容,你去辦些菜肴做火鍋。」

老金大聲應著就去了。

邵容笑說︰「打擾你們,怎麼好意思,應由我動手。」

「這里民風較純,注重人情,你會喜歡。」

邵容點頭,「你說得對,我覺察到分別。」

「你休息一下,我就在樓下店里。」

老金買了菜回來,向我打探︰「邵小姐是你新女友?」

「才不是,我也希望天下女子都看中我。」

「她來讀碩士?小哥,我才讀到中三。」

「你想追求她,你對她有意?」

老金用刀如飛,「我哪敢。」

「老金,不要妄自菲薄。」

「程度差太遠,我不敢開口。」

「有的是時間,慢慢來。」

老金唉聲嘆氣。

我只覺好笑,這個憨漢十分多情。

傍晚,我上去叫邵容吃飯。

她同我說︰「王志一,有件事同你說。」

我看到她眼神,立刻凜然,我問︰「你有阮津消息。」

她點點頭︰「她回來了,住在香港,找過我。」

我一時沒听懂,「從新加坡回香港?」

「是,一個人,帶著女兒。」

「古律師呢?」

「她沒提,我沒問,猜想已經分開,她有點狼狽,一大一小沒地方住,我幫她找到間公寓,又替孩子找國際學校,那小女孩叫蘇可喜,那麼小,才六七歲,已經是個美人胚子,乖巧文靜,老師看見了拉住她手不放。」

我不出聲。

「不過你別擔心,她手上好似有點錢,很快雇了佣人安頓下來。」

我張開嘴,又合攏。

可是,邵容十分聰敏,立刻知道我想說什麼,輕輕回答︰「沒有問起你,她不知我們是朋友。」

我想一想,又再抬頭,邵容立刻說︰「這里有照片。」

她把手提電話遞過來,我一看,呵,正是她,卷發剪得極短,貼著頭,更顯得下巴尖尖,她身邊有一個小小女孩,相貌與她一模一樣,只是鼻梁更高,母女正為對方耳畔簪花。

我贊道︰「照片拍得好極了。」

邵容頗為安慰,「看得出你心情是平復得多了。」

我抬起頭,哈哈苦笑,百無一用是書生,小小邵容,都比我聰明勇敢。

這時樓下叫︰「請來用飯。」

邵容一看桌面,「這麼豐富!」

老金舉起杯子,「祝新朋友前途似錦。」

老金洗刷過了,精神奕奕,不愧是名須眉男子。

邵容說︰「我真的餓了。」

我替她斟出半杯啤酒,老金說︰「女孩子都愛喝貝利。」他去取來酒瓶。

兩種酒混合,邵容不勝酒力,她靠在沙發上與老金聊起來,這老金福至心靈,忽然唱起家鄉山東歌︰「妹妹可看見那紅月亮呵……」聲音粗獷純真,叫人鼻酸。

邵容問︰「為什麼不回去看看?」

老金黯然,「憑什麼,近親如父母已經不在,表兄弟們都比我好,回去笑死他們。」

「為什麼說這樣的氣餒話?」

我把桌上剩酒統統喝完。

我說︰「大家都該休息了,明日才收拾碗筷。」

我一手關掉燈。

自己比誰都先醉,倒在長沙發上盹著。

夢中听到細碎腳步聲,像有許多人走來走去,終于靜下,有人叫我︰「志哥,志哥」,我睜開雙眼,看到阮津,我撐起,「津,你來了。」

她坐到我身邊,「志哥,你可記得我本名蘇佳,我介紹給你認識,這是我女兒可喜,因怕喜字俗氣,今日叫她蘇可,你說怎樣?」

我笑答︰「只有俗氣的人,哪有俗氣的字。」

我伸手過去想撫模小女孩的臉,忽覺唐突,立刻縮手,十分尷尬。

小女孩差些就是我的女兒,倘若母親在生,一定反對這種想法,她是老式人,親子與繼子或養子大不相同,講也講不清。

我看到她們母女耳畔都簪著白蘭花,清香撲鼻。

「王志一,王志一。」聲音非常強大。

我睜開眼楮,看到邵容站我面前,我惺忪問︰「天亮了?」

她笑說︰「是中午十二時三十五分,王志一,我已去學校報到,並且去購買日用品如肥皂洗頭水等。」

「這麼晚了。」

邵容斟普洱濃茶給我。

「出外靠朋友這句話說得沒錯,從沒見過那樣好的男生,誰說世上已經沒有好男人……」

我咳嗽一聲,一心以為邵容在說我,面皮老老,打算謙虛承認,誰知她說下去。

「一手做那麼好吃的火鍋,一手收拾碗筷洗淨,又回到店里看門口,多麼勤快。」

原來說的不是我,我倒怔住。

「做人又憨直坦率,一句假話也無。」

我忍不住笑,「真的那麼好,老金有無告訴你,他愛流連酒吧?」

邵容笑嘻嘻,「獨身男子難道去上女紅班?」

我說︰「他也很喜歡你。」

「是嗎,有這種事?」

「有緣千里來相會。」

「金叫我想起一首叫‘拳手’的歌,歌詞說一個男子離家時不比孩子更大,流落異鄉,陰雨中苦不堪言,有時吃不飽穿不暖又孤苦,故此,也試圖在紅燈區尋找溫暖……」

我有點妒忌,為什麼沒有人那樣同情我與了解我。

老金交上好運。

「他到這里來當中菜館學徒時才十五歲。」

「我們都是那樣長大。」

「你不一樣,我看到你儲物室那塊特別定制的滑雪板,夠我半年生活費用。」

我申辯︰「我亦有正當工作。」

她拍拍我肩膀,「當然,毋須交房租水電的人份處逍遙。」

我佯裝生氣,「我要回家淋浴。」

她輕輕說︰「我有阮津地址。」

我別過頭,心中微微牽動,找上門去?

「你若要見她,現在已無障礙,再試一次,愛里並無自尊。」

我輕輕回答︰「你說得對,我的自尊已叫她踐踏得一絲不剩。」

「完了?」邵容像是比我還要失望。

我點點頭,「我想是。」

「你們幾乎已經到達終點。」

「幾乎是一個非常殘酷的字句。」

邵容看著我,「你仍有太多自尊。」

我听到腳步聲,「金礦找你來了。」

邵容一怔,「他叫金廣?」

「不,」我猙獰地笑,「他真叫金礦,護照上名字。」

邵容哈哈大笑,「多麼可愛。」

你要是喜歡一個人,那人無論怎樣,都可愛無比。

他們結伴去吃午飯。

梳洗後我回到學校,才走進大堂,一個人在我不遠之處奔來,卻忽然腳底一滑,摔倒在地,我見義勇為,急步上前扶她,可是地板新打蠟,滑溜如冰,我也一起跌地上,且壓在那不幸人身上,手中紙筆撒了整地。

「救命,」我喊叫,雪雪呼痛,那人反而比我先站起,拍拍身子,再來拉我,兩人在長凳上坐下喘氣,忍不住都笑起來。

「幸虧沒人看見這種丑相。」

我問︰「可有受傷,扭到腿嗎?」

「沒有,一切完整。」

她一邊整理頭發把飛月兌的帽子戴回頭上,我看到一頭紅發與一臉雀斑。

她伸出手來,「趙頌棋,你呢?」

我十分意外,「有紅頭發的趙氏嗎,怪不得碧眼兒會得叫孫權。」

「家曾祖是華人,我有中華血統。」

「我叫王志一。」

「呵,原來你就是英俊敏感的歷史系王志一講師。」

我揉揉酸痛的膝蓋,一邊把地上跌散的雜物拾起,是嗎,我真的如斯著名?

我問︰「你是學生?」

「我是數學系教授,前來代替崔教授。」

我吃一驚︰「數學系!一個年輕女子好端端怎麼會走進數學系,我看過你們的試卷,題目刁鑽古怪︰‘三夾板上有一個圓形洞直徑四十公分,一只直徑五十公分圓球置于洞上,試問球下端可伸入洞若干公分?’這種數題幾時才會在現實生活中出現,有幾個女子因懂得解答這種難題而被愛?」

紅發女看著我半晌,忽然大笑,「王先生你名不虛傳。」

我吁出一口氣,心中郁氣略散。

趙教授對我說︰「你所提的那道題,屬應用初級幾何,十分實用,工業與建築上都用得著,與我教的純數不一樣。」

「啊,」我更加害怕,「純數還要虛無飄渺。」

趙教授興致來了,「你猜大學中最浪漫的科目是什麼?」

我猜︰「梵文、星際物理、純美術……」

「全部實用,大學不管讀什麼科目,都是培養氣質,做一個有文化的人。」

我微笑,「是,將來在工作崗位受了什麼氣,想發作的時候,忽然想起寒窗三年,就再度忍氣吞聲干下去,你真是理想派。」

「哈哈哈。」她笑得更加清脆。

「趙家干什麼?」

「他們在香港做銀行生意。」

啊,像文藝復興時期意大利翡冷翠麥迪西家族,先賺錢,才教子孫學文化。

「有趣,哪一家?」

「嘉寶銀行。」

「啊,」我說︰「你大可不必工作。」

「我喜歡工作。」

「佩服佩服,」我這才想起,「你剛才急急要奔到什麼地方去?」

她張大嘴,「哎呀,他們等我開會——」

她站起來往會議室奔去。

這人,竟忘記要事,與我一見如故,聊了十五分鐘。

我忍不住也笑。

那天回到店里,我听見老金在吹口哨,邵容在一邊和唱,兩人在洗衣店里忙。

邵容像是極之熟悉店內工作,揮灑自如,她是管理科碩士生,委屈了。

她忽然叫︰「哎唷,這一搭漬子是什麼,好惡心,又臭又髒。」

我過去一看,聞一聞,「這污漬在肩上,是嬰兒吐出的牛女乃,遇水即溶沒問題。」

邵容聳然動容,「呵,可愛的他們竟這麼髒。」

許多世事不可思議。

老金忽然問︰「這會否影響你對養兒育女的觀點?」

邵容連忙回答︰「不不不。」

我身邊電話響起,是大姐的聲音︰「小志,爸明天回來與我們商量大事。」

「還有什麼事?」

「他說與我們三人見面再說。」

「大不了告訴我們︰你們三人不孝,家當沒份。」

「幼娟也如是想,她不在乎,好女不論嫁妝衣,幼娟說,她不參與會議,叫我們做代表,我倆如果通過建議,她沒有意見。」

「嗯,少數服從多數。」

「你去接飛機吧,明晨十一時到。」

「一人還是兩人?」

長娟說︰「我也這樣問?他說一人,那又好些。」

我說︰「似乎我們不應對父親的新妻有偏見。」

長娟嘆氣,「我只是感慨,你想想,母親才去了多久,志一,我也不在乎家產,你同意,我亦同意,我也不來了。」

「什麼?」就剩我一人?

「我有家有幼兒,走不開,小志,你說了算,你是男丁,就算全給你也是應該的。」

我跺腳。

老金看著我,「像你們如此禮讓的姐弟倒也少有,我讀報,許多人為爭產鬧得雞犬不寧。」

邵容說︰「我一向敬重王志一就是這個原因。」

那夜我沒睡好,輾轉間叫媽媽。

幼時被頑劣兒推倒泥沼里,雙膝擦破流血不止大哭,媽媽將我抱起,回家洗得干干淨淨,傷口黏好,並且向對方家長投訴,叫他們向我道歉。

媽媽處理這些事,妥當無比,對客人也如此,所以小店會得做出招牌來。

如今小店要換女主人了。

在飛機場看到父親,我大吃一驚,這是爸爸?年輕了十年不止,他染黑了鬢腳,臉頰上壽斑也消除大半,瘦了也英挺得多,衣褲合身,精神奕奕,簡直可與我稱兄道弟。

他問︰「志一,你兩個姐姐呢?」

「爸,」我驚愕,「你氣色好極了。」

他笑,「他們都那麼說。」

我載他回家。

進門坐下他便說︰「志一,我決定賣掉潔如新,所得與你們姐弟對分,即我佔百分之五十,你們三人分其余半數。」

我听了只覺無比荒涼,一時說不出話。

老金在一邊也愕然。

他說下去︰「許多人都覺得有人願意嫁我,是因為護照與這爿小店,其實不然,她並無離鄉別井之意,她也不打算管理洗衣店。」

我怔怔地說︰「百年老店……」

「志一,天下無不散宴席,這小店給你你會要嗎?」爸爸說︰「我會把整幢三樓房子出售。」

老金開口︰「王先生,請轉售給我。」

父親微笑,「你們三姐弟無異議的話,我交給律師及仲介出售。」

我心酸,「媽媽回來,會認不得路……」

父親看著我,「志一,這話是大學講師說的嗎?」

我垂頭。

「活著的人要好好活下去,你媽媽也會鼓勵我們這麼做,你們三人自小對小店毫無興趣,我又不耐煩再坐店堂,賣掉它也是很理智做法,老金,你如果有興趣重做業主,請與地產仲介公司聯絡。」

講完了,爸把手放在我肩膀上。

「志一,你要為我高興才是。」

「是,爸,我代你開心。」

「她入籍後會來探訪你們。」

「明白。」

「你們會喜歡她,她並不貪財。」

「那是一定的。」

只要父親高興,成年子女沒理由自私,他有他的需要。

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