「呀！你是在借說味蕾而假借老年人的嘴佔便宜吧？」我打斷她的話說。
「沒有的事。」蘭玲笑笑說，「你不是讓我給你收集有用的資料嗎？這段時間有空我便往圖書館跑，一坐便是老半天。這不，就找到了這則關于味蕾的資料，你的酒公司嘗口感不也是應當研究味覺的嗎？再說了，如果是我借說味蕾而營私的話，我到真的可以這樣說，性的感受也猶如味蕾一樣，趁年經能做便多做一點吧，老了來‘望性興嘆’就遲了哦。」
「有道理。」我向蘭玲點點頭說，「那你能不能記得資料上說味蕾是怎樣感受味道的呢？我們找到了這種感覺，推銷我們公司的產品不就有更多的根據了嗎？」
「是嘛，听我慢慢說。」蘭玲喝口茶水漱了口。但我叫她不要停筷子，還是邊吃邊說。
「簡單來說，成人一般有9000個味蕾，它們分布在舌頭的不同部位，並起著不同的作用︰感覺甜味的味覺細胞主要分布在舌頭的前尖；感覺酸味的分布在舌頭的兩邊；感覺苦味的分布在舌頭的根部；而感覺咸味的則分布在舌頭的前邊。通過研究科學家還知道，當舌頭接觸到食物，味覺細胞上的蛋白質便和食物結合，從而分辨出不同的味道，然後將信息傳給味覺細胞，再傳送到腦神精去。很奇怪的是，我們發現在酸甜苦辣咸中，舌頭上居然沒有感覺辣的區域。你知道是為什麼嗎？」
「我當然不知道。」我說。
「原來酸甜苦辣咸是中國傳統的五味觀，而對味覺進行的科學研究是19世紀20年代以後才開始的，其結論是酸甜苦咸是四大基本味。不過後來日本的科學研究者又證實味覺的基本味道確實是五味，不過那第五個不是辣味而是鮮味。」
「唉！說了半天，還是沒有找到關于酒味的專門味蕾呢，真可惜！能找到資料證實這一點嗎？能找到專司嘗酒的味蕾及區域就好了。」
「也許吧。」
說話間我吃了兩碗米飯，後又加了小半碗。蘭玲也吃了兩碗飯，看我吃罷就沒要求再加。由于飯吃得多，菜反而吃得少了些。吃到後來飯吃完了，肚子也吃脹了，所以也就沒有要求再加菜。
吃罷飯，吃得舒舒服服的。叫服務員來一算帳，才18.5元。蘭玲要付款，我當然不讓。我對蘭玲說，別爭了，玩笑歸玩笑，實際歸實際。蘭玲似乎也听懂了我的話，也沒堅持和我爭。按照實際收入理應由我埋單的。其實也不是什麼埋單，在內地，在西部，埋單一詞用在這里算是大詞小用了，普通點說就是付帳吧。
跨出店門檻，才發現夜幕已經降臨了。我略感頭腦暈乎乎的，臉上冒著微汗，我飯後就這個樣子，特別是吃得過飽的時候更是如此。
一輛「taxt」從巷口那邊馳來,我伸出右手，示意「taxt」停下。我從車尾繞過去，站在前車門邊叫蘭玲上車。蘭玲向我擺著手，猶疑著說，「別打車了，前面不遠就到了哩。」
「沒關系，上車吧。車已叫了嘛。」
蘭玲只好打開後車門上了車。
正如蘭玲所說，開車後不到1分鐘，拐了一個小彎，便看見掛著「南山市第二陶瓷廠駐省會辦事處」吊牌的那棟樓了。蘭玲叫停車，說是已經到了。我突然心血來潮，便對司機說，「對直往前開吧，轉一轉再回來。」我的意思就在附近轉一轉，兜兜風。
車在附近轉著圈。轉過一條大街轉小街，然後又轉進一條大街。街道兩旁的房屋都差不多，瓖嵌結斗而成的房屋都一個風味，淺紅或淡紅色的木質房屋古香古色。而這條街和另一條街也差不多，我已經失去辯別街道的能力了。車子轉著圈，其實都在人民北路範圍內，大約10多分鐘便又從巷口返了回來。下車後，我付了司機40元。蘭玲站在一旁見我付錢，緊閉著嘴，僵硬蒼白的表情，一句話不說。
車開走了，我和蘭玲站在辦事處的大門前。
「走啊，進去呀。」我說。
「剛才打的多少錢？」蘭玲板著臉問。
「40元。」我說。
「40元呀？！」蘭玲驚訝地叫出來。
蘭玲眼楮里流露出一種復雜的眼神。使我萬萬沒有料到的是，隨即，蘭玲撲簌簌流出一串眼淚來，而說話的聲音里內含著一種隱忍的憂傷。
「就這麼一小段路，你打什麼的嘛。」蘭玲哽咽著。
「我？」我一時楞住了。
「別以為我這憂傷摻了假，」一會兒，她又說，「也許，真的摻了假，你別當真喲。」
看著蘭玲由復雜轉為憂傷的神情，我的確楞住了，不知道自己犯了什麼樣的錯誤。當我竭盡全力想著怎樣向她解釋時，內心里剎那間卻產生了一種新的沖動。那是我突然間所感到的些許激動，內心里蕩起了除了解釋之外還想擁抱她的願望。我的領悟是，無論是她心痛的是這40元錢本身也好，抑或還是象某些愛情指南之類的閑書所說的那樣，約會中女方為你省錢應視為愛情的表白也好，于我來說都是值得接受、值得紀念的，因為這情形起碼說明了︰蘭玲有不事鋪張的一個好習慣。
那當兒，蘭玲仍然站在原地一動不動。我主動用手撫拭她淚濕的臉頰。我過去拉她，她不動，再拉一把，仍然不動。情急之中，我趨身前去俯向她，在她耳邊曼聲低語地解釋道，「沒關系，不就40元錢嘛，會用錢才會掙錢的嘛。別生氣了哈。」她一時不明白，偏頭楞著。
「你用你的錢，其實與我沒關系。」蘭玲擦去眼淚，一擺頭，獨自向辦事處走去。我緊跟上去。她踏上了辦事處門前的石階，突然回轉身站在第四級石階的平台上說︰「你在單位上呆過，你應當是知道的呀，40元差不多一個一般工人月工資的三分之一了嘛。」
「是的，我承認，亂花錢是種壞毛病。」
那當兒，我承認著我的不對。過一會兒，在辦事處門前路燈下，蘭玲的蒼白臉色漸漸緩過來了。當感覺蘭玲的心態漸漸歸于平靜，呼吸也趨于正常時，我懸著的心才放了下來。
踏上台階後進了辦事處大門。靠門的那房間半掩著門，地板上投放著扇型的燈光。走道上燈光昏黃渾濁，對列著的10余個房門緊閉著。
蘭玲拉著我的手，招呼我和她快速往二樓上溜。上得二樓來，過道上燈光依然昏黃。往左一轉，來到一間房前，蘭玲示意我不要吱聲，她返回去到門房那里拿鑰匙。她悄悄解釋說，平時她不在省會時鑰匙都在門房處，門衛那老頭兒姓劉，以後見面叫他劉老師好了。
蘭玲上來後開了門。從昏黃燈光中進屋，開燈後日光燈分外刺眼，好一會兒才適應過來。
「坐嘛，」蘭玲高興地招呼著我，「傻站著干啥，坐床還是坐滕椅任隨你。」我在門邊的那張滕椅上坐了下來。我打量著蘭玲的寢室。房間里擺滿了床。靠門的牆邊安放著一張寫字桌，靠寫字桌擺放著一架高低床，高低床的另一頭對接著一張矮矮的單人鋼絲床。床架上銹跡斑斑，床上散亂地放置著各色雜物。蘭玲的床位好像就是靠寫字桌這一架，因為其下鋪是唯一掛著蚊帳的床鋪。床鋪對面擺放著兩架高低床。而兩架高低床之間擺放著一張書桌，書桌上堆放著二三只洗臉盆什麼的。還有兩只不銹鋼飯盒重疊在一起，飯盒上有一只鐵調羹，看上去黃黃的，不是沒洗干淨，便是生了銹。
「好久都沒住人了吧。」
「有兩年了，這次我來才打掃了一下。」
「平時住人嗎？」
「基本沒住人，這兩年經營狀況不佳，他們陶瓷二廠跑業務的人都回市里去了。」
蘭玲坐在有蚊帳的床鋪上，笑盈盈地看著我。她突然跳了起來說︰「差點忘了，我去弄點水來洗臉。」蘭玲打開門，拿著一個臉盆出去了。走廊的盡頭處有水龍頭吧，听得著蘭玲停下來放水的聲音。一會兒，蘭玲端著半盆水回來了。蘭玲用熱水瓶的熱水兌成洗臉水，讓我洗臉。
「順便把腳也洗了吧。要用水的話，那邊牆角有一個小盆，小盆里有一塊小毛巾可以用。」蘭玲吩咐我說，
「好的。」我說，「這里雖然簡陋，但有冷水和熱水到也舒服。」
「走累了沒有？」蘭玲關切地問，「累了洗了腳用了水就上床去躺著。」走了一下午的路，真有些感覺累了，平時的確沒有走過這麼多的路。洗好了腳，去一角落里用完了水，我坐到了床上去。我解開了西裝上衣的扣子，解開了扣子便覺得突然松弛了好多，多加了一件毛衣而感到渾身緊繃繃的。我月兌下了皮鞋，順勢靠到枕頭上去。蚊帳內的空間里有一種新鮮的漿洗味兒。蘭玲用過水後也過來坐在床邊說︰「你不是問我這兩天都干什麼去了嗎？我讓你看看我都干什麼了。」蘭玲撐起身來，從寫字桌上拿過一只紙質手提袋，往床上一傾，倒出許多五顏六色、型態各異的小玩藝兒來。