周子冽對劉大春淡淡地點了一下頭，跟著劉青進了院子，直奔大寶的房里。秦玉英正坐在床邊跟大寶說話，見劉青帶了個人進來，忙抹著眼淚站起來。
周子冽給大寶拿了脈，又看了看他的腋下和腰部，神情開始嚴峻起來。
「怎麼了？是不是很嚴重？」劉青看他的神情，心里一沉。
「天花。」從周子冽嘴里吐出來的兩個字，把劉家三個人都嚇了一大跳。
天花是世界上傳染性最強的疾病之一，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，不分男女老幼，均能感染天花。這種病傳染性很強，病情重，病死率極高，所以大家一听，全都變了臉色。
「還得煩請這位大哥出去，遠遠看到人，讓他去打听一下村子里還有什麼人也有這些癥狀，有的話讓他們都送到這里來。傳完話你就回來，千萬不要走近去跟人說話。」周子冽回過頭來，對劉大春道。
正說著，卻見秦玉英淚流滿面地想撲過來去模大寶，他忙示意劉青攔住，正色道，「這位大嫂，如果你相信我，請把令公子交給我，我會盡一切努力把令公子救活的。」
「是啊，嫂嫂，二寶還在吃女乃呢。你可不能過去。」劉青一把拉住秦玉英，勸道。她此刻也是心亂如麻。眼見她最親的親人得此危癥，她此刻的傷心和擔憂並不比秦玉英要少。不過理智告訴她，此時不能亂。
「好了，你們都出去吧，我要給他用藥。」周子冽神情很嚴肅，「從現在開始我要隔離這里。大哥和大嫂最好不要出院子，也不要到這里來。劉青你則做個傳遞，有什麼事、要什麼東西我會通知你，你和劉大哥要盡量辦好。」
「是。」劉青的心此時慢慢鎮定了下來。平時漫不經意的周子冽，此刻忽然讓她覺得特別安心。她覺得，有他在，大寶一定會沒事的。
「這位大嫂最好先把衣服換了燒掉，洗頭洗澡後再接觸孩子。」周子冽又道，然後揮揮手，「等我給這孩子用過藥後，再給你們說說種痘的事。好了，都出去吧。」
劉大春猶豫了一下，道︰「還是我留在這里，二丫和你嫂嫂出去吧。」
「不用，你出去吧。」劉青搖，「你還要照顧嫂嫂和二寶，我在這里就行。」
周子冽听了劉大春的話，皺眉道︰「第一，劉青剛才抱過大寶，她是你們當中最危險的一個，如果她跟她嫂嫂在一起，你們家那最小的孩子被傳染的機會就大。第二，我等會要人回我的住處拿藥，需要用一個既認得字也認得路，而且還能識得一點藥的人，非她不可。」
劉青看劉大春還想再說話，趕緊道︰「是啊是啊，哥哥你趕緊出去吧。」一邊說，一邊給劉大春使眼色。周子冽的性格劉青始終不太模得透。想起他說過的他只在意他自己在意的人，劉青擔心劉大春再爭執下去，讓周子冽不高興。現在大寶的病，可全靠他呢。大圩鎮上的大夫，連周達明一半都不如，哪里有周子冽高明？
劉大春只好拉著舍舍不戀一直在流淚的秦玉英出去了，劉青回過頭來，問道︰「你剛才說什麼？種痘？現在就有種痘預防天花的了？」
周子冽抬起頭來，望著劉青，目光一閃︰「現在就有？那應該什麼時候有？」
「呃。」劉青反應過來，忙道，「不是你剛才說的嗎？」。
周子冽深深地看了劉青一眼，轉過頭去從他拿來的包袱里取出筆墨紙硯來，一邊磨墨一邊道︰「那是我師父剛研究出來的預防天花的方法，不過還在論證階段。所以等一會兒我會給你們仔細講清楚其中的利害關系，由你們自己來選擇是種還是不種。」
「怎麼種呢？」劉青的印象中，好像現代是用注射器注射一點疫苗到人的胳膊上，讓人輕微地感染一下病毒，從而產生抗體。可是，現在有那麼先進嗎？貌似也沒有注射器吧？
「用鼻苗法。即用棉花醮取患天花病人的痘瘡漿液塞入接種人的鼻孔中，或將痘痂研細，用銀管吹入鼻內；也可以將患痘者的內衣月兌下，給健康人穿上，使他產生輕微的感染。」
「天花病人的痘漿？」劉青皺眉沉思起來。
看到劉青臉上沒有一絲驚訝和驚慌的神情，周子冽看向她的眼光更為深邃了︰「你覺得哪里有不對嗎？」。
「為什麼不用牛痘呢？」劉青恍惚記得，在天花被消滅之前，現代人曾經種的都是牛痘，好像是說，牛痘更安全。
「牛痘？」周子冽準備往紙上寫藥方的筆頓住了。他微微皺著眉，陷入了沉思。平時總是漫不經心的他，此時臉上卻極為嚴肅和認真。
劉青卻沒有心思跟他研討醫術，牛痘的效果是毋庸置疑的，基本用不著探討。但牛痘只是預防天花，卻不能治療天花。她擔心地看著暈睡在床的大寶那可愛的小臉，問周子冽︰「你準備怎麼治療？」
被她這一問，周子冽從沉思中清醒過來。他提起筆來，蘸了蘸墨，一邊低頭寫字，一邊道︰「現階段用桑菊飲加減；到他發疹初期，用升麻葛根湯加減；形成膿皰時，則用沙參麥冬湯加減。」寫完，他將藥方遞給劉青，「我帶的藥不對，你到我房里去，按這個方子取藥來。取了藥後，你放在房門口，我檢查過之後你再拿去煎。等會兒你出了這個房間，先換衣服洗臉洗手再出院子。回來後你不用再進來了，我要什麼東西你放在門口就行。」
待劉青接過方子，他又道︰「我昨天整理了一下藥櫃，里面好多藥放太久了不能再用。幸好現在要用的這幾味藥還行，我來的時候帶了一些。到時如果用到哪味沒有的藥，你得叫人出山去買。」
「好。」劉青出去，打了水洗手洗臉，又換了衣服，便往小木屋飛奔而去。周子冽的藥櫃是自己用的，上面並沒有貼藥名標簽，幸好他心細，在每一樣藥後面都注明了在哪一行哪一列，劉青好歹也認識幾味藥。待她取了藥回來，周子冽仔細檢查了一遍，確認都沒取錯，這才讓劉青拿去煎熬。
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