美國國家衛生研究院的科學家利用核磁共振成像技術，對流感病毒進行研究後發現，包裹在流感病毒表面的脂類物質在寒冷天氣條件下會變硬，從而對病毒起到保護作用。科學家認為，這也許可以解釋為什麼冬天會成為流感多發的季節。
當流感開始流行時，接種疫苗已不理想。故應考慮其他日常預防措施(如多通風、勤洗手、服板藍根等)。日本學者提出，紅茶漱口有助防流感，可以一試。
昭和大學醫學部教授島村等人做了一項實驗，將300名學生分成兩組︰一組人每天用紅茶漱口2次，而另一組則不這樣做。5個月後，研究人員發現，漱口的那一組學生基本上沒有被流感等呼吸道病毒所擊倒。
分析表明，紅茶里含有的兒茶酚是一種抗氧化劑，能抑制人體內自由基的活動，幫助抵御外界病毒，並防止其感染人體細胞。不僅是紅茶，綠茶也有類似效果，但以紅茶為佳。另外，越優質的茶葉，預防效果就越好，劣質茶葉基本上起不到什麼作用。
島村教授強調，漱口講究方式才能更有效。分別在每天起床後和回家後各漱1次。具體做法是，將5%的紅茶水，含在嘴里20秒，然後吐出，如此重復2∼3次即可。除了漱口，如果養成冬天喝紅茶的習慣，可增強預防效果。