舒桐睡時出了一身汗，起來換了衣衫，原來的她喜著素色衣裙，不怎麼佩戴飾物，從小跟著父兄，沒有母親教導，性格上有幾分男兒家的大大咧咧，不愛涂脂抹粉。如今卻與以往有了很大不同。
她未做新衣，穿的仍舊是以前那些素衫，白底藍花的裙子，不過耳朵上墜了滴水玉珠，手腕上套了八寶攢絲金瓖玉鐲，頸上是一串綠豆大小的珍珠串鏈，腰間掛著彩線打的絡子，頭上烏鬢松松挽了個髻，斜簪了一支銀釵，臉上薄施脂粉，神情帶著些許慵懶，嫵媚渾然天成，這麼一打扮，那一點素色竟給她穿出幾分艷來。
她就坐在院子里的石桌旁，背靠一叢盛開的紅薔薇，灼灼光華，竟將身後的花給比了下去。
懷藏真的目光順著那盈盈一握的縴腰緩緩往上，最後懷不自禁地落在綴著珍珠的前襟上，她的腰身細了許多，顯得那麼羸弱，但是胸前已有了波瀾，某些地方竟然較以往豐滿，似乎不過一夜之間，她就從一個女孩，變成了女人。
之前為何沒有發現這一點呢？想來是小產之後的改變，懷藏真移不開眼了，身上某個地方蠢蠢欲動，有抬頭之勢，縱使他人不知，自己卻也覺得尷尬，低咳了一聲，緩步上前。
「五娘，你與柳小姐談些什麼？」
舒桐只以微笑作答，慢慢起身，看著步入庭院的這群人。
柳菁站起來，朝著柳延卿吐了吐舌頭，笑道︰「大哥找到了好去處就不管我了，我自然也會找地方！」指舒桐，「你們倆沒見過吧，簡姐姐，這是我大哥，他叫柳延卿，大哥，這是簡姐姐。」
舒桐對她的這個介紹很滿意，沒有多余的修飾，只一句「這是簡姐姐」，很好！
她笑著對柳延卿點了點頭，啟口道︰「原來是柳相，以前卻不曾听說你有妹妹！」
「你們認識？」柳菁驚訝問道。
柳延卿是大夏朝史上最年輕的副相，今年不過二十八歲。三年前的變故後，朝中不少老臣子自承失職，告老還鄉，永嘉帝順勢啟用了大批新人，其中就有這柳延卿，那時他不過是吏部侍郎。
吏部尚書文同錫也在辭官之列，他走後吏部沒了領頭之人，柳延卿于是被提拔為吏部尚書，短短三年，他整頓吏治，除貪懲惡，提拔有真才實學之人，將被呼延王庭盤剝而元氣大傷、一蹶不振的大夏官場打理得井井有條，今年年初，副相張之峰因罪被罷免，永嘉帝便將他任命為副相，輔佐臣相顧光憲管理六閣。
舒桐之所以熟知這段歷史，是因為簡五娘的記憶里，這個人她認識，並且他還是懷藏真和她的證婚人，當年兩人的婚書上，便有他的簽字。只不過嫁入懷家後，簡五娘深居簡出，不愛拋頭露面，與這位年輕的大夏重臣便沒再見過。
三年前見到他時，雖只是匆匆一瞥，卻也能看出他的鋒芒畢露，三年過去，柳延卿的眉梢眼角，少了張揚，多了一絲沉穩。
舒桐記得，這位大夏朝最年輕的副相有一句名言，便是「國土不拾，何以為家？」他曾發誓，不將西北十三州從呼延王庭手中奪回來，絕不成家！不知道如果西北十三州真的奪不回來，這個熱血青年會不會終身不娶。
見舒桐疑惑，柳延卿笑道︰「菁兒是我堂妹，原是小叔之女，這次要不是太後娘娘六十大壽，她也不會來京。」
「懷世子，之前怎麼听你說簡姐姐身子不好，不能見客，我看她這不是好好兒的麼？」柳菁想起前事來，對懷藏真興師問罪道。
柳延卿見懷藏真神情似有尷尬，忙圓場道︰「菁兒，別亂說，世子爺那不是心痛你簡姐姐麼，你這麼能折騰，給你一鬧，只怕沒病的都要鬧出病來。」
柳菁撇了撇嘴道︰「大哥你就會說我，我哪里鬧了，我可是很明白事理的，對吧，簡姐姐？」
她蹦蹦跳跳地跑過來，挽著舒桐的手，舒桐笑道︰「柳小姐很是活潑可愛，我和她聊得很投機。」
柳菁不依道︰「簡姐姐，我都叫你姐姐了，你怎麼還叫我柳小姐，你和大哥一樣，叫我菁兒好了。」
舒桐溫婉應道︰「既然如此，那我就恭敬不如從命了，菁兒！」
柳菁答應了一聲，很是開心地沖懷藏真道︰「懷世子，我從小沒有姐妹，簡姐姐就是我的親姐姐，你可不能欺負她！」
懷藏真笑應道︰「自然不會！你既然叫她姐姐，豈不是要叫我一聲姐夫？」
柳延卿抱歉道︰「菁兒沒大沒小的，還請世子不要見怪。」
「哪里哪里，柳小姐這才叫真性情，五娘在京中沒什麼朋友，難得與柳小姐投契，還要請你多過來陪陪她才是。」懷藏真說道。
不知是不是察覺到了舒桐一瞬間的冷淡，柳菁那聲姐夫沒有叫出口。
懷藏真身後有人說道︰「懷兄與嬌妻美妾都那麼伉儷情深，實在讓人羨慕，什麼時候也傳授兄弟幾招，我家那幾個可是天天爭吵，吵得我頭都痛了！」
「公主與五娘，都是性情溫和之人。」懷藏真說道，偷偷瞟了舒桐一眼，見她沒有說什麼，心中稍安。
他想，五娘還是顧大局的，在人前不會落他的面子。要知道這些時日他來這院里，可沒少受冷遇，簡五娘有時候迎了他進去，只讓丫環陪在一旁添茶，自己拿了書卷一看就是大半天，根本不理會他。
自他娶了馮月英，她連踫都不讓他踫了，說什麼妻妾和美，其實不過是個笑話。
「五娘，介紹一下，這是……」
舒桐低垂的粉頸抬了起來，面對著懷藏真介紹的那三個年輕男子，突覺有一道目光在她的身上停駐，帶著一陣燒灼感，懷藏真說了些什麼，她壓根沒听到，凝了神仔細再看，卻沒有發現什麼異常，面前的三個人，都是陌生的面孔，對著她都是一樣的笑容。
她福了福身道︰「三位公子好！」
他們姓什麼，她根本沒注意听，只好一並招呼了。