帝國風雲 卷一 德意志的榮耀 第七十六章 將星登場

作者 ︰ 閃爍

即便不了解一戰史,馮承乾也能想到,俄國肯定會攻打東普魯士。

開戰後,德軍在西線戰場上高歌猛進。雖然堅固的列日要塞給德軍制造了一些麻煩,但是法軍更加不堪。因為對戰局、特別是德軍攻勢的錯誤判斷,所以法軍在開戰之後打得極為被動。

八月中旬,法國民眾的情緒就極為悲觀。

當時,甚至連一些法軍將領都認為,將再次重演普法戰爭那一幕,法軍將在數個月之內被擊敗。

在這種情況下,法國把希望寄托在了盟友身上。

八月十日,法國就向英國與俄國發出請求,要求英國立即向法國派遣遠征軍,俄國則要在東線發動一場針對德意志第二帝國的大規模戰役。在法國看來,只有英國的遠征軍,以及俄國及時采取行動,才能遏止德軍的攻勢,讓德軍放慢前進的腳步。如果德軍依舊以前幾日的速度推進,巴黎將在九月底淪陷。

顯然,來自英國的幫助,只算得上是杯水車薪。

大戰爆發前,英國陸軍的總兵力還不到二十萬,而且實行志願兵役制,三分之二的地面部隊部署在海外,留守本土的陸軍別說支援法國,能否維持本土秩序,應對有可能遭到的入侵都是個問題。

更重要的是,英國是一個法制健全的民主國家。

就算英國政府願意幫助法國,在派遣遠征軍之前,仍然需要得到議會支持。此外,英國要想改變兵役制度,也需要在議會獲得支持。顯然,短期之內,就算英國議會批準向歐陸派遣遠征軍,也不大可能改變兵役制度。

也就是說,英國能夠支援法國的兵力十分有限。

在很大的程度上,英國遠征軍最多只能鼓舞法國的士氣,讓法國軍民相信,英國在與法國並肩作戰。

要想減輕戰線上的壓力,只能指望在另外一端作戰的俄國。

當時,不僅僅是法國,連英國都把希望寄托在了俄國身上,並且與法國一道,向沙皇請求俄軍在東線上發動大規模進攻。顯然,英國佬非常清楚,如果法國戰敗,下一個遭到打擊的就是英國。

這個時候,沙皇也不敢含糊。

在沙皇看來,如果法國迅速戰敗,俄國就將承受德軍的全部壓力,而德軍的戰斗力有目共睹,就算沙皇對俄軍信心百倍,也不敢指望那些由農奴武裝起來的軍人能夠在戰場上擊敗德軍。

有趣的是,沙皇在八月中旬,確實是信心百倍。

主要就是,在面向奧匈帝國的戰場上,俄軍取得了重大勝利,僅在西里西亞,俄軍就圍殲了上百萬奧軍。

如此重大的勝利,讓沙皇產生了錯覺。

也許,沙皇認為,數百萬俄軍能夠輕易擊敗僅有一個軍團的東普魯士守軍。

結果就是,在法國與英國發出請求之後,沙皇想都沒想就答應了下來,承諾俄軍將在八月攻打東普魯士。

可惜的是,俄軍的行動不夠積極,也不夠果斷。

不是俄軍不能打,而是在八月中旬,小毛奇頂不住法金漢與德皇的雙重壓力,在第九軍團的基礎上,組建了第十軍團。準確的說,是把第九軍團拆散,加上了戰爭爆發後征召的當地預備役官兵,組建了兩個軍團。

德意志第二帝國是個全民皆兵的國家,預備役官兵的素質不比正規軍差。

這樣一來,東普魯士就有兩個軍團了。

雖然在規模上,第九軍團與第十軍團仍然不夠大,但是德軍的戰斗力十分強悍,俄軍將領肯定有所顧慮。

結果,俄軍沒有在八月中旬發動進攻,而是拖到了八月下旬。

這一拖,戰局就截然不同了。

八月二十三日,在魯登道夫的指揮下,德軍攻佔了列日要塞,掃清了進軍布魯塞爾的障礙,也消除了第一軍團、第二軍團與第三軍團的後患,更由此獲得了一個擁有二十一個師的預備隊。

這場戰斗,產生了一個極為重要的影響,即魯登道夫一戰成名。

佔領列日要塞後,魯登道夫成為大戰爆發後,第一個獲得藍色馬克斯勛章、即帝國最高榮譽勛章的將領。雖然小毛奇沒有讓他回到總參謀部,但是魯登道夫已經得到德皇重視,而他也獲得了一個新的任命︰東普魯士德軍軍需官。

在德軍中,軍需官的地位僅次于參謀長。

事實上,當時德皇打算任命魯登道夫為德軍東普魯士軍團參謀長,只是魯登道夫在德軍中的資歷還不夠。結果,德皇只能任命興登堡為東普魯士軍團參謀長,魯登道夫以軍需官身份指揮軍團作戰。

這個任命,也與馮承乾有關。

在與提爾皮茨以辭職威脅德皇的時候,馮承乾就提到,俄國肯定受到來自英國與法國的壓力,在近期攻打東普魯士。如果帝國陸軍因此向東普魯士增兵,就正中英法下懷,因為這會削弱帝國在主戰場上的兵力,讓法國獲得寶貴的喘息機會。最佳應對措施,不是向東普魯士增兵,而是派遣一名能征善戰的將軍過去,用部署在東普魯士的兩個軍團,打一場漂亮的防御戰。

顯然,德皇听取並且采納了馮承乾的建議。

有趣的是,作為西線戰略的制定者,小毛奇卻認為必須向東線增兵,兩個軍團擋不住百萬俄軍。

隨後,又發生了一件有趣的事情。

魯登道夫回到柏林接受任命的時候,受到德皇邀請,前往波茨坦皇宮用晚餐,當面向德皇表示,只要給他足夠的權限,他就能用東普魯士的兩個軍團擊敗進攻的俄軍,根本不需要從西線抽調部隊。

當時,魯登道夫也許是向跟小毛奇對著干,畢竟他與小毛奇的積怨不是一點半點了。

只是,軍中無戲言。德皇答應了魯登道夫的要求,任命他為東普魯士德軍軍需官,並且由魯登道夫的前上司,賦閑了好幾年的興登堡將軍擔任參謀長。因為興登堡本來就很少過問軍中事務,所以大權落到了魯登道夫手上。

魯登道夫能用兩個軍團擋住百萬俄軍嗎?

也許,德皇不大相信,畢竟德皇非常清楚地面戰爭。

馮承乾卻不大懷疑,因為他知道,在東普魯士,還有一個十分重要的、影響力不亞于魯登道夫的人。

這就是馬克斯-霍夫曼上校。

在馮承乾熟知的歷史中,在東普魯士力挽狂瀾的不是魯登道夫,因為在那個歷史中,魯登道夫還沒有到達東普魯士,俄軍就敗退了。真正的功臣,是當時擔任第九軍團參謀的霍夫曼。

雖然歷史發生了改變,但是總體上並無明顯變化。

更重要的是,霍夫曼從中國回來之後,就一直沒有得到重用,還因為質疑小毛奇制訂的戰爭計劃遭到打壓,在東普魯士軍團中待了好幾年,對東普魯士的情況,以及對面俄軍的情況極為了解。

有霍夫曼輔佐,魯登道夫肯定能成大業。

在馮承乾看來,只要魯登道夫能夠合理利用兩個軍團,並且充分考慮到東普魯士的特殊地理環境,抓住俄軍的弱點,在國境線內打一場防御戰絕對不是難事,說不定還能一舉改變東線戰況。

到了八月二十六日,俄軍終于在沙皇的「鞭策」下,攻入了東普魯士。

與之相比,這一天發生的另外一件事情,更具有戲劇性。

雖然早在八月中旬,就有足夠的消息表明,英國遠征軍已經到達法國,但是並沒得到小毛奇等德軍將領重視。原因也很簡單,英國還沒有進行全面戰爭動員,陸軍規模有限,遠征軍自然不會強大到哪里去。

結果,在蒙斯附近,德軍嘗到了苦頭。

這場戰斗的規模非常小,一支挺進的德軍遭遇了同樣倉促上場的英國遠征軍,戰斗只打了不到兩個小時,德軍就主動撤了下來,英國遠征軍也沒有追擊,反而後退了幾公里,與德軍月兌離接觸。

前線指揮官在報告戰況時,提到遭到英國遠征軍密集火力射擊,傷亡極為慘重。

事實上,當時與德軍交戰的英國遠征軍還不到一個師,而且沒有幾挺機槍。德軍指揮官所說的「密集火力」,實際上是集中射擊的「恩菲爾德」步槍。這種步槍的射速極高,熟練的射手能在一分鐘內打出六十發子彈,而德軍的毛瑟步槍只能在一分鐘內打二十發。當大量的恩菲爾德步槍開火時,很容易被認為是機槍在掃射。

幾天之後,前線德軍也搞清楚了情況。

英國遠征軍參戰,象征意義遠大于實際價值。當時,到達法國的英國遠征軍總共也就只有兩萬多人。即便到年底,英國遠征軍的規模也不到二十萬。與一百多萬德軍,以及規模相當的法軍相比,根本算不了什麼。要到一年之後,在英國開始實行征兵制之後,英國遠征軍才能成為主力。

當然,英國遠征軍出現,等于讓德軍多了一個對手。

對帝國來說,英國真正的影響還是在戰線後方,即英國為法國提供的物資,以及對帝國進行的海上封鎖。

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