帝國風雲 卷一 德意志的榮耀 第四十二章 低調行事

作者 ︰ 閃爍

一八九六年,新年的第一天,馮承乾迎來了開門紅。

當天上午,德皇腓特烈三世以馮承乾為帝國在遠東地區開疆托土有功,晉封馮承乾為帝國「遠東公爵」,保留「勃蘭登世襲伯爵」爵位,年俸提高到二十萬帝國馬克,領東普魯士屬地。

對任何人來說,這都是殊榮,哪怕「公爵」只是一個有名無實的頭餃。

馮承乾並不覺得高興,因為他知道,德皇給他的榮譽越多,他與德意志第二帝國的關系就越不可分,而他並不想這樣。

可是,他不能拒絕德皇的獎賞。

辦完這件事,馮承乾找了個理由離開柏林,去了威廉港,把心思都花在了準備在明年開工建造的那兩艘主力艦上。

這次,馮承乾沒有好高騖遠,決定腳踏實地的搞出兩艘像樣的戰艦。

與以前一樣,在設計之前,得根據建造經費與海軍的戰術指標,訂下戰艦的主要性能指標,特別是與建造費用直接掛鉤的排水量。然後再在基本性能指標之下,決定戰艦的各項基本數據。

花了兩個月,馮承乾才訂下了戰艦的基本性能指標。

馮承乾沒有提出過高的要求,戰艦的標準排水量只有一萬六千噸,與一八九五年開工建造的「奧古斯塔皇後」號相當,最高航速為二十節,僅比「奧古斯塔皇後」號略高,在同期主力艦中並不出眾。

進入到細節設計階段,馮承乾再次與設計師產生了分歧。

關鍵就是,排水量訂得太低了,而馮承乾又要求在火力、防護與速度上達到均衡,且至少達到同期主力艦的平均水準。在絕大部分設計師看來,這幾乎是不可能的事情,除非把排水量增加三千噸。

馮承乾沒答應增加排水量,因為這會大幅度提高建造成本。

由此產生的結果就是,設計師認為只有在較短的艦體上,才能安裝較為厚實的裝甲,也才能在三大主要性能上取得均衡。可是這麼一來,火力配制就成了問題,無法滿足馮承乾提出的要求。

最後,矛盾集中到了火力配制上。

馮承乾不是不知道總體設計的問題,因此提出了兩套方案,即四座雙聯裝炮塔與三座三聯裝炮塔。

相對而言,設計師較為支持前者。

問題是,在炮塔布局上,馮承乾依然堅持沿縱軸布置,而設計師認為,要想保持合理的艦體長度,就得采用傳統的布局,即把兩座炮塔設置在側舷,只沿縱軸在首尾各部署一座炮塔。

因為馮承乾堅決反對這麼布置炮塔,所以最終選擇了第二套方案。

設計師沒辦法反對馮承乾,也就只能讓步。

馮承乾並非無理取鬧,確定了炮塔的布置方式之後,在火炮口徑上做出妥協,即答應采用四十五倍徑的三百毫米主炮,而不是即將研制成功的四十倍徑三百五十毫米主炮,只是要求在設計的時候,考慮到將來換裝成雙聯裝三百五十毫米主炮炮塔的可能性,因此得在炮座上留下余度。

顯然,這是一個較為合理的要求。

一八九六年十月,最終設計訂了下來,新主力艦采用三座三聯裝炮塔,采用前二後一的布置方式,配備四十五倍徑三百毫米主炮。戰艦的標準排水量為一萬六千五百噸,比最初規定的多出了五百噸,主要用來增強炮座的承受力,以便在今後換裝口徑更大的主炮。戰艦的主裝甲帶厚度為三百毫米,炮塔正面為三百二十毫米,司令塔為三百六十毫米,此外還有八十毫米的水平裝甲。

可以說,這是一艘性能十分均衡的戰艦。

可惜的是,因為蒸汽輪機沒有研制成功,所以這種後來被命名為「德意志」級的主力艦仍然算不上是現代意義上的戰列艦,最多只能算得上是前戰列艦,與後來出現的那些新式戰艦有較大的差距。

只是,「德意志」號,以及姊妹艦「普魯士」號的基礎非常扎實。

十多年後,這兩艘戰艦都進行了現代化改裝,排水量增加到二萬二千噸,換上了三百五十毫米主炮與蒸汽輪機,還把燃煤鍋爐換成了燃油鍋爐,主機功率提高到八萬馬力,戰艦的最高航速超過二十七節。雖然沒有增強裝甲防護,但是做為主力艦,「德意志」級的防護能力仍然強于後來的戰列巡洋艦。

事實上,馮承乾主導設計的戰艦,都有這樣的特點,即在後期進行全面改裝之後,即便無法跟性能強大的新式戰列艦相提並論,也足以壓制戰列巡洋艦,從而避免在十年之後建造戰列巡洋艦。

這種前瞻性,為帝國海軍節約了大筆費用。

要知道,每一艘主力艦的造價都不會低到哪里去。如果一艘戰艦只用十年、或者二十年就因為性能落後,且無法改進而退役,那將是一筆非常大的損失。更重要的是,以帝國海軍的造艦速度,如果主力艦的服役周期只有十年、哪怕達到二十年,也永遠不可能超越實力強大的英國皇家海軍。加快造艦速度的話,又會引起英國的猜疑,導致英德關系迅速惡化,在帝國還未發展壯大之前就不得不面對世界上最強大的敵人。只有延長戰艦的使用期限,才能在英國不知覺的情況下,緩緩提高帝國海軍實力,並且在最終的戰斗中爆發出來,成功擊敗英國海軍。

十多年後,德意志第二帝國能夠成為全球第二海軍強國,馮承乾功不可沒。

甚至可以說,如果沒有馮承乾精心制訂的戰略規劃,德意志第二帝國根本沒有挑戰英國的本錢。

在戰略上,低調不是壞事。

這種低調,也體現在了次級戰艦,即巡洋艦這類輔助戰艦上。

在經費有了保證之後,馮承乾著手梳理帝國海軍的輔助戰艦,決定在一八九七年動工建造一級輕巡洋艦。

與主力艦一樣,馮承乾的前瞻性在次發揮了決定性的作用。

在此之前,雖然巡洋艦的用途最為廣泛,但是一直沒有受到重視,在設計的時候更是以省錢為本。馮承乾改變了這種設計理念,從一開始就提出,帝國建造的巡洋艦不但需要具備全球航行能力,還要保證在二十年之後經過現代化改裝依然是有力的作戰平台,因此在設計上必須具有超前性。

最突出的,莫過于在巡洋艦上首先采用了炮塔。

要知道,在此之前,巡洋艦上的火炮都是暴露在外的,準確的說是安放在炮座上,最多在四周安裝防彈片鋼板,沒有哪個國家在巡洋艦上安裝厚實的炮塔,因為沒有人覺得有必要安裝炮塔。

在這種後來被命名為「柏林」級的巡洋艦上,安置了三座三聯裝一百五十毫米主炮。

雖然在火炮數量上,「柏林」級並不突出,同時代的巡洋艦上,有些擁有十二門、甚至是十六門主炮,但是在任何一個方向上,「柏林」級的火力密度都高于同時代的巡洋艦,甚至是某些巡洋艦的兩倍。

只是,馮承乾忽視了一個問題,即超前的設計極大的提高了建造成本。

最終,「柏林」級分兩批建造了四艘,就因為造價過于高昂而不得不終止,馮承乾也不得不讓造船廠設計一種較為廉價的巡洋艦。

不可否認的是,「柏林」級巡洋艦的出現,讓帝國海軍的作戰隊列更加完整。

僅僅建造四艘,確實非常低調。

這一年,馮承乾做的最重要的事情,不是規劃主力艦與巡洋艦的建造工作,而是派人去美國把一個叫霍蘭的工程師請了過來。

馮承乾深知潛艇在未來海戰中的地位,卻非常可惜的錯過了時機。

在他去遠東的時候,霍蘭就來過德意志第二帝國,向帝國海軍推銷潛艇,結果卻被拒之門外。在歐洲連番踫壁之後,霍蘭展轉去了美國,並且說服美國政府,撥款建造了世界上第一艘潛艇。

馮承乾派人去請他的時候,霍蘭設計的潛艇已經在美國開工建造。

為了讓霍蘭來德意志第二帝國,馮承乾不但給他開出了很高的薪水,還答應由他主導帝國的潛艇設計工作。

當年,馮承乾就拿出五十萬帝國馬克作為設計與建造潛艇的經費。

與建造主力艦、巡洋艦一樣,馮承乾也表現得極為低調,因為他知道,英國皇家海軍很快就會重視這種新興的海戰禮器,並且花大力氣建造潛艇。在馮承乾熟知的歷史中,英國皇家海軍在第一次世界大戰爆發時,擁有世界上規模最大的潛艇艦隊,而當時帝國海軍的潛艇卻屈指可數。

為了不讓英國注意,馮承乾仍然采用了小步快跑的戰略,即在技術完善之前,每一級只象征性的建造一艘,延長建造進度,讓工程師獲得鍛煉的機會,並且能夠及時采用新出現的先進技術。

忙完這些事,已經是一八九六年底了。

在即將到來的一八九七年,除了帝國海軍將同時開工建造兩艘「德意志」級主力裝甲艦之外,還將發生很多事情。在馮承乾看來,這個原本就不平靜的世界,正在一步一步的邁向世界大戰。

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