話說孫悟空自西天取經而回，被封為斗戰勝佛後，每日往返天地之間，逍遙自在，無比快活。
然一段時間過後，悟空本性不改，總喜歡尋那不平之事。今日辱財神糟蹋百姓供奉，明日罵龍王收受求雨賄賂，攪得天界不安，眾神岌岌可危。太白金星引眾天神每日上朝抱哭，哀求玉帝降下旨意，引那潑猴去往別處禍害。
然玉皇大帝已然奈何悟空不得，遣使告知西天如來佛祖，以迎佛壓道為代價，換取悟空的遠離天庭。
要知道，在孫悟空大鬧天宮之前，天界要道為尊，太上老君乃是帝前紅人，如來佛祖只是屈居西方的地方霸主而已。然孫悟空鬧僵起來，十萬天兵天將也奈何他不得，只得去西天搬取救兵。由此佛威大震，如來地位陡然上升，不在老君之下。
眾所周知，世有君子，則必有小人，天界亦不例外。有一道教狂徒，得道成仙後，不滿天界佛道並尊的現狀，到處散播謠言，謊稱如來佛祖原是那孫悟空的師傅，他明知孫悟空乃頑劣潑猴，容易惹下禍端，卻故意教悟空七十二般變化等諸般本領，目的就是讓他有朝一日打上天庭，攪得天界不得安寧。待眾神將無可奈何之時，引西天佛祖而來，揚其佛門之威。如來教孫悟空本領之時，本就留有一招，知道悟空所有絕學的軟肋，故以翻如來手掌心為賭，輕巧將孫悟空壓入五行山下。故如來贏得並不光彩。
此謠言既出，天庭嘩然，本待尋此道教狂徒佐證，其人卻了無音訊，不知所蹤。後又有一道士感言，去西天取經乃是如來佛祖故意安排，目的就是讓唐僧師徒沿途清繳異黨，宣揚佛教理論，壯大佛威。凡道教出身的關系親密者，如太上老君身邊的化身為金角銀角大王的兩名童子，悟空戰勝後，盡皆送返天庭，以為佛家贏取道家人情；凡道教出身的本領卓絕者，如善用三昧真火能征善戰的紅孩兒，悟空戰勝後，盡皆引入佛門，以為佛家壯大實力，如紅孩兒後來就成為菩薩的身邊童子；凡沒有後台能力一般的孤魂野鬼，如白骨精等人，悟空戰勝後，盡皆一棍打死，永訣後患。所以唐僧師徒一趟西天取經下來，第三方勢力盡皆鏟除，道教勢力削弱，佛教毫發未傷，反而從此興盛，勢力由西天蔓延至中土大唐。此道士言悟空被佛祖利用，是其沖鋒陷陣的棋子而已。然此道士言後不久，即遭雷劈致死，魂魄永困于十八層地獄之底。
人言︰一朝難容兩權臣，玉帝本想以道制佛，以佛制道，維護權力平衡，無奈兩派教義不同，難以相容。因此玉帝被迫要在佛道之間，做一個選擇。這次與西天如來的交易，就是因緣際會的選擇。
……
西天，如來佛祖高高上座，對一切了然于胸。
觀音菩薩站起身來，踱步向前道︰「佛祖既知天界神心散亂，皆以貪嗔為念，何不制止？」
如來微微開口，「一切自有定數，莫要強求。」
觀音道︰「斗戰勝佛之事，佛祖如何安排？」
如來眺望遠方，目光如炬，「由此再往西去，茫茫黑暗中，需一人指引光明，此大任，恐非悟空莫屬。」
「佛祖」，觀音不忍，斗膽進諫︰「斗戰勝佛立有大功，何必逢此大難？佛祖既坐西天，普渡眾生即可，緣何去尋那黑暗無主之地？」
「非也，非也！」如來輕輕搖頭，「西方異界，並非無人氣可尋。我佛慈悲，要感化芸芸眾生，不落一人。勞煩大師走一趟，指引斗戰勝佛前行。」
觀音欲再言，被佛祖制止，只好依令行事。但觀音對悟空終有深厚感情，想其去西方異界後，恐再無返還之日，遂決定差淨壇使者前往，遂向八戒府邸移去……
且說豬八戒自做淨壇使者後，善于揣摩領導意圖，逢迎拍馬處處到位。凡領導，盡皆滿足；凡下面苦情，皆裝不知；凡歌功頌德，積極參與；凡投訴舉報，拖延不決。無論領導大會小會，非但能坐得住，而且只要是舉手表決，盡皆贊同領導意圖；無論領導近親遠親，非但能照顧好，而且但凡是玩樂購物，盡量滿足家屬要求。經常給領導干私活兒，卻從不泄露領導私事。由此豬八戒的官兒是越做越大，在天庭眾官神那里，口碑甚好。
至于豬八戒貪婪，勾搭女性，其既已當領導，這點屁事還算是事兒？
這一日，八戒既得觀音指令，不敢誤事，急向花果上駛去。其本想到遠處逍遙一把，卻被觀音的任務攪了雅興，心中甚是懊惱。「猴哥啊，猴哥」，八戒邊走邊自言自語道︰「早叫你逢迎上意，你偏不听，可知今日之禍乎？」
「呆子，哪里走——」悟空突然出現在他旁邊，一把揪住八戒那肥頭大耳，讓他好生心疼。
「猴哥，哎猴哥——」八戒趕忙露出笑臉，「這不好久不見了，想到花果山拜會拜會。」
「是嗎？」悟空把手放下，看八戒那臃腫的姿態，好生可笑，「你這呆子，不安生做你那使者的活兒，跑到花果山收稅來啦？」
「哪敢，哪敢啊！」豬八戒頭像撥浪鼓似的點著，自打孫悟空做弼馬溫時打了他那次開始，他對眼前這個潑猴兒總有畏懼之心，他知道孫悟空不畏強權但也經不起溜須拍馬，于是松弛臉部肌膚，使出常用的諂媚相，笑言道︰「自打俺老豬做淨壇使者以來，但凡是猴哥的地方，盡皆免稅，但凡是猴子猴孫，盡皆供奉。猴哥啊，你想死俺老豬了！」
「去，去」，悟空用手擺擺耳朵，躲到一邊蹲下，「不听，不听！」
八戒知道猴哥又開始耍猴性了，趕忙換個口氣道︰「猴哥，你說你現在都是佛了，人人都畢恭畢敬，俺老豬都與你生分了。」
悟空眼珠亂轉，心中在想︰這個呆子，說話倒是好听。
八戒估計自己的話很讓悟空受用，于是靠近諂笑道︰「不過作佛也好自沒趣哦？你看，整天就那點事，多無聊啊！」
「就是，就是」，悟空用手在身上撓起了癢癢，「俺老孫閑來無聊，甚是沒趣，沒趣——」悟空說完又跳了幾下，無聊時疏松疏松筋骨。
「我倒有個好去處，不知道猴哥想去否？」八戒開始引入正題。其實他這只是為了完成觀音交給他的任務，他若知道西方異界會是如此受苦如此危險，他寧可不做神官，也斷不會讓悟空前去。自打與孫悟空一起西天取經，歷經九九八十一難，他與悟空之間的感情早已深入骨髓，不是一般利益所能夠割舍的。說實話，悟空若真要有事，八戒拼了命也要去救。八戒自認為，以悟空的本領，往返異界與天庭是很簡單的事情，掃除異界妖孽更是吹根毛般的容易。八戒絕對想不到，連如來佛祖都不敢輕易進入異界，因為天庭只有去異界的通路，卻沒有返回的通道。而且最重要的是，進入異界後，法力是會大幅度下降的，而至于下降多少，連如來佛祖也不得而知。
「好你個呆子」，悟空一把揪住八戒的衣領，故作生氣狀地說道︰「有如此好的去處，也不早告知俺老孫，讓俺老孫閑得好苦！」
「哎——，猴哥」，八戒雙手握住悟空抓住他衣領的手，坦言道︰「那個好去處，屬于西方異界。我擔心有些魑魅魍魎什麼的，驚了猴哥的膽，掃了猴哥的雅興。」八戒自打做官以來，越來越會見人說人話，見鬼說鬼話了。他本就知道悟空不抗激，再加上那個去處又如此地讓人好奇，悟空安有不中招之理？
「呆——」，悟空跳了起來，「你這呆子，取經時師傅有難，你便來這花果山激我，今日卻又來激我不成？」
「哪能啊，猴哥」，八戒已經做官很久了，早就養成了觸變不驚的本事，要不整天那個上級檢查啊，領導巡視啊什麼的，不早就從八戒受驚的臉上，看出里面有貓膩來啦？「猴哥，你想啊。異界，說明它與天庭不同，是不是？那麼異界里的妖怪，也與我們常見的不同，是不是？俺老豬是擔心，猴哥一個閃失，毀了一世英明，挫盡我佛威嚴。」
「呆——」悟空抽出金箍棒，晃動兩下，「呆子，你且告訴俺老孫，西方異界怎麼走？」
豬八戒向西一指，「猴哥，你盡往西去，到了十八羅漢駐地也不要停留，過了如來設置的西天界碑，跳入那無邊黑暗，即可到達。」
「俺老孫去也——」，悟空一個筋斗雲，消失在茫茫的天際中。
八戒冒出一身虛汗，感慨任務完成的不易。但他想的是，悟空到異界玩累了後，自會回來。憑悟空一身的本領，異界妖魔豈可奈何。至于悟空去異界後面對的諸多挑戰困境，八戒萬萬想不到。他現在關心的，是趕明兒去高老莊一會，去見他那許久未見的娘子。如今自己已然逍遙做官，自可引領她去天上一聚，干柴烈火，好不快活！！！
悟空走後，隱身著的菩薩眉頭微皺，煩憂襲上心頭，黯然神傷道︰
「悟空，你受苦了！！！」
……
悟空走後，天界遂安，但人間發生巨大變化。在讓唐僧西天取經的唐太宗死後，才人出身的武媚娘攫取了最高權力，改名號為武則天，改國號為武周。她以佛教為至尊，舉國大興佛教。至此道教衰落，佛教在中華大地終于取得巔峰地位。
此是後話，不提。
……