「若你同意留下，便稱我一聲父親。」
凝香望著荀先生，半天出不了聲，腦中想起狄青牢獄中所言所行，原來她早給自己鋪妥了後路。凝香眼中淚兒滴下，人也跪轉了方向，對著荀先生俯倒，低呼了一聲︰「父親！」
荀先生放妥了心，扶她起身，說︰「只是最近荀府家宅難安，怕是有人會不斷來叨擾。我就等著你答應這一句，就帶著老邢與你回鄉下避一避風頭。荀家鄉下也有宅邸，佃戶繳納的租糧也夠我們將就一段時日了。等過了這一段，我再帶你回來，安排你進教會女校。」
凝香卻想起來什麼，問︰「那麼小雅姐姐呢？」
荀先生笑一笑，心想這孩子到底不是無情無義之人，說︰「小雅在保羅的教會醫院就診，待她病愈，保羅將派人送她到南方。那里會非常需要她這樣的熱血青年。而你年紀尚幼，只需完善自身，總有一天，會與她重逢的。」
凝香低頭，想起重逢那一日，多少是憧憬的。
時光流年，彈指一瞬間，轉眼五年悠忽而過。那一年世事甚是多變，風雨最是飄搖。有人通電下野，有人宣布獨立；京劇名伶赴日訪問演出，報社社長慘遭匿名暗殺；北平城再易其主，北伐軍又淪江城。中華大地上一片烽火連天。
荀南郡倒真是躲入小樓成一統了。多方人物荀府來來往往，都被他攔了回去。就連李家藥鋪子的李掌櫃的也被他冷落了。他悉心培養凝香，將自身技藝，搜刮干淨，全部傳授與她。
待凝香小學畢業，升至中西女中。他繼續安心地做一個幕後好父親，平日溜溜鳥，翻翻書。連大門都鮮少出。日子平淡，但有一種堅守的端麗。
逢到禮拜天，凝香從寄宿學校回府。宅子才熱鬧片刻。凝香也不是鬧的人，最大的鬧騰不過是在鋼琴上彈幾首新學的曲子，將學生會新排的話劇演給荀南郡欣賞。
大部分的時候，荀南郡都是頷首微笑地望著凝香，看她的手指在黑白琴鍵上舞蹈，听她引吭高歌。
在任何學習方面，凝香都是有天賦的。雖然她入學較同齡孩子晚了許多，卻因聰穎，從小學至中學連連跳級，今年便是她的畢業年。
她仿佛肥厚的一塊土地，無論你澆多少水施多少肥都一股腦兒吸收進去，而開放出來的一定是最絕美的花兒。
五年的時間，凝香的鋼琴技藝已經達到了爐火純青的地步，連中西女中的維也納鋼琴教授也自嘆弗如。
歌唱方面，她偏愛民間小調，嗓音高亢婉轉。大概受狄青影響較多。
而她在語言方面的天賦也顯現了出來。她同時學習法語、英語、德語與西班牙語，不但每一種語種都各安其事，毫不竄味兒，甚至各個都融會貫通，連租界里原汁原味兒的外國同學都鬧不清她的母語——法國人以為她來自法國，德國人以為她家在德國，西班牙人以為她最正統的西班牙人。
只有美國人和英國人不這樣認為。因為她喜歡對著英國人說美式英語，對著美國人說英式英語。這算是曲線式地對外來番邦刻意的不敬吧。
荀南郡的心緒更是深妙。
他眼睜睜地看著凝香從一個倔強的小丫頭成長成風姿卓越的姑娘，她的每一步變化都影響著他。
直至今日，他簡直不知道怎麼妥貼安放凝香才好。他知道荀府之外都是豺狼世道，他一雙翅膀也護佑不了她終生。只能保她平安一時是一時。
有的時候欣賞凝香演話劇的激情，甚覺她內里的頑強，便感欣慰。但一想到她總要沐風浴雨，獨闖世界，又甚是擔憂。
當年的萬丈雄心竟化成綿綿密密兒女心，連荀南郡也難自明。
今兒個又是周六，荀南郡親自驅車去中西女校接了凝香回府，明日對于荀南郡對于凝香都是極其重要的一天。
凝香將要滿18歲了。法國的牧師約好了教堂要為她做成人禮慶祝。
雖然凝香未皈依任何宗教，但她對各國的教派都懷著一顆敬畏之心，便依了父親的意思。
荀南郡與凝香坐在汽車後座，車窗緊閉，空氣閉塞。
荀南郡聞到一股淺淺淡香，這氣味若有似無。自凝香初潮之後就常常飄散。荀南郡本以為是小姑娘愛美，偷灑的香水。
然而仔細留意之後，從未見過凝香房內有可疑香水瓶子。
教會學校里有平民家的孩子，也有香城富甲名流家的小姐。凝香雖然與誰都能吃得開，幾個富家小姐妹也算家教甚妥，但她更愛與平常人家的孩子廝混到一起。而且凝香畢竟吃過苦受過累，對于那些裝飾門面的事兒從不上心。她連香粉都不曾買過。所以這香氣自然不是外來之物。
平常凝香的穿著打扮都是小蘭丫頭替她打理。所以凝香雖然貴為荀家養女，除了幾套校服，還真沒拿得出手的衣服。
一念至此，荀南郡也甚是歉疚。便吩咐司機將車開往永泰路百貨公司。
香城永泰路倒在紛亂的夾縫里求了生存，發展成了商賈繁榮的地段，光百貨公司就開了三家，更有無數店鋪林立。
最多的店鋪是什麼？戰火催生的，自然是典當鋪。整個永泰路典當鋪簡直是
遍地開花，走三兩步就遇到一家。
典當鋪的門臉兒都一個色兒，那就是陰沉貪婪。每個典當鋪門上都掛一個大大的正楷繁體「當」，仿佛每一家典當鋪都在給「當」這個字做著追心悼骨的的祭奠。
進出典當鋪都是走投無路的人，臉上掛著喪。而當鋪的伙計卻都帶著閻王似的凶神惡煞。
凝香從不注意路上來往女士的衣香鬢影，她倒是常常留意進出典當鋪的人。雖然是走投無路的，但那些人好歹是有些家底的。雖然是走到了窮途末路，但還有些值錢的東西來換一口氣活著。雖然也有些卑賤了，但相較凝香當年，那還是尊貴了許多的。
這一比較，就覺得了當下自己的幸運。
這一刻她正透過車窗，望著一家高額闊嘴的典當鋪子，鋪子的大門里走出了兩個人。
中間隔了一段日新月異的蛻變時光，她還是認出了其中那個男孩子。不，他不再是孩子了，他已經是一位俊俏少年郎，長身玉立，黑發淨膚。