秦叔又低了頭，哀傷的眼淚一串串落到凝香的玉色織錦坎肩上，那是眉生留給她唯一的一件繡品。
秦叔在廢墟里找了一兩件遺漏的還算齊整的古董，到當鋪換錢買了二十幾副棺材，找人將雲家的人收殮入安。
凝香只在女乃媽入棺的時候，拉了女乃媽的袖子不放，眼里寫滿了委屈。
秦叔等一切收拾停當，抱了凝香離開湖鎮。渡船上是人聲鼎沸，雜販亂賣。秦叔已經換下了平日里的平綢長袍，換上了白襯里藍粗布袍褂和玄色扎腳褲，單梁玄色布鞋里藏了一點點剩下的銀錢。凝香也換上了碎花的芭蕉小褂子和闊腳褲，只無梁布鞋用白布滾了邊。頭發抓了兩個小髻，綁了白孝布。兩人看起來是平常人家的父女。
凝香頭埋在秦叔的肩頭。秦叔的肩不如女乃媽的柔軟溫墩，是清晨里迎面帶著水汽的河風，割著凝香的臉。
湖鎮是臨水的祥和小鎮，青磚碧瓦，綠柳粉桃。
雲宅的大屋屋頂雄踞石雕二龍戲珠，是湖鎮最雄偉的建築，如今卻成了廳空雨未留，垣殘人已去。漸漸在凝香的眼里越來越模糊，最後只成了霧氣里一片黛色氤氳，散去，散去。
散去了。
渡船一陣輕微顛簸,凝香一霎不霎的眼里大顆大顆的淚珠滾滾而下，落到運河里。運河四通八達，到的任何地方都是一番新鮮人間。
但對凝香，任何人間都是未知難測。本是江南水鄉的弱質柳，驟然被連根拔起，不說枝繁葉茂，怕是微續殘綠尚且難料。尚且難料。
秦叔帶凝香投奔的是雲家的幾家遠房親戚，不想天不順意，人亦逆心。親戚們不是遍尋不見，就是見而敷衍。秦叔也寒了心，所剩無幾的銀錢花了大部分給親戚買的見面禮。最後只好和凝香流落蘇州街頭。
所幸當年，天災**，戰事紛紛。街頭乞丐竟比商鋪還多。
秦叔也就掩了羞恥心，將自己和凝香的頭臉抹上黑灰，也加入了乞丐大軍。
秦叔畢竟是初入行道，這生意竟不如做繡莊伙計來得順手。兩人常是飽一頓饑一頓，常被主家趕落，亦被同行欺凌排擠。
那日天熱，人家早早吃了晚飯，搬了竹椅竹床到屋外乘涼。
秦叔討了兩個餿饅頭一碗米湯，因碗豁了一尖口，他小心斜端著，以免灑了出去。趕到棲身的橋墩下，卻沒見到凝香，心下著了慌，爬到橋頭四處張望，遠遠的河對岸，一群人或坐或蹲或站，偶爾暴出大笑。秦叔趕過去，蹲著身子，在人群里找了半天，果然找到凝香。
她坐在地上，努力地昂著頭，眼珠子轉都不轉，眼皮霎也不霎，身子動也不動，從人縫里盯著看。
靠牆的地方，一張木頭桌子，桌子上一杯釅茶，一塊驚木，一方毛巾。旁立的一人，鶴骨淨膚，一身竹青長衫，手持一柄紙折扇。一口純正京腔聲韻，原來是說書的。正說到精彩之處，但見他一手懸起長衫，一手點腕合起折扇，開口說道︰「何人敢稱常勝無敵將，何人能身經百戰身無片傷，何人敢稱千古第一將，我看唯有常山趙雲趙子龍。」