不知道過了多久，也許幾小時，也許幾天。杜克再度醒過來，現自己已經置身于一個完全陌生的地方。躺在一個柔軟如海綿一般的，透出蔚藍色微光的平台上面，周圍看起來像是一個小房間，只有幾平方米大小，里面幾乎沒有任何裝置和設備，四周牆壁出白色的光，而杜克旁邊則立著一個1米大小的機器，渾身如同大大小小的圓筒組成，看不出是什麼物質構成的，只有「手」部有柔軟旋動的觸須，這就是e.T，還是e.T的機器人？
「你好，杜克」一個聲音突然從房間來響起，杜克听不出是身邊的「機器人」出來的，還是從房間的某個地方出來的，真是奇怪。但是更奇怪的是這個聲音自己非常熟悉，是誰的聲音這麼熟悉呢？感覺自己應該天天听到過才是啊，杜克冥思苦想了一會兒，才恍然大悟，這根本就是他自己的聲音，難怪自己這麼熟悉，因為這聲音就像復制了他平常出的口音一樣，無論是語還是語調都幾乎是完美的原音再現，如果能夠將這個技術用到燒音響上面，絕對會是hI_end的頂級水準。
「你好，杜克」那個聲音再次重復道，杜克听到另外一個自己的聲音，心理充滿了一種難以言喻的荒謬感，就像是自己在跟自己交流一般，心理是說不出來的別扭。「您好，我該怎麼稱呼您呢?」杜克不由自主地用敬語回復道。對于來意不明的天外來客，心中始終還是充滿恐懼，生怕惹惱了這個明顯比自己強悍不少的未知存在。「顯然您不是我們星球上的一員。」
「你可以叫我比萊姆」那個聲音說道。「我來自一個非常遙遠的地方，杜克，這個地方遠到出了你現在的想象，用你們星球的星空知識表述來說，或許是銀河系的另外一端，遇見你只是一個意外，我能夠感受到你的恐懼，杜克，放松些，我沒有惡意，對于你完全沒有傷害的意思，事實上，為了同你能夠交流，我才復制了你的大腦，準確說是復制了你的大腦記憶。」
大腦復制？杜克再度被震驚了一下，這得是多麼先進的科技啊。看來，也許地球人在他們眼中，同人類看螞蟻的眼光應該沒有什麼不同吧，那麼，也許真的就沒有什麼威脅了？杜克神經稍微放松了一點，便想到了這個雖然有些丟人但是卻完全利好自己的信息。
「好吧，比萊姆，坦率地說，您是一個星際探險家嗎？到地球只是路過？」杜克試探地問道。「探險家，哦，你可以這麼認為，事實上我這次本來是想到另外一個星空，只是不幸的是在我的出星圖上，錯誤地將空間跳躍奇點坐標設置數值偏離了億萬分之一。才偏離目標，來到了你們這個星球，更不幸的是來到這里後，我的飛船遇到了一個問題。」比萊姆說道。
「什麼問題？比萊姆」杜克問道。
「由于錯誤的空間跳躍，飛船的能量幾乎消耗完了，現在我的飛船能量嚴重不足，必須補充一些能量才能跳躍到我原來的目標星空。」比萊姆說道。「因此，我需要一些幫助，希望能夠在地球上補充足夠的能量。」
哦，原來只是走錯路了啊，杜克如釋重負，只要不是沖著毀滅地球來的，杜克便感覺自己生還的安全系數又增加了幾分。
「您需要點什麼？比萊姆，煤炭還是汽油？」杜克問道。心中還暗暗想到，可不要太多，太多了我可搞不掂。
「煤炭？汽油？不，杜克，這些材料的能量蘊含量太低了，就算是數以千萬噸都不足以支撐我到下一個目的地。」比萊姆說道，杜克再次被震驚了一下，數以千萬噸煤炭或汽油，這還不得讓地球陷入一輪深重的能源危機？看來這個事情有些大條了，如果不能從正常渠道獲得滿足，恐怕地球將會陷入一場災難之中，杜克腦海中飛快閃現出一些外星人入侵地球的場景，烽火到處燃起，地球到處都是一片瘡痍的末日景象。
「不，不，杜克，沒有戰爭，我們是愛好和平的智慧生命。事實上，在我們的星空，已經有5百多年沒有戰爭了，戰爭只是一種愚昧表現。我不需要煤炭和汽油，我只是需要一些對你來說比較特別的東西」比萊姆仿佛會讀心術一般將杜克心中的問題進行了回答，對于這一魔幻般的手段，杜克已經有些免疫了，連大腦記憶都能夠復制，讀懂自己大腦思維活動已經沒有什麼好奇怪的了。
比萊姆說完停頓了一下，「我在你的記憶里找不出形容這種東西的詞匯，這麼說吧，杜克，你知道恆星是怎麼出光嗎，就是你們說的太陽光原理是基于一種劇烈的反應，對，你的記憶中有核反應這個概念，我需要的就是類似太陽核反應的原材料。」
核材料？杜克听到這里心里再度狠狠抽搐了一下，這個事情還真是有些大條了。想要獲得這些東西，不經過有關部門幾乎是不可能的，但是一旦有關部門知道有了比萊姆這個存在，那麼用如饑似渴，如獲至寶等等都不以形容，沖突絕對難以避免，想到比萊姆現在展現出來的「溫柔」的手段，杜克就已經有些難以想象了，而惹惱比萊姆後展現出來的暴烈的手段，絕對是更加難以想象的。
能利用核反應提供能量從銀河系另外一端來到這里，比萊姆玩核的水平比起地球來說，絕對不止三歲小兒玩刀與壯漢玩刀的差距，或許地球上的核武器對于比萊姆來說不過是個焰火玩具而已。可是沒有有關部門配合，比萊姆無法取得他所需要的核材料，而有關部門一旦介入，這事情就會無限制的復雜化危險化，究竟該怎麼做呢？杜克頓時就糾結了。
「什麼部門是有關部門」比萊姆問道。顯然在杜克的記憶中有關部門這個概念太過復雜化，讓比萊姆無法理解。「這個，」杜克從一個糾結轉向了另外一個新的糾結，腦袋在比萊姆的測量中突然增加了不小o.o1毫米，「我們可以簡單一些來說，有關部門就是這樣一個政府機構的復合體︰當你需要它幫助的時候，你絕對找不到；但是當你不需要它添亂的時候，它卻無處不在的管理機構。」
「？？？」杜克剛說完，腦海中就突然冒出無數個問號，顯然比萊姆已經無法用語言來表述心中的疑惑。
「好吧，簡單說，有關部門就是你永遠不要指望可以幫你忙的機構。它只會是麻煩制造者。」
「杜克，我不太理解你們這個星球上的組織形式，但是顯然你們有著無數的管理機構，而我們早在5百年前就已經解散了最後一屆類似你們星球上的政府這樣的管理機構，你看，我們只需要通過規則進行管理，不需要任何部門。
我們有無所不在的高智能網絡，這個網絡可以記錄和判斷你的行為是否違反星系守則，如果有違背，會自動下達處理決定，違反人自動在規定時間內去接受處理，否則系統會自動關閉違法人的很多權限。簡單地說，在我們星空一個正常的智慧生命每個人都可以申請采用公用設施來獲得自己需要的一切，就像你去自助餐一樣。但是如果你違法了星系守則，這些權利會根據你犯下錯誤的大小進行調整，直到按照處罰條例接受完處罰。
而如果一個人有了新的想法，需要對星系守則進行改進，可以隨時提出修訂方案，然後瞬間就能夠通過無所不在的通訊系統通知全星系所有的智慧生命體，在7個星系工作日內每個人都可以就此方案提出補充或修訂意見，修訂期完成後，如果沒有意見沖突的修訂意見，那麼在24個標準星系時間內進行表決，通過大多數人的同意即納入到星系守則。在我們全星系的一百八十億智慧生命完全都是獨立的個體，沒有戰爭，也沒有不平等，」比萊姆說道。
杜克完全不敢想象比萊姆描述的一個「自助餐」社會究竟是怎麼運轉的，但是比萊姆接下來的話，卻清楚的說明了比萊姆不想同有關部門有任何的聯系，「杜克，我不想有關部門出現在我的世界，一點也不想。如果你願意，我希望能夠獲得你的幫助。」
「我很想幫助您，比萊姆，可是我的能力實在有限，坦率說，你所需要的核材料至今我都還搞不清楚究竟是什麼東西，而且就算我知道了，也絕對沒有機會接觸到，這些東西在我們這個星球上幾乎是保密程度最高的那一類材料之一。」杜克說道。
開什麼國際玩笑，在這個世界上，別說個人玩不起和核有關的東西，就算你是一個國家，塊頭小了也別想踫這些東西。一個莫須有的「大規模殺傷性武器」就能夠毀掉一個富裕的國家，個人妄想去踫核材料，或許一個流氓滋事的借口就把你弄進去吃一輩子的窩窩頭，不管你是在東方還是在西方。
「沒有關系，杜克，我不需要你去購買或者什麼別的渠道去獲取，我只需要你幫助我建立起一套裝置，我們可以從海水中獲取。我可以提供必要的技術讓你有能力做到這些。」比萊姆說道。
「是嗎？比萊姆，我需要為你做些什麼？」杜克問道，剛剛說完，腦海中便出現了一個大型工廠的全景圖，顯然比萊姆開始給他展示了一個獲取核材料的提煉工廠，全景圖後便是一個一個裝備的結構圖，看了十多分鐘的工廠結構圖，杜克腦袋就完全暈掉了。
不過有倆點他心中是清楚了，第一，這個提煉工廠的建設絕對是一個龐大工程，要花無數資金和材料；
第二，那些精密的設備基本上現在地球都很難找出加工工廠。這絕對是一個龐大的系統工程，有無數的技術需要攻關突破才能完成。即便是有關部門願意無條件配合恐怕都非三五年就能夠解決，更別說讓他杜克一個人從頭開始了。
「你看，比萊姆，我想你從我的記憶中已經對我們這個星球的技術水平有所了解，對我個人的能力相信也有一個合理的評估，你展示給我看的東西，坦率說，先，光是那套核心控制系統就不是我所能夠完成的。
其次，你所展示的那些精密設備，幾乎沒有一樣東西可以買到。因此，所有這一切都需要無數資源和材料，在地球上，這意味著還需要龐大的金錢。遺憾的是，上述的所有東西對于我來說都是一個不可能完成的任務。」杜克說道。
「我了解，杜克，因此我根據你現在記憶，有一個新的計劃可以幫助你去獲得這些資源。」