這里離小鎮縣城還有十幾公里路程，開車去也不過十來分鐘。可寧寧天生對這種鄉土氣息的小飯館有莫大興趣，按她的說法，這種路邊館子一般都有幾道能夠拿得出手的當家菜。吃盡天下美味是很多女人的業余愛好，寧寧雖然是一個醫生，但卻沒有醫生特有的潔癖。一坐在椅子上，便大呼小叫，問服務員要菜單。可叫了半天也沒人搭理。連喊幾聲，便有點生氣。
寧寧並不知道，這種路邊館子其實並不做散客生意。老板大多同長途客運司機有勾結，只要司機將客人拉過來，便能得到老板一筆不大不小的紅包。
因此，即便這里離縣城也不過十來分鐘路程，司機還是將車一停，將車上客人攆下車來，把門一關。死活要在這里吃飯，就是不開了。
乘客也沒什麼辦法，跟著進飯館一看，覺這里的衛生條件實在太糟，而且價格高得離譜。都沒有胃口，全呆在飯館外聊天。可那司機也真能夠磨蹭，叫上菜，居然慢吞吞地喝起酒來，看樣子一時半刻也吃不完。
看看時間已經不早，大家都餓得夠戧，便有人堅持不住叫了菜開始進食。因為人太多，飯館老板也懶得招呼，直接讓大家吃自助餐，只要交錢就好。反正廚房里燒了兩大鍋大雜燴，想吃的自己動手去裝。
寧寧等了半天，見沒有人來招呼，就沉不住氣，只得自己動手。卻不想櫥櫃里的飯碗看起來很可疑，用手一抓滑膩膩的，讓人寒毛直豎。再看看鍋里的大雜燴，上面也浮著一層白色泡沫。泡沫上有幾根黃色羊毛載沉載浮。
寧寧心口一悶，差點將早飯吐了出來。慌忙丟掉飯碗逃出飯館，卻覺刁斗不見了。
飯館外面全是乘客，東一群西一頓地聚集在一起。
大家也是看到飯館里的飯菜覺得惡心，索性什麼也不吃，都呆在外面看風景聊天。初春的河西走廊風景非常好，看飽春色，肚子也不覺得餓。
找了半天，寧寧終于在人群中找到刁斗。刁斗正呆在一個小攤前面，看著攤子前玩撲克的兩個人。
玩撲克的是男一女兩個人，看起來二十三四歲模樣。同一般跑江湖的人不同，這一對男女看起來都很不錯。男的高大帥氣，女的漂亮。但男的那個眼神里帶著一絲狡詐和凶狠，而女的那個則看起來媚態十足，見了人總是有意無意地拋媚眼。
這種撲克牌游戲規則很簡單，男的那個人抽出三張牌，一花兩字。三張牌放在地上，男的那個用很慢的動作更換三張的排列順序，然後讓大家押錢猜花牌在哪一張。
剛開始的時候，大家反正也閑著沒事，就十塊二十地押。本來以為以那男人這麼慢的度，怎麼也能記得那張花牌的位置。可明明記得好好的，那男人一翻牌卻變成了字。
不過十幾分鐘，這一對男女就賺了一百多塊。
眾人知道這其中一定有貓膩，都停手不賭，站在旁邊看熱鬧。
刁斗一身道袍，腳上也沒穿鞋露著光腳丫，看起來也不像是有錢人，于是那一對男女也沒理睬他，讓他在一邊看著。
刁斗看了半天，覺這其中也沒什麼竅門，就一個字「快」。那男人剛開始牌的時候看起來動作很慢，但等開牌的時候，在電光石火中一換。所以，一般人再怎麼賭，總逃不過一個輸字。
見有人玩撲克牌，寧寧突然來了興趣，興致勃勃湊上去，「原來是玩魔術的，我喜歡，我喜歡，快塊耍一套給我看看。」
一看是寧寧身上的打扮，那對男女眼楮一亮。要知道，寧寧雖然一身行者打扮，卻全是名牌，每一件行頭都價值不菲，加上又是自駕車出游，明擺著告訴別人「我很有錢」。
這樣的主，不狠狠騙一筆將來會後悔的。
男人笑著看了寧寧一眼，「大姐對撲克牌也有興趣，要不要也來玩幾把？小耍一下好了。」
寧寧看了看，也實在是抵擋不住這種誘惑。她本就是一個魔術愛好者，而且平時做醫生收入也高，對金錢這種東西還不怎麼放在眼里。便問怎麼玩，多少錢一把。
男人︰「說了是小耍啦，五十一把好了。」
「行。」寧寧點點頭，然後瞪大眼楮看著那男人穿花蝴蝶般地洗牌，眼楮始終跟著那張花牌走，待到男人洗好牌，將一張五十元的鈔票扔在那張花牌上，「就是它了。」她本對魔術有所認識，平時做醫生，眼力也非常好，自信已經找到那張花牌，心中不禁有點得意。
「恩，押好離手。看好，我要開牌了。」男人猛地翻開那張牌，卻是一張黑桃4。
「啊，怎麼會這樣，我明明是看好了的。」寧寧瞠目結舌。
「呵呵，還玩不。」旁邊那個嬌媚的女人伸手過來抓走那張鈔票，順手塞進，得意地用胸脯蹭了蹭男人的胳膊。
寧寧看到那女人如此粗俗的表現，皺了下眉頭，心中惱火，又掏出一張一百圓大鈔，「再來。」
刁斗在旁邊看得好笑，實際上，剛才在翻牌的一剎那，那男人已經將旁邊那張字牌換過來了，只是動作太快，寧寧看不出來而已。
話說，寧寧的輸贏跟自己也沒任何關系，且在一邊看看熱鬧。
再玩，依舊輸。
然後繼續。
轉眼之間，寧寧連輸五把，五百塊錢轉眼就落進了那女人的之中。
這邊的大賭吸引了許多正無所事事，閑得蛋疼的乘客，大家都圍了上來，在一邊大聲喧嘩。
看看時候已經不早，刁斗出言提醒寧寧︰「別玩了，我們是不是走了？」
寧寧「唉！」一聲，不好意思笑道︰「是啊，肚子好餓，還是早點進城去吃點東西的好。」說罷，便起身要走。
好不容易遇到這麼一個人傻錢多的主，那一對男女如何願意放過，相互對視一眼，便有了主意。
那男人突然一伸手拉住寧寧的胳膊，「別走。」
寧寧大為不快，臉垮下來，甩手擋開男人的手，「怎麼，你可是贏了我錢的，難道還不讓我走了？」
旁觀者都說，是呀，是呀，哪里有不讓人家走的。
那男人一笑，「不是那個意思，大姐，今天贏了你的錢怪不好意思的。看大姐也是個內行，要不這樣，我們最後玩一把，一把定輸贏。」
大家見有熱鬧看，都鬧起來，「賭，跟他賭。」
寧寧有點為難，「肚子好餓，還賭什麼，我要走了。」可看到大家都是如此熱情，她又有點不好意思，模了模無名指上的戒指，有點尷尬。
刁斗心中好笑，對圍觀者也很無奈。全世界的人都明白眼前這一對男女是騙子，可還挑唆著寧寧下賭，實在是太……
怒氣從心頭升起，刁斗對寧寧說，「這樣，賭大點，跟他們玩最後一把。」
寧寧很無奈，「也只好這樣了，我看看身上還有多少現金。恩，有兩千。」
看到寧寧手中花花綠綠的鈔票，那對男女眼楮都亮了，同時說，「就這麼決定了，最後一把。」
那男人開始麻利地洗起了牌。
刁斗心中冷笑，這種小把戲也在自己面前現，也太不長眼了！
須臾，男人洗好牌問寧寧押那一張。寧寧很肯定地指了指中間那張，「就它，開牌吧。」
男人得意一笑，一翻拍，隨口道︰「你輸了。「
「不對，是我贏了。」寧寧歡呼起來。那男人這回洗的是三張牌，兩張紅心字和一張方塊Q。本來，寧寧也猜對了。可就在那男人翻牌的瞬間使了一個小手段，將旁邊那張字換了過來。
所以，翻牌瞬間，那男人也不看牌，直接說寧寧輸了。
听到寧寧的歡呼，那對男女這才低頭一看，卻是一張方塊Q。二人都傻了眼。
原來，在換牌的一瞬間，刁斗用了九鬼搬運術也同時換牌。那個男人不過是普通人一個，如何是刁斗道門神通的對手。
「哈哈！」眾人都笑起來。
那對男女的臉同時憋成豬肝色。
開車離開的時候，刁斗和寧寧還听到那一對男女爭吵的聲音︰
「你是怎麼牌的？」
「我怎麼知道？」
「你不是說你能嗎，怎麼還賠了，賠了不說還要老娘拿私房錢出來填？」
「去你媽的，你的錢還不是我給你的。」
「少來那套，姑女乃女乃也不是白拿你的錢，你睡了老娘那麼長時間，給點錢不應該嗎？」
「mB，少來，你以為你那個地方是瓖鑽石的，像你這樣的騷比，滿大街都是。爺跟你一起睡，爺還覺得吃虧……」
「我跟你拼了，55555！」
「放手，放手，再不放手我要翻臉了。放手……啊，不許掏蛋！」
……
二人開始鬧起來。
「哈哈！」寧寧將頭趴在方向盤上，「狗男女。」
刁斗搖頭，也覺得好笑。剛一笑，臉色則是一變，掐指一算，心中一跳。心道︰「原來是這樣。」按說，以刁斗的脾氣怎麼也不可能同寧寧這樣一個普通女人有任何交集，卻鬼使神差地同她做了同路人。原來是自己命中的一個劫要應在她的身上。
自從蛇魂進入化神中期以來，所有的天劫都同時開始動。像他這種以妖入道的修行人，天劫更是頻繁和強大。妖修本來就是逆天行事，到化神階段後再想更進一步，更是比普通修行人艱難許多。
「恩，既然老天爺這麼安排，就順勢而為，看看究竟會生些什麼。」刁斗心中明悟，從上一次心魔大劫開始，到最後度劫，危險隨時會出現在自己身邊。
真正的修行從某種意義上來說現在才真正開始。
車開了十來分鐘便到了小鎮縣城。
這是河西走廊中的一個普通小縣城，人口只三萬出頭，但因為地處偏僻，經濟很是蕭條。一進入城市便看到一片低矮破舊的建築。街上也很髒，到處都是垃圾，風一吹，黃沙漫天。
寧寧和刁斗在街上找了家下飯館，草草吃了點東西，看看天色已是不早，便在飯館老板的指引下去了據說是縣城最豪華的一家酒店投宿。