且說寶玉鬧騰了一陣子，後來有了五兒，也就慢慢地好了，王夫人和賈母也放了心，又開始忙活探春的嫁妝了。
賈政在外任上做主把探春嫁給了一個同朝為官的，寫信讓家里人準備準備，好把探春送到他那兒去。
王夫人接信後，忙把鳳姐兒喊來，商量著該給探春準備什麼樣的嫁妝。鳳姐兒心中暗想︰「太太歷來就瞧不上趙姨娘，探春倒是個精明的，平時總是順著太太，也不理會趙姨娘，只是不知道太太有沒有真拿她當自己的女孩兒。」
想罷，笑著對王夫人道︰「太太也是知道的，我雖管著家，但卻沒操辦過這樣的事。太太還是依著老例，照著以前姑媽出嫁的數辦，不就行了嗎？」
王夫人想了一遭，方笑道︰「說你精明，你又糊涂了。你姑媽那是老太太的嫡親女兒，探丫頭只不過一個姨娘生的，怎能比得上你姑媽？」
鳳姐兒心想︰「平日里見太太對待三丫頭也是極好的，這時候就要嫁出去了，怎麼又計較起來這個了？」鳳姐兒是個伶俐的，自是不會說出來，只當做不懂，問道︰「依太太說，如今該怎麼置辦？還是按照迎春妹妹的例？」
王夫人想了想道︰「你的話提醒了我，就按照迎丫頭的例吧。老太太知道了也挑不出來別的。就是那府里大太太听說了，也不會說什麼。」
鳳姐兒听了無語，只好按照王夫人的話去辦。
探春見自己出嫁的日子越來越近了，心中也是愁緒萬千，不覺來到趙姨娘屋里。趙姨娘和賈環正在屋里坐著說話，見探春來了，忙站起來看著她。探春一手一個拉著他們坐了。
趙姨娘見探春來了，不知為何，就問道︰「姑娘不日也就嫁了，我這做娘的，也沒什麼好給你的，在這屋里熬了這麼多年，好不容易攢下了一些體己，姑娘若是不嫌棄，就帶著吧。」說著就起身去拿。
探春忙拉住了，未語淚先流︰「我這就要去了，只是舍不下姨娘和環兄弟。這一別，不知何時能再相見。」說著，娘兒三個抱在一起。
探春忙擦了擦淚，道︰「姨娘先別忙著哭了，我來這兒有幾句話要囑咐姨娘。」見趙姨娘疑惑地看著她，探春一笑道︰「姨娘也知道，這麼多年，我只和太太親近，姨娘就以為我想攀高枝兒，瞧不上姨娘，三五日的必要到我那兒尋事。姨娘豈不知，我是有苦衷的。」
見趙姨娘忙著抹淚，探春拍著她的手道︰「這府里，就屬姨娘心眼實，又不知道忍讓，早就成了太太的肉中刺。我和太太親近，其實是不想讓姨娘多受委屈。太太見我明理懂事，又靠著她，自是不好過分為難姨娘和環兄弟的。我走了，姨娘要是還那麼著三不著兩的，可怎麼好啊，讓我怎麼放心的下啊？」
趙姨娘見探春說出這一番話，大哭道︰「原是我錯怪了你，我只想著你嫌我身份低微，不想認我，沒成想你有這樣的心思。」
探春見趙姨娘哭個不停，急道︰「我話還沒說完，姨娘快別哭了。我也沒多少時間，在這府里，我們娘兒兩個也不能隨隨便便的說個話，如今我來了，你又哭個不住，我還有要事交代呢。」
趙姨娘見說，忙住了，听探春道︰「我但凡是個男人，早就離了這里，帶著姨娘和環兄弟自立門戶去了。只是現今也由不得我，環兄弟還小，姨娘以後還要低眉順眼的忍兩年，可別再像以前那樣不知天高地厚了。」說著，從袖里掏出個絹包，打開了，里面是一些散碎銀票，還有幾樣首飾。
趙姨娘不解何意，探春解釋道︰「這都是我好不容易攢下的，我走了，你好好扶持著環兄弟讀書上進，到時考個一官半職的，你臉上也有光，太太也不敢怎麼著你。這些東西，等環兄弟大了，交給他，讓他帶著姨娘出去單住。」
趙姨娘不想探春有這等胸襟，後悔當初不該那樣為難她，只是現如今探春遠嫁，還不知道自己能不能活著看她一樣，不覺心酸難過，哽咽著不敢放聲兒。賈環也自傷心，哭道︰「三姐姐是個巾幗，環兒要是有一分三姐姐的才情，也不至于讓母親和姐姐受委屈。」
探春模著賈環的頭，也不覺淚流滿面，道︰「環兄弟知道這些就好，以後要好好用功讀書才是。你比不得寶玉，他有老太太和太太護著，誰能拿他怎麼樣？只是如此下去，遲早也是要出事的。環兄弟只記住姐姐今天的這番話就行了。」
說完，探春跪在地上，恭恭敬敬地給趙姨娘叩了三個頭，慌得趙姨娘忙去拉她，口里說著︰「姑娘快起來，這可使不得。」
探春哭道︰「這麼多年，我都不敢叫你一聲娘，如今，女兒要走了，就喊你一聲吧。」
趙姨娘流著淚點頭，探春終于喊道︰「娘，您多保重！」娘兒三個又抱頭痛哭起來。
過了幾天，探春就要上路了，看著大觀園中昔日的姐妹一個個的嫁了，探春心中著實感傷，當著眾人的面又不好哭出來。
眾人送探春直到大門，探春給賈母和王夫人行禮拜別，大家方看著她上轎啟程。探春坐在轎里想著︰「姐妹們都走了，二姐姐嫁了一個不著調的人，前些日子還回來哭訴，也不知道這會子怎麼樣了。雲妹妹听說也議了親，過不了幾天也要嫁過去了。寶姐姐倒是個省事的，嫁給了二哥哥。只是苦了林姐姐，那樣的一個人，卻受了老太太和太太的算計，就那麼給打發了，依著她的性子，不知能不能熬過去。自己也就要離別了，不知何年何月才能再見她們一面。」
想罷姐妹，探春又想自己的夫婿︰「也不知道父親為我找了個什麼樣的人家，那夫婿什麼樣子。要是也像二姐姐那樣，到時我靠誰去？縱有一身的本事，我也逃月兌不了那樣的牢籠啊。」
一路上，晝行夜歇，及至到了賈政任上，賈政也不管探春的嫁妝有多少，自遣人把探春送到了夫家。