農歷臘月三十。新落成的鎮影劇院里，布置得富麗堂皇。在上午11時，鎮里舉辦的「集體婚禮」就要在這里進行。新郎新娘們都早早地打扮好了。副鎮長楊紅組織的學生們，手里捧著鮮花排在了影劇院大門口。來賓們依次進場，然後，由6輛大客車載著2o對新人，在街上繞鎮一周，就進到了影劇院里。劇場里播放著「婚禮進行曲」，舞台上打著由鳳和凰兩只吉祥鳥兒組成的大紅「喜」字燈光底幕。陳佳永著一身筆挺西服，楊紅穿一身傣家盛裝，他們二人手持麥克風，在台上主持集體婚禮。
陳佳永高聲道︰「各位來賓、各位親朋，先生們、女士們︰今天，是21對新人喜結良緣的大喜的日子，由吉祥鎮政府、婦聯主辦，在這為他們舉辦集體婚禮。現在，婚禮開始！」楊紅就宣布了21對新人的名單，她宣布一對，一對新人就被接上台去。
葉玉蟬和歐陽桃身材高挑，身著大紅的繡花杭綢旗袍，作禮賓司儀。接引新人一一上台，陳佳永分別一一介紹著新人們，每介紹一對，都響起了一片熱烈的掌聲。鎮里為新娘贈送了一方大絲綢披巾；向新郎贈送了鋼筆一只。新人們接受了大家的祝福，然後，又各自交換了戒指。場面十分喜慶熱鬧……
新郎代表馮吉講話，他道︰「今天，我娶了楊麗雲為妻，心中感到無比幸福！我和楊麗雲的友誼和感情是在救災中、剿匪和吉祥鎮的建設中逐步建立起來的。我們都無比珍惜這難得地真愛。我們永結同心，真心相愛；攜子之手，與之偕老。十分感謝大家對我們的關愛！」
新娘代表姬麗絲激動地講道︰「她從來沒有想到過現在能站在這集體婚禮的婚台上；更沒有想到這麼多人來參加她們的婚禮！是吉祥大隊給了她的新生，給她帶來了幸福，讓她尋找到了愛情。她要珍惜這一切，用更加努力的工作，來報答吉祥鎮的好人們！」
婚禮上多了一對新人，原來就是那劉博士和他的太太孟夢，由于種種原因，他們還沒有正式舉行過婚禮。這一次，他們得知鎮里要舉辦集體婚禮，就積極要求參加，鎮里當然歡迎。那孟夢一身中式衣裙，打扮得特別漂亮，劉博士則西服革履，瀟灑至極，讓那大公報的熊記者又多費了兩個膠卷。
之後，鎮文工團又表演了歌舞節目。然後在鎮吉祥大酒店里開始了盛大的婚宴……
查爾斯羨慕地對莫二妹道︰「我們沒有趕上這集體婚禮，有些遺憾。」莫二妹卻對他笑道︰「你當時不是等不及了麼，遺憾啥呀，我這肚子里都有了你的女圭女圭了。這會兒，你要更高興才是。」
這集體婚禮真是新事新辦，由鎮里聯系，在服裝廠精心縫制了2o套婚紗。不請客，因為21對新人要請的客人太多；不送禮，因為一個人送21對新人的禮很不現實，壓力大大地。但凡自願參加婚禮的祝賀者，aa制在婚宴上吃自助餐就行了。儀式由鎮里張羅，既隆重，又節儉。大家既感新鮮，又覺得別開生面。
陳佳永對馮吉道︰你啥事別管別問，當好你的新郎官，和麗雲姐好好渡過新婚之夜。楊紅和陳佳英她們則將一對對新人送入了各自的洞房－－布置一新的建築大樓里。趙大雄和拉美鳳回到了自己的家︰在二樓一套15o平米的住房。房間里的陳設二人早就精心布置好了。這時，拉美鳳卻坐在床上嚶嚶地哭了起來。趙大雄忙問她是為啥？那鳳兒道︰「這一切都像是在做夢一樣，我這是心里高興呢！」趙大雄道︰「鳳兒呀，我們都是二世為人呢。趕上了這樣幸福的好日子，我們都要努力干事，讓這日子過得更紅火！」鳳兒連連點頭，幸福地笑了……
在另一幢新房里，陳佳英對那何智子道︰「劉兵兄弟正忙著呢，沒能回來趕上集體婚禮。可是我佳永兄弟說了，等劉兵兄弟一回來，你們就馬上辦婚事。這新房可要先收拾好了……」
下午，陳佳永哪里都沒有去。趕緊起草了春節慰問電，電傳至各部；晚上，又向架通了電話線的各寨，還有密亞當營地、辛甘營地、漢人寨銅礦，打電話進行慰問和了解工作情況。花子一直陪著他忙著，葉玉蟬電報的手指都敲軟了。
晚上，在大院的大會堂里，陳佳英主持操辦的軍人家屬除夕宴開始了。參加的是鎮里在外的干部家屬，和部分各寨軍人家屬代表。陳佳永向家屬們致了熱情的祝辭。然後，他要通了電話，讓在外的將士們和家屬直接通話。當羅大明的聲音從擴音器里傳來︰佳英，我想你，想孩子們，你們都好吧。陳佳英就哭了起來，大聲道︰我們都很好，佳永兄弟陪著我們一起守歲呢……
一會兒，馮吉和楊麗雲也來了。刀郎和芸娘也剛趕了回來，他們都陪著大家一起熱鬧著守歲。
周凡來電︰望海、定海、鎮海、靖海四輪，向吉祥鎮父老致以衷心地節日問侯！
胡崗谷地劉阿根來電︰祝吉祥鎮春節快樂！
橄欖寨、白馬寨、 板寨、黑虎寨、 醒寨、 臘寨、辛甘寨、漢人寨、莫梭寨，還有幾個中隊、仰光、曼德勒、密支那、密亞當營地、榔?寨，都來電或來電話致以節日祝賀……
零時整，鞭炮聲聲響起，全鎮一派熱鬧。陳佳永和馮吉共同敲響了?在大廳里的一口銅鐘。在悠揚的鐘聲里，吉祥鎮又迎來了一個新的春天。
午夜過後，陳佳永又接待了一批客人。他們是乘興來串門的劉博士和宣所長等人。陳佳永對他們道︰「我們這里也習慣把春節當作新的一年開始。」他又道︰「別看著吉祥鎮紅火和熱鬧，實際上是頭疼醫頭，腳疼醫腳的，還缺乏一個整體的展規劃，只有規劃好了，才能使人、財、物和資源達到科學合理的配置，而揮出更大的效能。」他建議︰過了這幾天節後，由劉博士帶一隊人，在大隊轄地從人文、地理、資源等方面，通盤地考察一遍，然後制定出長、中、短期的整體展規劃。宣所長則致力于數字化的研究和推廣；既要普及，使之推動工農業生產；又要搞尖端，在技術上要不斷創新。
劉博士道︰「你們白手起家，在這偏僻的深山里，建起了吉祥鎮這座美麗的小城，還建起了這麼多的工廠。已經非常難能可貴了。當然，科學合理的建設規劃也是很重要的。節後，我就抓緊做這一項工作。」
宣慶來道︰「我雖然是學數學的，但是對于虎崖上的那些機算機設備卻太陌生了，還需要從頭學習的。」陳佳永對他道︰「你有基礎，上手快得很的。」
眾人在陳佳永那里吃過了夜宵，又暢談了一會兒，方才余興未盡地離去。