黎明前的偏崖大廳(5月16日)，己靜悄悄地集合了一小隊人馬。他們是陳佳永、劉兵、王志偉、刀瑪、崔英子、苟良才、趙大雄(為了便于大家的認同和今後的活動，陳佳永給幾個可改造利用的日本人都起了幾個中文姓氏，在大隊里通用，他們必須接受︰如張春森、田奇、趙大雄……)
第二次外出偏崖，是較長距離地進行搜索，而且必需為偏崖找回糧食。
昨晚大隊部會議集體決定︰組織一支精干的小分隊，外出偏崖進行有目的的搜索，暫定目標為東北方向的那個寨子。目的是模清情況、籌集糧食、相機進駐並作為立足點，為下一步行動打好基礎。
昨晚的會議上，在陳佳永的一再堅持和馮吉的默認下，小分隊由他帶隊前往探寨。大隊由馮吉全面負責，副大隊長刀郎協助做好具體事務。
小分隊的人選是陳佳永提出後，大家研究決定的。劉兵擔任副隊長，負責電台聯絡和制作地形圖；王志偉負責前方偵察和作戰；趙大雄負責食物、植物標本和種子的考察和采集；苟良才負責2匹滿載物品的騾馬；刀瑪負責分隊通信聯絡和協助苟良才和崔英子的事務；崔英子負責食宿和醫護。
小分隊的裝備十分齊備︰都穿著嶄新的作訓服，陳佳永、劉兵、王志偉3人還帶上了頭盔；每人一只微型沖鋒槍、4個香瓜手榴彈。王志偉還帶上了一支ak47步槍和一支高精度阻擊步槍，包裹好放在了馭架上。苟良才攜一英制只步槍，刀瑪帶著一只大鏡面匣子，崔英子則配帶了一只防身用的小手槍。4個馬馭子里，裝著兩頂趕制的小型卡嘰布帳篷、一部電台、1o公斤鴉片、5oo塊大洋、1小箱西藥、消毒藥粉等，還有一些開路工具和小什物。但糧食只帶了一天的，因為偏崖所存食物了了無幾，還巴望著他們出去找回糧食來。
7個人、兩匹馭馬，在清冽的晨風中出了。
馮吉和刀郎、安德森、安貞子等人，把陳佳永他們送出了偏崖。許久許久，陳佳永回頭，都還能望見他們的身影。
馮吉回到了偏崖，在大棚里對曾凡強說︰「一定要24小時全面追蹤大隊長帶領的探寨小分隊的動向，一有新情況立即向我報告。」
他隨即又下令︰張山1中隊全天訓練。王二娃3中隊向偏崖上方的西北方向拓展搜索，獵物可多可少。並派了查爾斯隨隊前行。
李世久2中隊配合工程部，力爭一天內建好煉鐵小高爐。由詹姆士負責。
石灰窯在中午出窯後，繼續裝填燒制石灰，並馬上建第二座窯子。由凌佔魁負責。
葉曉兵接替下苟良才，暫負責騾馬隊的喂養工作。
威力遜熟悉上次出偏崖的路徑，帶上2中隊的1o個人，用偏崖最好的工具，沿大隊長走過的路途，按騾馬大道的要求，拓寬和平整道路。
田奇繼續壘土牆。鞏毅對1中隊開始進行軍事訓煉。安德森負責總防務。
馮吉布置完後，他讓刀郎在偏崖負責掌握全面工作，他則隨王二娃3中隊出去了崖北。
陳佳永他們並沒有急著趕路，沿途要整理出一條可供騾馬行走的簡易便道，一邊讓劉兵繪制地形圖。他們過了滑坡帶，再過了壅塞湖。中午時分，他們趕到了上次出來的崖嘴，稍事休息，吃過干糧後，又向小寨方向探索前進。
隊員們輪換用大砍刀、匕和工兵鏟、木棍等，披荊斬棘開拓便道，一路上有驚無險，行程也快了起來。劉波則大致完成了繪圖；趙大雄則在苟良才和刀瑪的指導下，采集了不少植物種子和小苗子，還特地采集了大量的板蘭根、金銀花等中草藥；刀瑪他們沿途用駑箭射殺了不少山雞、野兔等；崔英子則一路采了不少的野花插滿了頭……
下午3時許，小寨已清晰地出現在他們前面。
陳佳永用望遠鏡仔細觀察︰約直線距離1公里外的這座寨子，建于一陡峭山崖下端，與偏崖地勢差不多，坐西北朝東南，海拔約7oo米。鎮子約有1oo來戶人家，估計可容2ooo余人口，實際上恐怕沒有那麼多。小鎮右邊有一條深澗，左邊有一面山坡，向下和東北面，則是大片的平地。看來寨子也遭了震災，不見有什麼人行走。
大伙們踏著腳下一條依稀可辨的小徑，又經過一陣努力，來到了一道深澗邊。
難題出現了︰澗邊最窄處，約兩丈寬的地方，原來當橋用架著的木頭只剩下了一根，人畜都過不去。難怪山這邊幾天來都沒有人跡，可能也是這深澗斷橋造成的。
這山澗長約5公里，兩岸都是峭壁，山澗深約3o多米，澗底水流轟鳴。南北兩頭5oo米內，是密密的山林，或是懸崖峭壁，再無架橋的地點。繞也繞不過去。小分隊原路返回是不可能的，要不出來干啥。若宿營在這里也不行，且夜間十分不安全！見天還未晚，陳佳永想了一會，下了決心︰架橋！
這橋反正是要架的，這會不更是急著要過去嗎，小分隊鐵了心開始架橋了。
苟良才就近選中了3根約3丈長、較順直的且便于砍伐的松樹。大伙馬上動手砍伐起來。花了1個多小時，才備齊了材料。刀瑪自告奮勇，腰里系上棕繩，像猴子一樣，四肢抱住那根樹干，倒吊著爬了過去。他們這邊則用兩根樹干做成一個支架，先將一根樹木放過去搭上了澗口沿上捆牢，苟良才又冒險跑了過去。又將另兩根樹干順上橋干，刀瑪和苟良才在對岸用繩拉，這邊使勁推，終于搭好了約4尺寬的木橋。
接下來就是用砍削好的樹枝緊緊地捆扎橋面，用牽蔑索當護手。陳佳永在橋上試走了兩個來回，見還結實，就命大家迅過澗，把馭子也背了過去。最後，苟良才用黑布蒙上騾子的眼楮，四蹄包上厚棕墊，增加馬蹄接觸橋面的面積和摩擦力，他在前面牽，刀瑪在後面護著，很快就過來了。
陳佳永一看時間，已過下午5時，再過一會，天就會黑下來了。他們沒有停下來休息，輪換著喝水和吃點干糧，堅韌不拔地繼續著「逢山開路」的工程。
天將擦黑時，小分隊終于來到了這個寨子的邊緣。在寨邊約4oo米處的一片林子里，隱秘地搭好了帳篷，用油布鋪地，簑衣作墊，安頓好了騾馬，架起了電台，並讓刀瑪前出15o米，放出了潛伏警戒哨。
王志偉教崔英子和趙大雄做了一個消煙行軍灶，用一只小行軍鍋燒了開水(水是用羊皮水袋從偏崖馭來的，約15公斤。因為張春森臨行前再三叮囑︰小分隊沿途未經檢測和消過毒的水，千萬不要飲用。)，稍冷後灌滿了大家的水壺，然後又悶了一鍋干飯，就趕緊熄滅了灶火，因為再是采取了滅煙措施，也還是有一些跡象泄出的，當然不是細心的人還是現不了。又累又渴又餓的他們，用干飯就著酸菜和野兔肉，飽餐了一頓熱飯。
陳佳永對白天的行動還是比較滿意的︰刀瑪這個小猴子，在架橋過澗中功不可沒。還有那苟良才，他帶著兩匹騾馬，其實就是小隊的整個家當，愣是安全地馭到了這里。
苟良才正在為兩匹騾馬梳洗著，見陳佳永過去，忙說︰「少爺好！」
陳佳永笑了笑說︰「你應稱我大隊長的。」
苟良才說︰「是、是，我從小就是跟少爺玩大的，您這會成大隊長了，還不一樣在一起麼。少爺知道，我從小就喜歡阿貓阿狗，嘿嘿。這養馬呀……」陳佳永打住了他想聊「養馬經」的話頭，說︰「帶著馬，好好宿營。」
崔英子這姑娘，還真能吃苦，一路上干了不少活兒。到了這寨外的澗口，還興奮不已。陳佳永嚀囑她︰保護好醫藥箱，早點休息。
趙大雄還在興致勃勃地整理著他采來的那些藤藤筋筋。陳佳永過去對他說︰「要多搞點防疫的，這次去這寨子，恐怕有些麻煩。」
暮色已經降臨，陳佳永召開了一個短會，听取了大家的意見後，決定小分隊抓緊時間，夜探寨子。
探寨由陳佳永帶著刀瑪和王志偉同去。陳佳永命劉兵向偏崖大隊部報，很快就得到了回電︰
「情況已知，祝賀到達。同意夜探寨子，千萬注意安全。大隊擬每天派一個中隊沿小分隊留下的標記修路前出接應。其他一切正常。另、已燒出生石灰2ooo斤，請指示使用。煉鐵爐已建成大半。祝小分隊一切順利！完畢。」
陳佳永立即口授回電︰「已悉。煉鐵爐抓緊修建，生石灰更要用于修路和山澗架石橋，繼續抓緊大量燒制。道路要繼續修建。隨時保持聯絡。完畢。」
他命劉兵負責留守營地，繼續整理和完善地圖資料；苟良才值哨，崔英子和趙大雄抓緊時間休息。
陳佳永、王志偉、刀瑪3人則迅換好了裝束︰
陳佳永一身長衫，王志偉和刀瑪則一身短打，穿著簑衣帶著斗笠，身藏武器。斗笠還遮住了王志偉的頭盔，陳佳永則在衣領下還藏了一枚微型耳麥。劉波也調好了電台的波長和頻率，隨時接收他們的信息。
他們帶著夜視鏡，用約定的暗號，很快來到了刀瑪的潛伏位置。刀瑪匯報說︰寨子里從傍晚以來，只有少量的炊煙升起。這入夜後，也沒有看見多少燈光。但是房屋的垮塌並不怎麼厲害。總之，情況有些不正常。
陳佳永讓隨來的苟良才換下刀瑪值哨。叮囑了他幾句後，就帶著王志偉和刀瑪，三人直奔寨子而去。