主子愛搞自閉 第三章

作者 ︰ 桑妮

按照紙上的指示,江芷彤走了大半天的路才找到御劍山莊。

眼前是氣派的棗紅色大門,應是由上好的楠木所制,門上左右兩邊還刻上栩栩如生的龍鳳圖樣,邊緣還鍍上一層金漆,看起來高貴中帶點莊嚴,大門兩旁還安了兩座石獅,更顯得氣勢恢弘,她心想,這御劍山莊果然非一般尋常富貴人家。

她見一旁有個小側門,有兩個門房守在門外,她連忙上前詢問︰「請問二位小扮,貴莊是否在招聘奴婢?」

其中一名門房看了她一眼,好心地提醒道︰「是沒錯,可看你這模樣挺瘦弱的,應該做不來,我看你還是回去吧!」莊內的奴僕工作並不輕松,每個人各司其職,負責的工作往往比外面的更繁重,這也是他們餉銀比一般人多的原因。看姑娘弱不禁風的樣子,鐵定撐不了多久。

「小扮,請你幫幫忙,給我一個機會試試,我雖然瘦弱,但我能做的事很多,而且我不怕吃苦,真的!」她一臉誠懇地請求,就差沒有跪下來想求他們。

兩名門房互看一眼,見她這麼堅定,只好答應,「好吧!你跟我進來。」一名門房打開側門,示意她一同進入山莊。

她趕緊跟上並連連道謝︰「謝謝你,小扮!」

她被帶進大廳,有個年約五十的老人坐在大廳右側的一張椅子上,正專注地提筆寫字。

她忐忑不安地走向老人,輕聲開口︰「請問……」

老人聞聲抬起頭來,由上而下地審視江芷彤,問道︰「你是來應征的?」眼前的小丫頭長相清秀,圓圓的雙眼晶亮有神,小臉上泛著甜笑,看起來還算討喜,就是瘦弱了些。

「是的。」江芷彤用力地點點頭,而後彎身向他鞠躬,「請您雇用我吧!我什麼活兒都能做,一定不會讓您失望的。」

「哦?那你倒是說說看,你會些什麼?」老人見她著急的模樣,似乎是對這份工作勢在必得,這讓他不禁好奇,不知她是不是看在月銀有十五兩的分上才會如此積極?不過,人為財死,鳥為食亡,若真是如此,他也不會太意外。

「我會劈柴、洗衣、縫補衣服、煮飯煮菜,另外還會做糕點,我最拿手的是杏仁糕,而一般的清掃工作也難不倒我。」她把自己平日所做的事全都說出來,就是希望能被錄用。

「嗯,會做的事倒是不少。」他點點頭表示贊賞。

「不過我們要找的婢女,工作並不輕松,每一個人負責的工作既多又雜,你認為你能勝任嗎?」話鋒一轉,他又提出了疑問。

「雖然我沒當過大戶人家的婢女,但我會努力學習,我這個人沒什麼特別的本事,最大的優點就是能吃苦耐勞,請您給我機會,我一定會好好表現,不會讓您失望的。」她一臉誠懇。

「好吧!我就給你一個機會,但有些事我必須先讓你知道,如果你能接受我們的條件,那麼你明日早上就可以開始上工。」

「您請說。」江芷彤一听頻頻點頭,表示認同。

「你必須住進御劍山莊,一個月里可以有一天讓你外出探視家人,其余時間都必須待在莊里,沒有命令不得隨意離開山莊。」

「是,我一定遵守莊里的規定。」這個條件合理,她想這麼大一個山莊,一定不容許下人隨意進出,這樣才能確保莊內的安全。

「莊內嚴禁下人們多舌,若是亂嚼舌根一律逐出山莊,永不錄用。」

「我明白。」

「還有最重要的一點,嚴禁勾引二位少爺,若是因此危及性命,就得自己認命!」

「這……這是什麼意思?」江芷彤一听滿頭霧水,什麼勾引二位少爺?又為什麼會危及性命還得認命?

「意思就是如果你因為勾引二位少爺不成而丟了性命,那可就別怪任何人,合同上會清楚載明,免得將來引起不必要的爭議。」這個條件可是二少爺親自加上的,為的就是怕萬一哪一天大少爺真的不小心發狂殺了人。

「原來如此,我明白了,這個條件我也接受。」反正自己不可能去勾引人家,所以這個條件對她來說,有或沒有都沒有任何差別。

「好,爽快,那你明天辰時來上工吧!以後每個月你可以領到十五兩的月銀,我會觀察你的表現,如果表現得好,隨時都可能調整薪餉,另外,你也必須簽下一紙三年的合同,除非你犯了大錯被逐出山莊,否則必須期滿才能走人。」這也是二少爺新增的條件,他已經厭倦動不動就得重新找奴僕,簽長約可以確保山莊不會經常欠缺奴僕。

「沒問題,我接受。」江芷彤二話不說就點頭答應,三年的時間不算長,而且餉銀又多,靠這些薪水,娘和家寶就可以安心地過日子了。

「我姓胡,是御劍山莊的總管,以後有什麼事群都可以找我,這塊木牌你拿著,明天來報到時將這木牌拿給守門的人聊看,他們就會放你放莊,入莊之後會有人帶你來見我,到時候我再安排你的工作,這樣你听明白了嗎?」胡總管獨仔細地交代著,希望她能謹守本分,好好地遵守莊內的規矩,不要再像之前那些沒腦的丫頭家一樣,整天只想著飛上枝頭做鳳凰,最後被逐出山莊。

「我明白,謝謝胡總管,我明日一定準時上工。」江芷彤接過木牌,心情有些激動地向他道謝,他永遠也不會明白,這份差事兒對她來說是多麼的重要,她已經將胡總管當成一個大恩人,未來她一定努力工作來報答他的知遇之恩。

胡總管正想揮手讓她回去,門外一名婢女匆匆忙忙地沖進大廳,口中還不停地喊著,「胡總管,大事不好了……」

「什麼事這麼慌慌張張,大呼小叫的?」他一臉嚴肅地低喝,這些下人真是愈來愈沒有規矩,也不看看這是什麼地方,大呼小叫的成何體統?

「是大少爺……」小婢女有些囁嚅地回答。

胡總管一听臉色丕變,急忙回道︰「大少爺怎麼了?你快說啊!」前兩天大少爺因為沉迷練武不小心染上風寒,整個人發著高燒,意識混沌,卻堅決不肯喝藥,令他傷透腦筋。

「大少爺把藥給打翻,還將一旁伺候的人全給踢出房外,不許任何人接近,就連劍兒也不例外。」他們已經和大少爺周旋一整個上午,卻連一點藥也沒讓大少爺喝下,大夫說,再不讓大少爺退燒,很可能會有危險,嚇得每個人都心驚膽跳的,就怕大少爺有個什麼萬一,自個兒就得拿命來賠。

「唉!這個大少爺真像個孩子,偏偏就不愛喝藥,這可怎麼辦才好?」胡總管撫著額低嘆,再抬眼看向站在一旁的江芷彤,驚訝地說道︰「你怎麼還沒走?」他忘了方才本來想叫她走的,哪知下人匆忙來報大少爺的狀況,讓他一時忘了她的存在。

「胡總管似乎有煩惱,不知奴婢是否幫得上忙?」

「你幫不上忙的,現在最要緊的是要趕緊讓我們大少爺把藥給喝下去,不然再繼續發燒下去,恐怕會有生命危險。」他搖頭又是一嘆。

「請讓我試試吧!我以前經常哄我弟弟喝藥,或許可以幫得上忙。」她想盡自己的一分心力,畢竟大少爺也是她未來的主子。

「你行嗎?大少爺現在不讓任何人靠近,他很可能發狂把你給踢出門外。」他有些猶豫,萬一傷到她,搞不好她嚇得再也不敢上工了。

「沒關系,我願意試試。」她也不知道自己為何要蹚這渾水,只是見胡總管滿臉的焦急,她無法置之不理。

「那好吧!你跟我來。」現在也只能死馬當活馬醫,二少爺不在,莊里沒有人可以讓大少爺听話,只能試試眼前這名小丫頭了!

「是。」江芷彤隨著胡總管的腳步而去。

***

來到丹雲軒,就見房門外擠了許多奴僕,各個面如菜色。

「你們通通都下去,留下劍兒伺候就可以了。」胡總管將一干下人都遣走,一瞬間丹雲軒只剩下三人。

「劍兒,你再去廚房端一碗藥來。」他先前特地命人多熬幾碗藥,為的就是以防萬一,這下子果真派上用場了。

「是。」

「我可以進去看看大少爺嗎?」江芷彤問道。

「嗯。」

她進入房內,看見床上躺著一個滿臉通紅且布滿汗水的男人,上前仔細看,小嘴驚呼一聲,「是他。」原來他是御劍山莊的大少爺,難怪當時的他一身貴氣,非常與眾不同。

「怎麼,你認識大少爺?」胡總管有些意外,這丫頭怎麼可能會認識大少爺?

「有過一面之緣。」她淡淡地解釋。

胡總管無心理會她的話,只焦急地上前想為大少爺拭汗,手才一搭上西門丹雲的額就立刻被他用力一揮,讓他差點掃到江芷彤的女敕頰。

「走開……」西門丹雲雖然意識模糊,但只要有人靠近,他的身體就會自動地反擊。

江芷彤見狀,連忙上前緊緊握著他的手,輕聲細語地低哄著,「大少爺,您發燒了,一定要乖乖喝藥才會退,這樣病才好得快。」

一感覺到有人握住他的手,西門丹雲混沌的意識稍稍地清醒,他想甩開抓住他不放的小手,耳畔卻傳來清柔悅耳的嗓音,「大少爺,您要乖乖的喔!千萬不要亂動。」輕柔如風,微微地掠過他耳際,他微喘一口氣,鼻間又聞到那若有似無熟悉的香甜味。

他意識才稍微清醒,就覺得頭痛欲裂,口干舌燥,迷迷糊糊地睜開雙瞳,映入眼廉的是既熟悉又陌生的面孔。他偏過俊臉定定地看著眼前的人。還來不及想起她是誰,嘴里就發出粗啞的聲音,「水……」他覺得口好干,嘴巴干得像是要裂開一樣。

他被輕輕地扶起來,接著嘴里被喂入甘霖般的清水,他大口大口地喝著,一連喝了好幾口,等他喝夠了,不再感覺渴時,一雙溫柔的雙手又將他輕輕放回床上,此時鼻端又出現那熟悉的香甜味。

西門丹雲喃喃地說了一句,「杏仁糕。」對,就是這個香味,是他最喜歡的杏仁糕的味道,難怪他覺得熟悉。

江芷彤離他很近,垂首听見他的呢喃,嘴角微微一勾,心中立即有了主意,她從劍兒手中接過藥碗,輕言誘哄床上的人,「大少爺,只要您喝了這碗藥,我就做很多好吃的杏仁糕給您吃喔!」

「吃……杏仁糕……要吃……」他斷斷續續地囈語著。

江芷彤再次將他扶起,藥碗靠近他干裂的唇畔,一聞到苦味,西門丹雲便緊蹙俊眉將臉偏向一邊,不願張口喝藥。

「要乖乖喝藥喔!不然我就不做又香又軟的杏仁糕給您吃。」她就不信這樣還不能讓他乖乖就範。

西門丹雲將頭轉回來,神情似乎有些猶豫,疑惑地開口︰「喝完就有杏仁糕?」他想再次的確認這藥值不值得喝?

「嗯,喝完藥就有杏仁糕吃,如果不喝,那我就走了,您也沒有杏仁糕可以解饞。」江芷彤耐心地等他自己下決定。

「我喝。」為了能吃到最喜歡的甜點,他決定犧牲一下,他就著碗,眉頭緊鎖著一口氣將烏溜溜的湯藥給喝下。

「這才乖。」江芷彤拿出手絹為他拭淨唇邊的藥漬,語氣像哄小孩子般溫軟。

「快去做杏仁糕。」他心心念念的只有香甜可口的甜點,既然他已經喝完藥,就應該得到該有的獎賞。

「你好好休息,我馬上就去做。」江芷彤實現她的承諾,向胡總管借廚房做杏仁糕。

待糕點做好,她端著杏仁糕回到丹雲軒,西門丹雲早已因藥效而入睡,她將杏仁糕擱在桌上,看了一眼熟睡的人之後,便向胡總管告辭離去。

胡總管一臉若有所思地目送她離開。

***

找著工作的江芷彤,心中的大石落了下來,她踩著輕快的步履回家。

一回到家,她就興奮地告訴後娘,「娘,我已經找到一份好差事,明天就可以上工,這份差事待遇很好,以後您和家寶就可以過著比較安穩的生活了。」

「哦?有這麼好的事?就憑你這丫頭,一個月能掙幾個錢?」江大嬸一臉狐疑,她才不相信會有這麼好的事落在他們家,一定是芷彤這丫頭怕被她賣給牙婆所編造出來的謊言,哼!她可不是這麼容易就被蒙騙過去。

「是真的,我明天開始要到城外的御劍山莊去當婢女,一個月的薪餉有十五兩銀子,有了這些月銀,您和家寶就再也不用天天吃些沒有營養的東西。」

江大嬸一听,眼楮一亮,「真的?」一個月十五兩,這可比她先前所掙的錢多出許多,有這些錢之後,她就再也不必和家寶吃些青菜蘿卜和醬菜,吃得她都面有菜色、面黃如土了。

「嗯,不過從明天開始,我就得住進御劍山莊,一個月只有一天能回來看你們,往後這個家就只剩下您和家寶,家寶就勞煩娘您多費心照顧了。」她最放心不下的就是家寶,娘又不做家事,日後她不在家,不知道娘會不會好好地照顧這個家?

「你放心,家寶有我照顧,你只要按時把錢拿回來,其他的不用你操心。」只要有錢,他們母子倆就能好好地過日子,雖然她得親自做家事,不過只要芷彤這丫頭不會一天到晚出現在她面前,這點委屈她還是願意受的。

「我知道。」江芷彤听見娘這麼說,一半覺得高興,另一半又感到有些傷心,高興的是她離家之後,娘就再也無法對她動輒打罵,傷心的是娘對她要離家工作不但沒有不舍得反而非常高興,似乎恨不得她能馬上離家,讓她再一次體會到親情的淡薄。

無論如何,明天對她來說就是一個全新的開始,她現在什麼也不想,只想好好地工作,努力地賺錢養家,也希望家寶能快快長大成人,成為一個有用的人,這樣她就算實現對爹爹的承諾了。

三年前,她親口在爹爹的病榻前應允,她一定會好好地照顧娘和弟弟,這個承諾她始終沒有忘記,因此無論娘如何地刁難她,她都毫無怨言默默地承受。

***

如同往常般,江芷彤很早就起床煮早飯,當早飯煮好之後,她拎著一個簡單的包袱,里頭只裝了幾件破舊的衣裳,因為怕弟弟又像昨晚一樣哭著不讓她走,她只好趁著弟弟還在睡夢中時離家。

走出家門後,她回過頭深深地看了一眼住了十七年的家,而後帶著不舍的心情轉身離去。

一到御劍山莊,她就被人帶到大廳旁的小空地,和她一起報到的人有將近十位,清一色全都是女孩兒。

在她們排成一排就定位後,胡總管不知從哪兒冒出來,慢條斯理地從她們面前走過,審視每個人之後就開始分配工作,由于她身形嬌小,站在最後一位,當胡總管站到她面前時,其他人都已經被帶走,在場只剩下她和胡總管兩人。

「你的工作是負責照顧大少爺,卯時之前將洗臉水打好放在大少爺房內,並將大少爺要穿的衣服君放在他的床頭旁,大少爺不喜歡有人靠近他,所以你要盡早做完這些事,等大少爺到羊練功房練功後,你再進房整理房間。」說到這兒,胡總管停頓了一下,好讓她能羊記清楚自己的工作內容,見她點點頭表示明白,他才又說道︰「大少爺每天卯早上都會先練武至少一個時辰,所以在他練完武之前你得先將早膳放在他房間,等他吃完離開之後,你再進入房內收拾,至于午膳和晚膳就得靠你見機行事,大少爺常常會練功練到忘記吃飯,所以只要一到用膳時刻,你必須到練功房去提醒大少爺用膳,千萬不要讓他餓肚子。」

「大少爺的脾氣難以捉模,所以你要小心行事,千萬不要得罪他,你只要做好這些事,其他的時間就隨你打發,這樣夠清楚嗎?」這個工作看似簡單,卻沒有一個人能做超過三個月,就連劍兒也常常被大少爺趕出練功房,可見要得到大少爺的認同,並不是這麼簡單的一件事,他是看她昨天能輕易地誘哄大少爺吃藥,才讓她伺候大少爺,或許這會有意想不到的效果。

江芷彤心中雖然存疑,可是還是乖巧地回答,「奴婢明白。」沒想到她的工作這麼簡單,她還以為她會從早忙到晚呢!畢竟一個月十五兩的月銀,相對要付出的勞力應該要更多才是。

「大少爺的寢院叫丹雲軒,而御劍山莊就是西門家的產業,莊主和夫人目前不在莊里,而大少爺平時不管事,莊內的大小事全都是是听從二少爺的吩咐,只要不犯錯,二少爺是不會虧待下人的。你要記住,御劍山莊是賞罰分明的,千萬不要犯了莊規,否則任何人都無法為你說情,听明白了嗎?」胡總管再一次鄭重地重申。

「奴婢明白。」江芷彤一臉正經地回答。

「明白就在這張合同上畫押吧!」他將手上的合同遞給她。

江芷彤拿起筆,毫不猶豫地在紙上寫下自己的姓名。

胡總管接過合同確認無誤後便說道︰「我這就帶你到丹雲軒去,跟我來。」他轉身往一旁的小徑走去,江芷彤也隨後跟上。

昨兒個因為擔心大少爺的病情,所以走得匆匆忙忙,令她無暇好好欣賞莊內的景致,今日一看才驚覺原來御劍山莊是如此的廣闊。

一路走來,映入眼簾的是佔地遼闊的園林,庭院里的石子路蜿蜒其中,園內種植許多花和樹,庭院造景優美,放眼望去是典雅的建築,當走進一道長廊里,長廊有著花牆和漏窗,各個漏窗皆不相同,且制作精巧,為長廊更添美感,而長廊的盡頭還有一汪綠水深潭,當陽光灑落下來,水面閃著點點金光,煞是美麗。

穿過園林,眼前出現一道拱門,門上提著蒼勁有力的金色大字「丹雲軒」,這正是她昨天來過的地方,她隨著胡總管進入之後,看見的是三棟別具巧思的建築。

總管指著正前方的兩層閣樓說︰「這是大少爺的書房,樓上樓下擺放著無數的書冊,以供大少爺閱讀。」而書房左右各有一間房,他指著右邊廂房說道︰「右手邊的是大少爺的寢室,左手邊的是未來少女乃女乃的寢室,不過目前是空的,並沒有人住。」他暗自嘆息,依大少爺的情況來看,不知何年何月才能娶回一位大少女乃女乃。

他把江芷彤帶往書房,此時房門並未關起,他直接踏入房內,江芷彤跟著入內,只見西門丹雲正聚精會神地看著手上的書冊,一點兒也不受他們的打擾,看來他的病已經好得差不多了。

胡總管恭敬地向西門丹雲行禮,「大少爺,這是從今天起負責伺候您的丫鬟,名叫江芷彤。」他一邊說話一邊將她拉到身前,想讓主子看清楚她的長相。

西門丹雲看也不看她一眼,只專注于手上的書籍,胡總管似乎也非常習慣主子的行為,他輕聲交代她,「大少爺平時不愛搭理人,你不用太在意。你先到門外候著,等會兒自然有人帶你四處熟悉環境,走吧!」他沒向主子打聲招呼就轉身走出去,江芷彤也跟著出去。

「胡總管,大少爺的病已經好了嗎?」她關心地問道,看他昨天發著高燒痛苦的表情,應該是病得不輕才是,怎麼今個兒就跟沒事人一樣,還能聚精會神地看書?

「大少爺身子本來就強壯,昨兒個喝了藥之後休息一個晚上,今兒個早晨就已經恢復正常了。」他也覺得非常奇怪,本來以為大少爺至少病蚌三、五天才會好轉,誰知才短短一個晚上,他就又恢復生龍活虎的模樣,听劍兒說他昨晚半夜醒來,把桌上的杏仁糕吃個精光,之後又安靜地睡去,一夜沒再發燒也沒盜汗,難不成是因為那盤杏仁糕才讓他好得這麼快?

「那就好。」既然他已經恢復正常,那就沒什麼好擔心的。

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