清河中學是個已有近八十年歷史的老學校了，校園曲深幽徑，古色古香，是清朝晚期本地在外經商的幾個大富紳捐資修建的。夢才他們很快就找到考場，因為整個校園就那里有人，而且是黑壓壓一大堆人。這是一座廟宇或祠堂式的建築，大概是學校的禮堂吧，外面圍了一兩百人，大都是參加考試的學生或者陪考的親屬。雖然才八點鐘，但考試已經開始了，考試分批進行，每次只有二十個人，每個人可帶一個親屬進去。大約過了一個多小時，輪到小倩進場，夢才剛要跟著進去，被看門的老頭攔下。小倩回身道︰「他是陪我來的。」夢才忙說︰「我是她哥。」老人看看夢才，又看了看小倩說︰「你們可長的一點都不像。」小倩平靜的回答︰「他是我大伯的兒子，我的堂兄。」看門的老頭看了她一眼，讓夢才進去了。
「你真行，臨危不懼，平常還看不出來。」夢才小聲贊嘆道。
「那自然，要不怎麼是北京來的。」小倩不無得意的說。
一個高個子女孩過來問她是不是來考試的，小倩答是——「那就跟我換衣服去吧。」高個子女孩說，將小倩帶走了。夢才則擠在圍觀的人群中等待著。他听到有人說今年文藝班只招三十個學生，可是應試的卻有六百多人，光縣城就來了近二百多人；另外，除了本縣學生，一些外地的城市學生也來了。去年畢業班的學生有一多半被地方上、企業甚至軍隊的文工團招走了，在這個年輕人出路不多的年代，這可實在太有誘惑力了。
約莫過了二十多分鐘，小倩從換衣間出來，她是第四個出場，像其他應試的女孩一樣只穿了體操服，果著雙腿，腳上也只穿著襪子。她的出場引來了小小的騷動，夢才听旁邊人小聲贊道︰「好漂亮的小姑娘！」
在考場中央的一塊墊子上，小倩按要求做著各種軟體動作，一位女教師在旁邊檢查她身體的柔韌性和肌肉的力量，接著她又被要求跳了一個蒙古舞蹈的片段。主考教師便是那位上海芭蕾舞劇團下放下來的女演員，來清河中學已經三年了，她顯然對小倩很滿意，說︰「你以前學過舞蹈吧？」听小倩說四歲就開始學芭蕾舞，便叫旁邊的一個女孩拿了雙芭蕾舞鞋來，讓小倩表演「白毛女」中的一段舞蹈，小倩演完之後，女教師很和藹的說︰「你跳的很好，回去等學校的通知，可能要等一個星期。」圍觀的人群里一陣騷動，有人在下面嘀咕︰這小女孩肯定被錄取了。當夢才和小倩走到考場外面時還看到有人對他們指指點點，人們投過來的都是羨慕的眼光。
等在外面的「小白」已經相當的不耐煩了，看到他們沖上前汪汪直叫，小倩溫柔的撫摩了它一下腦袋，它才平靜下來。在回烏石的路上，夢才說︰「你肯定能被錄取，就連我這個外行人都看出來，你比其他參加考試的女孩要強的多。」
「這也不一定，我比別人也好不了多少，」小倩變的很謙虛，「有好幾年沒進行系統訓練了，退步不少——幸虧這半年進行了一點恢復訓練，這還應當感謝你呢。」她看了他一眼。
「那位主考的舞蹈老師對你似乎非常滿意。」
「可是今年來考文藝班的人有近一半是縣里和地區干部的子女，如果他們都開後門，我就是再好也進不去。」
一片陰雲浮在小倩的臉上。夢才趕緊寬慰她︰「不會的，如果有後門也只會是個別，多了那還不反了，在考試的這群小姑娘里面，你肯定數一數二，再開後門也不會把你開沒有。」听夢才這麼一說，女孩的臉上才重新有了笑容。
回到烏石時已是中午，張老師飯菜已經燒好正等著他們，听夢才說小倩考的很好她自然非常高興，但不知為何吃飯的時候她說話很少，好像心里有什麼事。
「姑姑，您今天怎麼話這麼少啊？」吃完飯小倩問道，她也發現姑母今天有些反常。
「住鎮西頭的陳祖金自殺了。」張老師突然說道，她的話讓兩個孩子嚇了一跳。
「啊……」
「學校圍牆上反標大隊懷疑是他寫的，今天早上派人去抓他，卻發現他已經吊死在他家附近的小山上。」
「那反標真是他寫的嗎？」夢才關切的問。
「是他寫的，今天上午公安局來人，對了筆跡，說是他的字。」
夢才心里的一塊石頭落了地，輕松之余，不禁對陳祖金產生一些同情︰「這一切都是陳德軍引起的，這下陳祖金的家屬倒霉了。」
「是啊，祖金有三個孩子，都還沒成年，他妻子以後不知怎麼辦。」張老師嘆了一口氣，又說︰「祖金家和我們家還是親戚，他媽媽是小倩女乃女乃的表妹。」
小倩感到很奇怪︰「陳德軍也是我們家親戚，這里挺好玩的，怎麼都是親戚關系啊？」
「陳德軍和我們家要遠一點——農村就是這樣子，一個村鎮上的人互相之間或多或少都有一點親緣關系，盡管這樣，可是在一起還要斗的你死我活。」張老師深深的嘆了一口氣。
夢才坐了一會便告辭了，在回宿舍的路上他心情因為自己月兌了反標干系而變的特別好，為了能看到點什麼他故意繞遠路從長街上走，但當走過大隊部時，听到了里面悲戚的哭聲——這是陳祖金妻子和兒女在痛哭——他對自己的「好心情」感到了羞愧︰原來他的解月兌和輕松是建立在別人的苦難之上！他的心情一下子變的沉重起來。
夢才避進了一個小巷子，真是冤家路窄，迎面而來的是他的仇人——老歪的小兒子狗兒。
「你不是說反標是我寫的嗎？」
「我沒……」狗兒抵賴道，轉身要跑，但夢才的拳頭已經落在他的後背上，于是這胖孩子便發出殺豬一般的叫聲。