這幾日，揚州城中可算是熱鬧非凡。
今年算得上是風調雨順，再加上應天巡撫海瑞的大力徹查好強侵佔良田一事，很多本來只是雇農的人都有了自己的田地，雖然從現在開始，他們就要自己繳地租給衙門了，可是比起往年那種每年都要向地主上繳大量的地租來說，算得上是好的多了。今年的風調雨順，沒有旱澇之災，等到了秋天，這江南的魚米之鄉定然又要迎來一個好收成。這又怎麼能讓人不高興呢？當然，這件事雖然值得慶賀，可是畢竟那也是要到兩個月之後的事情了，現在來說有些太早了。
還有一件事情，不光是揚州城里的人在傳，這整個南直隸都在傳，甚至是一直往南走，走到福建都有百姓在說這件事情，而且一說起來都是眉飛色舞的。今年除了年初的時候，有小股的倭寇上岸搶劫之外，一直到現在，這三省的沿海各地都沒有傳來倭寇上岸搶劫的消息。據說是因為朝廷派來江南的欽差張凡張大人在福建下令朝廷的戰船出海巡邏，蘇、浙這兩地雖然沒有派出大批的海船出海，但是因為張凡有隆慶的聖旨在手，這兩地也只得照著張凡的話象征性地排除幾艘戰船在沿岸巡邏。雖然這只不過是做做樣子，但是所收到的效果卻是顯著的。倭寇們平日里所使用的不過是只能乘的下幾個人小船而已，隨度雖然不快，卻勝在靈活，為的就是能夠快速、而且隨時隨地地登岸搶劫，然後便于逃月兌。只不過朝廷的戰船以出現在海面上，這些只能夠欺軟怕硬的倭寇一看到那比之自己所乘坐的小船要大上幾十、上百倍的大明戰艦，自然就只有望風而逃的份了。畢竟搶劫來錢財讓自己活的舒服點固然重要，但是自己的小命可只有這麼一條，那可是玩玩開不得玩笑的，自然要倍加珍惜了。
然而，正是因為這樣，三省的沿海這兩個月里面，本來應該是倭寇最為猖獗的時候，居然沒有發生一起倭寇上岸劫掠的事件。而唯一的一件事情，就是當初張凡在福建的時候，倭寇第一次在海上搶劫歸海的商船，並且擄走了幾個船主這件事情，因為張凡怕又會引起什麼新的恐慌，而並沒有讓福建方面向民間發出什麼消息，因此百姓們並不知道這件事情。所以，這麼一來，沒有什麼人想要造反起義、沒有旱澇之災、沒有倭寇登岸搶劫，百姓們自然會歡呼，畢竟對他們來說，能夠平平安安地過日子才是他們最向往的。這麼一來，張凡這個已經被推上前台的人就成了百姓們如今要感謝的對象，畢竟從頭到尾，從倭寇第一次出現開始，要冒著朝廷彈劾的風險派出戰船出海巡邏的是他，獨自向皇帝上書請求皇帝準許戰船出海的也是他。中國的老百姓們是比較容易順從號召的，如今這麼一位為他們的生活帶來幸福的人就這麼出現在自己的眼前，而且距離並不是遙不可及，再加上張凡本人雖然有些覺得這些百姓們似乎有些熱情過頭了，但是這件事情畢竟是他干的這點沒錯，他雖然算得上是比較謙虛，但還沒有到要為了謙虛去說謊的地步，更何況這種成為「英雄」的感覺確實不錯，所以他也就這麼坦然接受了。這讓這三省中的有些官員覺得有些委屈，畢竟張凡所做的這件事情連一個月還沒到，而讓這兩個月里都沒有什麼倭寇來登岸劫掠，那些部署今夏海防的官員才算得上是有功之人，不過好在他們也沒有計較什麼，畢竟朝廷嚴令戰船下海，張凡能有這樣的魄力，也算是他應得的。
所以，這些日子以來，揚州張府的門前總是會有幾個陌生的身影，這些人大多是百姓，為了感謝張凡而來看望他的，而且他們也帶著非常強烈的誠意，不管是再窮再困難的人，都要帶上哪怕是幾個自己家養的母雞所下的雞蛋。而也有不少出海經商的商人前來，畢竟張凡所做的算是直接保護了他們的安全，雖然這些人壓根就沒有踫到倭寇劫船的事情，但是人就是這樣，只要你為他們付出了，不管他們到底有沒有得到什麼實惠，總是會在心底有一些感激之情的。這番景象著實讓張凡感動的很，但是他也實在是不想把本來這麼一件好端端的好事弄成一件「勞民傷財」的壞事，只好讓守在門前的侍衛向每一位前來張府看望自己的百姓交代，說是自己公務繁忙，不便接待他們，讓他們回去，當然百姓的東西張凡是一概不要的。誰曾想到，這不但沒讓這件事情漸漸平息下去，反而讓張凡在民間的名聲更是漲了幾分，都夸張凡是一位青天大老爺，這可是所有人都始料未及的。甚至于張玉方一家人，若是在街上被人認出來了，也會得到百姓們的歡迎和拜謝，這讓他們不好意思之余，內心也是自得的很，畢竟張凡也是他們張家的人嗎。
第三件值得讓揚州熱鬧起來的，還是和張凡有關系。最近坊間都在流傳，說是張凡要娶此地鎮守太監劉山的義妹駱靈兒為妾。本來說呢，娶妾雖然並不是什麼不被允許的事情，畢竟這是這個時代的走向，然而畢竟是娶妾，也沒有什麼必要大肆宣傳的。然而這件事情關系到張凡就不同了，先不說其他地方的人，單單是這揚州城里面就有著不少不同的聲音。
話說中國的老百姓算得上是最為奇怪的了，他們看問題總是要把事情和當事人聯系起來，說到這張凡娶駱靈兒為妾的事情也是如此。若是這娶妾的人不少張凡，而是其他某個大戶人家的人，那他們頂多是當做一場熱鬧來看；而若是說是什麼官員娶妾，老百姓們雖然明面上不會說什麼，但是暗地里一定會在紛紛議論這個官是不是有貪污了多少銀錢，浪費了多少財產什麼的。但是這件事情和張凡股溝，那麼情況就大大不同了，畢竟張凡才剛剛保住了他們的安寧生活，而且又是皇上欽點的欽差大臣，又怎麼會是貪贓枉法的人呢。張凡娶妾的這件事情被看作是風流才子的寫照，這在當時算得上是最頂尖的潮流評價了，算不得負面影響。
不過這件事情傳到張凡的耳朵里，實在是讓他有些哭笑不得。曾幾何時，張凡自己有過夢想，夢想自己會成為一個拯救世界的大英雄，受到萬民敬仰愛戴，但是他絕對沒有想過，自己娶個女子，還並非是妻子，只不過是娶妾而已，卻會引起真麼大的轟動。想來皇帝冊封妃子也無非就是朝廷大臣們上前慶賀一番罷了，自己這倒好，弄得是整個揚州城「朝野震驚」。苦笑無奈之際，他也曾戲虐地想過，也許自己這個算是得民心的一種表現吧。
以上都是揚州城中看得見、模得著的情況，但是對于張凡將要娶駱靈兒為妾這件事情，江南各地的官場上卻是眾說紛紜。畢竟他們中的很多人都是和劉山又關系的，知道這個駱靈兒的底細，有的人也是做過她的入幕之賓。想到曾經在自己胯下嬌喘申吟的美嬌娘如今卻要嫁給當朝太子太傅做妾，變個法子來說就是，當朝從一品且前途無限的張凡這是在撿他們的破鞋，這讓這些人的自尊心無比的壯大。只不過這件事情如今可不是能夠隨便放在嘴邊吹噓的了，弄不好是要出人命的。他們不少人都打听過張凡的消息，錦衣衛的名號就已經夠嚇人的了，他們哪里敢去模老虎。甚至有人打听出了張凡當初在京城朝中有過的一個外號「三腰牌」，那當真是嚇唬人，也別是嚇唬這些當官的絕佳法寶。
不過雖說如此，這些人卻都是對這件事情抱著一種樂觀的態度。畢竟駱靈兒是劉山的人，而張凡現在要娶駱靈兒為妾，這些人絕對不會相信劉山在里面只不過是牽個頭而已，他必然已經和張凡達成了某種協議，想來和他們在劉山手底下做的事情有關。這樣一來，他們可就放心了不少，畢竟自己原本做的可都是要掉腦袋的事情，而如今有了張凡這樣一棵大樹在朝中罩著他們，能讓他們放心大膽地行事，他們怎麼可能會不開心呢。
所以，這不，明天才是張凡和駱靈兒拜天地的日子，而今日，揚州城中的，甚至于揚州周圍各州縣的官員就已經趕來揚州向張凡道賀了。這種家中整天都有品級不小的官員進進出出的景象，讓張玉方一家人自豪之余，也疑惑的很。張凡不過是娶個妾室而已，怎麼如今弄的像是皇帝出巡到此，四方借來拜見一般的情景。
這些就是這幾日揚州城中的景象了，然而這一系列事件的中心人物，被眾人認為享盡齊人之福的我們的主人公張凡卻在煩惱著，原因嗎，自然還是因為女人罷了。