可那是壓在心深處的東西，每次回憶都痛。于是，許久，不曾去想，一想就連呼吸都隱隱作痛。
這次，也是一樣。
只能放任畫面緩緩流過，就像一串打散了的珍珠鐲子。
「求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其……」
三品朝官子女有幸于上書房內與諸皇子、公主接受教習。只是，眾孩童于四五歲始便被授業，幾年過去，早已學了不少東西，早年因身世低下只在宮中做苦役的皇六子卻于十歲才識字習文茆。
雖大是敏慧，錯落的根基終未跟上。
彼時還是太傅的魏成輝讓背書，六皇子背著便梗在一處，橫豎再也無法背出。
整室皇子、公主大笑。
便連那朝官的子女雖不敢放肆，也掩嘴而笑。
本挑得一處偏僻座位，卻逃不過經皇後授意，嚴厲待之的魏太傅提問。
六皇子面上似不以為意亦隨和笑之，心下卻是苦澀，唯恐皇後知曉，嫌棄，打回原來雜役之地蚊。
背後有聲音輕輕提醒，「欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義……不要去背，我伯父說，要去思考、想像，六殿下，你想，源遠才能流長，是以，流之遠者，必先舉浚其泉源，這幾句意思是說，樹木要長的好，必先鞏固它的根基，水源若要流長，必先疏通它的源頭，要讓國家安穩，為君者需積聚義德……想成大事之人，必須積攢根基，厚積而薄發，循序而進……」
他照著背出，笑聲一時消止。
魏太傅手中戒尺亦停在半空。
及坐下，課間稍息，他雖老成持重，終忍不住回目一看，只見兩個女孩兒，坐在最末排。
可知其父職級必定是尚書房中最低一個。
念頭一略而過，目光定在其中一女身上，她眉如月牙彎彎，一副精致容貌，眉眼間卻有股英氣。另一個，和她模樣有幾分相若，長相更為美麗，他卻沒有細究。
只定定看著那宛似少年的女孩，低聲說了謝謝。
「你為何幫我？」
「路見不平，拔刀相助，哎喲，其實我確是有企圖，我覺得你將來必定前途無量，我先結交了，你以後便可多關照我伯父家，哈哈。」
「……」
「阿蘿姐姐，你這是什麼話，六殿下，我們可並無此意……」
……
翌日，她給他帶來許多舊書，說是伯父家中不用的書，讓他莫嫌棄，他翻開一看，里頭有她做的讀書筆記，從入門到奧義。
另有一張箋子寫著，「勤，勤，勤，追上。在屋檐下不可怕，永遠在別人屋檐下才可怕。」
三年後，他成為上書房功課最好的孩子。
那是他們的初見。
後來，連捷連琴等相繼被他收復，倒成為他的小跟班，「六哥」「六哥」的叫，她的稱呼卻從「六殿下」變成連玉。
宮中自有佳肴美食，她卻每每進宮，給他帶來些小零食；
當他學業日重，她卻說停下來歇一歇；
她教他作詩文，他教她騎馬……
後諸子大，上書房散，她進宮的機會少了，只有他偶爾出宮看看她。
時間匆匆，又數年後的中秋宮宴再見那晚，她悄悄離席，他尾隨。
暗處，她送他親手繡織鞋面兒，說祝他終有一天，將這萬里江山踏于腳下，做自己的主人，不再受人輕視欺侮。
亦是那晚，在那婆娑樹影下，他一把將她抱入懷里……
後來，母親孝安為訓練他膽量與狠勁，親自挑出一個妃嬪的兒子讓他對付，讓他設法將那孩子置于死地。
他有千萬種辦法辦到，卻終無法下手。
那畢竟是他的兄弟。
他告訴她。
她說，連玉，你那麼累，不若，我們離開這里吧。你給我那些錢財，我已為我娘.親在他鄉買下田地，我娘.親已過了去，我們也悄悄到那里去好不好？
他笑了，道，你不是等著我將這江山踏在腳下嗎？
她也笑了，戲言而已，不是因為你可以給我什麼我才……喜歡你。最初是憐你，如今是不舍，管你是誰，哪怕是塊石頭，你是阿蘿的玉。
……
又後來，他們約在皇城外一處離宮遠走天涯，那晚，他遲到了。
他想了許多，卻無法拋棄自己對孝安的承諾，生母命案之迷，也許，還有，此些年中，早已慢慢累積而成的野心。
成就大業，成為這片河山之主的心思。
他策馬去到的時候，黑月微星，芳草淒迷，她一身腥紅倒在血泊之中，已然死去。
手中緊握，他送她的玉佩。
臉龐、身子……被刺數十刀。
他那時幾乎瘋掉！
那是他們秘密約定之地，無人知曉。
但他知道，有個人對他是了如指掌，更听宮人說，此前孝安找過她……他抱著她的尸體，癲狂一般直闖孝安寢宮。
孝安看去也是一臉震驚，狠狠摑了他一記耳光，冷笑道，不是本宮。即便是本宮，也是這勾你離開本宮的賤.婢該死！本宮養你教你，你還沒回報，便如此大逆不道！如今你能奈得誰何？這宮中到處是明刀暗箭，連玉，你連你自己在乎的東西都保護不了，還想向本宮尋仇？你想自主，讓你自己變強，誰也不敢惹你，誰都怕你，不敢踫你的東西！
……
其後，他毫不猶豫便施計，讓德靖帝殺了他一個兄弟，干的利索漂亮。
卻始終查不出殺阿蘿的凶手。
再後來，心灰意冷下，他問太醫討了藥吃下，變成滿臉麻風的丑陋污穢模樣，離了宮。
沒有了容貌，沒有了身份的光環，沒有了利用價值，誰也不會愛他，他只是一名叫化。反正，世上唯一真正愛他的人都已經死去，他是誰又有什麼所謂？
他以為他一輩子不會回宮，直到遇上一個和阿蘿極像又極不像的古怪少年。