素珍掂量連玉這病和朝上的事月兌不了干系。
寧安大街那晚，他、權非同還有李兆廷一番分析，預窺大魏此行糧油必漲價。裴奉機案子一結，兩國當天便即進行磋商，大魏果正式提出了新價，價格比原來提高了百分之十五茆。
權非同一番斡旋，降至百分十，再無可減。
連玉卻嫌價高，昨日早朝中只讓權非同再談。
這今天又稱病不上朝，素珍興奮，心想尼瑪是不是在拖延時間啊親。
只要連玉一日不在文書上蓋章，這鎮南王父子便一天無法離朝。
當然，這場拉鋸戰並不太妙，畢竟，若將鎮南王拖得怒了，連五個點也不讓，大周便麻煩，除非大周做好準備徹底斷絕與大魏的貿易關系。但若向另一農業大國楚國取糧油，這楚國的價格卻比大魏提價後還要高一點。
是以，連玉此舉引來朝臣諸多爭議，許多人認為他不該那麼做，便連向來看似中立的魏成輝亦奏上一諫蚊。
朝堂勢力大.體三分，擁天子的、擁權非同的、還有像魏成輝兩邊皆不過失的，連玉這一「病」，讓不少支持他的或中立的臣工都去求見孝安太後，望其出面規範天子。
本來，莫愁案民間矛頭雖有指何賽和權非同，責其助長魏國氣焰，但因是素珍辦理此案，最是首當其沖，被指為朝廷假意翻案，騙取民心，罵聲亦暗指連玉，此時再覺天子此舉欠妥。
素珍見不得連玉好，出去听到說法，心里快活，但一想那人是為國為民，又覺得自己有那麼點小卑鄙——
她帶著復雜的小心思出了門，這一天，她和人有約。
一個重要的客人。
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無煙卻知，連玉的病並非全假。
因為孝安找她，談了一次話。
這談話的內容，饒是她覺得自己慣見風浪，在後宮中雖受寵，卻亦將各段關系包括和慕容都相處甚好，此時，才知在孝安面前，她有多淺薄。
親政未久，連玉這些天幾乎沒怎麼合過眼，忙著批閱國喪其間積壓下的奏章，昨夜又在寒霜中陪了顧雙城一晚，便是鐵打，也挨不住。這天起來見咳嗽，太醫一診，卻是染了風寒。不過，他到底年輕，又練過武功，底子極好，只是小恙，遠未至于到上不得朝的境況。
他是借故不去，但病卻總是病了。
孝安本便不喜雙城，雖說連玉與權非同之間決裂只在早晚，但雙城卻恰當了導火索。
如今，雙城更讓連玉染病，她焉能不怒？
可她不願親手去做讓兒子傷心的事，是以，便要借他人的手。
孝安要她設法將雙城趕出宮。
這個丑人，不能由慕容來做，慕容是孝安親佷女。
放眼整個後宮，數她最為得寵。
雖說她是魏成輝的女兒，但這個父親從沒愛過她，她是他其中一房的女兒，她娘親至于他，是玩物一般的存在，若非連玉將她討進宮，她不過是個不受寵的魏家小姐。
魏成輝不是等閑角色，城府之深，斷不會為她得失連玉和孝安。
是以，孝安並不怕得失魏成輝什麼。
若她做下傷害顧雙城之事，她和連玉的關系勢必陷入緊張。
若不為，日後後宮日子只怕難過。
孝安何其厲害，早有暗示，這事，又不能和連玉說。
這事，她必須好生權衡，不能有任何差錯。她不允讓任何人毀掉連玉和她的情誼和關系。
霍長安和孝安親近，常到其寢宮請安，她有時到孝安那里走動，偶有得見。進宮以後，本已和這個男人再無交集，和懷素一見投緣，莫愁一案，知其受挫擔心，終忍不住托暗下霍長安帶信出去，在信中說了幾句安慰的話。
很快便接到懷素來信，說想見她，請她喝酒。
懷素是個豪爽人，她總覺得，他不陌生。她常想，若她有個親弟弟，該是他這模樣，聰明、善良、帶點痞子氣，到處招惹人，喜歡請人喝酒。
雖想親手照料連玉，慕容和其他宮妃既已領了此差，她不好過于搶爭，心頭事重，索性出來走一走，見見懷素。
連玉待她極好，準她不時出宮回府探看娘.親。
故地重游，想那時懷素尚未中狀元，他們在這「撞緣客棧」初見，如今懷素高中，仍約她于此，真是緣份一場。
攜湘兒進去，卻見李懷素已坐在第一次見面的地方，左顧右盼。
見到她，眼楮一亮，一揖到地，「好姐姐，小生這廂有禮了。」
無煙噗嗤一笑，又見他和店中客人一樣，緊緊盯著她看，但眼神清澈無垢，絕無其他男子猥意，心中益發喜歡，又听得他贊道︰「姐姐真好看，像個仙女一樣。」
她今天，一身女裝。
這少年調皮，此前回信說賭局贏得的銀子給她買簪花兒戴，不著墨的道破她是女兒身。她既有心結交，這次索性穿了女裝，以原來模樣示人。
兩人坐了下來，知她愛潔，懷素立下去給她和湘兒洗燙茶具，向來性子冷淡的湘兒倒不好意思起來，這懷素今日身份不同往日，又得天子恩寵，連忙將活搶過，只讓兩人交談。老板史鑒商滿面紅光親自過來招呼，懷素讓他上最好的酒，他答應一聲張羅去了。
懷素也不怕生，脆生生的竟直接便問姐姐可是有心事。