「哇」蘇陌哭喊。
素雲和金安按著她，五郎端著一個盒子站在正骨太醫的身後。皇上坐在不遠的一張椅子上，青靈等人戰戰兢兢地奉茶。只听地上，那正骨太醫哭笑不得道︰「娘娘，您先別哭，臣這還沒動手呢」
蘇陌一听，這才一把眼淚一把鼻涕地停下叫喊。
皇上又是好氣又是好笑，道︰「趙太醫，你多動動無妨。讓她吃點痛，看長不長記性。腳才好就跑去跟人打架，末了還以為自己腳斷了哭個半死。朕看這整個宮里的娘娘公主加起來也沒她胡鬧」
蘇陌一听「多動動」，嚇得眼淚又掉下來了，「嗚嗚嗚」。素雲忙幫她擦拭。
「王愛卿，你那盒子里捧得是什麼？」皇上對王五郎很是青睞。
王韻致回答道︰「回皇上的話。這里面裝的是棉布條、石膏漿和木板。臣少時淘氣摔斷過手，西洋醫生怕臣亂動恐致不虞，就按西洋的法子給臣上了藥後，再以這棉布帶、木板、石膏漿固定，石膏漿凝固之後就像是一個石頭套子，傷口動彈不得，恢復得也快。臣貪玩，僥幸學會了這拌石灰的泥瓦匠手藝。」
五郎說得幽默，皇上哈哈大笑，道︰「那你這泥瓦匠就給小娘娘拌上吧」
蘇陌憤怒地看向五郎，心中暗罵︰「五郎你個大叛徒」，五郎轉過背來朝蘇陌一揚眉毛，蘇陌怒。
「怎麼樣？今天還是跟朕去看比試？」皇上笑問。
「去去去去」蘇陌想都不想就回答。
「哈哈哈，真要給你把石灰膏子拌厚一點」皇上含笑道。蘇陌幾天未去找他，直到今早上李公公才告訴他蘇陌跑去鐵衣營跟人打架的事。皇上便傳了御醫來淑儀殿看蘇陌。不知道為什麼，和蘇陌在一起時他就覺得格外輕松。像現在，他覺得很安心。
原來，當一個人不要費盡心力面對勾心斗角爾虞我詐時，心情會如此美好，聞著蘇陌的淡淡甜香，似乎連靈魂都變得祥和。皇上尋思︰他日，當洞察世事的長生大法練成，蘇陌定是第一個要「度化」的，朕要讓她陪朕生生世世。
李公公走進來，道︰「皇上，時辰差不多了。」
皇上微微皺了眉頭。對蘇陌道︰「朕先去鐵衣兵場。蘇陌，你上好藥再過來。風儀，你看著她一點。」
「諾。」素雲行禮。她這樣的不引人注意的女官後宮實在太多，皇上並未記住她的名字。不過素雲也從不在意這些。
皇上一走。蘇陌就急急地問五郎和趙太醫︰「還要多久才好啊？」她心里急得跟螞蟻爬似的。
「放心，用不了太久，最多一炷香，時間長了，石膏漿就凝住了。」五郎道。
「哇呀呀」蘇陌叫——這回是趙太醫正骨了。
素雲只好用勁按住她。
折騰了好一會，上了藥，打好了石膏，趙太醫才離開。蘇陌看見五郎還杵在房里，橫眼道︰「你怎麼不走？」五郎嘻嘻一笑，洋洋得意道︰「趙師傅說了，怕小娘娘不听話，今天看比試，我和小銀子隨時伺候著。」
蘇陌哼了一聲，又笑。她畢竟還是喜歡跟五郎玩耍的。五郎見她笑了，從懷里掏出個小玩意來，道︰「看。」
「這是什麼？」
「西洋鏡。」五郎道，「你把眼楮湊過去瞧瞧。里面可好看了。」
蘇陌依言，果真，只見小小的管子里裝著不知道是什麼東西，光怪陸離，十分有趣。
「真好玩。」蘇陌道。
「你喜歡？」五郎又一把搶走，把西洋鏡在手上晃了晃。
「喜歡。」蘇陌點頭。伸手去夠，五郎卻一把收到背後。
「這東西滿京城都只有一個。哎，這樣吧，你保證今天一天听我的，不許動了腳，老老實實地听我的話——晚上我就把這個白送給你。」五郎開條件。這小子真是船政使的兒子。明明是自己擔心蘇陌動了傷口，又怕自己在師傅那交不了差，偏偏讓人覺得是他在「勉為其難」地給蘇陌好處。
「好」蘇陌應允。
一行人來到鐵衣營校場時，只覺今天和昨天完全不同。只見三方的兵將們都按陣營站好，風起旗響刀光明滅。威風肅靜中帶著一種沉悶。怪不得昨天小老頭說「真到了比試時未必有意思」。昨天只是比試，今日更是政局和利益的較量，輸贏看似在台上，其實卻是在台下。
大殿之前鋪著紅毯，皇上坐于正中，左右分別是匈奴的左屠耆王、大瞿越的王子。殿中設有帳緯——那是長公主觀戰之處。蘇陌心中納悶，長公主坐那麼里面，她能看得見嗎？
蘇陌被抱至皇帝身旁坐下。素雲等人退後服侍。退後時，日逐轉頭看素雲。素雲神色不變，當做沒看見。
蘇陌到達時，禮祭之類的「禮節之事」都已結束。連據說很精彩的瞿越戰神舞也已經演完，雖有遺憾，但小蘇陌還是覺得直接看比武比嗦嗦一大堆好。
殿前台階下，已經架起一座高台。台上圍著護欄，左右各有一道上去的樓梯。事關長公主的婚事，所以這些護欄上都有意無意地扎著大紅彩花，不知道這算不算一種暗示。
「起」一人喊道。
瞿越和鐵衣頓時變化了陣型，鼓聲咚咚敲響。從雙方隊伍里走出兩隊人，在高台的台階前站定。這便是比試的兩國高手了。蘇陌伸長脖子看著。皇上不由好笑，問︰「你看什麼啊？」
「怎麼有這麼多人啊？」蘇陌一直以為這比試是一對一。
「娘娘，雙方各有十二名驍勇，打得是流水擂台。由匈奴的日逐做監場。」李公公在身後解釋。
蘇陌不懂什麼是流水擂台，只想著這麼多人什麼時候才打得完。
流水擂台，贏了的人守擂，輸了的人下台。最後誰的人站在台上就算贏。看似規則簡單，其實暗藏玄機。因為誰都知道，這流水擂台的贏家不一定是最強的，輸得一方也不是沒實力，拼得是耐力和運氣。
說白了，這流水擂台，無非就是個折中的法子。畢竟皇上想跟瞿越聯姻，也不能叫鐵衣輸得太難看。
戰鼓又響，雙方上去兩人。這兩人蘇陌都不認得，拳腳功夫又看不懂。心中覺得有些無聊。左看看，右看看，兩個王子在說些蘇陌听不懂的客套話。再看看皇上，卻見皇上的視線只落在手中的精巧杯盞上，似乎對比試武藝不是很感興趣，倒是對手中的杯子更加投入。偶爾李公公喊一聲好，皇帝便回過神來，含笑道︰「好」
蘇陌心想︰「看來，這個皇上當得也不算很有意思。跟我「裝」郡主差不多。」
不知多少個回合之後，素雲用手踫了踫快要睡著的蘇陌。蘇陌一看台上——果然是風揚
他到底還是上場了。
風揚仍是一襲白衣銀甲，手中握劍。玉樹臨風地站在高台上，裙裾飛揚，劍閃寒光。
蘇陌和素雲相視一笑。一齊往身後的紗簾里看。
再回頭，卻看見大瞿越的王子握著酒杯定定地看著台上，顯得憂心忡忡。蘇陌心里得意地想︰「啦啦啦，風揚上場了，你娶不到長公主了」
看到風揚上場，皇上也有些吃驚，喚過李公公說了些什麼。李公公只搖頭。
于是皇上也往紗帳里看了一眼。似乎有些生氣。皇上喝了一口酒。此時擂台上打得熱鬧，四周叫好聲一片。吵鬧的叫好聲中，蘇陌听見皇上小聲說道︰「到底你也不肯幫朕。在你心里，原本就只有鎮南王一個好弟弟」
蘇陌不解地看皇帝。皇帝自顧自喝酒。
「好」又是一片叫好聲。
只見風揚已將一名瞿越勇士的大刀繳械。那刀在風揚手中轉得跟哪吒的風火輪一般。瞿越勇士自知落敗，自己走下台去。
不多時，又一名瞿越勇士上台。
兩人先行禮，待鼓聲一響。瞿越勇士單手一揮，手中拿著一條軟鞭。素雲疑惑地「咦」了一聲。
風揚閃避，出劍。那鞭子卻趁機如靈蛇一般纏在劍上這招式讓蘇陌想起了金花大蛇，不由有些背脊發寒。
風揚卻不知使了個什麼法子，手臂震了一下，似乎有看不見的力道一下將那纏裹的鞭子震開。然後抽手而出，劍端在瞿越勇士左邊耍了個虛招，然後身形一動，劍鋒閃向右側
瞿越勇士身形靈活，一個轉身躲開，凌空躍起，長鞭霹靂一響只取風揚脖頸。風揚低頭空翻躲過，那長鞭又游蛇一般跟了上來。風揚將長劍一送，掃向瞿越勇士的雙腳。瞿越勇士避開。趁著這個時候風揚已經躲開了長鞭的追襲。
長鞭游走，突然幾束銀光噴出——暗器
日逐奔上高台。
在此之間台上已經對拆了幾招。電光火石之間，殺氣大盛。台下眾人雖不敢言，卻無一不是伸長了脖子。高手對招，只听得劈啪作響，卻看不清身影。
鐵衣們皆按住了劍。這個瞿越勇士，到底是什麼目的？
台上斗得愈發凶險。長鞭隱隱拍出些火花。日逐無法像昨天那樣快速插手打斷兩人的纏斗。
一物射向風揚，風揚接住，臉上變色。手上的劍益發快速，簡直如電光蛟龍一般在鞭影中穿梭。
「惹怒風揚了。」下面有人說。
一箭，未中
再一劍
誰料此時，瞿越勇士卻不躲反迎——長劍插肩而入眾人驚了一聲瞿越王子更是驚得站了起來。
高台上卻安靜了。風揚顯然停了手。
「……是你」風揚道。風很大，除了監場的日逐，沒有幾個人听得他的聲音。
瞿越勇士的血沿著劍上血槽溢出。殷紅滴落，恍若盛開的曼珠沙華。
「是我。」瞿越勇士道。解開了頭盔上的鐵皮面罩.
「你這是……。」風揚的聲音有些顫抖。
「我弟弟一定會讓我嫁出去。」瞿越勇士道。
「與我無關。」風揚恢復了冷淡的語調。
「對，與你無關。」瞿越勇士眉眼一抬，兩汪清水般的眼楮看向風揚。
風揚不答。握劍的手在顫抖。
「你的劍上有毒。」長公主道。
「小時候，我和風輕一起加上的。」長公主面有得意，卻吐了一口血。
風揚震驚。
「剛剛你接過的東西——便是你的曹大人殺風輕的證物。怎麼，你在發抖？你在害怕嗎？是我流血太多了，讓你害怕了？」
長公主含淚笑道︰「你可以更恨我了。因為我讓你終于面對事實。而且，我再也扛不住了……。」
一語未盡，公主倒地。
「怎麼是長公主？」眾人驚慌。最驚慌的是瞿越國的王子。蘇陌和素雲都傻了眼。她們都想不通為什麼會是她
長公主不是喜歡風揚嗎？長公主不是讓她們請風揚動手的嗎？事情怎麼會這樣？蘇陌腳不能動，留在台上干著急。
一群人沖向高台。包括瞿越國的王子、皇上以及王韻致……。
「王子，似乎真的很喜歡長公主。」蘇陌對素雲說。卻看見素雲眼中有淚，素雲輕聲道︰「就算是這樣，嫁給不喜歡的人也是生不如死。以長公主的剛烈，她無法讓自己屈從，一年年風刀霜劍相逼，她已經被逼到了絕路。」
「可是，風揚哥哥不是喜歡她嗎？風揚哥哥贏了不就好了？」蘇陌問。
素雲搖頭道︰「贏或不贏，皇上一樣會把長公主當做籌碼嫁出去。」
「所以？」
「所以長公主選擇了順從自己的心。我想，這大概也是她給風揚的懲罰。」
「懲罰？」
「親手殺死自己意中人的懲罰。風揚這一生，恐怕再也無法忘記長公主。」
幾天後，長公主下葬。按照長公主的遺囑，西苑被贈與蘇陌及素雲。女官還交給素雲和蘇陌一個盒子。盒子里靜靜地躺著三朵簪花，素雲的，蘇陌的，還有長公主的。簪花下壓著兩張紙條，似乎是兩個人的筆跡。
素雲想了很久，最後仍是將紙條送去了鐵衣營。
後來，素雲告訴蘇陌，那兩張發黃的小紙條上是兩句話︰但願君心似我心；定不負相思意。
再後來，風揚走了，鐵衣營的人說風揚是請旨去守皇陵。蘇陌只記得那時，桃花已經開謝，院中再也看不到那紅白身影。