蘇陌進了鐵衣營。幾樹桃李在黑屋黑瓦的映襯下顯得有些打眼而妖冶。
風揚並不在。
鐵衣營一如既往地安靜，靜得好像沒有了呼吸。
蘇陌在桃花樹下站了一會，此時，雨已經很小，可是仍有花瓣被雨打風吹落，紛紛揚揚地落下來。蘇陌便將青傘倒轉，去接那落下的花瓣。不多時，傘里便落了薄薄一層。
隱隱約約，蘇陌似乎聞到一種腥臭的味道。
奇怪，有什麼東西壞了嗎？
蘇陌倒拎著傘走了幾步，環顧四周，除了花草樹，什麼都沒有……。
再說外面，素雲撐著傘在禁門外等。不多時，倒有好幾個小太監從她身邊匆匆跑過。一個一個又一個，跟跑馬賽似的。這些小太監都是左顧右看慌慌張張。
素雲心中奇怪，這鐵衣營又不是什麼好地方，哪來這麼多小太監？
正想著，身邊又跑過去一個小太監。這小太監生得富態。小小年紀跟個圓球似的。別人是跑過去，他活像是氣踹噓噓地要「滾」過去。
素雲叫住他︰「怎麼回事？」
她穿著女官的服侍。小太監不認識人也認識衣裳。于是停了下來。
圓溜溜的小太監，把嘴巴張得圓溜溜地，揮舞著白胖胖的手道︰「這位女官姐姐，不得了了！皇長公主的寶貝月奴不見了！你要是看見了，就告訴小包子！」
看樣子，這圓滾滾的太監名叫小包子。這名字倒是取得好。
素雲一听，心里明白了八分。宮中無聊，養寵物打發寂寞光陰的不在少數。皇長公主是皇上的妹妹，先皇在世時封了她最高俸祿，卻沒給這位公主婚配。也不知道這位公主是不是看破了世事，居然就索性不嫁，安安心心地呆在西苑享受她的榮華富貴。
這麼說來，西苑與這鐵衣營倒是比較近。
剛剛小太監們到處跑應該就是因為皇長公主殿下走失了「月奴」。月奴，月奴，听名字八成是只兔子。
「多大的兔子？什麼顏色的？」素雲好心相問。
「兔子？什麼兔子！哎呦，可不是兔子，是一條兩丈來長的花斑大蟒！瞿越國的使節送來的！皇長公主喜歡得不得了呢！」小包子咋咋呼呼。說到兩丈來長時還用手比劃。
這世界上的人果然各不相同，有喜歡甜的有喜歡辣的，有喜歡兔子的也就有喜歡蛇蟲的。
「這不回了春嗎？幾場驚雷把月奴給打醒了。今天天一亮，還沒喂食呢，月奴就不見了。籠子里就剩一張皮！」小包子一個勁地抹汗。
現在初春，正是萬物復蘇的時節。蟒蛇蛻皮後還未喂食，自然會四處覓食。蟒蛇並不溫順，若是惹到它，能活活將一頭大象絞死。難怪這些小太監各個神色慌張。
素雲長在船政使家，從小耳濡目染，見聞自然比一般女孩廣。于是素雲好心教道︰「小包子，這些大瞿越國的蛇都在叢林里長大。最喜愛溫熱濕潤的樹叢灌木。蟒蛇也不例外，你們多找找灌木花叢。別盡在這淺草依依的地方找。好在這宮里沒什麼樹。」
說到這，清風將一陣花香送來，素雲偏頭，看到鐵衣營的禁牆上，一大片桃李花杏開得如火如荼。素雲不禁捂了嘴，心想︰「不會這麼巧吧。」
小蘇陌拎著青傘站在樹下。繞樹一周，仍找不著腥味的來源。此時，風又刮大了，天空陰沉沉的，牆院上有些鳥在吱吱喳喳亂叫。「是不是又要下大雨了？」蘇陌心中想。
正想著，一滴冰涼就打在她脖頸上。
說下雨就下雨？
蘇陌下意識地抬頭。正與一條垂吊下來的金花大蟒打了正面！
大蛇流著涎水，蛇信幾乎踫到了蘇陌的鼻尖！
蘇陌一驚。往後一退。她不太舒服的腳剛好踩在一顆石頭上，一個重心不穩，蘇陌一跌坐在地上。終于看清，這條金花大蟒竟然差不多掛滿了整棵樹冠！
好大的蛇啊！
蘇陌只覺得身子似乎軟了一半。
金花大蟒蛇信噴吐，巨大的頭顱在空中稍微抬起一下，忽然迅速往下一竄——蟒這種靈物，雖然身形巨大，速度卻是極快。不過蘇陌一眨眼的功夫，整個就從樹上游了下來，朝蘇陌逼來。
蘇陌轉身爬起，丟了傘就跑。
小屁孩的速度遠遠不及這靈活大蛇。蘇陌還是個崴了腳的小屁孩。才跑不過兩三步，蘇陌就覺得腳邊什麼一絆，蘇陌往前一撲——整個人就倒在地上！
蘇陌再爬起。
回頭一看，金花大蟒冰涼的身子就陰森森地順著身子纏了上來！
「救……！」
蘇陌的呼叫聲還完全出口，身上已被巨蟒纏住。蘇陌個子嬌小，承受不起蛇的重量，一下就被大蟒蛇再次扳在地上。蛇頭繞脖一圈，張開嘴，一股濃郁的腥氣正對著蘇陌的臉噴出。
蘇陌終于明白自己先前聞到的腥味是從哪里來的了。
蘇陌下意識地掙扎，那蟒蛇力氣卻更大。蘇陌越掙扎，蟒蛇就勒得越緊！
蘇陌並不知道，這種蛇是你越掙扎它越勒得緊的。遇上這種情況，最好是別動。而蘇陌此時剛好相反，使勁扭動。巴不得一下掙月兌出去。大蛇瞬間將蘇陌勒得更緊。水桶粗細的身子將蘇陌纏了個結結實實。
蛇似乎打算將蘇陌勒死。與此同時，蛇口越張越大。蘇陌曾經听人說過，蛇的嘴可以張大到吞下一只青蛙。何止是青蛙啊，完全就可以吞下她！
眼前大蟒蛇的嘴，噴出令人窒息的腥臭。
蘇陌使出吃女乃地力氣想擺月兌蟒蛇的束縛，可是蟒蛇越纏越緊。蘇陌小臉漲得通紅，呼吸益發困難。
「怎麼辦？」被死死勒住的蘇陌無計可施。大蛇收緊，蘇陌的脖子、手足、五髒六腑都受到壓迫。有那麼一瞬間，蘇陌覺得自己的身子骨要斷掉幾節。巨痛之中，蘇陌只覺得體內有股流動的氣在飛快地運轉，幫助她抵抗住大蛇的擠壓。可是大蛇越纏越緊，蘇陌漸漸力不從心。加上呼吸不順，蘇陌覺得視線開始變模糊。「 吧」一聲脆響，不知道是附近的樹枝，還是蘇陌的骨頭被狂暴的大蛇壓斷。蘇陌痛極，脖子又被緊緊勒住，難受得幾乎要死過去，迷迷糊糊間，心中只覺一股熱力涌動。「不！」蘇陌心里說。
此時蟒蛇見她已不動，頭一揚！張口就朝蘇陌的小腦袋吞來！
蘇陌一睜眼！——她的眼楮變成了血紅色。一股異樣的香味瞬間帶著詭異的戾氣從蘇陌身上涌出。大蛇行動為之一滯。蛇口下的蘇陌臉上卻掛上了一絲笑。
大風揚起，滿樹桃花亂墜。
小蘇陌笑，像極了那冥府里微笑的童尸，卻比那童尸更可怕。香風蔓延……大蛇渾身抽搐了一下。
正在此時，「叱！」一根短棍旋轉著飛了過來，正打在蛇頭七寸，蛇身一松，一下歪倒在一邊。蘇陌一驚，再睜開眼時，已經是平常模樣。風吹過，異香散去許多。
蘇陌見鐵衣營里出來兩個人，一個是風揚，另一個小老頭卻不認識。
「啊哈！老朽打蛇的功夫看樣子還在！」小老頭歡呼雀躍。他倆離得還遠，听小老頭的話，看樣子短棍是他丟的。
蘇陌只顧拼命從蛇的纏繞里爬出來，滾到一邊靠著樹，捂著胸口喘氣。在剛剛那一瞬間，她似乎看見有什麼影像從腦海滑過；也是剛剛，她心底涌起無數可怕的念頭。包括將眼前的蛇殺掉。殺掉不可怕，可怕的是剛才，她似乎覺得自己真的可以將這蛇殺掉撕碎挫骨揚灰。她甚至按捺不住自己嗜血的渴望，她有忍不住的沖動想用手活活撕開大蛇的皮肉，她想笑。
「今晚有蛇肉吃嘍！」小老頭和風揚已經走近。蘇陌身上的香味已經變為甜香。之前的異香被風吹散。
「你這小姑娘好生不錯，老頭我來了五十年了沒招到過蛇。要不咱倆做個朋友，你以後天天在這招招蛇，老頭子我就天天請你吃蛇肉！」小老頭對著蘇陌開玩笑。蘇陌的小臉蛋的確是討長輩們最喜愛的那種。不過這老頭的玩笑蘇陌並不感興趣。蘇陌臉色發白地拼命搖頭。蟒蛇這種東西，她不想見第二次。
風揚冷冷地打量了她一眼。蘇陌注意到他手里沒拿笛子。
蘇陌不說話，扶著樹站起來。她是來听笛子的，既然沒有笛子听，她就打算走。可是想起素雲的話，蘇陌又停住腳，慘白著臉，禮貌地對小老頭說︰「謝謝爺爺！」
然後朗朗蹌蹌地走了。那把青傘，盛著花瓣斜倒在地上。風一吹，暗香流動。
「這小姑娘有點意思。差點被蛇咬死了也不哭一聲。看到你，爬起來就走。——不過，還挺乖巧的。別人幫了她還會說聲謝謝，不像有些女圭女圭，從小到大都只會擺臭臉！」小老頭笑嘻嘻地對風揚說。明顯是話里有話。
風揚不吭聲。偏頭看蘇陌。小小的人兒已經走到牆邊，似乎腳極疼，一直扶著牆。在高大的紅牆下，那一抹嬌小的桃花紅顯得很無助。
步搖輕晃，晃進皇城初春的畫里。
「咦？」小老頭早就蹲在地上，開始興致勃勃地處理蛇尸。他隨身帶著小刀和手套。
「不對啊！這蛇在我下手之前已經死了！」小老頭忙不迭地縮手。
這怎麼可能？
空氣中，還有著蘇陌的甜香。