ど姑小心翼翼地用手籠著燭光，從沈應和的側面看了過來。昏黃的光下，沈應和小小的鼻子微微一翕一張，睡夢正酣，女敕紅的小嘴還不時吧嗒一下，似乎在夢中吃到了什麼好東西。
ど姑看的入神，嘴角也掛上了一絲笑意。
窗外一陣低低風聲，ど姑一個激靈，本能地用手護住沈應和，仿佛怕誰沖進來把孩子抱走似的。片刻之後，她有些自嘲的笑了，今時今日，還有誰能再把孩子從自己身邊奪走呢？
她又低著頭看了一會兒孩子，這才心滿意足地伸了伸腰，放下了燈籠。
新來的丫頭紅兒忙將湯婆子塞進被里，小心翼翼收拾好鋪蓋，輕聲道︰「姨女乃女乃，床鋪收拾好了，請安歇吧。」
ど姑望了望窗外，夜色已十分寧靜，大約沈歷此時不會過來了。她懶洋洋地往椅上一倒，吩咐說︰「過來給我梳頭。」
紅兒趕忙跑了過來，輕手輕腳地卸下釵環，取出梳子來仔細梳篦，一邊偷偷觀察ど姑的表情，生怕下手重了又要挨罵。
小雲提著一壺熱水，打氣大紅錦緞團花的夾棉簾子走進來，說說話時帶出一股白氣︰「小廚房里只有一吊熱水，上房里也派人來取，被我眼疾手快，搶先倒了一壺出來，姨女乃女乃，等梳完頭奴婢服侍你洗臉漱口？」
ど姑滿意地點點頭，紅兒緊張地隨著她腦袋擺動的趨勢松緊著手里的頭發。
兩人服侍ど姑洗了臉換了衣服，**過來便要抱沈應和去暗間住，ど姑擺手道︰「罷了，左右老爺今晚不來，就讓二少爺今晚跟我睡吧。」
話音剛落，門外一聲笑︰「誰說我不來？」
原來是沈歷走了進來，搓著手道︰「你這鬼精靈，越來越古怪了，花園里好好一道門還要派人徹夜守著，還要對腰牌才能進來，真是被你折騰得不輕。」
ど姑嬌嗔笑道︰「麻煩無錯處，前兩天上房里丟了東西，李姨娘她們都挨了教訓，唯有我這里平安無事，還不是我門戶看的緊，輕易不讓她們亂進出的功勞？有了這個腰牌，不知道省了我多少事。」
「哦，上房丟了什麼？」
「也沒什麼值錢的，不過是太太一個銀環子，听說李姨娘屋里一個小丫頭還挨了寧媽**打，怪她沒事往那里跑。」
沈歷皺了皺眉，不過是個不值錢的玩意兒，怎麼鬧得這麼興師動眾？眼看就要辦喜事了，無謂在這個節骨眼上惹得雞飛狗跳。
ど姑笑道︰「老爺餓嗎？讓她們做個燕窩粥？」
「不餓，從外面吃了酒回來的。」沈歷笑呵呵地摟住ど姑在床沿坐下，咬著她的耳朵說︰「你那些香料賣了一萬多兩，要不我給你換成銀票先存著？」
「看你說的，你不是說最近手頭周轉不開嗎？所以我才著急忙慌把這些細香料都出手變現，還不都是為了你？現在給我做什麼？你拿去用吧我的不都是你的？」ど姑斜睨了他一眼，無限嬌嗔。
喜得沈歷心癢難耐，忙說︰「上個月剛拿了你收藏了多年的好犀角帶送鹽務上的禮，現在又是銀子，要我說什麼好呢？真是多勞你了。」
「沒什麼，太太那里只顧得上娶兒媳婦，委實沒有余力給老爺接濟，我這里既然有，能幫著就一定幫著，既然是一家人，還分什麼彼此？有老爺的不就有我的？何況老爺這麼辛苦，還不都是為了和兒，為了這個家？」
沈歷笑著，心里卻有些異樣。太太手里不是沒有錢，這些年她把持家政，更何況去自貢那幾年鋪子里的收益都是她打理，明里暗里拿走了不少，可可是一到出錢的時候她就不爽利，真真令人無奈。
比如這次，去鹽場兌換羅家那批鹽引，前前後後花了十幾萬的銀子，能折變的東西都折變了，末了沒辦法，向太太要錢，籌措了幾天只給了發霉變爛的七千兩銀子，多一文也沒有了。又不是沒算過這筆賬，這些年她手里攢的，少說也有十萬兩了。
再說嘉兒娶親，本來是想中等規模辦一辦，剩下銀子好做生意，反正包子有肉不在褶上，沒必要大把花錢給別人看熱鬧。她卻非要大肆鋪排，說和守備周家結親是難得的光彩事，一定要好好辦辦，每天只是流水價花錢，都是走公家的賬，私房銀子一點也不舍得拿出來用。
沈歷有些憤憤地想著，兒子又不是我一個人的
ど姑瞧了瞧他的神色，微微笑了笑，說道︰「听說太太也給了七千兩？到底是太太，顯見的情分不同。我沒有別的，不能替老爺分憂，我這箱籠里有的東西，憑老爺能用的，只管拿去用吧。」
沈歷覺得心中一暖，一時有些不知道說什麼好。這幾個月來，ど姑越來越溫順，越來越懂事知大體，每次需要什麼，不用張口，她就猜到了。原本以為雪櫻的事情，她將會惱恨一生，沒想到她居然說這都是命中注定的冤孽，再也沒有提過一個字。
沈歷拍拍她的手，暗暗決定，今後一定要好好待她。
入夜很久，ど姑仍然沒有睡著。身邊的男人沉重的鼾聲令她有些心煩，然而她只是翻了個身，默默地閉上了眼楮。
第二天，沈家人起的都很早，尤其是姚淑宜，寅時剛過就起床梳洗，隨意喝了一口**粥，便開始指揮家下人等為新人進門做準備。
房屋早在幾天之前已經里里外外掃過一遍，寧媽媽不放心，又從頭到尾巡視一番，直到確定沒事這才進來回復，交了對牌。
卯時廚房已經開始準備一天的菜蔬食水，惠香幾個忙的腳不沾地，就連外頭請的四個廚頭也一個個滿頭大汗，顧了這邊顧不得那邊。因為自家院里不夠坐，又借了左右兩家鄰居的院落，每院擺上十桌，所以隔壁也掛了紅燈，披了紅錦，整條街看起來紅紅火火，熱鬧非常。
沈應嘉午時騎馬迎親，因與周守備家只隔了兩條街，所以很快就到了。遠遠瞧見周府門上也是紅成一片，人來人往絡繹不絕。
听見樂器吹打，周府立刻開始放鞭炮，掛鞭還沒放完跟著又點燃手腕粗細的炮仗，惹得小孩子們鬧成一團。
沈應嘉騎在馬上，只覺眼前的繁華熱鬧似乎都與自己無關。他有些無奈地笑了笑，隨手扶了扶大紅的帽檐。
來至門前時，朱紅的雙扉緊閉，內里傳來一陣陣笑浪。有人高聲叫道︰「新郎官，不給紅包不開門」
這邊迎親的官媒慌忙取出紅包，高聲笑道︰「紅包多的是，開門的都有」
一陣哄笑聲中，大門猛然打開，無數雙手都伸了過來，嚷嚷著︰「新郎官發紅包了」
沈應嘉身不由己被推到最前面，木然地從包袱中取出紅包，一個一個分發。隱隱听見有年輕女子議論︰「新郎官生得真好看」
炮仗放得更歡了。
周玉蘭端坐在房中，直覺手心全都是汗。听見外面的喧嘩，她很想出去看看，但她知道今天這個時候，自己只能端坐在這里。
女乃娘低聲說︰「姑娘，吃點電點心，今天恐怕一天都得餓著肚子呢」跟著塞過來一塊桂花糕。
周玉蘭皺了皺眉，道︰「心口悶得很，不想吃。」
話音剛落，兩個媽媽跑進來，笑道︰「新娘子快些上轎吧，陰陽生已經掐好了時辰，此時正是大吉大利」
女乃娘慌忙把蓋頭罩在周玉蘭頭上，攙著她的手急急向外走去。轎子早已停在院中，周玉蘭極想掀開蓋頭瞧瞧自己的婚轎是什麼模樣，然而不等她多想，已經被推進了轎中。
周圍的聲音小了些，接著又喧鬧起來。不多時，轎子晃晃悠悠起來了，周玉蘭在心中默數著走過的路程，這是垂花門，這是大門，這邊想來是巷口了……
一路上似喜似悲，茫然無措，不知道走了多久，走了多遠，忽然听見女乃娘挨著轎子說︰「前面就是你婆家了，姑娘」
周玉蘭心中一緊，跟著覺得轎子底輕輕在門檻上一磕，整個人便進了另一重天地。
依稀听見身邊有嘁嘁喳喳的議論聲，周玉蘭忽然覺得有些害怕，一時間很想跳下轎子，重新回到自己熟悉的家中。
她緊緊攥著手，耳邊響起母親的話︰「嫁出去的女兒，潑出去的水，從今天起，你再不是周家的姑娘，而是沈家的媳婦了。從今以後，你再不能像從前一樣任性嬌養，你要萬事都要小心，好好孝敬公婆，伺候丈夫，善待你的幾個小姑子。大家庭里，磕磕踫踫難免不少，該忍的一定要忍，就算吃些虧受些氣也沒有什麼，做媳婦的，從來都是如此。千萬別走錯一步，讓你婆家看你不起，那時就連母親也幫不的你了。」
她覺得心里像打鼓一樣，又是害怕，又是興奮，又是懷疑。難道嫁人真的這麼可怕？難道他並不是看起來那麼溫文爾雅，容易親近嗎？()