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至晚時，寧媽媽來報說，ど姑在房中直鬧了一天，把所有能砸的都砸了，姚淑宜笑道︰「隨她鬧去吧，左右都是她的東西，她既有錢，砸了就再買吧。」想了想，親自到小廚房煎了一碗疏導肝火的茶飲，命銀朱端著，親身送到了沈歷的書房。
沈歷已在竹榻上躺了大半天了，心中又是氣憤，又是懊喪。天知道自己待ど姑並不算薄，她怎麼在這個節骨眼上拆自己的台呢？沈家好容易攀上周家這門親事，沈應嘉好容易考上秀才，她居然要將這一切全都毀了，居然攛掇讓沈應嘉娶她那個出身卑賤的佷女
真是天大的笑話如果沈應嘉娶了這麼個女子，今後還怎麼在場面上走動？今後沈家的三個女兒還怎麼嫁？
現在想起來，只能說小門小戶出身的女子，完全分不清輕重。平時看她都還好，怎麼一到關鍵時候，就知道顧著娘家人，完全不替丈夫考慮呢？
至于後來的哭鬧，完全就是潑婦幸虧太太進門之前把下人都遣走了，不然當著下人的面這麼鬧，讓人一張臉往哪里放
沈歷深覺懊惱。怎麼當初娶她時沒發現這些呢？當初是個多麼嬌俏，多麼善解人意的婦人啊為什麼現在完全不討人喜歡了呢？除了說太太的壞話，就是埋怨自己去她房里的次數少，也不想想人家太太是正兒八經的結發妻子，連她還沒說什麼呢，輪的著你一個二房的小妾？
想到這里，沈歷有些感嘆，說到底，這個家的女人中還是太太跟自己是一條心，完完全全都是為了沈家的利益考慮。當初周姨娘是她做主抬的，後來的銀蓮也是她一手操辦的，自己去自貢那麼多年，一份家業完全是太太一個人支撐起來的，而且毫無怨言。
ど姑進門後那幾次鬧，太太想必受了不少委屈吧，可她仍然在為這個家操心著，任何時候都那麼得體，端莊。
他眼前浮現出ど姑披頭散發面目猙獰的模樣，不由得嗤笑了一聲，沒見識的女人，除了打自己的小算盤，還曉得什麼？當初怎麼會糊涂油蒙了心，為了她和太太致氣呢？
想到那晚姚淑宜跪在佛堂前喃喃自語的模樣，他的心更柔軟了。正想得出神，忽然听見簾子響，卻是姚淑宜進來了，回身接過茶碗，輕聲道︰「老爺，大暑天的別氣壞了身子，我剛煎了順氣的藥，你吃一碗吧。」
沈歷雙手接過，由不得叫了聲「太太」，待要說什麼，又不知道說什麼好。
姚淑宜在椅上坐下，微笑說道︰「老爺放寬心，鄭姨娘一時糊涂，關她幾天，總會想明白的。」
沈歷嘆道︰「她要是有你一半明事理就好了。」
姚淑宜微微一笑︰「老爺可千萬別這麼想。我也只是凡事先考慮這個家，考慮老爺罷了，可不敢說明事理。鄭姨娘她從小沒有爹娘教養，難免驕縱些，如今既然到了咱家，說不得，老爺就辛苦些，凡事多擔待她些。她也不是不明白道理的，等轉過了這個彎，自然知道老爺是為她好。」
沈歷更加感慨，敲著桌子說︰「這話就該讓她來親耳听听想想平日里她都是怎麼說你，你又是怎麼待她真該讓她過來听听，活活羞殺她」
姚淑宜又是一笑，道︰「老爺，我也不敢說有什麼能耐，只是我時時都記著自己的身份，記得自己是沈家的媳婦罷了。」
「唉，也只有你肯體諒我的難處，處處替我著想罷了」沈歷搖著頭，情緒漸漸低落起來，「嘉兒還是不肯吃飯？」
「嗯，午飯、晚飯都擱在桌上不動，自己躺在床上不言不語。老爺，我倒不擔心嘉兒，他的性格我了解，雖然一時想不通，過後總會順著咱們的意思。我擔心的是周家萬一知道了該怎麼想？會不會因此反悔？」姚淑宜皺了眉頭，眼光深邃，「還有就是雪櫻，嘉兒多麼溫順的孩子，竟然能做出這種事，不是她挑唆的又是誰？想來一定是她勾引嘉兒犯的渾，如今咱們關了嘉兒，又責罰了鄭姨娘，她怎麼能甘心？萬一她做出什麼大膽的事，害了嘉兒，可怎麼好？」
一句話提醒了沈歷，忙從榻上坐了起來，在屋里團團打轉︰「雪櫻現在哪里？」
「在她屋里，我已經派了兩個婆子在門外守著，不讓她隨意進出。」
「好，我們先穩住她，過兩天想個法子把她弄出去，等嘉兒的親事辦了再說。」
「我擔心鄭姨娘還要再鬧。」
「那就一起弄出去。」沈歷的目光漸漸陰冷起來，「決不能讓她們倆壞了咱們的大事。」
姚淑宜臉上閃過一絲不易覺察的微笑，說道︰「老爺，我有個想法，不知道是不是妥當？」
「你說吧。」
「嘉兒既然考中秀才，怎麼說也是一件喜事，雖然出了這個岔子，但是該走的路數也不能少了，不然外人看了起疑，難免就要打听，萬一傳到周家耳朵里，這件事就麻煩了。」
「太太的意思是？」
「我想著後天擺幾張席面，把要好的親朋普請一請，一來答謝，二來宣揚一下也好讓周家知道知道，三來正好蓋蓋這件事，免得周家起疑，老老爺覺得呢？」
「太太想得很周到，那好，就麻煩太太張羅張羅吧」
沈應嘉蒙頭睡著，只覺得肚子里咕嚕咕嚕直響。桌上是廚房里新送來的夜宵，香味一陣陣傳入鼻中，聞起來似乎是果餡玫瑰餅，正是自己平時最喜歡吃的點心。
他咽了口唾沫，翻身朝里睡著，強壓住心中要吃東西的。無論如何，這桌飯都不能動，一旦動了，自己和雪櫻的前途就徹底完了。
屋里靜悄悄的，書墨他們都不知道去哪兒了，也沒人回個話。剛才讓書墨去打听雪櫻的情形，他死活不肯去，說是太太吩咐了，誰敢傳信直接打死。
唉，雪櫻，雪櫻，你現在究竟怎麼樣，你可知道我為了你這一番苦楚嗎？
寂靜中耳力越發好使，隱約听見門外一陣衣衫響，不知道是哪個回來了。再過片時，只听輕輕的叩窗聲，跟著一個人細聲細氣叫了聲「大哥」。
雙瑤？
沈應嘉一骨碌爬起來，餓得虛了，眼前一陣花。
「大哥」，窗外又叫了一聲，沈應嘉慌忙推開窗，雙瑤焦急的面孔出現在眼前。
「你怎麼來了？」他禁不住問道。
「娘說你惹爹生氣，讓你閉門思過，大哥，你是不是把雪櫻的事跟爹娘說了？」
沈應嘉點點頭，忽然一陣眩暈，勉力扶住窗欞，這才站住。
「你怎麼了？」雙瑤焦急的問道。
「我沒吃飯，餓的。」
「大哥，再這樣下去你的身子骨就要餓壞了快吃些東西吧」
「二妹，我餓死也不能吃。」沈應嘉苦笑道，「除了這個，我沒有任何辦法可以讓爹娘答應我的要求。」
雙瑤想了一想，道︰「你等著，我馬上回來。」提起裙子小跑著走了。
沈應嘉站在窗前，一抬眼便看見幾顆星星，他忽然想起某一個這樣的夜里，他曾經輕言細語地跟雪櫻講「藍橋相會」的故事，好似已經是很久以前的事了，然而雪櫻當時的神情，至今仍如此清晰。
當時她微微翹著嘴唇，眼楮一眨不眨地盯著自己，听到尾生淹死的時候，她啊了一聲，猛地攥住了他的胳膊「真的死了？沒有神仙來救他嗎？」。她的眼楮亮晶晶的，滿含著期待，又摻雜著懼怕，就像那天在後花園里，和她約定終身的時候。
多麼美好單純的日子，就這麼一去不復返了
不知什麼時候，他的眼中沁滿了淚水，眼前的星星也模糊了。
「大哥」雙瑤匆匆跑來，從袖中模出一個小匣子，「你找個地方藏起來，沒人的時候偷偷吃，千萬別餓壞了。」
沈應嘉接過匣子，感慨萬千，「二妹，謝謝你了。」
雙瑤一邊回頭向院門口張望，一邊飛快地說︰「書墨他們不知道什麼時候回來，我不敢久待。娘今天說了，誰也不許來看你，要是偷著來的話，也一樣禁足。大哥，你準備怎麼辦？就這麼不吃飯嗎？如果爹不肯答應呢？」
「什麼時候不答應，我就什麼時候不吃飯。」
「如果，我是說如果，他們一直不答應呢？」
沈應嘉眼中充滿了痛苦︰「二妹，你別問了，我不知道」
一時間兩個人都沉默了，許久，雙瑤一咬牙︰「大哥，你有沒有想過走？」
「走？」沈應嘉有些茫然地望著她，「走到哪里去？」
「我也不知道。」雙瑤的目光漸漸黯淡下去，「大哥，我突然發現，自從回來以後，生活的真辛苦。許多事，都不是想做就能做的，而很多不希望發生的事，卻總也躲不開……」想起衛三太太的到訪，雙瑤突然覺得一陣驚慌，如果事與願違，是不是也要像大哥一樣被關在房里？
「如果一直留在自貢，該有多好啊。」沈應嘉喃喃說道，「那樣父親就不會逼我娶周家小姐，我也能和雪櫻繼續在一起。」像是突然想起了什麼，急忙問道，「雪櫻呢，她現在怎麼樣，爹爹沒有為難她吧？」
「我不知道，通往花園的門已經鎖了，我想娘應該也把他們關起來了。」
沈應嘉捏緊了拳頭，許久，又無奈地放開了︰「二妹，你若是有辦法進去，就告訴雪櫻，說我撐得住，絕不辜負她。」
雙瑤正要說話，忽然听見一陣腳步響，慌忙向樹叢後一閃，只見書墨、雨前兩個大踏步進來了。()